Глупый выбор

Глупый выбор

Посреди ночи, когда все уже спали, к Эль пришел неожиданный человек. Эль посмотрела на стоящего перед ней человека и негромко спросила:

– Я вижу, вы уже на ногах, яд, должно быть, был очень слабый, леди Шаниль.

– Конечно. Я была очень осторожна с дозировкой.

На ее ответ Эль поднялась со своего места и встала лицом к ней, между ними были железные прутья. Шаниль оглядела тюрьму и разразилась смехом.

– Теперь ты хорошо понимаешь свое положение? Вот что бывает, если не знаешь предмет своего обожания. Это правда, мне не понравилось с того момента, как Тербан привел тебя сюда.

– Ты ведь пришла сюда не только для того, чтобы сказать мне это?

– Я здесь, чтобы любезно сообщить тебе, что у тебя осталось не так времени.

– Полагаю, я не должна быть слишком удивлена. В какой-то степени это было ожидаемо с того момента, как яд был найден в моей комнате.

Шаниль была весьма раздражена спокойным видом Эль. Она пришла, чтобы увидеть, как Эль корчится при виде ее, но реакция Эль была противоположной тому, что она ожидала.

Она была довольно бесстрастна, несмотря на то, что она явно сообщила ей, что она умрет.

– Как рыцарь, если бы ты была довольна своим положением, этого бы не случилось. Так что вини в этом свою глупость.

– Тогда почему вы беспокоились обо мне, леди Шаниль? Как вы сказали, я все равно всего лишь рыцарь.

– Это...

– Чего же ты так боялась? Я была никем по сравнению с вами, когда вы всегда рядом с Его Величеством.

Шаниль, столкнувшись с острым взглядом Эль, сделал шаг назад, не осознавая этого. Эль не стала скрывать своего импульса и еще больше надавила на Шаниль:

– Единственное, что меня беспокоит, это то, что рядом с Его Величеством есть такой человек, как вы. Я уверена, что вы единственная, о ком он заботится, ведь он ничего о вас не знает.

– У человека, который скоро умрет, нет другого выбора, кроме как говорить ерунду. Интересно, будете ли вы так уверены в себе, даже когда смерть приблизится. Сейчас ты совершаешь ошибку.

Угрозы Шениль были точно такими же. Ведь именно она сделала это, ничего не зная.

– Нет, это ваша ошибка. В итоге вы сделали что-то такое, что можно было оставить в покое. Это вы глупая.

Сказав все, что хотела, Эль повернулась к ней спиной, а Шениль проглотила свое возмущение и вышла из тюрьмы.

– Подожди и увидишь. Ты умрешь в муках на глазах у единственного человека, которого так сильно любишь.

* * *

– Столица кажется довольно шумной.

– Да. Скорее, сейчас самое подходящее время. Вдали от столицы они не будут уделять этому месту больше внимания.

– Ты прав.

Была темная ночь, и комната не была освещена, вместо этого только маленький огонек освещал интерьер. Поэтому Эль не могла хорошо видеть комнату, но она определенно могла слышать голоса двух мужчин.

Один мужчина сидел перед большим столом в центре комнаты, а другой стоял перед столом лицом к нему.

– Да. Из того, что я узнал, рыцарь, приближенный к Его Величеству, пытался отравить леди Шанил.

Глаза человека, сидящего у неожиданного имени, наполнились интересом.

– Если это была леди Шанил...

– Да, это была законная дочь герцога Реймира.

– Мне немного жаль говорить это, но если это была дочь герцога, то лучше было бы просто умереть.

Искреннее чувство сожаления сочилось из его голоса, когда он говорил, удобно прислонившись спиной к креслу.

Ведь они могли бы извлечь пользу из этого неожиданного события. Вскоре внимание мужчины переключилось на рыцаря, который пытался отравить Шанила.

– Но этот рыцарь тоже удивительный. Я не могу поверить, что он мог сделать такое, зная, кто эта женщина.

– Похоже, атмосфера в императорском дворце взбудоражена этим. Герцог Реймир и даже другие дворяне объединяют усилия, чтобы настоять на казни.

– Я уверен, что так и произойдет. Это естественная реакция. И каков же вывод?

– Похоже, трудно избежать крайней меры наказания, поскольку улики и показания очевидны.

После нескольких мгновений проявления интереса или, возможно, потери интереса, человек в кресле поднялся со своего места и открыл занавес.

В лунном свете, проникающем через окно, показалась небольшая часть комнаты. Однако пол и стены были покрыты красновато-черными пятнами, по которым любой мог определить, что это кровь.

– Мы также будем двигаться быстро. И когда мы закончим здесь, мы сможем пойти и увидеть лица, по которым мы так скучали.

– Да, я понимаю.

Лицо мужчины, которое было окутано темнотой, ненадолго появилось в лунном свете.

