Абсолютное равнодушие

Слухи распространялись быстрее, чем системные уведомления.

К исходу второго дня «Путь Воина» гудел. В чатах, на форумах, в приватных каналах топ-игроков только и говорили что о странном новичке на скале.

«Каменный Странник».

Парень, который не сражается.

Парень, который выиграл первый квест, просто сидя на камне.

Парень, который предупредил рыцаря Алого Ордена о квесте на кражу меча — и ушёл живым.

Парень, который заставил троих игроков передраться между собой, даже не открыв глаз.

Никто не знал, что с ним делать. Никто не понимал, как он работает. И это пугало сильнее, чем любой монстр или босс.

Чат зрителей:

LoliHunter777: у трансляции уже 500 зрителей! 500!

Зритель_Кракен: ещё вчера было 12. что происходит?

CutiePie2024: люди хотят видеть что-то новое. а он — новое.

DarkShadow_42: система не знает, что с ним делать. зрители не знают, что с ним делать. враги не знают, что с ним делать.

Унылый_Пон: а он знает? он вообще что-нибудь знает?

Рендзо не знал о своей популярности.

Или знал, но ему было всё равно.

Он сидел на скале с закрытыми глазами. Топор всё ещё торчал из камня — никто не смог его вытащить. Ветер дул с востока. Где-то далеко кричали птицы.

Двадцать четыре часа с момента последнего квеста почти истекли.

Система готовила что-то новое.

—

«Внимание! Новый квест активирован».

Окно всплыло перед глазами. На этот раз не красное — чёрное. Чёрное с белыми буквами. Текст пульсировал, но не быстро, как в прошлый раз, а медленно. Торжественно.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Квест: Выжить до конца сезона.

Сложность: S

Ограничение по времени: 72 часа.

Условие: Остаться в живых после глобального события «Очищение».

Награда: 5000 очков, звание «Выживший», доступ к следующему сезону.

Штраф за провал: Удаление персонажа без возможности восстановления.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Рендзо прочитал.

— «Очищение»? — переспросил он.

«Глобальное событие. Через 72 часа все игроки, набравшие наименьшее количество очков, будут удалены. За исключением тех, кто выполнит специальные условия».

— И сколько игроков будет удалено?

«Прогнозируется: 70%».

Рендзо моргнул.

Семьдесят процентов.

Тысячи игроков.

— И что, никто не против?

«Противники удаляются первыми».

Рендзо кивнул. Логично. Жестоко, но логично.

— А у меня одно очко. Я в группе риска?

«Вы в группе гарантированного удаления. Ваш рейтинг — 999 из 1000. Вы — на грани».

Пять минут назад Рендзо было всё равно.

Сейчас — тоже всё равно.

Но система, кажется, надеялась на другую реакцию. Она ждала паники. Страха. Мольбы. Может быть, даже слёз.

Дождалась тишины.

— Ты хочешь, чтобы я испугался? — спросил Рендзо.

«Я хочу, чтобы вы действовали».

— А если я не буду действовать?

«Вы будете удалены».

Рендзо подумал.

Удаление. Конец. Ничего. Пустота.

Он уже бывал в пустоте. Она не страшная. Она тихая. Спокойная. Даже уютная.

— Хорошо, — сказал он. — Буду сидеть.

«...Что?»

— Буду сидеть. Если меня удалят — значит, удалят. Если нет — значит, нет. Я не собираюсь бегать и убивать только для того, чтобы получить очки.

«Вы... вы понимаете, что речь идёт о вашей жизни?»

— Моя жизнь не измеряется очками.

Система замолчала.

Чат зрителей:

DarkShadow_42: он... он сказал «хорошо»? это всё?

LoliHunter777: через 72 часа его удалят. а он говорит «хорошо»!

Зритель_Кракен: я не знаю, восхищаться им или вызывать психиатров.

CutiePie2024: он просто принял это. как дождь. как ветер. как восход солнца.

Унылый_Пон: это не принятие. это... это что-то другое. что-то, для чего у меня нет слов.

Schweppes_228: а я ШВЕПСИК) я бы не приняла. я бы ШВЕПСИК-нул всех.

—

Через час у подножия скалы собралась толпа.

Не враги — зрители. Не игроки, которые хотели убить, а те, кто просто пришёл посмотреть. Увидеть своими глазами. Убедиться, что слухи не врут.

Их было около тридцати. Молчаливых. Взволнованных. Нервных.

Они смотрели наверх.

Рендзо сидел с закрытыми глазами.

— Он просто сидит, — прошептал кто-то.

— Да.

— И ничего не делает?

— Ничего.

— Как долго он уже так?

— Второй день.

— И что, никто его не тронул?

— Пробовали. Потом ушли.

— Почему?

— Потому что он не реагирует. А пытаться убить того, кто не защищается — это... это странно.

— Странно?

— Похоже на убийство статуи. Неприятно.

Толпа загудела. Кто-то уходил. Кто-то оставался. Кто-то садился на землю прямо у скалы — просто так, просто чтобы быть рядом.

Рендзо не обращал внимания.

Он чувствовал их присутствие. Слышал шёпот. Но это не мешало ему дышать. Не мешало медитировать. Не мешало просто быть.

—

Через два часа у скалы сидело уже пять человек.

Они не разговаривали. Не смотрели друг на друга. Просто сидели на пыльной земле и смотрели на Рендзо.

— В чём смысл? — спросил один из них — парень с повязкой на глазу.

— Никто не знает, — ответила девушка рядом. — Но это работает.

— Что работает?

— Он. Он работает. Мы все бегаем, сражаемся, убиваем, копим очки, боимся «Очищения». А он — нет. Он просто сидит. И он спокойнее всех нас вместе взятых.

