Это ловушка

Это ловушка

Весть о том, что Шениль упала духом, была немедленно передана Тербану, который поспешил в комнату и подошел к Шениль, лежавшей на кровати как мертвая. Дворцовый лекарь, которого вызвала служанка, осматривал ее.

Глядя на бледную Шаниль с закрытыми глазами, Тербан вдруг вспомнил тот день в прошлом.

Он увидел, как его беспомощное "я" упустило юную Шаниль, прежде чем он смог что-то сделать.

– Что, черт возьми, случилось?

– Ну... она была в гостиной и вдруг закашлялась кровью и упала.

Служанка, едва сдерживая удивленный голос, нервно объяснила Тербану, что только что произошло. Но на этом ее слова не закончились.

– В это время с ней была господин Эль.

Услышав слова служанки, Тербан наконец нашел Эль, стоявшую в углу комнаты.

– Сэр Эль, вы были с Шаниль?

– Да...

Эль поклонилась и перевела взгляд на Тербана, ничего не сказав. Но Тербан не обратил особого внимания на слова служанки и спросил дворцового врача.

– Как Шениль?

– К счастью, сейчас она в стабильном состоянии. Причина, по которой она стала такой...

Врач колебался и не мог назвать причину падения Шенил под давлением Тербана.

– Она была отравлена.

– Отравлена? Кто, черт возьми, посмел?!

– Нам придется выяснить больше, но я предполагаю, что он был в чае, который она выпила перед тем, как упасть в обморок.

Тербан выглядел потрясенным тем фактом, что кто-то пытался отравить Шенил. А при слове "яд" все служанки Шанил в унисон упали на колени.

– Мы не знаем об этом. Чай уже был готов, когда мы были с ней, так что не было времени кому-то его подсыпать. Пожалуйста, поверьте нам.

Они отчаянно пытались доказать свою невиновность, надеясь, что, возможно, их не обвинят.

– Тогда кто же мог это сделать? Если не вы приготовили чай и принесли его ей.

– Мы действительно не делали этого. Когда я подала чай, сэр Эль уже был здесь. Вот и все.

При этих словах служанки Эль сжала руку, спрятанную за спиной.

"В конце концов, это то, чего ты хотела".

Затем, с запозданием, Тербан понял последние слова служанки. Его взгляд на мгновение переместился на Эль, но он быстро отвел глаза.

Он был уверен, что Эль не имеет никакого отношения к этому инциденту, конечно, пока Шениль не проснулась бы.

Как раз когда тяжелая атмосфера продолжалась, Шениль проснулась, и Тербан поспешил к ней.

– Эм...

– Шенил, ты в порядке?

– Тербан? Это действительно ты Тербан?

– Да, это я.

– Мне было очень страшно... Я не смогу пережить снова пережить это, как в тот раз.

Шаниль испытывала боль и плакала из-за того, что яд все еще был в ее организме, а Тербан пытался успокоить ее:

– Не волнуйся, с тобой больше ничего не случится. И тот, кто сделал это с тобой, будет наказан.

– Я действительно никогда не думала, что сэр Эль может так поступить. Это еще более шокирует, потому что Тербан верит в нее.

– Что?

В этот момент глаза изумленного Тербана и Эль встретились, и Эль на мгновение избежала его взгляда. В любом случае, это была ловушка, подстроенная Шенилом. Он уже был нацелен ей в шею, и она прекрасно понимала, что говорить что-либо здесь бессмысленно.

Пока Эль терялась в своих мыслях, Шениль продолжала:

– Она сказала, что ей не нравится, когда я нахожусь рядом с Тербаном. Самым близким к Тербану человеком должна была быть она, а я отняла у него эту возможность. И я тут же почувствовала боль в горле.

Единственными звуками, которые можно было услышать, были чей-то громкий вздох и плач Шаниль.

Как только она закончила, Эль закрыла глаза, как будто ее приговорили к смерти. Все было кончено.

Тербан, который до этого момента не проявлял никакой реакции, казалось, разобрался в своих смятенных мыслях, встал со своего места и подошел к Эль.

Почувствовав приближение Тербана, Эль подняла голову и наконец встретилась с ним взглядом. Как Эль и ожидала, глаза Тербана уже дрожали.

В этот момент Эль даже развеяла все оставшиеся надежды, которые у нее могли быть. Затем голос Тербана, более мрачный, чем прежде, донесся до Эль:

– Значит, все, что сказала Шениль, правда? – с недоверием спросил Тербан у Эль, но ответа не последовало. При ее появлении Тербан строгим голосом приказал:

– Вы здесь? Посадите господина Эль в тюрьму за попытку отравить Шаниль.

– Да, Ваше Величество.

Рыцари вывели Эль из комнаты и тут же заперли в темной тюрьме. Эль стояла неподвижно, пока рыцари не закрыли дверь и не удалились, затем она села, прислонившись к стене. Затем, молча, она закрыла глаза.

Казалось, она смирилась с тем, что с ней произошло, словно это была судьба.

На следующий день история Эль разнеслась по императорскому дворцу. Действия Эль стали слишком масштабными, чтобы с ними могла справиться линия Тербана.

Императорскую принцессу чуть не отравили, и отец Шаниль, герцог Раймир, и другие члены его свиты поднялись на борьбу.

