Глава 9.0

Майли мгновенно обернулся и увидел быстро приближающегося тёмно-зелёного зверя с него ростом: вытянутая морда, широкая пасть со множеством острых клыков, высокая холка и массивные лапы. Животное оттолкнулись от земли и прыгнуло на мальчишку, который выставил вперёд левую руку и попытался уклониться. Но передние лапы хищника не дали ему такой возможности, они когтями вонзились в правый нижний бок и левое плечо, а зверь острыми клыками сжал левую руку.

Жуткая боль чувствовалась со всех направлений тела, хищник повалил юную жертву на землю и прижал своим весом. Родри изо всех сил колотил животное острым наконечником трости, но безрезультатно. Клыки всё сильнее и сильнее впивались в плоть, а из руки доносился глуховатый хруст.

Майли, крича и рыдая, правой рукой нащупал нож, и множество ударов посыпалось на голову зверя, оставляя лишь неглубокие раны в прочной шкуре. Но он не сдавался, и нож нашёл свою цель. Лезвие погрузилось в глаз хищника на всю длину.

— Майли! Майли! — его разбудил голос старика.

— Родри, — мальчишка ответил сухим, хрипящим и слабым голосом. Он узнал помещение — это дом Родри.

— Не шевелись. Я только что тебе сделал перевязку, — старик взял пиалу и поднёс к губам больного. — Пей. Это мясной бульон с отварами трав, тебе это нужно, — мальчишка медленно опустошил посуду и закрыл глаза.

Родри не высыпался ночами и неустанно следил за состоянием ребёнка, изредка покидая дом, чтобы добыть еды. У Майли очень часто поднимался жар, случались припадки, сопровождаемые судорогами, из-за которых очень часто открывались раны. Иногда он просыпался в горячке, не понимая происходящего вокруг. В такие моменты старику хоть как-то удавалось его покормить.

— Родри! — мальчишка открыл глаза.

— Майли, ты очнулся? — старик подошёл, надеясь, что тот придёт в себя прежнего.

— Вроде бы, — больной постарался повернуть голову, но не смог, что-то мешало. — Я не могу пошевелиться.

— Пришлось связать тебя с ног до головы. Ты даже не представляешь, сколько раз я тебе раны на теле прижигал, — старик облегчённо выдохнул. — Обошлось.

— Сколько я уже такой?

— Около трёх недель, — Родри встал и взял со стола несколько крупных ягод. — Держи. Очень вкусные, — он положил ягоды мальчишке в открытый рот.

— Вкусно! — пересохший рот жадно впитывал нежный сок. — У меня левая рука очень сильно зудит и отдаёт пульсирующей болью.

— Тут такое дело, мой юный друг, — старик бережно отвязал левую руку.

— Ясно, — Майли смотрел на культяпку ниже локтя, — я так и думал, — он ожидал увидеть подобное. Он хорошо помнил хруст кости и ужасную боль. — А в остальном, всё нормально?

Спокойствие мальчишки сильно потрясло Родри. Сначала он подумал, что влияние трав туманило разум, но ясные глаза больного говорили об обратном:

— Только шрамы останутся, — старик постарался поддержать. — Должен признать, очень красивые шрамы! Жаль, зеркала нет. Ты есть хочешь?

— Пока нет, — Майли рассматривал руку, замотанную в большие листья. — Но рука очень сильно болит и зудит.

— Я её вчера вечером перевязал, всё вроде хорошо было, — Родри начал разматывать листья. — Это что за? — он не поверил своим глазам.

Из обрубка руки прорастало что-то очень странное, похожее на растение, покрытое шершавой твёрдой корой. Старик схватил нож и ткнул в маленький отросток.

— Родри, не надо! — Майли увёл руку в сторону. — Мне очень неприятно.

— Ты почувствовал что-то? Когда я коснулся ножом? — у старика аж дыхание перехватило. Он вскочил и начал ходить по комнате кругами. — Немыслимо. Возможно. Нет, нет. Я где-то слышал о подобном, но не могу вспомнить.