Парень с повязкой на глазу посмотрел на свои руки. В крови. В пыли. В трещинах от боя.

— Может, нам всем просто сесть?

— Может быть.

— Но тогда система удалит нас.

— Удалит. А если не удалит? Что, если система не может удалить того, кто не играет?

Парень задумался.

Потом сел.

Потом закрыл глаза.

Чат зрителей:

DarkShadow_42: у скалы уже 10 человек. они просто сидят.

LoliHunter777: это становится культом?

CutiePie2024: нет. это становится убежищем.

Зритель_Кракен: Каменный Странник основал религию, сам того не заметив.

Унылый_Пон: он ничего не делал. просто сидел. и люди пришли.

—

«Внимание! Навык создан».

Системное уведомление застало Рендзо на середине вдоха.

Он открыл глаза.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Поздравляем!

Вы создали уникальный навык:

«Абсолютное равнодушие» (пассивный, ранг EX)

Эффект: Игнорирует все провокационные квесты, дебаффы, ментальные атаки и зрительское давление.

Радиус действия: 50 метров (все игроки в радиусе получают частичный эффект).

Внимание! Навык не имеет аналогов в системе.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Рендзо прочитал. Перечитал. Хмыкнул.

— Я не создавал никакого навыка. Я просто сидел.

«Ваше бездействие достигло уровня, несовместимого с обычной логикой игры. Система интерпретировала его как навык».

— То есть я получил навык за то, что ничего не делал?

«Да».

— А другие игроки могут получить такой же?

«Нет. Они слишком активны».

Рендзо снова хмыкнул.

— Странная система. Наказывает активных. Награждает пассивных.

«Я не награждаю. Я фиксирую реальность».

— Удобное оправдание.

Система промолчала.

Чат зрителей:

LoliHunter777: ОН ПОЛУЧИЛ НАВЫК! НАВЫК РАНГА EX!

Зритель_Кракен: за то, что сидел на камне. просто сидел. я в ахуе.

CutiePie2024: это не навык. это образ жизни.

DarkShadow_42: теперь у него есть навык, который не даёт системе его трогать. это гениально.

Унылый_Пон: система сама себя заперла. она дала ему щит, который он не просил.

—

Внизу, у подножия скалы, кто-то закричал.

— Он получил навык! Я видел уведомление! Ранг EX!

Толпа зашумела.

— EX? Это высший ранг!

— Что за навык?

— «Абсолютное равнодушие». Я не знаю, что это значит, но звучит страшно.

— Как он его получил?

— Он просто сидел! Сидел и получил EX-навык!

Толпа снова загудела. Кто-то засмеялся. Кто-то заплакал. Кто-то просто покачал головой.

— Мы убиваем, страдаем, теряем друзей, копим очки — и получаем ранги D и C. А он сидит — и получает EX.

— Может, нам всем просто сесть?

— Может быть.

Ещё несколько человек опустились на землю.

Десять. Пятнадцать. Двадцать.

Они сидели у подножия скалы, смотрели на Рендзо и молчали.

Никто не знал, зачем они это делают. Никто не знал, к чему это приведёт. Но это было лучше, чем бежать. Лучше, чем убивать. Лучше, чем бояться.

Тишина разрасталась.

—

Рендзо смотрел на людей внизу.

Двадцать человек. Тридцать. Сорок.

Они сидели на пыльной земле, некоторые закрыв глаза, некоторые просто уставившись в пустоту. Никто не разговаривал. Никто не сражался. Никто не боялся.

— Что ты с ними сделал? — спросила система.

— Ничего, — ответил Рендзо. — Они сами.

— Твоё равнодушие заразительно.

— Это не равнодушие. Это покой. Они просто устали бояться.

Система замолчала.

Рендзо закрыл глаза.

—

Через четыре часа у скалы сидело уже сто человек.

Не все из них были игроками. Некоторые — зрители, которым разрешили спуститься в зону арены специальным пропуском. Они хотели увидеть «Каменного Странника» вживую. Сделать фото. Дотронуться до скалы.

Но когда они подошли ближе, когда попали в радиус действия «Абсолютного равнодушия», желание фотографировать исчезло. Желание говорить исчезло. Желание делать что-либо исчезло.

Они просто сели.

И замолчали.

Чат зрителей:

Тихий_Наблюдатель: это не игра. это социальный эксперимент.

LoliHunter777: он создал зону, где люди перестают бояться. перестают хотеть. просто... есть.

CutiePie2024: я хочу туда. я хочу сесть у его скалы и просто молчать.

Зритель_Кракен: я не знаю, плакать мне или смеяться.

DarkShadow_42: система создала монстра. который не двигается. не говорит. не убивает. но побеждает.

Унылый_Пон: тишина — его оружие. и оно страшнее любого меча.

Рендзо не знал, что внизу сидят сто человек.

Если бы знал — ему было бы всё равно.

Он дышал.

Вдох — выдох.

Вдох — выдох.

Сердце билось ровно, спокойно. Как маятник. Как вечность.

—

Где-то на другом конце арены Император Аркейн смотрел на экран, где транслировалось изображение скалы, окружённой сотней молчаливых фигур.

— Он собирает армию? — спросил один из советников.

— Нет, — ответил Аркейн. — Он собирает тишину.

— Это опасно?

— Не знаю. Но я хочу это понять.

Он выключил экран.

— «Очищение» через три дня. Посмотрим, останется ли его скала на месте.

Император усмехнулся.

Но в его глазах не было насмешки. Только любопытство.

Впервые за долгое время Аркейну стало интересно.