Неизбежный выбор

Неизбежный выбор

– Все готово, принцесса.

– Спасибо.

– Ваше Высочество. Есть ли у вас какие-нибудь особые планы на сегодня?

– Есть.

Закончив приготовления, Эллеа покинула дворец и отправилась туда, где находились император и императрица. Это стало одной из ее ежедневных привычек – появляться там всякий раз, когда она могла найти время.

"Поначалу было трудно позвать их".

Пока она шла в раздумьях, она услышала голоса, которые заставили ее остановиться на месте. Там, куда обратился ее взгляд, собралось несколько дворян, которые вели серьезный разговор.

– Его Величество все тот же?

– Да. Разве вы не знаете, что он упрям, когда дело касается принцессы?

"Меня?"

Эллеа тихо подслушивала разговор, прячась за окружающим зданием. Видя, что они даже вздыхают, казалось, что это была необычная ситуация.

Эллеа оставалась незаметной и сосредоточилась на разговоре дворян, они не знали о ее присутствии поблизости и продолжали.

– Тем не менее, это обещание между нами и империей на многие поколения, так что мы не можем его нарушить, не так ли? Если мы не будем осторожны, это может превратиться в дипломатическую проблему.

– Вот почему я беспокоюсь. Зная, что принцесса восстановила свое здоровье, Рубайн продолжает оказывать на нее давление. Мы не можем послать туда наследного принца, поэтому Его Величество должен принять решение как можно скорее.

"Рубайн?"

Эллеа, естественно, хорошо знала, где находится Рубайн. Там она прожила всю свою жизнь под именем Эль.

И только из короткого разговора вельмож Эллеа сразу поняла, о чем они говорили.

Эллеа повернулась и направилась к другому дворцу. И когда она оказалась перед местом назначения, она грубо открыла дверь и вошла в чей-то кабинет.

– А? В чем дело? Я видел тебя раньше.

Реакция Беллеа нисколько не обеспокоила ее, и Эллеа подошла прямо к столу, за которым сидел Беллеа.

– Что происходит?

– Империя Рубайн.

При этих словах Эллеа выражение лица Беллеа мгновенно ожесточилось. Несмотря на такую реакцию, Эллеа не сдалась и спросила:

– Как долго ты собираешься скрывать это от меня?

– Откуда ты знаешь?

– Достаточно. Я должна отправиться в Рубейн, верно? Это ради обещания, которое передавалось из поколения в поколение между империями.

Взгляд в глазах Эллеа настолько отличался от прежнего, что Беллеа кивнул с покорностью, как будто думал, что не сможет больше скрывать это.

"Я знала это, я знала это".

Начало этой истории уходит в далекое прошлое.

Рубайн и Зевеника, родившиеся вместе с первым континентом. Две империи постоянно воевали друг с другом за господство.

Но бесконечные и долгие войны истощили обе империи, а ущерб только усугублялся.

В конце концов, правители обеих империй решили прекратить войну и подписали мирный договор. Война закончилась вместе с договором, а взамен они предложили условия, которые предотвратили бы начало новой войны в будущем.

Член ближайшей королевской семьи должен был быть отправлен в империю друг друга в определенном возрасте и провести там определенное количество времени.

К счастью, соглашение успешно сохранялось в течение долгого времени.

Шло время, и наступил год, когда наследные принц и принцесса империи Зевеника должны были отправиться в Рубайн, как было условлено, но возникла неожиданная проблема.

Принцесса Эллеа, которая изначально должна была отправиться в Рубаин, становилась все слабее и слабее и в конце концов впала в кому. Тербан использовал это обещание как предлог, чтобы потребовать и оказать давление на наследного принца Беллеа, чтобы тот стал преемником нынешнего императора.

"Но жаль, что я снова открыла глаза вот так, но, видимо, оно изменило направление на меня".

– Как долго вы собираетесь это скрывать? Нет. Это что-то, что можно решить, скрывая это? Ты должен мне сказать.

– Как? Ты только что проснулась? И не волнуйся, я уже принял решение уйти.

– Ты сам принимаешь решение? Зачем тебе уходить!

Голос Эллеа становился все более хриплым от возмутительной истории о том, что Беллеа решил пойти сам, и мнения этих двух людей сильно столкнулись.

Эллеа, конечно же, не могла понять выбор Беллеа. Это было возмутительное решение для него, наследного принца империи, отправиться в туда.

Было ясно, что дворяне воспротивятся этому и не позволят этому. И то же самое было для Эллеа.

– Я пойду.

– Нет.

– Я принцесса этой империи. Я обязана это сделать. Давно было решено, что я пойду в любом случае.

– Но прежде, ты моя сестра.

Эллеа на мгновение растерялась при слове "сестра", которое произнес Беллеа. Она никогда не знала, что это слово может быть сказано таким образом.

Беллеа также был очень серьезен, в отличие от нее. Однако, даже несмотря на его вид, Эллеа не собиралась склонять свою волю, так как она уже приняла решение.

– Прими свое решение тщательно, Беллеа. Именно ты должен возглавить эту империю.

Сказав это, Эллеа покинула кабинет Беллеа, словно не желая слышать никакого другого ответа. После того как Эллеа ушла, Беллеа в неожиданном порыве завертел головой.

