О обетах и тайнах

В мирной тишине вечера, облачившись в новую одежду, любезно предоставленную Блейдингхартом, Том и Гарри оказались в окружении небольшой стопки книг и бумаг. Гарри, аккуратно прижавшись к его боку, рассеянно гладила Зафару, читая маленькую книгу сказок, которую подарили Тому. Нагайна сидела у изножья кровати и внимательно слушала слова Тома.

– Из того, что рассказала нам Зафара, следует, что вы готовы нам во всем этом помочь. Ты дала ей обет змеи, зачем?

Нагайна глубоко вздохнула. Она могла бы вообще ничего им не рассказывать и скрыть прошлое, но это не помогло бы заслужить их доверие. Нет, она хотела, чтобы они доверяли ей, полагались на неё, она хотела, чтобы её приняли, чтобы, когда проклятье возьмёт верх, её не оставили одну. Успокоившись, она начала свой рассказ.

– Всё начинается с проклятия крови, которое передается по наследству всем женщинам в моей семье. Моя мать хотела подарить моему отцу детей. Она родила мальчика. Она думала, что сможет родить ещё одного и снова быть счастливой, но родилась я. Моя мать надеялась, что я не проклята, и поначалу так и казалось, пока мне не исполнилось четыре года.

Нагайна замерла, она всё ещё помнила страх своего первого превращения. Паника охватила её, когда она пряталась от ужасающих криков и топота других детей. Острую боль от того, что её бросили. О том, как мать посмотрела на неё, прежде чем отвернуться.

– Мать оставила меня с остальными детьми, и всё было хорошо, пока я не испугалась. Один из мальчиков подкрался ко мне сзади, и это был первый раз, когда я превратилась в змею. Когда она вернулась, она не взглянула на меня и даже не сказала мне, что случилось и почему. Она только увезла меня далеко от нашей деревни и оставила меня глубоко в лесу. Пожилая женщина, Нинала, она заботилась обо мне, пока меня не забрали оттуда. Затем меня заставили выступать в бродячем цирке «Арканус». Несколько лет назад мне удалось сбежать с помощью другого человека. Мы были друзьями, пока он не присоединился к «Аколитам», а я осталась с Ньютоном. С каждой трансформацией проклятие усиливается. В конце концов, я больше не смогу стать человеком. Я останусь змеёй, – сказала Нагайна, натянуто улыбнувшись. – Я знаю, через что вам пришлось пройти, и хотя гоблины предложили вам место для проживания, они часто не могут оказать вам дружескую поддержку в тех терминах, которые мы могли бы понять. Я хочу быть рядом с вами, и в свою очередь, я надеюсь, что вы будете рядом со мной, когда придёт время.

«Аколиты»... По пути сюда Том слышал о них только шёпотом, но из того, что он понял, это была опасная группа. Он почувствовал, как Гарри напряглась рядом с ним. Краем глаза он заметил, как на её лице промелькнуло хмурое выражение, а в изумрудных глазах заиграла искра эмоций. Книга была забыта, когда она протянула руку к Нагайне.

– Конечно, мы будем рядом с тобой! Это то, что делают друзья.

Том вздрогнул:

– Друзья? Подожди, Гарри! Ты в этом уверена?

Она криво ему улыбнулась:

– Конечно! Она действительно помогла мне сегодня утром, и она уже обещала Зафаре помочь нам. Что ещё нам от неё нужно?

«Доверие», – ворчливо подумал Том, – Я могу придумать много чего. Мы не можем просто так торопиться с такими вещами.

– Но, Том!

Том отвернулся от неё, но она встала перед ним и посмотрела на него своими лучшими щенячьими глазами, изумрудными глазами, невероятно широкими и ярко сияющими от эмоций.

Том сглотнул, глядя куда угодно, только не на неё, он не собирался поддаваться.

– На этот раз это не сработает!

– Пожалуйста! Очень прошу! – она придвинулась так близко, что он уже не мог отвести взгляд. Позволяя губам дрожать для большего эффекта, она подошла и уткнулась лицом в его рубашку.

