Секрет, который я отчаянно скрываю

Секрет, который я отчаянно скрываю

Оставшись одна, Эль выключила свет и вышла из кабинета. Когда она шла по пустому коридору, чтобы вернуться в свою комнату, она остановилась на месте от внезапной боли.

Периодически возникающая боль настолько овладевала Эль, что она была не в состоянии двигаться. Когда Эль больше не могла поддерживать себя, она быстро прислонилась к стене.

– "Я вижу тебя, когда почти забываю".

Эль достала аптечку, которую обычно носила с собой, и открыла ее, но она была пуста.

Она с трудом поднялась на ноги, сдерживая боль, которое в этот момент поднималось в ее животе. Когда боль продолжалась, даже ее зрение помутнело, и она направилась куда-то, опираясь руками о стену.

– "Это облегчение. По крайней мере, я не перед Его Величеством".

С этими мыслями ноги Эль направились к просачивающемуся свету, видневшемуся сквозь щель в двери, несмотря на то, что была глубокая ночь.

Когда Эль открыла дверь и поспешила войти, ее окружил знакомый аромат свечей. Но она не успела его почувствовать.

Дворцовый врач, находившийся внутри, удивился внезапно открывшейся двери, и увидев женщину, тут же помог ей и усадил ее на стул.

Когда он предложил ей воды вместе с лекарством из ящика, Эль, словно в знакомой ситуации, не задумываясь, проглотила лекарство одним глотком.

Через некоторое время лекарство подействовало, боль утихла, и зрение Эль наконец прояснилось. Она наконец вздохнула и вытерла холодный пот с лица, и в этот момент она услышала голос, ругающий ее:

– Серьезно!

– Хоть ты и говоришь так, но ты всегда даешь мне лекарство, Вонтиль.

– Не смотри на меня как на "придворного врача", который отвернулся от своих пациентов.

Эль, казалось, забыла о боли, которую она чувствовала раньше, и прежде чем она поняла это, она почувствовала себя расслабленной с Вонтилем. В их разговоре чувствовалась какая-то фамильярность.

Вонтиль, который защищал свое положение в императорском дворце в качестве дворцового лекаря в течение многих лет, за которые он поседел, был единственным, кто знал секрет Эль.

– Благодаря тебе я спасена. Большое спасибо. Внезапно у меня закончились лекарства.

– Я знал, что это случится, поэтому подготовился заранее.

– Как и ожидалось, Вонтиль – единственный, кто может мне помочь.

Несмотря на то, что Эль сказала это с благодарной улыбкой, атмосфера наигранности, в которой она только что находилась, исчезла, а глаза Вонтиля почему-то наполнились серьезностью.

С первого взгляда было видно, что он серьезно беспокоится за Эль.

– Цикл боли становится короче, а доза лекарства увеличивается. Если так будет продолжаться и дальше...

– Я знаю. Мое физическое состояние...

– Ты уверена, что знаешь? Какой рыцарь императора будет защищать Его Величество в таком состоянии?

– Мне жаль.

Вонтиль снова спросил Эль, зная, что это неприемлемо.

– У тебя могут быть большие неприятности. Ты можешь умереть в любой момент. Поэтому, пожалуйста, сделай перерыв. Не работай так поздно ночью.

– В конце концов, единственный человек, который заботится обо мне, это Вонтиль.

– Не меняй тему.

Поскольку беспокойство Вонтиля, казалось, не прекращалось, Эль улыбнулась, чтобы успокоить его.

– Я расскажу Его Величеству после этого. Я хочу покинуть это место на некоторое время и отдохнуть. – сказала Эль и продолжила, – я не думаю, что скажу ему о своем состоянии. Он сможет узнать позже, если захочет.

Вонтилю было грустно от того, что Эль так старается сохранить все в тайне. Это ранило его еще больше, потому что он знал, почему она так усердствует.

– Пока Вонтиль никому не говорит, никто не узнает. Даже если они узнают, кто-то другой должен будет занять мое место. Кроме того, леди Шенил рядом с Его Величеством, так что с ним все будет в порядке. Я в любом случае сирота, и мне кажется, что это слишком для такой должности для меня. Это все благодаря Его Величеству. – проговорила Эль.

Как обычно, разговор закончился благодарностью Тербану, и Вонтиль покачал головой, как будто у него не было выбора.

Потому что он прекрасно понимал, что ему не удастся так просто согнуть ее устремления, учитывая то, что он знает об Эль до сих пор. Поэтому у него не было другого выбора, кроме как говорить с покорностью.

– Вы долгое время хорошо заботились о Его Величестве, и он также доверяет вам и сообщает конфиденциальную информацию, которую не сообщил своим помощникам. Так что у тебя много работы.

– Ну, когда меня не станет, Его Величество скоро забудет о мне. Есть много более способных людей, чем я.

– "Ты так строга к себе". – цокнул Вонтиль.

Он изо всех сил старался проглотить слова, и после с тревогой передал лекарство. Затем он сказал:

– Как я уже сказал, это будет действовать только как болеутоляющее, ты понимаешь?

– Да, не беспокойся об этом. Не заставляй себя волноваться еще больше.

Эль вышла из комнаты, улыбаясь до конца, чтобы Вонтиль чувствовал себя спокойно. Но даже ее вид не успокоил Вонтиля.

Он наблюдал за ней с тех пор, как Эль впервые вошла в императорский дворец, поэтому он уже знал, почему Эль должна оставаться с императором ценой собственной жизни.

