Танцы с судьбой

Рина стояла на вершине винтовой лестницы, на платформе, расположенной на повороте лестницы под углом 90 градусов. Она понимала, что все гости будут пристально следить за ней на этой площадке, словно какая-то невидимая сила притягивает их взгляды.

Примерно через минуту ей предстояло спуститься по лестнице, когда часы пробьют полночь и будет объявлено её имя.

Праздничное веселье доносилось до того места, где она стояла. Её уши улавливали обрывки разговоров, звон бокалов и различные звуки смеха. Вместо того чтобы насладиться атмосферой праздника, Рина чувствовала, как её нервы напрягаются.

Она сжимала тонкий шёлк своего платья, отчего оно морщилось, а её нижняя губа была зажата между зубами. Рина не любила быть в центре внимания и никогда не любила наряжаться. Она часто избегала таких мероприятий, притворяясь больной. Но теперь ей не избежать этого.

Принцесса испытывала сильное волнение, и, как это часто случалось в моменты стресса, у неё возникли проблемы с желудком. Из её живота раздался характерный звук, который привлёк внимание Рины.

— Не сейчас, пожалуйста, — взмолилась она. — У меня нет времени, чтобы пойти в туалет!

Но её просьба осталась без внимания, и вскоре раздался ещё один громкий звук. В этот момент служанка, находившаяся рядом с принцессой, подняла руку и указала на лестницу.

— Пора, принцесса. Сейчас будет объявлено ваше имя.

Но девушка не могла сосредоточиться на церемонии, ей было необходимо посетить туалет.

— Я не могу, — сказала она. — Пожалуйста, сообщите церемониймейстеру, чтобы он отложил моё представление. Мне нужно...

В этот момент судьба распорядилась так, что принцесса начала спускаться по лестнице. Её слова были прерваны звучным голосом.

— Пятнадцать лет назад мир стал свидетелем появления на свет самого прекрасного и драгоценного камня. Сегодня мы собрались, чтобы отметить это знаменательное событие. Позвольте приветствовать принцессу нашего королевства — Розалин Изабеллу Ноэль Аврору, принцессу Сильфрены, в день её пятнадцатилетия!

Зал взорвался аплодисментами, которые, казалось, были слышны во всём мире. Рина чувствовала, как сердце бьётся в унисон с этой волной оваций. Она сделала первый шаг вниз по лестнице, и тёмно-синее платье слегка приподнялось по бокам. В этот момент желудок выразил протест, который, казалось, был слышен громче аплодисментов.

Это было бы крайне неловко.

С каждым шагом вниз её страх сцены усиливался. Бесчисленные ненужные мысли и страхи вырывались из подсознания, терзая разум. Её брови сошлись вместе, а нижняя губа была покрыта следами тревожных укусов.

"Что, если я споткнусь и упаду с этой лестницы? Они все будут смеяться надо мной... Идёт ли мне это платье? Будет ли отец гордиться мной? Здесь ли Ремиан? Даже если он здесь, то, вероятно, не обратит на меня внимания..."

Раздался звук каблуков, и одним простым движением Рина оказалась лицом ко всем приглашённым гостям. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматами изысканных блюд, приготовленных для этого особенного дня.

Когда повернулась к зрителям, её лицо преобразилось. Исчезли все признаки страха, волнения и нервозности, которые были заметны ранее. На смену им пришла холодная и уверенная манера поведения, присущая принцессе Сильфрены. Она была воплощением величия и благородства, олицетворением красоты и изящества.

Рина была той, кто стояла выше мирских забот и была невосприимчива к обыденности. Страх и нервозность были чужды ей, а её красота была настолько захватывающей, что не нуждалась в дополнительных словах.

Когда она повернулась к зрителям, аплодисменты стихли почти мгновенно, оставив лишь несколько редких хлопков, которые также быстро прекратились. Причиной этой внезапной тишины был образ, который она собой представляла.