– Пожалуйста, Том, сделай это для меня, – прошептала она.

Том почувствовал, что его решимость ослабла. За то время, что они провели вместе, она уже нашла способ получать желаемое, а он пока не был к этому устойчив. Устало вздохнув, он сдался:

– Ладно.

Подняв голову, она издала радостное «woo»*. Она двинулась было отстранится, но Том обнял её:

– Ты никуда не пойдёшь, моя дорогая. Особенно после того, что ты сделала.

Гарри покраснела, не в силах справиться с тёплым чувством, охватившим её. Устроившись поудобнее, она прислонилась к нему спиной, позволяя ему делать с ней всё, что он захочет. У неё вырвался довольный вздох, когда он погладил её по волосам.

– Ну, Нагайна, то, что мы сейчас тебе расскажем, имеет первостепенное значение. Никто не должен знать. Это останется между нами, иначе жизнь Гарри окажется в опасности. Согласна?

– Я обещаю сохранить всё, что сегодня будет сказано, между мной и теми, кто в этом замешан, связанная змеиным языком. – Нагайна замерцала, когда клятва вступила в силу.

Том посмотрел на Зафару:

– Это обет змеи?

Зафара лишь лениво зашипела в ответ.

Приняв это за «да», он снова обратил внимание на Нагайну.

– Когда мы прошли тест на наследственность, мы обнаружили, что Гарри не из этой вселенной. Она из другой реальности, как в книгах. Я предполагаю, что поскольку она успешно попала сюда, это позволило ей унаследовать титул Повелительницы Смерти, но в этом-то и проблема. Чтобы она стала Повелительницей Смерти, нам нужно найти Дары Смерти. Они необходимы ей, чтобы остаться здесь со мной. Если мы их не найдём, то она умрёт, как и Рейнстоун. – Том замер и крепко обнял Гарри, почувствовав, как она напряглась.

Теперь всё становилось яснее. Неудивительно, что девушка была так расстроена этим утром, но некоторые вопросы всё равно остались без ответа.

– Это всё, что вы узнали из её теста?

Вытащив из кармана два листка пергамента, он разгладил их и протянул один Нагайне. Нагайна изучала пергамент, пытаясь понять, почему гоблины так интересуются детьми.

– Мы узнали, что у нас общая духовная связь, и Рейнстоун оставил хранилище любому, кто оказался в такой же ситуации, как и он. Это не так уж много, но это уже что-то. Что ещё мы узнали, Гарри?

– О моих родителях не было ничего, кроме того, что они умерли. Наверное, потому что... Их здесь нет. Ох! И когда у меня день рождения!

– Да, 31 июля мы устроим для тебя грандиозную вечеринку, – тихо сказал Том, взъерошив ей волосы и отчего они встали дыбом.

Нагайна обдумала эту информацию и то, что было написано на пергаменте. Ничего необычного, кроме названия и душевной связи, не было. Было ли это из-за душевной связи? Это были редкие случаи, и на данный момент их практически не существует. Или это было что-то большее? Могли ли гоблины найти что-то важное в тесте Тома?

– А как насчёт твоего теста, Том?

– А, ну, в моём случае это дало мне имена моих родителей и хранилища, которые я смогу наследовать. Никчемная хижина Мраксов и поместье Слизерина. Что?

– Слизерин? После смерти его внука никто не смог унаследовать поместье. Только истинный наследник может унаследовать всё, что осталось от Слизерина, – пробормотала Нагайна. Ньютон ознакомил её с историей британского волшебства и рассказал о четырёх основателях Хогвартса и той важной роли, которую они сыграли в создании Волшебного мира, в котором они живут сегодня.

Гарри в замешательстве нахмурилась, в то время как хватка Тома стала крепче.

– Настоящий наследник? Объясни, – потребовал он.