– "Только когда ты отпустишь эти чувства, ты будешь жить, Эль".

Но слова Вонтиля ни к чему не привели. Как обычно.

* * *

Сколько бы Эль ни скрывала состояние своего здоровья, все равно возникали ситуации, когда ей приходилось раскрывать его. Это было абсолютно неизбежно, ведь Эль была рыцарем.

С лязгом и звуком столкновения мечей, клинок, который Эль держала в руках, упал на землю. В то же время, острый меч был направлен на ее шею, как будто собираясь разрезать ее.

Поглядывая попеременно то на меч, то на стоящего перед ней противника, Эль подняла руки, – я проиграла, Ваше Величество.

Когда Эль сдалась, меч был быстро убран, она подняла клинок и поблагодарила своего противника, но голос Тербана был острее лезвия клинка.

– Я вижу, что в последнее время ты пренебрегаешь своими тренировками, сэр Эль.

На слова Тербана Эль просто опустила голову и не стала оправдываться. С тех пор как ее состояние ухудшилось, она уже не была так хороша, как раньше.

Она изо всех сил старалась быть как можно незаметнее, но ей не удалось обмануть взгляд Тербана.

– Мне очень жаль, Ваше Величество.

Эль склонила голову и извинилась, и реакция Тербана ослабла еще больше, чем раньше.

– Что является основой рыцаря?

– Меч.

Когда Эль ответила без малейших колебаний, Тербан решил оставить все как есть, но он не собирался спрашивать дальше.

– Сэр Эль должна больше тренироваться и возвращаться. Мы закончили тренироваться здесь.

С этими словами Тербан развернулся и покинул зал для выступлений, и только тогда группа рыцарей поспешила на помощь Элю.

Это были рыцари прямого императорского ордена, те самые, которых Эль возглавляла как их лидер. Кроме того, они были нее как важная семья, ведь у нее не было семьи.

– Эль? Ты в порядке?

– Конечно, в порядке. Но это была моя вина.

– Но это слишком много, чтобы так говорить, насколько ты была занят в эти дни. И человек, который заставил тебя это сделать – Его Величество...

Эль знала, как сильно ее друзья заботятся о ней, и она чувствовала благодарность, но ей также было очень жаль их.

– Я скажу, что ты тренировалась, так что просто иди. Его Величество ничего не узнает.

Эль не обрадовалась уговорам друзей, а наоборот, рассмеялась и подтолкнула их.

– Пожалуйста, просто идите. И я тоже хочу позаниматься. Я давно этого не делала.

– Конечно, кто остановит Эля? Она упрямая.

– Тогда просто сделай это. Не дави на себя слишком сильно.

Наблюдая, как они обмениваются приветствиями и удаляются, Эль заметила, только она осталась в зале для выступлений.

Мужчина с короткими темно-синими волосами и серыми глазами бесстрастно посмотрел на Эль.

– Тебе тоже пора идти, Бандель.

– Я подожду тебя, или мы можем сделать это вместе.

– Это мой приказ как Командора.

– Разве ты не знаешь, что это совсем не работает?

Стало очевидно, насколько близки эти двое друг к другу, даже когда они вели дружескую беседу. Бандель был вице-командующим Имперских Рыцарей, и, будучи ее подругой, они были достаточно близки, чтобы проводить много времени вместе.

Поскольку у Эль не было семьи, она чувствовала, что Бандель был ей братом, возможно, потому что она видела его с самого раннего детства.

– Поторопись и иди. Ты, наверное, устал после сегодняшней тренировки.

С этими словами Эль провела руками по волосам Банделя, который теперь был намного больше ее.

– Ты думаешь, я все еще ребенок? Я же просил тебя больше так не делать.

– Я знаю. Просто не могу поверить, что ребенок, который пытался не проиграть мне, стал таким большим.

– Давай не будем говорить о старых временах.

Бандель, который уже давно был с Эль, заметил, что она двигается не так, как обычно, и задал вопрос:

– Ты знаешь, что сегодня ты была очень странной? Твои движения изменились. Ты заболела?

– Нет. Это потому, что моя нагрузка внезапно увеличилась. Думаю, я собираюсь взять отпуск после того, как эта работа закончится.

– Пожалуйста, сделай это. Ты сейчас делаешь даже то, что должен делать помощник.

Он прекрасно понимал, что у Эль нет выбора, так как Тербан приказал, но его беспокоило, когда он видел, что Эль со временем все больше и больше устает. Глядя на лицо Банделя, наполненное беспокойством, он, казалось, не хотел никуда идти, поэтому Эль подтолкнула его.

– Теперь я понимаю, так что иди.

– Просто сделай все примерно так, как говорили другие, и иди. Уже слишком поздно.

Бандель, попросивший ее побыстрее закончить, вышел из зала, а Эль, оставшись одна, тяжело выдохнула и огляделась вокруг.

Затем она начала медленно двигаться, поднимая меч, лежавший в стороне. Эль все еще не могла отвергнуть слова Тербана.

– "Потому что только так я смогу оставаться рядом с вами, ваше величество. Ну, это скоро закончится".

Пока Эль двигалась без отдыха, вечернее небо совсем потемнело, и вскоре лицо Эль покрылось потом, как и ее неровное дыхание.

– Ты не можешь так перенапрягаться.

Когда слабая Эль опустилась на колени, чтобы немного перевести дух, к ней протянулась рука. Это была большая рука, намного сильнее ее.

Когда Эль подняла голову, следуя за рукой, ее глаза встретились с синими глазами, которые светились даже в темноте.