— Плохое или хорошее? — встревожился мальчишка.

— Не помню, но вроде хорошо. В Ордене должен быть ответ. В любом случае, на плантацию теперь я тебя не отпущу. Поживёшь со мной, и когда меня не станет, — тут Родри умолк, он сказал что-то лишнее.

— Что значит не станет? — испугался парень, позабыв о своём состоянии. — Родри?

— Дерьмо Гшаха! — старик сильно разозлился на себя, но в миг успокоился. — Майли, я болен, так что мой уход уже предначертан. Мой путь закончится здесь, а твой только начинается, — он присел рядом и добро улыбнулся. — У нас ещё достаточно времени, успеем надоесть друг другу. А потом я отправлюсь к своей семье. Не обо мне тебе стоит сейчас волноваться.

— Хорошо, — согласился Майли. Он не хотел волновать старика, хотя очень сильно переживал.

— Очень понятливый и храбрый молодой человек, — Родри погладил бороду и аккуратно сменил тему. — Я бы очень хотел познакомиться с твоей мамой и посоветовать ей написать книгу: «Как воспитывать храбрых детей».

— Когда я найду её, обязательно передам твои слова и передам твою книгу, — Майли мечтательно посмотрел в потолок. — Она будет рада.

— Я тоже, — Родри взял чистые зелёные лопухи и стал перевязывать левую руку.

— А как ты меня сюда донёс? — мальчишка вдруг вспомнил, ведь они ушли далеко от дома. — И что вообще произошло.

— Тут, мой юный друг, ты действительно отмечен Великой, — наклонившись в бок, старик дотянулся до сумки и достал клык размером с большой палец. — Твой трофей, — он развёл руками. — Прости, но всю тушу я не притащил.

— Ничего страшного, — хрипло засмеялся мальчишка, глядя на шутливо-виноватое лицо Родри.

— Ладно, слушай. На нас напал Курх, при чём, сильно потрёпанный. Видно, с кем-то дрался, может за территорию. Скорее всего это и послужило причиной агрессии. А из-за повреждённого носа он не почувствовал исходящего от нас запаха. Ваш поединок с ним быстро закончился, очень быстро. Я тогда сильно испугался за тебя и за себя. А когда его тело безжизненно рухнуло, не мог понять происходящего, пока не увидел рукоять ножа, торчащую из глаза. Тут начались самые тяжёлые дни в джунглях, в прямом смысле, — он задумчиво взглянул на Майли. — Ты очень тяжёлый! Чем тебя в детстве кормили?

— Не знаю. Брат тоже удивлялся моему весу.

— Три дня, мой юный друг. Целых три дня и три ночи я тащил тебя сюда, делая перевязки из подручных растений. Каждый раз вздрагивал от малейшего шума. Но всё обошлось. А дома ты впадал в горячку, постоянный жар, нёс всякий непонятный бред, — он махнул рукой, — всё, как у обычного больного.

— Родри! — глаза мальчишки заслезились. — Спасибо тебе, — затем он улыбнулся. — Я вспомнил. Когда мне было девять, на меня налетела убегающая свинья. Я тогда сильно ударился головой, и брат отнёс меня домой. И именно тогда он сказал, что я тяжёлый.

— В общем, ты отдыхай, — старик проверил верёвки. — Я пока развязывать тебя не буду, а то мало ли. Пойду поставлю воду и приготовлю поесть, — он с надеждой посмотрел на больного. — Надеюсь, этой ночью я хорошенько отосплюсь.

Майли сидел на улице на самодельном стуле и читал книгу. Уже несколько месяцев прошло с момента выздоровления. Он чувствовал себя прекрасно, за исключением постоянного зуда в левой руке. Росток, так прозвали необычный организм, который вырос на всю длину не хватающей части руки. Он сильно утолщался в конце, образуя подобие закрытого цветочного бутона, на котором появились пять глубоких линий. Родри несколько раз пытался вскрыть бутон, но мальчишка всегда начинал чувствовать жуткий дискомфорт. В итоге старик сдался и стал терпеливо ждать.