Принцесса была одета в тёмно-синее платье, которое подчёркивало её элегантность. Её серебристые волосы ниспадали мягкими волнами, словно лунный свет, освещающий ночное небо. Они были тщательно уложены с помощью серебряных шпилек, которые блестели, как звёзды.

Ее глаза, обрамленные длинными темными ресницами, имели загадочный оттенок, который, казалось, скрывал множество тайн. Тонкий дымчатый макияж подчеркивал их глубину, создавая впечатление бесконечной бездны.

Платье идеально облегало ее стройную фигуру, а замысловатая серебряная вышивка создавала нежные узоры на темно-синей ткани. Дизайн с открытыми плечами добавлял изысканности, не нарушая строгости линий платья. Серебряные блестки и кристаллы, разбросанные по всей поверхности, ловили свет и мерцали, словно далекие звезды в ночном небе.

Юбка её платья, словно водопад, струилась каскадами из тёмно-синего тюля и шифона. Каждый слой был таким же нежным и невесомым, как шёпот. Когда она двигалась, платье оживало, его воздушные слои кружились вокруг неё, словно в танце на небесах. С каждым шагом подол платья мягко касался пола, оставляя за собой след из звёздной пыли.

На шее у неё было серебряное ожерелье с сапфировым кулоном, который сверкал, как далёкая планета, придавая ей небесное очарование. Серебряная тиара украшала её голову, напоминая небесную корону, усыпанную синими драгоценностями. Она возвышалась на её волосах, как диадема из сказки.

Когда она вошла в большой бальный зал, все взгляды обратились к ней. Принцесса в своём тёмно-синем платье была воплощением звёздной ночи, небесной богиней среди смертных. Её присутствие было завораживающим, и комната, казалось, замирала в благоговении, когда она двигалась, словно живое созвездие в центре чудесного бала.

Даже церемониймейстеру пришлось взять себя в руки. Принцесса прибыла, и настало время безупречно выполнить свои обязанности. Он бросил недовольный взгляд на музыкантов, которые на мгновение сбились.

Вскоре изящные звуки музыки поплыли по бальному залу, подчёркивая грациозность походки Рины. Хотя её красота была необыкновенной, «Полуночная элегантность» сыграла свою роль, усилив её очарование. Словно ожившее, оно взаимодействовало со светом в комнате, покачивалось с каждым её шагом и тонко меняло оттенки, роскошное произведение магического мастерства, подходящее для этого торжественного случая.

"С вами всеми играют".

Рина внутренне улыбнулась.

Но как только первоначальный шок в глазах гостей прошёл, они обратили на неё свои внимательные взгляды.

Множество чувств, таких как ревность, страсть, восхищение, ненависть и любовь, переполняли молодую девушку. Она хотела лишь одного — скрыться в тёмном углу, подальше от этих осуждающих взглядов.

И когда она уже была готова утонуть в этом море эмоций, кто-то протянул ей руку. Это была рука, которую она держала бесчисленное количество раз в своей жизни.

Её отец, король Уртемис, пригласил её на церемонию открытия, первый танец. В этот момент его широкая спина стала защитой, которая поглотила все взгляды, словно стрелы, летящие в её сторону. Рина почувствовала себя в безопасности, когда взяла протянутую руку и направилась к отцу.

Музыка сменилась на более спокойную композицию, подходящую для первого танца.

— Почему ты так напряжена, Розалин? — спросил отец, проницательный взгляд которого видел сквозь маску, которую она надела для гостей.

— Всё в порядке, отец, — ответила она, понимая, что этого ответа будет недостаточно. — Я просто немного волнуюсь. Не стоит беспокоиться о моих чувствах.

— Твой день рождения бывает лишь раз в году, когда ещё ты сможешь позаботиться о себе? — напомнил ей король Уртемис.

