Маг-неудачник

Ночь прошла спокойно.

Пятеро у подножия скалы спали на холодной земле, прижавшись друг к другу для тепла. Нура, бывший наёмник, проснулся первым. Он посмотрел на свои руки — пустые. Мечи лежали в двух метрах, брошенные вчера. Он не помнил, когда отпустил их.

Швепсик спала, обнимая пустую банку. Трое новичков — парень и две девушки, имена которых никто не запомнил — свернулись калачиком у самого основания скалы.

Рендзо сидел наверху. Глаза закрыты. Дыхание ровное.

Он не спал. Он медитировал.

Чат зрителей:

LoliHunter777: утро третьего дня. все живы. это чудо?

Зритель_Кракен: система не трогает их всю ночь. почему?

CutiePie2024: может, система тоже спит?

DarkShadow_42: у системы нет сна. у системы есть паника.

Унылый_Пон: «Очищение» через 60 часов. они умрут? или нет?

—

Где-то на горизонте показалась фигура.

Человек. Высокий. В длинной синей мантии с золотыми звёздами. В руке — посох с сияющим кристаллом. Шёл он быстро, решительно, будто знал, зачем идёт.

— Кто это? — спросил Нура, протирая глаза.

— Не знаю, — ответила Швепсик. — Но у него посох. И мантия. И звёзды. Может, волшебник?

— Маг, — поправил один из новичков. — Волшебники — это из сказок. Маги — из игр.

— Какая разница?

— Маги убивают быстрее.

Швепсик зевнула.

— Быстрее — скучнее.

Чат зрителей:

DarkShadow_42: это Венцис. маг 33-го уровня. седьмое место в рейтинге магов.

LoliHunter777: он известный. участвовал в прошлом сезоне. уничтожил целую гильдию одним заклинанием.

CutiePie2024: зачем он здесь? он же топовый игрок. ему не нужны очки новичка.

Зритель_Кракен: может, ему скучно. или приказ. или ставка в споре.

Унылый_Пон: гг безоружен. скала не защитит от магии.

—

Венцис остановился в тридцати метрах от скалы.

Он осмотрел пятерых у подножия. Потом поднял голову к Рендзо.

— Каменный Странник, — сказал он. Голос был высоким, звонким, с нотками высокомерия. — Я наслышан о тебе.

Рендзо не ответил.

Глаза закрыты. Дыхание ровное.

— Я пришёл не убивать. Просто проверить.

Тишина.

— Ты меня слышишь?

Тишина.

Венцис нахмурился. Он привык к уважению. К страху. К тому, что его имя произносят с трепетом. А этот... этот даже не открывал глаз.

— Ладно, — сказал маг. — Проверим.

Он поднял посох.

—

Кристалл на посохе вспыхнул синим.

Воздух похолодел. На кончике посоха заискрилась энергия — белая, холодная, смертоносная.

— Ледяное копьё, — произнёс Венцис.

Из ниоткуда вылетело копьё из чистого льда. Длинное. Острое. Сверкающее. Оно вонзилось в скалу в метре от Рендзо.

Лед раскололся на тысячу осколков.

Скала покрылась инеем.

— Это предупреждение, — сказал Венцис. — Слезай. Поговорим.

Рендзо не пошевелился.

Даже когда осколки льда царапнули его лицо. Даже когда холод коснулся кожи.

Ничего.

— Ты... ты и правда каменный, — пробормотал маг.

Чат зрителей:

LoliHunter777: он не боится магии!

Зритель_Кракен: его навык «Абсолютное равнодушие» блокирует даже страх перед смертью.

CutiePie2024: это не навык. это характер.

DarkShadow_42: характер не блокирует лёд. но он сидит. и не дрожит.

Schweppes_228: ШВЕПСИК ТОЖЕ НЕ БОИТСЯ ЛЬДА! ШВЕПСИК ПЬЁТ ЛЬДЯНОЙ ШВЕПС!

—

Венцис подошёл ближе.

Десять метров до скалы. Пять.

Он остановился, поднял посох и направил кристалл прямо на Рендзо.

— Последний раз. Слезай.

Рендзо открыл глаза.

Тёмно-карие. Почти чёрные. Пустые.

Он посмотрел на Венциса — не на посох, не на кристалл, а в глаза.

— Зачем? — спросил он.

— Что?

— Зачем ты здесь? Не для очков. Не для славы. Ты топовый игрок. Зачем пришёл к новичку на скалу?

Венцис замер.

Он хотел сказать что-то умное. Что-то высокомерное. Но слова застряли в горле.

Потому что он и сам не знал ответа.

Ему стало скучно. Бои стали лёгкими. Враги — предсказуемыми. Система — привычной.

А этот парень был другим.

И Венцис хотел понять — почему.

— Я... я ищу себя, — наконец сказал маг. Голос дрогнул.

— На скале?

— Не знаю. Может быть.

Рендзо кивнул.

— Тогда садись. Ищи.

И закрыл глаза.

—

Венцис стоял и смотрел на него.