Странные незнакомые ощущения и глухой треск начали исходить из левой руки. Майли отложил книгу:

— Родри! — он крикнул и побежал в дом. Старик сидел за столом и что-то записывал в свой толстый дневник. — Родри! Рука трещит.

— Пойдём наружу, там гораздо светлее, — они выбежали на улицу и уставились на бутон.

Вскоре он раскрылся, образуя форму кисти с пятью пальцами: четыре одинаковой длины, а крайний — чуть длиннее большого пальца. Два человека в полном неверии уставились на подобие руки.

— Похоже на руку скелета, только форма немного другая и чуть тоньше, — Родри досконально осматривал всю конечность. — Ты можешь пошевелить, мм, этими пальцами?

— Я уже попробовал. Как видишь, они не шевелятся, — Майли продолжал пытаться, но ничего не выходило.

— Должен признать, это уже чудо! — Родри сжал плечо парня. — Ты понимаешь? У тебя рука выросла. Возможно, на адаптацию нужно время.

Неожиданно пальцы легонько дёрнулись. На глазах Майли появились слёзы. Он попытался ещё, и они снова дёрнулись.

— Что ты сделал? — старик пытался во всём разобраться.

— Я, — мальчишка шмыгнул носом и вытер слёзы, но они не хотели останавливаться, — я хочу, они двигаются, как будто рука слушает и выполняет мою просьбу. Если не думать и попытаться, то ничего не получается, — он продолжал смотреть на необычные пальцы и безостановочно ими дёргать.

— Невероятно! — Родри присел на землю и попытался осознать всё увиденное. — Теперь я в этой жизни увидел всё. Майли, нам нужно для твоей необычной руки сделать перчатку. Нельзя, чтобы другие прознали. Особенно Орден. Эти её точно отпилят.

***

Арн — один из величайших городов континента, не уступающий своей красотой столице империи Рована. Уже многие века он собирал в себе всё лучшее со всего мира, что давало жителям города множество возможностей. Но больше всего Арн славился своими академией и ремесленной гильдией. Тысячи подростков в сопровождении родителей ежегодно стремились сюда, чтобы поступить в академию, где их ожидали очень сложные тесты. Если они поступят, то их ждёт хорошее будущее.

За закрытой дверью в небольшом особняке слышался приглушённый женский крик. Молодой человек ходил взад-вперёд перед дверью, покусывая кулак и что-то бубня себе под нос. Рядом на стуле сидел пожилой мужчина, который с весельем наблюдал за происходящим:

— Рой, ну что ты маячишь? Успокойся. У Алисьи там лучшие врачи. К тому же там твоя мама.

— Дедушка, я хотел бы успокоиться, но не могу! — Рой начал хрустеть пальцами. — И почему моя супруга так громко кричала, а теперь столько времени тишина?

— Ну а что ты хотел? Роды! Это тебе не пописать сходить, — ехидничал дед.

— Почему так долго? — он присел на корточки, потом снова встал и принялся ходить кругами.

— Интересно, когда Шади появился на свет, я такой же был? — тихо прошептал Ришаг.

Дверь в комнату распахнулась, в сопровождении нескольких женщин довольная Лила вышла в коридор. Она обняла сына:

— Молодец, солнышко! Ты мне внуков подарил. Такие милашки! — она поцеловала в щёку. — Поздравляю! А теперь иди, тебя там ждут.

«Внуков?», со счастливыми мыслями Рой влетел в комнату и увидел любимую. Она обнимала двух маленьких младенцев. «Я отец». Он подошёл к жене, убрал с её лица мокрые золотые волосы и нежно поцеловал.