Рина посмотрела на отца, оценивая его внешний вид. Хотя он выглядел как человек около шестидесяти лет, он был намного старше любого обычного человека. Это был гордый старец, побочный эффект власти, которой он обладал как правящая кровная линия. Его некогда яркие серебристые волосы поседели, а морщины на лице рассказывали истории о богатом опыте, слишком многочисленные, чтобы их сосчитать. Но его глаза всё ещё сияли и искрились, даже в освещённом зале.

Он излучал ауру власти и величия, присущую истинному королю, который правил Сильфреной на протяжении столетия. Гости были в восторге от своего монарха, но Рина видела больше, чем их восхищение. Она была свидетельницей угасания жизни своего отца, его искра с каждым днём становилась всё слабее. Она не могла смириться с мыслью о том, что однажды она погаснет.

Рина боялась потерять отца, своего единственного родителя и человека, который любил её всем сердцем. Несмотря на то, что она была заменой кому-то другому, а не тем, кого он хотел видеть своим потомком, тепло отцовской любви, каким бы холодным и расчётливым оно ни было, было единственным утешением в этом жестоком мире.

Рина крепко держалась за руку, которая вела её в танце, за руку отца, единственного человека, который любил её безусловно. Король Уртемис танцевал с грацией и изяществом, присущими монарху, и Рина без труда следовала его примеру. Они двигались в ритме мелодии, создавая гармоничный дуэт на полу бального зала.

Принцесса никогда не видела свою мать, это было ещё одно правило, которое следовало из королевского воспитания. Не члены королевской семьи не имели права воспитывать будущего короля или королеву, эта ответственность лежала исключительно на нынешнем правителе. Однако принцесса не могла не думать о своей матери.

"Была ли я похожа на неё хоть чем-то? Где она сейчас? Почему она никогда не появлялась? Если бы это была моя дочь, я бы сделала всё, чтобы увидеть её... Неужели она тоже меня ненавидит?"

— Какой была моя мать? — неожиданно спросила Рина.

Король Уртемис на мгновение замер, удивлённо приподняв бровь. Он не ожидал такого вопроса в этот момент, но всё же ответил.

— Твоя мать была… прекрасна. Хотя твоя удивительная внешность досталась мне по наследству, эти глубокие глаза явно от неё. Я терял себя в них, как и когда смотрю в твои.

Рина собиралась ответить, но заметила, что её отец хотел сказать ещё что-то. Его слова были полны мудрости, которая превосходила всё, что можно было увидеть на танцполе.

— То, что ты унаследовала от неё — это твоя забота о том, что думают другие. Как я говорила ей много лет назад, я должен сказать тебе и сейчас: не будь слишком озабочена тем, как тебя воспринимают. Сосредоточься на себе. Дело не в том, как тебя видит мир, а в том, как ты видишь себя. Помни мои слова всегда, даже когда меня не будет рядом. Ибо я уверен, что твои дети, которые будут обладать теми же чертами, что и ты, должны будут услышать те же слова.

Рина была поражена. Она не ожидала такого совета и не думала, что отец будет так разговорчив. Но у неё не было времени ответить или даже обдумать его слова. Музыка закончилась, и отец отошёл, позволив зрителям снова сосредоточить пронзительные взгляды на ней.

Странно, но Рина заметила, что на неё больше никто не смотрит. Она огляделась и поняла, что всё внимание приковано к мужчине, который приближался к ней. Казалось, он околдовывал каждого, и те, кто осмеливался пригласить её на второй танец, быстро отказывались от этой идеи. Никто не решался бросить ему вызов.

Рина узнала этого загадочного мужчину, как и все остальные. В нескольких шагах от неё он изящно поклонился и протянул ей руку в приглашении. Для Рины это было похоже на очевидную ловушку; принять его руку казалось равносильно тому, чтобы отдать душу дьяволу.

Дамокл, глава дворянского сословия, предложил ей станцевать второй танец — отказаться было невозможно, каким бы неприятным это ни казалось.

И вот её изящная ладонь коснулась его пальцев, которые её очаровали.