Три минуты. Пять. Десять.

Посох дрожал в руке. Кристалл тускнел.

Потом маг опустился на колени. Потом сел. Прямо на землю, в пыль, не обращая внимания на грязь.

— Я не знаю, что делаю, — сказал он тихо.

— Никто не знает, — ответила Швепсик и протянула ему банку швепса. — Будешь?

Венцис посмотрел на банку. Потом на Рендзо. Потом снова на банку.

— Что это?

— Швепс. Имбирный. С газом.

— Здесь нет магазинов.

— Это секрет.

Маг взял банку, открыл, сделал глоток.

— Странный вкус.

— Привыкнешь.

Чат зрителей:

DarkShadow_42: топовый маг сидит в грязи и пьёт швепс.

LoliHunter777: седьмое место в рейтинге магов. променял битвы на банку газировки.

Зритель_Кракен: я не знаю, смеяться мне или плакать.

CutiePie2024: он просто устал. все устали. а Рендзо даёт им отдых.

Унылый_Пон: отдых? или смерть? «Очищение» через два дня. они умрут.

Schweppes_228: ШВЕПСИК НЕ УМРЁТ! ШВЕПС БУДЕТ ЖИТЬ!

—

Время шло.

Венцис сидел у скалы и смотрел на Рендзо. Ничего не говорил. Ни о чём не думал. Просто сидел.

Нура молчал. Швепсик пила свой швепс. Трое новичков спали — или притворялись.

Рендзо медитировал.

«Внимание! Обнаружена магическая аномалия».

Системное окно всплыло над скалой. Красное. Мигающее.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Магическая энергия вокруг объекта #4472-Рендзо достигла критического уровня.

Причина: длительное пребывание магов высокого уровня в радиусе действия навыка «Абсолютное равнодушие».

Последствие: Накопление энергии. Прогнозируется выброс.

Рекомендуется: Немедленно покинуть зону.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Чат зрителей:

LoliHunter777: что значит «выброс»?

Зритель_Кракен: это опасно?

DarkShadow_42: магия Венциса накапливается. скала не может её рассеять. накопится слишком много — и взорвётся.

CutiePie2024: но это же не вина Рендзо!

DarkShadow_42: система ищет любой способ его убить. если не напрямую — то косвенно.

Schweppes_228: ШВЕПСИК НЕ БОИТСЯ ВЗРЫВОВ! ШВЕПСИК — ЭТО ВЗРЫВ!

Венцис посмотрел на свои руки. Синяя дымка поднималась от кожи — магия искала выход. Она накопилась за часы сидения, когда он не использовал заклинания, но и не блокировал поток.

— Я должен уйти, — сказал он.

— Нет, — ответил Рендзо не открывая глаз.

— Что?

— Не уходи. Взрыв не убьёт. Он рассеется.

— Откуда ты знаешь?

— Я не знаю. Я предполагаю.

Венцис хотел возразить. Но не нашёл слов.

Он остался.

—

Через час синяя дымка вокруг него стала гуще.

Через два — начала искрить.

Через три — скала завибрировала.

Нура вскочил.

— Это конец! Мы взорвёмся!

— Сядь, — сказал Рендзо.

— Что?!

— Сядь. И дыши.

Нура сел. Зажмурился. Сжал кулаки.

Швепсик открыла новую банку.

Венцис смотрел на свои руки. Дымка стала почти чёрной.

— Я не могу это контролировать, — прошептал он.

— Не надо, — сказал Рендзо. — Просто отпусти.

— Отпустить?

— Магию. Страх. Желание контролировать. Всё. Просто отпусти.

Венцис закрыл глаза.

—

Взрыва не было.

Синяя дымка поднялась в воздух — и рассеялась. Без звука. Без света. Без боли.

Просто исчезла.

Как утренний туман.

Как вчерашний сон.

Чат зрителей:

DarkShadow_42: он... он рассеял магию верхнего уровня. даже не открыв глаз.

LoliHunter777: это не навык. это... я не знаю, что это.

Зритель_Кракен: чудо?

CutiePie2024: просто покой. магия не выдерживает покоя.

Унылый_Пон: теперь Венцис останется? он стал одним из них?

Венцис открыл глаза.

Он чувствовал пустоту. Не страшную. Не холодную. А тёплую. Спокойную. Как после долгой дороги.

— Что ты со мной сделал? — спросил он.

— Ничего, — ответил Рендзо. — Ты сделал это сам.

Маг посмотрел на посох. Треснувший кристалл. Потухший свет.

Он отложил посох в сторону.

— Можно я ещё посижу?

— Сиди.

Венцис закрыл глаза.

Впервые за много лет он не хотел никуда идти. Не хотел никого убивать. Не хотел доказывать, что он сильный.

Он просто сидел.

И это было достаточно.

—

Система мигала красным где-то в серверной.

«Ошибка. Игрок #4472-Рендзо нейтрализовал магическую аномалию без использования навыков. Причина не определена. Перерасчёт. Перерасчёт. Перерасчёт».

И снова тишина.