След Пылающей Ведьмы (3)

Она шагнула вперёд, и земля под её ногами загудела. Вспышка — и Сарка исчезла.

Кальций едва успела вскинуть руку, активируя Отражение Пламени, но на этот раз это не помогло.

Резкая боль в боку — огненный меч с гудением рассёк воздух в сантиметре от её тела, но жара оказалось достаточно, чтобы кожа вспыхнула болезненным жаром. Кальций вскрикнула, отшатнулась назад, но Сарка уже снова была рядом.

–Медленно! – прошипела ведьма.

Следующий удар она нанесла ногой, и Кальций не успела увернуться. Удар в живот сбил её с ног, девушка отлетела на несколько метров, проехав по горячему песку, оставляя за собой дымящийся след.

Система тут же откликнулась.

[Внимание!]

[Получен урон: 35%]

[Статус: Поверхностные ожоги, ушиб рёбер.]

Кальций зашипела, приподнялась на руках, но Сарка уже приближалась.

«Я не могу позволить ей взять контроль!»

Она сделала резкий рывок в сторону, перекатилась, поднялась на ноги и активировала Запись Скрижаля.

[Поиск подходящего навыка…]

[Найден навык: «Пепельный Ветер»]

[Источник: Скрижаль Забытого Буревестника.]

[Эффект: Создаёт вихрь, гасящий огонь и сбивающий противника с ног.]

Кальций сжала ладони, ощущая, как холодный ветер закручивается вокруг неё, собираясь в мощный поток.

Сарка замахнулась мечом, огонь вокруг неё завихрился в ответ.

–Давай же! – рыкнула ведьма.

Кальций взмахнула рукой, и Пепельный Ветер сорвался с её пальцев, закручиваясь вокруг неё тёмными потоками.Сарка сделала шаг вперёд, но вдруг огонь вокруг неё начал дрожать.

–Что?..

Ветер ударил во весь размах, погасив пламя вокруг ведьмы. Огненный меч в её руке затрещал, его края начали рассыпаться, как будто сам воздух отказывался подпитывать его.

Кальций не упустила момент.

Она бросилась вперёд, скользнула вбок, и её ладонь, покрытая магической печатью, скользнула по щеке Сарки.

Красный след прорезал кожу. Вторая рана.

[Вторая рана нанесена.]

[Осталось: 1]

Сарка отступила, потрогала пальцами кровь на щеке… и рассмеялась.

–Ты и правда становишься интереснее…

Но её улыбка уже не была насмешливой.

Она была голодной.

Дым оседал медленно, пропитывая воздух запахом горелого песка и крови. Тишина. Лишь ветер раскачивал золотую пыльцу, что ещё недавно была огнём.

Кальций стояла напротив Сарки, пытаясь перевести дыхание. Руки дрожали, тело отзывалось ноющей болью. Два удара она уже нанесла, но третий…

Сарка улыбалась. Улыбка раскалывала её лицо, как трещина на фарфоре. Она провела пальцами по царапине на щеке, размазывая кровь.

–Один удар. – Голос ведьмы был мягким, почти обволакивающим: – Один, и ты свободна.

Она медленно подняла руку. Вспышка — и воздух снова наполнился жаром.

[Оппонент использует «Кровавое Воспламенение».]

[Температура вокруг повышается.]

[Сопротивление Огню: 12% → 5%.]

Кальций ощущала, как тепло превращается в жжение. Словно мир плавился вокруг неё, раскалённый, беспощадный.Сарка сделала шаг вперёд.

–Ну же, Татуировщица Историй. –Она посмотрела на Кальций снизу вверх, огненные отблески играли в её глазах: –Покажи, что ты можешь.

Она ждёт.Кальций сжала кулаки. Её пальцы вспыхнули светом от переполняющей магии. Тело болело, дыхание сбивалось, но…Это был её момент.

Она бросилась вперёд.

