Пылающий Арденс

Звук был резким и тревожным, будто кто-то пытался разбудить её не просто так. Она с трудом открыла глаза и попробовала игнорировать его, потянувшись и уткнувшись в подушку. Сон всё еще держал её в своих сетях, но вдруг она услышала тревожный голос Лиана, пронзающий тишину.

– Кальций, ты слышала? На город напали драконы!

Её глаза моментально открылись, и, не понимая, что происходит, она встала с кровати. Лиан, стоявший у двери, выглядел обеспокоенным, его глаза были полны напряжения.

–Что? Ты что-то путаешь. Драконы? Не может быть…

Она решила сначала проигнорировать его слова, но интуиция не обманула: что-то в воздухе было не так. Тусклый свет утреннего солнца падал через окно, и она шагнула к нему, все ещё не веря словам Лиана. Но когда она выглянула наружу, её взгляд встретился с огненной бурей на горизонте.

На фоне дымящихся зданий, красные всполохи огня отражались в небе, как будто вся улица горела. Из дымных облаков показывались огромные тени — Пылающие Песчанные Драконы. Огненные, величественные, они парили над городом, не боясь ни огня, ни разрушений. Это была настоящая катастрофа. Лиан стоял рядом с ней, и его лицо было в тени тревоги. Он уже держал в руках свой меч, готовый к действию.

–Мы должны идти. – Лиан сделал шаг назад, его взгляд был острым, как всегда, и уже ясно было, что он готов действовать.

Кальций ощущала, как её сердце ускоряет пульсацию, но что-то внутри ещё держало её на месте. Она закрыла глаза и вновь открыла системный интерфейс.

[Системное уведомление]

[ Задание обновлено → Огонь Яйца В Тяжкие Времена]

[Найти браконьеров, крадущих яйца Пылающих Песчаных Драконов. Вернуть их, чтобы остановить атаку.]

Кальций сжала кулаки. Заказ был принят. Но тут же внутренняя напряженность оттого, что её не отпускала тревога, пробудилась. Не хотелось снова быть втянутой в это… Но выбора не было.

–Пошли. – Она кивнула Лиану: – Но мы будем идти медленно. Нам нужно понять, кто стоит за этим.

Лиан выглядел немного удивлённым, но, не спрашивая лишних вопросов, открыл дверь. Они направились к выходу.

Когда они отошли от гостиницы, раздался звон колоколов — по всему Арденсу начали звучать тревожные сигналы. Люди выбегали на улицы, ища укрытия, некоторые уже пытались вытащить свои ценности, что было довольно странным в такие моменты, но теперь они думали только о том, как бы выжить.

Прохожие нервно переговаривались. Голоса и шепот множества людей создавали пульсирующий, беспокойный фон. Где-то вдалеке слышался треск — то ли обрушившееся здание, то ли рычание драконов.

Кальций почувствовала, как её мысли возвращаются к предыдущему заданию. Не так давно она была поглощена поисками скрижалей, и теперь её ждало ещё одно испытание. Но всё же, несмотря на её усталость, она была готова идти до конца. Да, она чувствовала это — её путь здесь не завершён.

Далеко впереди в дыму показалась фигура. Эльфийка, облачённая в длинное зелёное одеяние, шла по улице, как будто совершенно не обращая внимания на пожар вокруг. Её волосы были зелёными, как трава после дождя, а очки на носу лишь усиливали загадочную ауру.

– Эй! – крикнул Лиан: – Ты знаешь, что происходит?

Эльфийка замедлила шаги и обернулась. Её взгляд был внимательным, но спокойным. Она выглядела как человек, который привык видеть такие картины.

– Это драконы. – Голос её был спокойным, но он вмещал в себя всю тревогу мира: – И, похоже, всё это связано с теми яйцами, которые пропали. Я как раз изучала драконов, когда начала замечать странные изменения в их поведении. Кто-то украл яйца, и теперь мы все платим за это.

Кальций настороженно нахмурилась.

– Ты орнитолог? Или что-то другое?

– Да. – Эльфийка кивнула: – Меня зовут Асак. Я знаю, где искать украденные яйца. Если хотите, я помогу.

Лиан посмотрел на Кальций, и его взгляд стал напряжённым. Он видел, как она колеблется, но, в конце концов, кивнул.

–Ладно, будем работать вместе.

Кальций и Лиан шагнули следом за Асак, которая повела их в сторону набережной города. За её спиной клубился дым, огонь продолжал пожирать всё на своём пути, а в воздухе витал запах гаря. Они шли молча, обмениваясь редкими взглядами, но никто не решался нарушить тишину.

Асак шла с уверенным шагом, но её лицо было напряже­но — в её глазах читалась глубокая тревога. Кальций уловила её напряжённость и решила спросить:

–Как ты узнала, что это связано с украденными яйцами?

Асак обернулась, её зелёные волосы развевались на ветру.

– Драконы не становятся такими агрессивными без причины. И они никогда не нападали на город раньше, даже если яйца попадали в руки людей. Эти драконы… они словно потеряли остатки контроля, их поведение неестественно. Я изучала их вблизи — и если честно, мне стало ясно, что их поведение изменилось из-за того, что яйцекладка была нарушена. Но что-то ещё хуже творится в их организме. Вопрос только в том, кто за этим стоит.

–Кто бы это ни был, они не просто украли яйца. Они явно что-то хотят сделать с драконами… и с нами. –сказал Лиан, его лицо становилось всё более серьёзным: –Но зачем?

Асак молча пожала плечами.

– Мы должны выяснить это. И, возможно, мне стоит исследовать драконов поближе.

Они подошли к кромке города, где впереди развернулась совсем иная сцена: огромные деревья и кустарники сменяли городскую архитектуру, а воздух становился свежим, несмотря на огонь вдалеке.

Однако с каждым шагом, на котором они приближались к границе города, напряжение в воздухе становилось все ощутимее. Кальций почувствовала, как её интуиция говорит ей: что-то здесь не так.

Асак, словно заметив её настороженность, остановилась и обернулась:

– Нам нужно найти следы. Это может быть опасно. Вы уверены, что хотите продолжить?

Кальций посмотрела на Лиана. Он, хоть и казался уставшим, всё же был готов идти до конца.

–Да. – ответила Кальций решительно: –Мы начали. И не закончим, пока не выясним, кто стоит за этим.

Лиан кивнул и обнажил меч. В его глазах было не столько напряжение, сколько сосредоточенность.

Скоро они добрались до небольшой полянки, которая была не слишком далеко от города, но она всё ещё оставалась в зоне, где драконы могли бы пролететь. Асак присела на колени, осматривая землю, пробуя следы.

– Яйца должны были быть здесь. Их следы ведут в ту сторону. – она указала в сторону небольшой рощи, где внизу скрывался лес.

Кальций чувствовала, что их следы не простые. В воздухе витал едва заметный магический запах, почти как след от древнего ритуала. Это было нечто знакомое, и одновременно странное. Она была уверена, что это не просто преступники, пытающиеся заработать деньги.

–Пошли. – сказала она, шагнув в сторону указанных Асак мест.

//Продолжение следует поставьте лайк и сохраните…