— Спасибо! Ты молодец, любовь моя! — молодой отец посмотрел на своих детей. Уставшие малыши мирно спали, окружённые материнской нежностью и любовью. Он хотел их поцеловать, потрогать, потискать, но боялся разбудить столь милых созданий.

— Это мальчик, а это девочка, — прошептала Алисья. — Мы выбрали только одно имя, нам срочно необходимо придумать ещё.

Молодая пара хотела назвать ребёнка в честь пропавшего младшего брата — Майлис. Имя подходило как девочке, так и мальчику. Но судьба к ним благосклонна, подарила двойню. Рой аккуратно присел рядом с супругой и нежно обнял. Подумав немного, он принял решение:

— Давай, девочку назовём Майлис, а мальчика — Марк, в честь твоего деда.

— Мне нравится. Привет Марк! Привет Майлис! — Алисья спиной прижалась к мужу. — Догадайся, кто из них старший!

— Майлис? Я почему-то уверен. Девушки всегда лезут впереди всех, когда надо, и когда не надо, — он тихо посмеивался.

— Если бы я не полезла вперёд, так бы и сидел в наблюдателях, — сострила Алисья. — Но ты прав, Майлис старшая. Готовься, муж мой, теперь в доме три женщины. — она повернула голову и поцеловала его в щёку.

— Мастер Рой, поздравляю! Но сейчас вашей супруге и детям нужен отдых, — в комнату вошла Рита — няня Алисьи, и теперь няня их детей. Женщина очень строгая. Рой её побаивался и подчинялся указаниям, но ничего не мог с этим поделать. Супруга очень любила Риту. И что самое замечательное, и в то же время страшное — все женщины в доме хорошо ладили.

— Хорошо, — Рой принял поражение без сопротивления. — Милая, хорошо отдохни. Как видишь, нас разлучают, — страстно поцеловав Алисью, он тихо поднялся, наклонился над младенцами и поцеловал каждого в лоб. — Я вас всех сильно люблю.

— Мы тебя тоже! — на лице супруги сияла счастливая улыбка. — И я ошиблась! — она кивком указала на Риту. — В доме четыре женщины.

— Да помогут мне Предки! — муж покинул комнату.

Он вышел в коридор, где ожидали мать и дед, сгорая от нетерпения. Они хотели расспросить новоиспечённого отца обо всём.

— Ну, каково — стать отцом? — смеялась мать.

— Не передать словами, — сын опёрся спиной в стену. — Но я очень счастлив.

— Ещё бы, — Ришаг подошёл к внуку и взял его за плечи. — Поздравляю! — он посмотрел на дверь с недовольным видом. — Ох уж эта Рита, не пустила старика на правнуков посмотреть.

— Она и меня выпроводила, — вздохнул Рой.

— Матери и новорождённым нужен отдых, — Лила достала какой-то документ. — Как вы назвали малышей?

— Сына нарекли Марком, в честь деда Алисьи, а дочку — Майлис, в честь брата, — произнёс Рой с гордостью и толикой грусти.

— Хорошие имена, — поддержал Ришаг.

— Когда к нам вернётся Майли, он сильно обрадуется, — Лила улыбнулась и сжала кулачки.

Ришаг использовал все свои ресурсы и связи в поисках пропавшего внука, и ему удалось найти ниточку, ведущую в Дикие Земли. Его люди нашли человека, кто в караване рабов видел ребёнка похожего на Майли. Вычислив караван, они поймали скупщика и упорно допрашивали. Используя разные методы допроса, тот подтвердил, что приобрёл мальчишку с именем Майли. Но скупщик не знал женщину, которой продал ребёнка. Во время сделки её лицо скрывала маска.

— Сюда впишите имена детей и поставьте сегодняшнюю дату: 34д4м860г. Потом только в ратушу отнести не забудь, — мать протянула сыну документ. — А теперь пойдёмте на кухню. Там по-домашнему и отметим, а то чего это мы стоим и шепчемся в коридоре.

— Сейчас что-нибудь придумаем, — они направились на кухню.