Разум, который был замечен

Разум, который был замечен

Трудно было поверить, что Тербан находится прямо перед ней, настолько, что Эль задумалась, не снится ли ей сейчас сон.

В неожиданной ситуации Эль просто смотрела на его руку в оцепенении, не проявляя никаких действий, и на этот раз она услышала голос:

– Я думаю, ты уже устала.

Эль посмотрела на руку Тербана и опустила взгляд на свою собственную, покрытую шрамами, мозолями и грязью.

Она не могла спокойно держать его руку, боясь, что благородные руки Тербана будут грязными.

– Я могу встать сама. Поэтому, пожалуйста, уберите руку.

Эль сказала, глядя на его руку, и Тербан покорно убрал руку, а Эль встала, счищая грязь с одежды и рук. Ей было интересно, почему он здесь.

– Что привело вас сюда, Ваше Величество?

– Я просто случайно проходил мимо и увидел, что вы еще здесь.

– Уже так поздно?

Эль посмотрела вверх, и не успела она оглянуться, как небо потемнело и засияли звезды.

– Ты глупая или упорная? Другие бы сделали достаточно и ушли.

– Да. Они сказали мне делать все грубо, но как я могу это сделать?

– Это твоя жизнь.

Пока Тербан проговаривал последнее слово, Эль подняла меч, который положила на землю.

– Я так давно не работала так усердно, что чувствую себя еще легче.

Эль легла перед Тербаном, хотя она была очень тяжелой и чувствовала, что вот-вот рухнет.

– Только ты знаешь состояние своего здоровья, поэтому всегда будь внимательна.

– Да, я буду помнить об этом, Ваше Величество.

Когда он увидел, как Эль вытирает пот с лица, он вспомнил тот момент в прошлом. Это был первый раз, когда он и Эль встретились.

– Кажется, что только вчера я впервые встретил тебя, а прошло уже столько времени.

То же самое было и с Эль. Она помнила каждую встречу с Тербаном, который был для нее как спасение.

Когда Эль не видела будущего, как сейчас, Тербан первым протянул ей руку, и она с радостью взяла его.

Благодаря ему она смогла оставаться рядом с ним до сих пор.

– Когда я впервые увидел тебя, ты показалась мне осторожной кошкой, но сейчас это не так заметно.

– Правда? Не думаю, что я чем-то отличаюсь от того, каким была тогда. Единственное, что изменилось – это моя компетентность?

– Ну, это все благодаря моему осуществлению.

– Хотя, наверное, я обязана этим своими собственными усилиями.

Несмотря на то, что она не очень хорошо умела выражать свои мысли, Эль очень старалась отплатить за это и смогла подняться на этот уровень. У нее было всего лишь одно желание – гордо стоять рядом с Тербаном.

– Давай проверим.

– Я не буду избегать этого.

– Ты выглядишь довольно уверенной, – сказал Тербан, думая об истощении Эль от тренировок, но Эль улыбалась довольно свободно, несмотря на сложную ситуацию, в которой она, безусловно, находилась.

– Никогда не знаешь, верно? Выберет ли богиня победы меня в этот момент?

– Ты снова это говоришь.

– Вот насколько я уверена в себе.

– Хорошо, давай сделаем это в другой раз. На сегодня достаточно.

Тербан мог сказать, как усердно Эль работает, даже не видя этого лично, потому что ее характер был таков, что даже если бы она делала это достаточно много, это было бы слишком.

Поэтому он был с ней более строг. Ради Эль, а не ради кого-то другого.

– Я доверяю тебе.

От этих слов сердце Эль почти перестало биться. Она была рада, что Тербан сказал это, но это наполнило ее такими сильными эмоциями.

"Да. Этого одного слова будет достаточно".

Эль больше ничего не хотела от Тербана, потому что ей было достаточно одного слова "доверяю". Она лишь желала защищать его до конца.

Конечно, она знала, что в этот самый момент это ее желание пошатнулось, но Эль просто улыбнулась и ответила на его слова:

– Да. Я не предам вашу веру и буду поддерживать Ваше Величество до конца.

За яркой улыбкой Эль, которая появлялась только в присутствии Тербана, наблюдал еще один человек. Шаниль стояла у входа, наблюдая за ними.

Выражение лица Шаниль, скрытое в темноте, было мрачным, а не доброжелательной, которую она показала Тербану.

И ее глаза достигли Эль.

"Ты уже даже не скрываешь этого, не так ли?"

Тербан не заметил, но Шаниль ясно видела это. Это было значение в глазах Эль, когда она смотрела на Тербана. Ей тоже не нравилось, когда Эль была рядом с ним, но опять же, если у нее были такие чувства.

Ее очень беспокоило присутствие Эль рядом с Тербаном, она боялась, что это пошатнет то, что она так тщательно готовила.

"Мне это не нравится".

Шаниль полностью перестала обращать внимание на Эль. С этой клятвой она подошла к Тербану с очаровательной улыбкой, которую всегда показывала ему.

– Тербан, я знала, что ты здесь.

– Шаниль?

Как только Тербан заметил Шаниль, он поспешил к ней, а Эль поспешила за Тербаном.

