Беглянка

С первыми лучами рассвета небо окрасилось в мягкие оранжевые тона, которые постепенно переходили в спокойную синеву, предвещая наступление сумерек. Лишь несколько звёзд дерзко мерцали на небесном своде, не желая уступать своё сияние восходящему солнцу.

Звёзды и небо напоминали поэтический шедевр, их сверкающие огни были похожи на слова, выгравированные на огромном тёмно-синем холсте.

Однако послание, которое они несли, было эфемерным, за пределами понимания любого разумного существа. Казалось, космос нашептывал тайны, которые невозможно было постичь. И вот, как это было всегда, солнце утвердило своё господство над светом мира.

В столице Сильфрены начинался новый день. Фермеры поднимались с рассветом, чтобы заняться посевами и уходом за скотом. В разных частях города раздавался ритмичный звон кузнечных молотов, когда мастера готовились к работе с металлом. По улицам разносился аппетитный аромат свежей выпечки.

Слуги, горничные и личные помощники готовили завтрак для своих хозяев, составляли расписание и выбирали подходящую одежду.

В храмах жрецы единой религии возносили молитвы единому Богу, божеству жизни. Они проводили особые ритуалы на рассвете и закате, символизируя цикл существования от начала до конца.

Королевство уже было наполнено активностью, хотя большинство его жителей ещё спали. В этот ранний час некоторые люди уже заканчивали свою работу и отправлялись домой. Ночная стража завершила свою смену, и их коллеги приступили к обеспечению безопасности королевства, бдительно охраняя его в тишине рассвета.

Это утро ничем не отличалось от других в жизни Королевства Сильфрена, если бы не одна особенность. В замке, расположенном на севере столицы, по величественным коридорам стремительно перемещалась фигура в плаще.

Принцесса Рина сменила свой изысканный наряд для бала на тёмное одеяние, которое было таким длинным, что волочилось по мраморному полу замка. Её роскошные серебристые волосы были собраны в тугой пучок и спрятаны под капюшоном. Лишь несколько прядей выбивались из-под него, как лунный свет, пробивающийся сквозь густые облака.

Рина приняла решение: оставаться в замке было слишком рискованно. Герцог Дамокл знал о её планах взойти на престол, а принц Ремиан затаил обиду. Она не знала точно, чего они хотят, но была уверена, что оставаться в замке, чтобы это выяснить, было плохой идеей.

После того как празднование её дня рождения закончилось всего несколько часов назад, она не могла заснуть. Даже закрыть глаза на несколько секунд стало проблемой.

Она разыскала отца после вечеринки, когда он ушёл на переговоры после первого танца. Когда слуги короля сообщили ей, что он уехал в другой город по политическим вопросам, которые её не интересовали, Рина почувствовала себя потерянной.

"Почему он всегда был так занят? Хоть раз остаться на месте дольше, чем на несколько минут."

Король Уртемис был её надёжным убежищем в этих стенах. В его присутствии никто не смел даже громко дышать рядом с ней. Но когда он уходил, всё становилось возможным, и она оставалась без поддержки.

Поэтому она решила исчезнуть, по крайней мере, на время отсутствия отца.

Она думала, что одного дня будет достаточно, чтобы всё обдумать, а потом она всё ему расскажет, и он разберётся с ситуацией. Это был хороший план... она так думала.

Воспользовавшись моментом, когда стража сменилась, и на минуту все отвлеклись, она незаметно покинула дворец. Она молча извинилась и помолилась за стражников и служанок, которые, вероятно, столкнутся с последствиями позже, хотя их нельзя было ни в чём винить.

Никогда прежде не случалось ничего, что потребовало бы от этих мужчин и женщин решительных действий. Кто осмелится нарушить покой в доме самой могущественной фигуры Сильфрены? И какая служанка посмеет ослушаться приказа своей госпожи, чтобы её не беспокоили?

На уроке истории их наставник подробно рассказал о замечательном состоянии их мира. Войны и восстания стали крайне редкими явлениями, за последнее тысячелетие их было всего одно или два. Этот период спокойствия был связан с благосклонностью божества жизни. Его вмешательство привело к глубокой трансформации законов и порядка в мире.

