Городские Тени
Прошёл год с того дня, когда я получил свою первую карту. За это время я научился основам обращения с системой, хотя её ограничения становились всё очевиднее. Как и в оригинальной игре, одновременно можно было экипировать только восемь карт — этот баланс не позволял игрокам становиться слишком сильными.
Проблема заключалась в том, что снаряжение считалось отдельной картой. Из-за этого невозможно было собрать команду из восьми персонажей — не хватало слотов для оружия. Сейчас же я мог использовать лишь одну карту, и то с огромным трудом.
[Ты забываешь про истощение, — напомнила Система. — Сейчас ты можешь безопасно использовать только карты обычной редкости. Чем выше ранг, тем больше энергии они отнимают.]
«Слушай, а можно ли передать карту другому человеку?»
[Теоретически — да. Но тогда ячейка заблокируется на две недели. Довольно строгое ограничение, не находишь?]
«Ограничение... Но это означает, что я могу делиться оружием!» — на моём лице появилась ухмылка. Пусть сейчас я был один, в будущем это могло пригодиться.
Сегодняшняя тренировка прошла относительно успешно. С луком я пока не экспериментировал — он был неудобен и тяжёл для моих детских рук, но время не ждало. Скоро придётся осваивать и его.
Вернувшись в храм, я сразу почувствовал необычное оживление. Отец и Диг о чём-то оживлённо беседовали, а дети толпились вокруг них.
— Что случилось? — спросил я, подходя ближе.
— Через неделю едем в город! — воскликнул один из мальчишек. — Гид и Диг везут товары на продажу!
— Даниэль, — обратился ко мне Отец, — мы подумали, что тебе тоже будет интересно посмотреть город. Если, конечно, ты хочешь...
— Я хочу! — выпалил я, едва сдерживая восторг. Наконец-то я увижу нечто большее, чем эта деревня!
«Наконец-то шанс увидеть настоящий город! Возможно, там я найду хоть какую-то информацию о других игровых механизмах».
— Но помни, — лицо Отца стало серьёзным, — в городе опасно. Ни на шаг не отходи от Гида и Дига, понял?
— Так точно, Отец! — я уже мчался к своей комнате, строя планы.
«Может быть, в городе я найду мага. Пока что я видел только базовое управление маной, но не саму магию.»
[Ха-ха! Найти мага в самой отсталой стране? Ты возлагаешь слишком большие надежды.]
«Ах, точно... Я и забыл. Неужели я и вправду надеялся увидеть здесь что-то стоящее?»
Неделя пролетела незаметно. Утро отъезда встретило нас прохладным ветром и туманом.
— Отправляемся! — крикнул Гид, взбираясь на повозку.
— Будьте осторожны! — кричала нам вслед сестра Ребекка. — И не теряйте детей!
Вся наша группа состояла из семи человек: Диг, Гид, я и ещё четверо детей. Дорога заняла два дня, и на третье утро мы увидели стены города.
«Бер» — ближайший к нам город. С двух дней пути до этого места... Сколько же тогда придётся добираться до столицы?»
Когда мы подъехали к воротам, Диг собрал нас вокруг себя:
—Запомните правила: не отходим далеко, не разговариваем с незнакомцами, держимся вместе. Вы — братья и сёстры, и должны помогать друг другу. Всё поняли?
— Так точно, дедушка Диг! — хором ответили дети.
«Ага, конечно. Никуда не уйду...»
Э
На рынке Диг быстро договорился с торговцем и начал продавать привезённое мясо. Гид же направился на лесопилку. Мы разделились: двое остались с Дигом, а трое, включая меня, пошли с Гидом.
— Можете осмотреться, но никуда не уходите, — предупредил Гид, заходя в здание лесопилки.
Дети сразу же принялись играть. А я... Я уже давно не был ребёнком. И потом, разве я обещал оставаться на месте?
[Стой! Куда это ты? А если потеряешься?]
«Об этом подумаю потом.»
Я вышел на улицу и побежал, оглядываясь по сторонам. Город оказался унылым и бедным. Люди в поношенной одежде спешили по своим делам, их лица отражали усталость и безнадёжность. Даже здания казались древними и обветшалыми.
«Если буду спешить, точно заблужусь. Пойду не торопясь, осматривая всё... Так... А где это я?»
[Ха-ха-ха! Я же тебя предупреждала!]
«Забавно. Думал, запомнил дорогу. Кажется, я пришёл оттуда...»
После получаса блужданий я наконец признал: я совершенно потерялся.
Уррр... — предательски заурчал живот.
«Чёрт, я проголодался.» В кармане лежало шесть медных монет, данных сестрой Ребеккой. «Интересно, на что их хватит?»
Подойдя к одной из лавок, я спросил цену на хлеб.
— Пять медных, — буркнул торговец. — Дешевле не будет.
— Я возьму! — поспешно сказал я, отсчитывая монеты.
Получив маленькую булку, я отошёл в сторону. «Чёрт, и это всё? Я этим не наемся!»
Уррр... — тихое урчание донеслось не от меня.
Обернувшись, я заметил тёмный переулок. Там, прижавшись к стене, сидел ребёнок в рваной одежде. Капюшон скрывал лицо, но было ясно — он сидел здесь уже давно.
[И что же ты сделаешь? Пройдёшь мимо?]
«Ты шутишь? Если я сделаю это, чем я буду лучше всех этих равнодушных прохожих?»
Я подошёл ближе. Вблизи было видно, что ребёнок плачет — тихие, почти беззвучные всхлипывания.
— Эй, — мягко сказал я. — Ты в порядке?
Ребёнок вздрогнул и поднял голову. Из-под капюшона на меня смотрели голубые, как небо, глаза. Белые как снег волосы выбивались из-под ткани. Лицо было испачкано грязью, но я бы узнал эти черты где угодно.
«СЭСИЛ?!»
---