Они были возмущены тем, что рыцарь, который должен был защищать императора, совершил такой поступок, и потребовали ее казни.

Даже по имперским законам попытка убить благородного человека была серьезным преступлением.

Эль могла быть убита на месте. Однако, несмотря на протесты дворян, Тербан тщательно расследовал обвинения против Эль. Он просто надеялся, что все это было недоразумением.

Однако все доказательства, которые Тербан слышал одно за другим, были направлены против Эль.

– Ваше Величество, в комнате сэра Эль был найден тот же яд, что и у леди Шанил.

– Это правда?

– Конечно. Дворцовый врач подтвердил это напрямую, и это было точное совпадение.

Тербан боролся с неоспоримыми доказательствами и положил руку на лоб.

– Эль, ты правда это сделала?

Это было большое предательство, которое Тербан чувствовал, потому что он доверял Эль, и это заставило его почувствовать, что все, что он знал о ней, было ложью.

Обычный Тербан казнил бы Эль без пощады из-за таких очевидных доказательств, но почему-то, в отличие от него, он не был уверен в своем решении.

* * *

С момента заключения прошло несколько дней, но Эль не ела, она просто прислонилась к стене и закрыла глаза.

Казалось, она пребывала в оцепенении, а в другое время бесстрастно ждала, когда ее настигнет судьба.

В этот момент она услышала чьи-то приближающиеся шаги. Шаги вскоре остановились перед ее камерой, и Эль, испугавшись знакомого лица, встала и подошла к нему.

– Вонтиль?

– Твое лицо стало довольно грубым с тех пор, как я видел тебя в последний раз.

– Как ты оказался здесь?

– Я способен на многое. Скольких же рыцарей я уже вылечил?

Игривые слова Вонтиля все еще вызывали смех у Эль даже в этой ситуации. С другой стороны, как только Вонтиль увидел Эль, он забеспокоился о ее здоровье.

– С твоим телом все в порядке? Как у тебя дела с лекарствами?

– Я больше не знаю, точно также, как и с моим разумом.

– Глупенькая. Я уверен, что Его Величество поверит тебе, когда ты расскажешь о своем состоянии.

На слова Вонтила, Эль спросила что-то другое, намеренно пытаясь сменить тему:

– Как обстоят дела снаружи?

– Не очень хорошо. Все улики указывают на тебя. Яд, о котором идет речь, был найден в твоей комнате.

– Я так и знала.

Еще больше пораженный бесстрастной реакцией Эль на известие о ее опасном положении, Вонтиль в конце концов повысил голос:

– Почему ты в отчаянии не сказала "нет"? Если бы ты сказала, Его Величество поверил бы тебе!

– Вонтиль, ты бы все еще веришь мне в такой ситуации?

– О, если я не поверю человеку, который находится в шаге от смерти, то кому я поверю?

Зная, что ситуация необычна, Эль, казалось, не желал говорить правду, и Вонтиль был только расстроен.

– Почему в твоем сердце есть люди, которых ты не должна иметь?

Эль отреагировала на слова Вонтиля сильнее всех.

– Откуда ты это знаешь!

– Я прожил все эти годы рядом с тобой, и ты думаешь, что я не знаю об этом?

– В конце концов, я не могу обмануть Вонтиля.

Не могла она обмануть и Шаниль.

Долгое время Эль хорошо скрывала это, и вот впервые она открыла свои истинные чувства, о которых никогда не говорила вслух.

– Неужели я была так глупа? Хранить в своем сердце такого благородного человека.

В ее глазах, казалось, накапливались слезы, а морщинистая рука Вонтиля сжимала руку Эль. Но Эль, которая уже приняла решение, спросила его:

– Тогда ты можешь сохранить это в тайне? Все, что касается меня. Вонтиль ничего не знает.

– До самого конца, ты...

– У меня осталось не так много времени. Пожалуйста, я прошу тебя. И я не хочу, чтобы Вонтиль был в опасности.

В ее глазах было столько искренности и отчаяния, что Вонтиль не мог отказать. Ведь если бы он не пообещал, Эль сломалась бы прямо сейчас.

– Ты заставляешь старика страдать, не так ли?

Спросив разрешения у Вонтиля, Эль протянула ему ключ, который прятала в кармане.

– У меня есть небольшой конверт в нижнем ящике стола в моем кабинете, можешь взять его и сжечь?

– Чего ты так боишься? Где дух, который стоял, когда ты была рядом с Его Величеством?

Эль только улыбнулась и поблагодарила Вонтиля:

– Спасибо тебе большое. Я никогда не забуду твою доброту, Вонтиль.

Вонтиль наконец почувствовал, что Эль оставляет последнее приветствие.

У него разрывалось сердце, ведь он видел весь процесс с того момента, как юная Эль вошла в императорский дворец, и до того, как она выросла такой большой.

Тем не менее, он видел, что не может помешать Эль вступить на тот путь, который она так отчаянно хотела пройти.

– Тебе лучше уйти, пока тебя не увидели другие.

– Эль, остался последний шанс.

С этой искренней мольбой Вонтиль вышел из тюрьмы.

Эль, снова оставшись одна, почувствовала себя счастливой, что Тербан не узнает о ее болезни до самого конца.

Этого было достаточно для Эль.