До его прихода их мир был диким и опасным местом, где царили безвременная смерть и насилие. Теперь они жили в безопасности, и это было благословением не только для людей, но и для самой Рины. В таком безопасном месте роль стражей стала гораздо менее значимой. Они стали скорее символическим присутствием, украшением, поддерживающим репутацию королевства.

Вскоре из северных окрестностей замка появилось ничем не примечательное пятно в капюшоне, укутанное в тёмно-коричневое, и направилось к центру города. Куда идти и что делать — вот вопросы, которые ей предстояло решить в будущем.

Настало время исследовать столицу, чего ей раньше не позволяли. Она уже бывала здесь, но всегда в сопровождении свиты стражников, и это не было похоже на настоящее знакомство с городом.

Когда Рина шла по улицам столицы, она, казалось, забыла о страхе, который испытывала всего несколько часов назад. Она больше не пряталась от взглядов знати, а с интересом рассматривала всё вокруг. Её голова в капюшоне поворачивалась из стороны в сторону, пытаясь охватить взглядом всю улицу.

Вокруг неё сновали самые разные люди.

Матери крепко держали своих детей за руки, уводя их от прилавков с конфетами и другими сладостями. На лицах детей было написано разочарование, и они грустно переговаривались между собой. Это вызвало улыбку на лице Рины.

Торговцы спорили с покупателями, подростки смеялись, а некоторые дети бегали вокруг, иногда натыкаясь на взрослых и убегая от их сердитых криков. Рина наблюдала за всем этим, и её охватило странное чувство. Здесь было так хорошо и спокойно, что ей хотелось остаться здесь навсегда, вдали от замка, обязанностей и интриг.

"Действительно ли я ощущаю свободу?", задалась вопросом Рина, погрузившись в размышления о новых для себя эмоциях.

Она продолжила свой путь, стараясь не создавать помех на дороге и не раскрывая свою личность. Её серебристые волосы, хотя и не были уникальны для королевской семьи, были символом власти, и их редко можно было увидеть. Она не хотела рисковать.

День только начался, и она планировала остаться на улице как минимум до вечера. Её отец, любитель изысканных обедов, вероятно, вернётся до этого. По крайней мере, на это надеялась Рина.

Прошло около двух часов с тех пор, как она покинула дворец, и она представляла, как служанки и стражники уже в панике. Они, вероятно, обыскивают всё вокруг, и вскоре их взгляды обратятся к городу.

— Я просто осмотрю площадь, а затем найду укромный переулок, где смогу спрятаться, — решила Рина. — В этом наряде меня всё равно не узнают.

Хотя Рина получила блестящее образование с ранних лет, в своём привилегированном окружении она упустила некоторые аспекты, которые обычно формируют мировоззрение подростков её возраста. Ношение слишком большой мантии не было эффективным способом маскировки, а скорее выделяло её, как белую ворону.

— Мама, смотри, монах идёт! — воскликнул мальчик, указывая на странную фигуру в мантии на улице.

Мать тут же одёрнула его и сделала замечание:

— Не показывай пальцем на людей, это невежливо.

— Эй, что здесь делает монах? — спросил подросток у своих друзей, выражая недоумение.

— Конечно, не для того, чтобы просить у тебя милостыню, ты, нищий крестьянин, — ответил один из его друзей.

— Замолчи, я уже вернул тебе большую часть...

Брови, поднятые вверх, и странные взгляды окружающих были направлены на принцессу, которая была одета в нелепый наряд. Однако мысли Рины были заняты новыми впечатлениями. Она бы с радостью пробежалась от одного прилавка к другому, пробуя всё и играя с товарами, если бы не осторожность, которая напомнила ей о её положении.

"Я буду злить отца, пока он не разрешит мне прийти сюда снова... и тогда я куплю всё... Хе-хе", думала Рина.

Её начинала затягивать зависимость от покупок. И тут улица, по которой она шла, вывела её на огромную площадь — центр столицы, сердце Сильфрены.

В тот же миг Рина устремила свой взор на центр площади, где её внимание привлекла статуя. Каждый раз, когда она видела это произведение искусства, она ощущала себя маленьким и ничтожным созданием.