В отличие от слов, что он хотел увидеть того, по кому скучал, странные сине-зеленые глаза мужчины вспыхнули, как у хищного зверя, нашедшего себе пищу.

* * *

В конце концов Тербану пришлось назначить дату суда над Эль, поскольку появились доказательства того, что Эль пыталась отравить Шениль.

Однако это была лишь формальность, и все знали, что Эль будет приговорена к высшей мере наказания. Так шло время, и вскоре наступил следующий день.

Тербан не мог заснуть, вероятно, из-за предстоящего на следующий день суда над Эль, и до поздней ночи не спал, сосредоточившись на своей работе.

Он смотрел на документ, заполненный письмами, но ни одно письмо не привлекло его внимания.

В этот момент кто-то без стука вошел в кабинет императора. Тербан посмотрел на человека и спокойно сказал:

– Простите, лорд Бандель. В чем дело?

– Мне сказали, что завтра состоится суд над Эль.

– Это верно. Теперь она грешник.

– Не может быть, чтобы Эль сделала такое. Нам нужно провести новое расследование.

Бандель подошел к Тербану и попросил его об этом, но голос Тербана был по-прежнему непреклонен.

– Расследование уже закончено. Судя по показаниям Шениль и обстоятельствам, единственным, кто мог отравить ее, была Эль.

– Но, Ваше Величество, должен быть кто-то еще.

– Прекрати, Бандель. Тот же яд, что был в чае, был найден и в комнате Эль.

Несмотря на необъяснимые доказательства, Бандель не сдавался. Он твердо верил, что Эль никогда бы этого не сделала. Поэтому он пытался как-то убедить Тербана остановить казнь. 

– Ваше Величество лучше других знает, что Эль не тот, кто может это сделать. Эль обожает Ваше Величество больше, чем кто-либо другой. Я не знаю, что происходит, но кто-то что-то замышляет за кулисами.

– Теперь все кончено, так что убирайся, Бандель.

Бандель крепко сжал руки в попытке сдержать свой гнев на спокойный приказ Тербана, и в конце концов он был вынужден уйти.

Как только Бандель ушел, Тербан отпустил ручку, которую держал в руках. Он испустил долгий вздох и положил руку на лоб. В голове у него было такое же сложное состояние, как и у Банделя.

На самом деле, Тербан больше всех остальных хотел спросить Эль, – "Почему, черт возьми, ты это сделала"? – Как только эта мысль пришла ему в голову, Тербан не выдержал, поднялся со своего места и вышел из кабинета.

В спешке он направился куда-то поздно ночью и вскоре оказался перед зданием.

Оконные решетки по всей стене создавали необычную атмосферу, а рыцари крепко охраняли вход.

Рыцари склонили головы, как только появился Тербана, и он смог беспрепятственно войти внутрь.

Тюрьма была почти пуста в этот день, и шаги Тербана привели его в самую внутреннюю часть тюрьмы. Вскоре он заметил внутри тюрьмы знакомую фигуру и остановился перед ней.

Возможно, почувствовав его взгляд, глаза человека, сидевшего, прислонившись к стене, открылись и встретили взгляд Тербана спереди.

– Ваше Величество?

Эль удивленно привстала, и вскоре тишина окружила их двоих. Поняв, что это не иллюзия, Эль поклонилась Тербану, которого давно не видела.

– Я рада видеть вас, Ваше Величество.

– Прошло много времени, не так ли?

– Да.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, их разговор был неизменным. Казалось, что они встретились вчера.

Тербан внимательно наблюдал за Эль, которую он не видел несколько дней. Лицо Эль стало намного тоньше, и она выглядела так, будто не спала.

На самом деле он все еще не мог в это поверить, что в этой ситуации он разговаривал с Эль таким образом.

– Что привело вас сюда в такой час, Ваше Величество? Ведь, в любом случае, завтра...

– Я подумал, что мы должны встретиться.

Эль уже знала, что завтра будет ее последний день. Поэтому она не могла понять, почему Тербан пришел к ней именно сейчас.

– Я здесь, чтобы спросить тебя кое о чем.

– Пожалуйста, спрашивайте, Ваше Величество.

– Почему ты это сделала?

– Почему?..

Тербан напрямую задал вопрос, который он вынашивал. Он хотел знать, о чем на самом деле думала Эль. Почему она это сделала?

Для Эль было душераздирающим смотреть ему прямо в глаза и однозначно сказать, что теперь это ее вина. Она действительно стала такой в глазах у Тербана.

На самом деле, вопрос показался Эль ироничным. После некоторого времени, прошедшего в глубоких раздумьях, Эль решила дать ответ, который она уже придумала в уме.

Даже если только в этот раз у нее не было другого выбора, кроме как действовать в соответствии с намерениями Шаниль, чтобы раскрыть свои истинные чувства.

Поэтому она очень надеялась на это. Только на этот момент, на возможность сказать это ему лично.

После этого, даже если все, что она скажет, будет ложью, даже если ее жизнь закончится.