Око Пустоты

Четвёртый день встретил Рендзо туманом.

Серые клочья ползли по земле, окутывая скалу, людей у подножия, обломки оружия и камни. Влажность поднялась. Воздух стал тяжёлым, липким, будто перед грозой.

Рендзо сидел на вершине.

Его белый халат промок от росы, но он не обращал внимания. Глаза закрыты. Дыхание ровное. Сердце бьётся спокойно — раз в несколько секунд.

Внизу спали шестеро.

Нура, бывший наёмник, свернулся калачиком у камня. Венцис, маг, сидел, прислонившись спиной к скале, — он так и уснул в позе медитации. Трое новичков лежали вповалку, накрывшись чьей-то старой накидкой.

Швепсик не спала. Она сидела с открытыми глазами, смотрела на Рендзо и пила швепс.

— Ты никогда не спишь? — спросила она.

«Ты говоришь со мной?» — ответил Рендзо, не открывая глаз.

— Конечно. Ты единственный, кто не бегает. С кем ещё говорить?

«Я медитирую».

— Это похоже на сон.

«Это не сон».

— Тогда что?

Рендзо открыл глаза. Посмотрел на Швепсик сверху вниз. Девушка улыбалась — не насмешливо, не навязчиво. Просто улыбалась.

— Тишина, — сказал он. — Внутри.

— А снаружи?

— Снаружи — шум. Но он не мешает.

Швепсик кивнула, будто поняла.

— Я тоже хочу тишину внутри, — сказала она. — Но у меня там швепс пузырится.

Рендзо почти улыбнулся.

—

Чат зрителей:

LoliHunter777: они разговаривают. гг разговаривает с ней. это прогресс!

Зритель_Кракен: он с ней заговорил. а с нами — нет.

CutiePie2024: она особенная. у неё швепс.

DarkShadow_42: у неё банка. из ниоткуда. это точно баг системы.

Schweppes_228: ШВЕПСИК НЕ БАГ! ШВЕПСИК — ЭТО ФИЧА!

«Внимание! Скрытый квест активирован».

Системное окно всплыло перед Рендзо. Не красное. Не чёрное. Белое. Белое с золотыми буквами. Текст сиял, переливался, будто живой.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Скрытый квест: «Созерцание».

Условие: Медитировать без перерыва 100 часов.

Прогресс: 72/100 часов.

Награда: ??? (скрыто).

Штраф: отсутствует.

Внимание! Это квест-достижение. Выполнение необязательно.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Рендзо прочитал.

— Я уже медитирую почти трое суток, — сказал он. — А ты только сейчас заметила?

«Скрытые квесты активируются не по времени, а по состоянию».

— По какому состоянию?

«По уровню внутренней пустоты. Вы достигли порога, за которым система может зафиксировать ваш прогресс».

Рендзо хмыкнул.

— Раньше надо было фиксировать.

«Система не всесильна».

— Ты сама это сказала. Не я.

Система промолчала.

—

Внизу Венцис проснулся.

Он потёр глаза, зевнул, потянулся — и замер. Посох лежал в стороне. Магия не бурлила. Голова была чистой. Впервые за много лет — абсолютно чистой.

— Я... я ничего не чувствую, — сказал он.

— Это хорошо, — ответил Нура, не открывая глаз.

— Но магия... она всегда была со мной. Шептала. Напрягала. Звала.

— А теперь?

— Тишина.

Нура открыл глаза. Посмотрел на Венциса.

— Отвыкай.

— От чего?

— От шума в голове. Это первый шаг.

Венцис кивнул. Он не понял, что имел в виду Нура, но кивнул. Потому что кивать было легче, чем спорить.

Чат зрителей:

DarkShadow_42: бывший наёмник учит бывшего мага. что происходит?

LoliHunter777: они меняются. все меняются.

Зритель_Кракен: даже я чувствую спокойствие. хотя просто читаю чат.

CutiePie2024: Рендзо заражает всех. даже зрителей.

Schweppes_228: Я УЖЕ ШВЕПСИК! Я ЗАРАЖЁН ШВЕПСОМ!

—

Туман сгустился.

Серые клочья стали почти белыми. Видимость упала до десяти метров. Где-то вдалеке слышались крики — другие игроки сражались, умирали, побеждали. Но здесь, у скалы, было тихо. Так тихо, что Рендзо слышал, как падает роса с камней.

Он закрыл глаза и вошёл глубже.

Медитация — это не отключение чувств. Это их обострение.

Он чувствовал каждого человека внизу. Их дыхание. Их сердцебиение. Их страхи, которые постепенно утихали.

Нура боялся, что его убьют во сне. Венцис боялся, что магия никогда не вернётся. Новички боялись «Очищения».

Швепсик не боялась ничего. У неё был швепс.

Странная девушка.

—

Через два часа туман начал рассеиваться.

Солнце — если это было солнце — пробилось сквозь серые облака. Свет был бледным, холодным, но это был свет.

Рендзо открыл глаза.