Статуя возвышалась над крышами домов, окружавших площадь, и казалась ещё более величественной. Рина медленно приближалась к ней, поднимая голову с каждым шагом. Наконец она остановилась на некотором расстоянии от памятника, полностью погрузившись в созерцание его красоты.

Эта каменная статуя была настоящим шедевром, вечным творением искусства, которое восхищало людей на протяжении многих веков. Перед Риной стояла женщина, созданная из гранита, её черты лица были тщательно проработаны и выглядели идеально.

Волосы женщины, длинные и струящиеся, ниспадали каскадом по плечам, доходя до бёдер. На ней было льняное одеяние, которое, несмотря на то, что было высечено в камне, казалось, могло развеваться на ветру. Её ноги, по мнению Рины, были невероятно длинными и прочно стояли на земле уже тысячу лет, не меняясь в течение следующей тысячи.

Самым впечатляющим были руки статуи, грациозно поднятые над головой. Они соприкасались ладонями у основания и изящно вытягивались в стороны. Если смотреть на статую спереди, казалось, что она держит в руках чашу.

Рина знала, почему статуя приняла такую позу. Когда солнце стояло в зените, казалось, что статуя держит в руках сам источник света. Это название идеально подходило статуе.

Сильфрена...

— Кто это? — прервал размышления Рины голос молодого человека, возвращая её в реальность.

— Неужели вы не узнаете эту статую? Вам, должно быть, нездоровится? Это Сильфрена, Несущая Свет... Один из трёх Ангелов Рассвета.

Она обратила на него внимание, немного отвлекаясь от своих мыслей.

"О нет! Неужели я сказала это вслух?"

Её охватило чувство неловкости.

Незнакомец смущённо ответил:

— Прости... Спасибо... Я так полагаю.

В этот момент рядом с Риной появился молодой человек, который рассматривал статую. Она была слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить его, и даже рассеянно ответила на один из его вопросов.

"Нет. Нет. Нет. Прошу тебя, не обращай на меня внимания. Не смотри на него, смотри лучше на землю, и он скоро уйдёт… наверное".

Однако, несмотря на её внутренние призывы, молодой человек не уходил.

— Эм… — начал он неуверенно.

"Нет, не «эм». Пожалуйста, уходи. Не спрашивай меня ни о чём."

Он продолжил:

— Кто эта… Сильфрена? Она основательница этого королевства… О, так вот откуда Королевство Сильфрена получило своё название? — В его голосе прозвучало удивление от собственной догадки.

— Что?! Ты никогда не слышал о ней раньше? Ты меня разыгрываешь? Все знают ангела Сильфрену! — Разочарование Рины было заметно в её голосе.

Для неё Сильфрена была кумиром, персонажем, о которой она слышала множество историй на ночь, полных рассказов о её чудесных подвигах. Как можно не знать о ней? Это казалось невероятным.

Мальчик пожал плечами и сказал:

— Ммм... Возможно, я просто проспал эту часть урока, — сказал он, обращаясь, казалось, больше к себе, чем к Рине, но она всё равно услышала его слова.

— Проспал урок? Ты говоришь, что не знаешь одного из Богов Жизни, создателя этого мира, и Ангелов, которые являются Его посланниками, потому что ты спал? Это не какой-то случайный исторический факт, который можно просто проигнорировать. Такое невежество!

Он вздохнул, по-видимому, не обращая внимания на её гнев.

— Ну, ты, кажется, много знаешь об этой Сильфрене. Может быть, расскажешь мне что-нибудь о ней? Это может помочь мне преодолеть моё... невежество.

Рина не отрывала взгляда от земли, но ей казалось, что она видит раздражающую ухмылку на его лице.

"Как это бесит..."

— Расскажи что-нибудь о ней?

"Это ангел, а не какой-то случайный незнакомец. Прояви уважение!"

Её гнев усиливался, и она сжала кулаки, желая как следует настучать этому парню по голове.

"Там всё равно пусто, пустая трата времени."

В тот день, когда они встретились у статуи Сильфрены, случайность стала причиной того, что судьбы этих людей переплелись.