– Тебя не было в кабинете, и я пришел убедиться.

– Это довольно далеко оттуда. Ты можешь просто подождать во дворце.

– Я ждала тебя, но ты не пришел, поэтому я беспокоюсь о тебе.

Подумав, что ей может быть холодно на ночном ветру, Тербан снял свою накидку и без колебаний накинул ее на плечи Шаниль. Шаниль не отказала Тербану в услуге и посмотрела на Эль с гордой улыбкой.

– Спасибо. Кстати, сэр Эль тоже здесь.

– Леди Шаниль.

Эль склонила голову, вежливо обращаясь к Шаниль.

– Вы тренировались до такого позднего времени? В прошлый раз, когда я была здесь, вы тоже тренировались допоздна.

Шаниль, которая мягко опускала глаза и говорила с улыбкой, была очаровательна и мила для одной и той же женщины. Поэтому Эль ответила, слегка опустив глаза.

– Я в порядке. Как рыцарь, это вполне естественно.

– Но все же будьте осторожны, чтобы не пораниться. Давай вернемся, Тербан.

– Сэр Эль, вы тоже отправляйтесь домой.

– Да, я пойду, Ваше Величество.

Они удалялись рука об руку, и Эль осталась стоять одна в зале для выступлений. Ее взгляд остановился на двух далеких фигурах.

– Да. Рядом с Его Величеством должен быть кто-то настолько красивый.

При этой мысли у Эль сжало в груди от неожиданной слабой боли.

Но она не знала, была ли это боль или печаль от того, что ей пришлось смотреть на эту фигуру. Она просто надеялась, что эта боль скоро пройдет.

* * *

– Давайте завершим сегодняшнюю встречу, хорошо?

– Да, Ваше Величество.

Встреча с дворянами закончилась, и Эль, которая оставалась рядом с Тербаном на протяжении всей встречи, вышла вместе с ним из зала заседаний.

– Сэр Эль сейчас отправится в зал для выступлений.

– Поняла, Ваше Величество.

Тербан прошел мимо Эль со своим помощником, чтобы отправиться на следующую встречу.

Когда Тербан удалился, Эль склонила голову и повернулась, чтобы войти в зал для выступлений. Однако сзади раздался голос, зовущий Эль.

– Кажется, сэр Эль сегодня занят.

"Я уверена, что это точно тот голос..."

Когда она повернула голову на знакомый голос, который она слышала несколько раз, увидела ожидаемого ею человека, и Эль, проглотив вздох, поприветствовала его.

– Я рада познакомиться с вами, герцог Пейзен.

– Да. Прошло много времени с тех пор, как я был здесь.

Мужчина средних лет был Пейзеном Кайшером, одним из немногих герцогов империи Рубайн.

Его владения, расположенные на северо-западе, были окружены суровыми горными хребтами, но они были богаты ресурсами, а главное, там были шахты, дающие ценные минералы, и он накопил огромное богатство.

Короче говоря, Эль не имела с ним никакой связи, и все встречи, которые она видела его, происходили несколько раз, когда она была с Тербаном. Но все же Эль не хотела сталкиваться с этим человеком, стоящим перед ней, и не хотела разговаривать с ним таким образом.

"Почему ты разговариваешь со мной, если я тебе не нравлюсь?"

Эль чувствовала, что она не нравится ему так сильно, как она думала. Он улыбался, но глаза его были презрительными.

Эль уже привыкла к подобным ситуациям. Этот взгляд преследовал ее, как метка, с тех пор, как она стала служить Тербану.

Она всегда слышала обвинение: "У тебя ничего нет, но ты получила должность командующего только потому, что Тербан заботится о тебе".

Зная это, Эль скрипела зубами и старалась еще больше, чтобы заставить их замолчать одной лишь силой.

И хотя взгляды стали реже, чем вначале, они не исчезли полностью. Перед ней всегда и везде был такой человек, как Пейзен, поэтому лучше всего было не обращать на это внимания и делать вид, что ничего не видишь.

Она уже собиралась сказать, что занята и уйти, но голос Пейзена оказался быстрее:

– Разве тебе не тяжело ухаживать за Его Величеством?

– Нет.

Эль ответила просто, максимально воздерживаясь от вульгарных слов. Не было похоже, что он спрашивал с добрыми намерениями. Пейзен также проявил признаки недовольства, когда Эль коротко ответила.

– Я рад, что ты не скрываешь этого, потому что так с тобой легче справиться.

Затем, как Эль и ожидала, Пейзен раскрыл свое первоначальное намерение.

– Сэр Эль, пожалуйста, не воспринимайте мои слова слишком серьезно. Но у меня плохое мнение о вас. Вы не заслуживаете того, чтобы служить Его Величеству.

– Я знала, что вы так скажете.

Эль в какой-то степени ожидала этого, поэтому не чувствовала себя уязвленной. С другой стороны, ей пришла в голову одна мысль. Как такой человек, как Пейзен, стал герцогом и возглавил семью Кайшер.

Он понятия не имел, о чем думает Эль, но произнес слова, в которых не было ничего связывало от его истинного сердца:

– Итак, если тебе нужна помощь, не стесняйся, скажи мне. Я на твоей стороне.