Раны и обещания
Спустя два дня пути мы наконец вернулись домой. Дорога оказалась удивительно спокойной - за это время Сэсил успела познакомиться со всеми детьми и даже начала потихоньку раскрываться.
— Приехали! — объявил Гид, останавливая повозку у знакомого храма.
Сестра Ребекка уже ждала нас на пороге. Её взгляд сразу же упал на новую девочку.
— С возвращением! Тяжело было в пути? А это кто у нас такой милый? — ласково спросила она.
— Это Сэсил, — улыбнулся Гид. — Наш новый член семьи.
Ребекка присела перед робкой девочкой, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
— Очень приятно, Сэсил. Можешь звать меня сестрой Ребеккой.
— Здравствуйте, сестра... — прошептала Сэсил, прячась за спину Гида.
Гид наклонился к Ребекке и тихо объяснил:
— Её нашёл Даниэль. Родителей нет, а девочку несправедливо обвинили в их смерти.
— Боже мой... — в глазах Ребекки мелькнула боль. — Не бойся, дорогая, здесь ты в безопасности.
Она поднялась и крикнула вглубь дома:
— Дети, спускайтесь! У вас новая сестра!
Мгновение спустя прихожую заполнила шумная детвора. Они с любопытством окружили Сэсил, забрасывая её вопросами:
— Как тебя зовут?
—Почему у тебя такие белые волосы?
—Откуда ты?
— Я... я... — Сэсил растерянно замолкала, её глаза наполнялись слезами.
Я шагнул вперёд, прикрывая её собой.
— Подождите! Дайте ей сначала отдышаться! Разве не видите, она еле стоит на ногах после долгой дороги.
Ребекка кивнула:
— И правда, ты вся в пыли. Пойдём, я помогу тебе помыться и переодеться.
— Хорошо... Спасибо большое, — дрогнувшим голосом ответила беловолосая девочка и тут же встревожилась. — Спасибо, Дани... А где Даниэль?
— Чёрт! Опять этот сорванец сбежал! — воскликнул Гид, оглядываясь по сторонам.
— Ха-ха... — Сэсил тихо рассмеялась, прикрывая рот рукой.
— Не кипятись, брат, — успокоил его Диг. — Мальчик знает правила. Вернётся к ужину.
— Что могло случиться? Просто волнуюсь за него. Парень уже большой, мало ли что в голову взбредёт.
— Ну что, разойдись все по делам! — clapped her hands Ребекка, направляя детей.
А я в это время уже был в лесу. Слишком много дней пропустил из-за поездки. Моя поляна на опушке встретила меня знакомым умиротворением.
[И что мы тут забыли? Разве ты уже не разобрался с картами?]
— Понимать теорию и уметь применять — разные вещи, — проворчал я в ответ.
[Лук — не лучший выбор для новичка. Слишком сложно.]
— А кто виноват, что мне выпал именно он?
[Не я! Всё зависит от твоей удачи!]
Взяв карту в руку, я активировал её. Та замерцала мягким жёлтым светом, и в моих ладонях материализовался деревянный лук. За спиной ощутилась тяжесть колчана со стрелами.
Первый же выстрел закончился тем, что тетива больно хлестнула меня по руке.
[Ха-ха! Я уже приготовился восхищаться!]
— Молчи! Я впервые в жизни держу лук в руках!
[Ладно, не злись. Попробуй отводить руку при выпускании стрелы.]
Шесть часов упорных тренировок... И наконец первая удачная попытка. Стрела дрогнула в воздухе и упала всего в двух метрах, даже не воткнувшись в землю.
[Ура! Поздравляю! ^_^]
— Целый день на одну стрелу...
[Это только начало. Помни: это был тысячый выстрел, но лишь первая из тысяч тренировок.]
— Красиво сказано. Воруешь цитаты?
[Нет, творчески перерабатываю.]
На обратном пути я думал, как объяснить красные полосы на руках. «Скажу, что упал с дерева... Должно сработать.»
— Мальчик мой, что это с тобой?! — Отец встретил меня у входа, его лицо выражало беспокойство.
Гид подошёл ближе, изучая мои руки:
— И почему ты вечно попадаешь в переделки?
— Простите, я просто бегал в лесу, споткнулся и упал в колючий куст.
— Судя по следам, ты там не просто бегал, а летал между деревьями, — усмехнулся Гид. — Но, кажется, жив-здоров.
Отец покачал головой:
— Пойдём, обработаю раны.
Он достал с полки банку с густой зелёной субстанцией. Когда он наносил её на мои руки, средство слегка пощипывало, но после ударов тетивы это казалось мелочью.
В этот момент в комнату вошла Сэсил:
— Даниэль, ты вернулся? Что с твоими руками? — её голос дрогнул от волнения.
— А это наша новенькая? — переспросил Отец.
— Точно, забыл рассказать. Это Сэсил, — пояснил Гид. — Даниэль нашёл её в городе.
Отец улыбнулся девочке:
— Рад познакомиться, Сэсил. Можешь звать меня Отцом.
— З-здравствуйте... Скажите, а с Даниэлем всё будет хорошо?
— Не волнуйся, это всего лишь царапины.
Когда взрослые вышли, Сэсил подошла ко мне вплотную. Её глаза блестели от слёз:
— Ты врёшь! Такие раны нельзя получить, просто бегая по лесу!
[Что?] — мы с Системой были в одинаковом недоумении.
— Почему ты не доверяешь мне? — её голос прерывался от слёз.
Я вздохнул и решился на правду:
— Прости... Я тренировался. Мне нужны силы, чтобы защитить нашу семью.
— Правда? Чтобы защитить семью? — её слёзы понемногу стали утихать.
— Да. Ведь и ты теперь её часть.
— Брат! — она крепко обняла меня. — Я тоже стану сильной! Я буду защищать тебя и всех, кто принял меня!
— Спасибо, сестрёнка, — я усмехнулся. — А теперь отпустишь?
— Нет... Дай мне пообниматься ещё немного.
— Хорошо, — я смирился с её объятиями. — Обнимай, сколько захочешь.
«Спасибо, Даниэль...»
---