Прямо перед ним, в метре от лица, парило окно. Не системное. Другое. Тёмное. С золотой рамкой.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Вы достигли 80 часов медитации.

Прогресс: 80/100.

Обнаружен скрытый навык: «Око Пустоты».

Активировать?

Да / Нет

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Рендзо прочитал.

— Что делает «Око Пустоты»?

«Позволяет видеть слабые места противников. Даже не открывая глаз».

— Зачем мне видеть слабые места? Я не сражаюсь.

«Навык активируется пассивно. Вы не можете его контролировать».

— Тогда зачем ты спрашиваешь «активировать»?

Система зависла.

«Это... формальность».

Рендзо кивнул.

— Активировать.

Окно вспыхнуло золотом — и исчезло.

Рендзо ничего не почувствовал.

Ни тепла. Ни холода. Ни изменения.

— И всё? — спросил он.

«Всё».

— Разочаровывающе.

Он закрыл глаза.

Но теперь, когда он закрывал глаза, мир не исчезал. Он видел. Не глазами — чем-то другим.

Он видел людей внизу. Не тела — сущности.

Нура был серым. Спокойным. Но с красной нитью на шее — уязвимое место. Венцис был синим. Магия всё ещё была в нём, но спала. Швепсик была... пустой. Как он сам.

Рендзо открыл глаза.

— Странно.

«Что странно?»

— Швепсик. Я не вижу её слабых мест.

«Это невозможно. У всех есть слабые места».

— У неё нет.

Система замолчала.

Чат зрителей:

LoliHunter777: что он сказал про Швепсик?

Зритель_Кракен: у неё нет слабых мест? это как?

CutiePie2024: она сильнее системы. или просто баг.

DarkShadow_42: она пьёт швепс на арене, где нет магазинов. это уже достаточный баг.

Schweppes_228: У ШВЕПСИКА НЕТ СЛАБЫХ МЕСТ! ТОЛЬКО ШВЕПС!

—

Внизу Швепсик подняла голову и посмотрела на Рендзо.

— Ты меня видел? — спросила она.

— Видел.

— И что?

— Ничего. Пустота.

Она улыбнулась.

— Это хорошо. Пустота — это свобода.

Рендзо не ответил.

Он снова закрыл глаза.

—

Вечером пришёл первый зверь.

Не крысолюд. Не игрок. Зверь. Огромный. Чёрный. С горящими глазами. Система называла его «Страж границы» — существо, которое появлялось на арене раз в сто дней и уничтожало всех, кто попадался на пути.

Рендзо видел его сквозь закрытые веки. Красное пятно. Кипящая злоба. Слабые места — по всему телу. Десятки.

— Странный, — сказал он.

«Зверь опасен для всех в радиусе километра. Рекомендуется бежать».

— Я не бегаю.

«Рекомендуется сражаться».

— Я не сражаюсь.

«Тогда... рекомендуется умереть».

— Посмотрим.

—

Зверь приближался.

Земля дрожала. Воздух звенел. Люди у подножия скалы проснулись, закричали, заметались. Нура схватил мечи. Венцис поднял посох — кристалл тускло мерцал, магия ещё не вернулась.

— Мы умрём! — закричал один из новичков.

— Сядьте, — сказал Рендзо.

— Что?!

— Сядьте. И дышите.

— Ты с ума сошёл? Это Страж границы! Он уничтожает всё!

— Сядьте.

Голос был тихим. Но в нём была сила, которую никто не мог объяснить.

Нура сел. Венцис сел. Новички сели.

Швепсик не вставала. Она сидела и пила швепс.

Зверь подошёл к скале.

Огромный. Чёрный. Глаза горят красным. Пасть раскрыта. Когти длиной с меч.

Он посмотрел на Рендзо.

Рендзо посмотрел на него сквозь закрытые веки.

— Ты тоже устал, — сказал он.

Зверь замер.

— Тебя заставляют убивать. Каждые сто дней. Ты не хочешь. Но не можешь ослушаться.

Зверь рыкнул. Но в рыке не было злобы. Была боль.

— Сядь, — сказал Рендзо.

Зверь сел.

Огромный. Чёрный. С горящими глазами. Сел у подножия скалы, как собака.

Чат зрителей:

DarkShadow_42: ОН УСПОКОИЛ СТРАЖА ГРАНИЦЫ.

LoliHunter777: ЭТО НЕВОЗМОЖНО.

Зритель_Кракен: Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ.

CutiePie2024: он просто сказал «сядь». и зверь сел.

Унылый_Пон: это не навык. это... я сдаюсь. у меня нет слов.

Schweppes_228: ШВЕПСИК ТОЖЕ СИДИТ. ШВЕПСИК И ЗВЕРЬ — ДРУЗЬЯ!

Система молчала.

Не потому, что не знала, что сказать.

А потому, что у неё не было слов.

—

Рендзо сидел на скале.

Внизу сидели люди. И зверь.

Никто не сражался. Никто не боялся. Никто не умирал.

Только тишина.