Попадание в Ад

— "Не могу поверить, что я здесь", — прошептал он себе под нос. Звуки, происходившие вокруг, казались ему всё более и более чуждыми, чуждыми его пониманию. Но он не мог больше думать о том, что было и как это случилось. Нога скользнула по грязной земле, обнаженная кожа, ощутимо мерзнущая от холода, вразрез с его собственными, когда-то величественными амбициями. И хотя он был в этих железных цепях, его дух, его душа, не покорились.

Его звали Рётаро Хиракава — японский маг, рожденный в светлом и доблестном городе Киото. Он был аристократом, наследником древней и уважаемой семьи, ученым, но в первую очередь — магом, подчиняющимся своему кодексу чести. Однако в Вайсрейхе он стал преступником.

Грубые, мощные руки солдат Вайсрейха, чьи металлические перчатки сжимали его, больше не воспринимались как опасность. В тот момент, когда несколько безжалостных солдат напали на него, не став задумывался о том, чтобы сдаться. Он, защищая свою жизнь, не знал, что от этого самого акта самообороны его жизнь в Вайсрейхе была бы решена.

Сейчас же, в лагере, его вновь поглотила тьма. Над его телом висела судьба, управляемая жестокими законами, написанными кем-то в высших эшелонах власти. Он был перемещен в зловещий концлагерь, место, где жизнь и смерть ходят плечом к плечу, а каждый день, каждая минута — это испытание.

Вайсрейх. Земля, покрытая могучими армиями и магией, создающими атмосферу ужаса и власти. Эта огромная империя находилась под руководством двух мощных лидеров: Зигхартом Штрелье и Рейхкайзером Вальтером Гроссом. Штрих, как называли Зигхарта в тайных кругах, был не только стратегом, но и воплощением диктаторской власти, жестокости и всевозможных ужасов. Рейхкайзер, с другой стороны, был более скрытным, сдержанным человеком, в чьих глазах была видна тяжесть тирании, но также хладнокровие и расчёт. Вся эта система, пропитанная страданиями, имела одну цель: полное уничтожение врагов.

Магия, маги, война... Всё это казалось странным для Рётаро. В Японии маги жили по собственным законам и кодексам, однако в Вайсрейхе маги становились оружием, а их способности — средствами господства.

Но вот он здесь, в этих ужасающих бараках, рядом с людьми, которых он никогда не думал встретить. Эти люди были такими же несчастными, как и он, но по сути — они были частью того, что могло бы быть его "пожизненным наказанием". Он не знал, что произошло с его родными и друзьями, не знал, что происходило в его родной Японии, потому что здесь, в этом концлагере, времени не было — все исчезало.

Он взглянул вокруг и заметил двух мужчин, с которыми он был окружен в первую очередь. Они выглядели чуждыми ему, но что-то в их глазах заставило его понять, что они не так уж и далеки от его собственных переживаний.

Первым был Ицхак, еврей, которого выследили и поймали в одной из тех страшных операций, когда евреев в Вайсрейхе уничтожал сам Рейх. Его лицо было иссечено переживаниями, его глаза полны отчаяния, но с удивительной живостью.

Вторым был Эдвард, английский солдат, сражавшийся в рядах британских войск, но потерпевший поражение в одном из сражений. Он выглядел подавленным, но его сердце хранило надежду. Его родина, казалось бы, сражалась против этого зла, но оказался в цепях, точно так же, как и Рётаро.

Ицхак и Эдвард стали его проводниками в этом ужасном месте. На протяжении нескольких дней они показывали ему, как можно выжить, как нужно избегать внимания охранников, как не попасть в лапы штрафников.

— "Сюда!" — тихо сказал Ицхак, указав на узкую тропинку, скрытую за контейнерами с металлическим мусором. — "Если мы идем сюда, нас не заметят. Эти охранники — просто расходный материал. Мы... Мы для них не люди. Они просто делают свою работу." Эдвард кивнул, добавляя, что их шансы увеличиваются, если они действуют в тени.

Они дошли до какого-то серого, непримечательного здания. Ицхак и Эдвард остановились, взглядом указывая на высокий деревянный забор и сторожевых солдат, расставленных у входа. Это было здание, где обитала самая страшная фигура концлагеря — Штрафмейстер. Этот офицер был известен своей жестокостью и не щадил никого, кто осмеливался нарушить его устав.

— "Это офис Штрафмейстера. Мы не знаем, кто он. Он почти как тень, но все говорят, что он — источник всех этих страданий. И если тебя вызовут туда, ты не вернешься", — прошептал Эдвард, оглядываясь на повозки, которые въезжали в ворота лагеря.

Рётаро почувствовал, как его живот сжался от страха. Он не был слабым человеком. Его сила была не только в магии, но и в духе. Но в этот момент, в этом месте, он ощущал, как теряет часть себя, становясь просто... телом, отданным на растерзание этим чудовищным машинам.

Но он знал: его борьба только начиналась.

— "Я не сдамся", — прошептал он, сжимая кулаки. — "Я не сдамся."

И в этот момент в его глазах появилось новое выражение — решимость.