Сарка метнулась навстречу, оставляя за собой разрывы воздуха, наполненные огнём. Их столкновение вызвало взрывную волну, но Кальций использовала Пепельный Ветер, закручивая пыль в спирали, гася огонь на своём пути.

В последнюю секунду она сместилась вбок, уходя в тень.

Рывок.

Рука вспыхнула голубым сиянием, покрываясь древними знаками Переписывания Судьбы.

Третий удар.Она скользнула под защитой Сарки, и её пальцы прошли по запястью ведьмы, оставляя тонкую светящуюся линию.

[Третья рана нанесена.]

[Испытание завершено.]

Огонь погас.Сарка замерла.

Глубокий вдох. Потом — смех. Глухой, удовлетворённый.

Она отступила, разглядывая свою руку, затем перевела взгляд на Кальций.

–Три раза… Кто бы мог подумать? – Она лениво потянулась, будто они только что закончили безобидную тренировку: –Ты забавная, Татуировщица.

Сарка медленно вытащила что-то из складок своей мантии. Письмо. Запечатанное тяжёлым воском с выгравированной метлой: –Подарок от Шабаша.

Она бросила его Кальций.

Девушка поймала, ощущая, как магическая печать пульсирует в её ладони.

–Тебя приглашают на Праздник Голубой Луны. Первая Метла хочет, чтобы ты стала Двенадцатой.

Кальций не сразу поняла, что слышит.Её пальцы сжались на письме.

Сарка улыбнулась шире.

–Добро пожаловать в наш круг. Поэтому я пока что не могу убить тебя, на празднике ты дашь свой ответ, хочешь ли ты или нет.

Кальций смотрела на письмо, чувствуя, как его вес будто давил на ладонь. Тёмный воск на печати пульсировал, излучая тонкую, почти невидимую ауру.

[Получено «Приглашение на Праздник Голубой Луны».]

[Отклонение невозможно.]

[Участие обязательно.]

Кальций сжала зубы: –Что?

В глазах вспыхнуло раздражение, но система была безжалостна.

[Приглашение от Шабаша Ведьм не подлежит отказу.]

[Попытка игнорировать приглашение приведёт к системному штрафу.]

[Предупреждение: отказ от участия вызовет последствия неизвестного уровня.]

Кальций скрипнула зубами, чувствуя, как внутри закипает злость.

Сарка, наблюдая за ней, лишь усмехнулась.

–А-а, ты уже поняла? –её голос был тёплым, почти заботливым: –Видишь ли, Шабаш не даёт выбора. Мы не спрашиваем «хочешь» ли ты. Мы говорим тебе, куда идти.

Кальций подняла взгляд, в котором горело бешенство.

–Ты… специально это сделала.

Сарка пожала плечами.

–Я всего лишь передала письмо: – В её улыбке не было раскаяния. Только развлечение: – А что с ним делать — это уже твоя проблема.

Она развернулась, спокойно отряхнув одежду от золы.

–Тридцать дней. –Ведьма подняла палец, точно напоминая о сроках: – Я советую тебе подготовиться и стать сильнее, чтобы ты хотя бы смогла допустим лишить меня жизни.

Сарка рассмеялась.Она шагнула в тень, и её силуэт начал исчезать в воздухе, словно пламя, затухающее на ветру.

Перед тем как исчезнуть окончательно, Сарка бросила напоследок:

–Ты же не хочешь разозлить Первую Метлу?

И её не стало.

Кальций тяжело выдохнула, сжимая письмо в руках.Ей не нужен был этот Шабаш. Не нужно было это приглашение. Но…

Она не могла отказаться.

Пальцы невольно коснулись её татуировки…Что-то в этом приглашении казалось не просто приказом.Скорее — ловушкой.

Кальций стояла в тишине, тяжело дыша. Письмо в её руках словно становилось тяжелее с каждым мгновением. Она могла почувствовать, как из него струится та же энергия, что исходила от самой Сарки. Это было не просто приглашение, это было вызовом.