– Я знал, что это произойдет, и пытался скрыть это до конца... Но... Она действительно та же самая Эллеа?

Возможно, дело было в том, что Эллеа в его воспоминаниях всегда была слабой и тихой, но видеть ее в гневе впервые было немного обескураживающе.

– Я думал, ты просто слабая. Но ты стала такой сильной.

Несмотря на то, что они были кровной семьей, Беллеа чувствовал, что сегодня все больше и больше отдаляется от Эллеа.

* * *

Эллеа быстро вышла из дворца наследного принца и остановилась. То, что Беллеа сказал ранее, продолжало звенеть в ее ушах.

"Я брат, прежде чем наследный принц".

Об этом Элла совсем не подумала. Если бы она была чужаком, она бы пыталась как-то избежать этого тяжелого пути, но это была ее семья...

"Дура".

Когда она узнала о сложившейся ситуации раньше, то сразу же попыталась навестить императора и попросилась сама в Рубайн, но по какой-то причине Эллеа не могла сдвинуться с места.

"Я тоже не понимаю..."

Неловкость между Эллеа и Беллеа длилась до самого ужина, а император и императрица, которые ничего не знали об этой ситуации, смеялись и разговаривали.

Эллеа тоже принимала участие в разговоре, но было странное чувство, когда они оба ничего не говорили ей, хотя и находились в трудной ситуации.

Она не была уверена, что это за чувство, но...

Эллеа тоже смотрела в глаза Беллеа, но он лишь избегал ее взгляда, и Эллеа тоже не стала с ним разговаривать, но это не значило, что она согнет свою волю, чтобы пойти в Рубейн.

Она не хотела видеть, как Беллеа или империя Зевеника страдают из-за нее. Даже если это и не была ее настоящая семья.

Естественно, она не хотела встречаться и с Тербаном. По правде говоря, она не хотела видеть его до конца своих дней.

Это было отчаянное желание, которое она загадала, когда умирала. Но сейчас ей нужно было решить текущую проблему.

После неловкой трапезы Эллеа, чувствуя некоторую духоту, вышла на улицу, чтобы подышать прохладным воздухом без чьего-либо сопровождения.

Затем она уселась поудобнее, ничего не раскладывая, в месте, укрытом деревьями и недоступном для посторонних глаз.

Как бы хорошо она ни вела себя и ни была ухожена как Императорская Принцесса, когда ей было совершенно все равно, ее поведение как Эль бессознательно выходило именно таким.

Эллеа в разочаровании посмотрела на небо и вздохнула. Внезапно все, что ее окружало, почувствовало себя как в оковах.

Если так будет, то пусть так и будет.

"Может, лучше было бы тогда умереть?"

Она вздохнула немного, глядя на небо.

– Не просто смотри на меня, говори. Мне кажется, что мое лицо сейчас проткнут.

– Ты знал это?

– Как я могу не знать, когда ты так смотришь на меня?

Беллеа подошел к Эллеа и сел рядом с ней. Даже не взглянув на него, Эллеа спросила:

– Ты вышел, потому что был расстроен?

– Я думаю, что это то же самое для тебя, моя сестра.

– Если тебе есть что сказать, говори. Я уже все решила.

– Ты очень изменилась.

При этих словах Эллеа, наконец, повернула голову и посмотрела на Беллеа.

– Что так сильно изменилось?

– Все. То, как ты говоришь, твой характер, то, как ты смотришь на меня... ты как будто другой человек. Это кажется непривычным.

В этот раз Беллеа не стал скрывать, а честно рассказала ей все. Эллеа ничуть не удивилась этим словам, а спокойно ответила:

– Наверное, потому что я вернулась после смерти. Возможно, моя душа изменилась.

– Почему ты так шутишь? Я говорю это на всякий случай, но это потому, что я незнаком с вами, здоровыми. Честно говоря, это хорошо.

– Ты шутишь? Я говорю это на тот случай, если ты незнаком с этой идеей, но только потому, что ты здоров. Будет лучше, если ты будешь честен в этом.

Беллеа подумал, что слова Эллеа были шуткой, но он только рассмеялся.

Эллеа не знала, была ли это первая и последняя правда, о которой она говорила, а Беллеа вкратце рассказал историю, которую не смог закончить раньше:

– Ты действительно собираешься уйти?

Но то, что вернулось к Беллеа, было не ответом на это, а еще одним вопросом Эллеа.

– Ты винишь меня?

– Что? О чем ты говоришь?

Беллеа, казалось, не понимал, что она говорит.

При его появлении Эллеа спросила открыто и честно. Ей была любопытна его искренность.

– Когда я не могла проснуться, тебе пришлось идти за меня в Рубейн. Разве ты не обиделся на меня хоть немного? Если бы я не была такой слабой, тебе бы не пришлось идти!

Слова Эллеа закончились из-за внезапного действия Беллеа.

Беллеа, который внимательно слушал, легонько стукнул Эллеа по лбу, и так как сила была очень слабой, она совсем не почувствовала боли.

Застигнутая врасплох, Эллеа не смогла предотвратить это в мгновение ока и в недоумении посмотрела на Беллеа.