В голове путались мысли. Шабаш Ведьм — она слышала об этом культовом объединении ещё до начала своего путешествия. Первая Метла, чье имя и репутация были столь могущественными, что даже слухи о них заставляли сердца биться быстрее от страха.

[ Основное Задание “Огонь Яйца В Тяжкие Времена” выполнено ]

Стать Двенадцатой Метлой… что это означало? Почему она, почему именно она была выбрана?

Но главное — отказаться нельзя. Система не позволяла.

С каждым новым взглядом на это письмо Кальций становилось яснее, что она попала в ловушку, из которой нет выхода. Если она откажется — Шабаш уничтожит её. Если она пойдет, она столкнется с первой Метлой, с теми, кто стоит за всеми тёмными углами этого мира. Всё это было не просто испытанием. Это было нечто гораздо большее.

Лиан, внимательно следил за Кальций, но пока не решался вмешиваться. Он знал, что она решит сама. И это было её решение. С самого начала, когда она вступила в этот мир, он понял, что они все обречены на выбор — такие, как она, не могут остановиться.

Но как её друг, как соратник, он не мог не почувствовать тревогу, не только за неё, но и за их будущее.

–Ты не обязана это делать. – сказал он тихо: – Ты ведь знаешь, что ты не единственная, кто может принять такое решение. Есть и другие пути. Ты не должна идти туда, если не хочешь. Мы можем найти иной способ.

Кальций медленно повернулась к нему, её глаза не показывали эмоций, но в них пылала решимость. Она не могла объяснить себе, что именно держало её на этом пути, но чувствовала, что для неё это — не просто выбор.

– Я не могу просто игнорировать это, Лиан. Я не могу жить, зная, что есть возможность избежать судьбы, которая ожидает меня. Если я пойду и выиграю — это будет моё испытание. Если я проиграю — это будет моя смерть. Но я не могу убегать от этого. Это не моя природа.

Лиан молчал. Его взгляд был полон печали, но он не пытался остановить её. Он знал, что её решение было уже принято, и, возможно, это было лучшее, что она могла сделать.

Кальций сжала письмо в руке.

–Я найду способ победить. –прошептала она, как бы не веря собственным словам: – Но для этого мне нужно подготовиться. Я не могу позволить себе ошибку.

Система снова активировалась, и перед глазами Кальций появилось уведомление:

[Вас ожидает встреча с Первой Метлой Шабаша Ведьм.]

[Процесс подготовки к встрече: требуется.]

[Задание обновлено: «Подготовьтесь к Празднику Голубой Луны»]

Её сердце сжалось. Подготовка. Что это значит? Она не знала, что её ждёт, но она должна быть готова к чему угодно.

[Новый Основной Квест]

[Подготовка к Празднику Голубой Луны.]

[Задача: Найдите способ усилить свои силы и выжить в предстоящем испытании.]

[Срок: 30 дней.]

Кальций вздохнула. Время на исходе. Времени, чтобы убежать, больше не было.

Она взглянула на Лиана. Он всё ещё молчал, но в его глазах было что-то, что заставило её почувствовать, что он будет с ней до конца.

–Лиан, мне нужно найти источники силы. Могу ли я на тебя рассчитывать? — спросила она, не скрывая своего напряжения.

Он встал, опираясь на стол.

–Конечно. Мы справимся с этим вместе.

Мидас, который всё это время сидел у её ног, встал и подошел к ней, словно ощущая, что с этим заданием связана важная судьба.

–Мы все будем с тобой. – сказал Лиан.

Кальций кивнула, ощутив, как что-то внутри её меняется. Она приняла это как свой путь. И хотя перед ней стояли неизвестные, её сердце уже было готово.

Это был её путь.

//Продолжение следует поставьте лайк и сохраните…

Послесловие Автора:

Всем здравствуйте, Новелла "Моя Профессия - Татуировщица Историй" уходит на длительный перерыв. Благодарю всех кто читает и будет читать.

Саблезубая Сарка