Нагайна была выведена из размышлений требованием Тома:

– Я не очень хорошо разбираюсь в истории. Я могу рассказать тебе только то, что узнала. Ньют справился бы с этим лучше. В истории есть четыре важных волшебника, которых многие называют просто основателями: Годрик Гриффиндор, Пенелопа Пуффендуй, Кандида Когтевран и Салазар Слизерин. Именно они решили создать безопасное место для детей, где они могли бы изучать магию, – Хогвартс, куда вы оба отправитесь через несколько лет, а также они были лидерами золотого века Волшебной Британии. Говорили также, что они были одарены самой Магией. Именно благодаря этому существуют истинные наследники. Магия решает, кто достоин стать Лордом или Леди одного из домов основателя. Наследников не было уже много лет, известны лишь внуки Гриффиндора и Слизерина.

– Значит, Магия выбрала Тома наследником? – Гарри повернулась, чтобы посмотреть на Тома, и её лицо расплылось в широкой улыбке. – Это значит, что ты станешь величайшим!

Том издал короткий смешок:

– Только для тебя.

При виде их на лице Нагайны появилась лёгкая улыбка.

– Я пойду освежусь, ладно? – сказала она, прежде чем встать.

Она была около ванны, когда Гарри подошла к ней:

– Ты можешь остаться в комнате рядом с нашей! У нас две комнаты, но кровать достаточно большая, чтобы мы могли спать вместе, так что ты можешь занять другую комнату!

Гарри взяла её за руку и повела к другой двери, за которой открылась комната, похожая на ту, в которой они находились. Глядя на маленькую девочку, Нагайна широко ей улыбнулась.

– Спасибо, – она повернулась, чтобы посмотреть на Тома на кровати, – Спасибо вам обоим.

Дверь за ней закрылась с тихим щелчком, оставив детей одних. Гарри подбежала обратно к кровати и устроилась рядом с Томом.

– Что теперь?

Том взглянул на неё из-за стопки пергаментов, которые он читал, а затем ухмыльнулся:

– Теперь планируем.

***

Дети провели две ночи в катакомбах банка «Гринготтс», и сегодня Рагнок собирался заключить союз со следующим могущественным волшебником и ведьмой столетия. Они смогут изменить действующие законы и, возможно, даже снова позволят магическим существам иметь волшебную палочку. Но ему нужно было хорошо разыграть свои карты, чтобы побудить детей следовать его примеру. Обладая информацией, которую они смогли раскопать относительно Святынь и легенды о Повелителе Смерти, он был уверен, что они смогут прийти к соглашению. Истинный наследник Слизерина сделает всё, чтобы удержать свою вторую половинку рядом с собой.

Раздался резкий стук, и он, дружелюбно улыбнувшись, пригласил их войти. Но улыбка быстро сошла с его лица, когда он увидел вошедших людей. Он ожидал, что дети войдут, но не ожидал, что мальчик будет вести себя с такой уверенностью. Девушка больше не казалась такой кроткой или подавленной, как он надеялся, напротив, она светилась от счастья и пыталась подражать своему спутнику. За ними шла высокая смуглая женщина с чёрными волосами, собранными в небрежный пучок. Тёмно-зелёная змея обвилась вокруг неё. Когда они вошли в первый раз, её с ними не было. Как же она попала в здание? Он отдал строгий приказ не допускать к ним никаких посетителей-людей, если только это не та змея, которую они пропускали. Неважно.

– Доброе утро, Рагнок. Пусть твое золото льётся рекой, а враги падут к твоим ногам, – сказал юный наследник, за которым вскоре последовали юная наследница и леди.

Возможно, разрешить им доступ в библиотеку было не очень хорошей идеей.

– И вам тоже, юный наследник и наследница. Вы пришли к решению по нашему соглашению? – он сверкнул острыми зубами, широко улыбнувшись, когда увидел краткую вспышку страха в глазах девочки. Глаза мальчика слегка прищурились, прежде чем он заговорил.

– Да, мы обдумали вашу сделку, и, обдумав всё как следует, боюсь, нам придётся отклонить её. В вашем соглашении много недостатков, один из которых заключается в том, что мы уже находимся под опекой нации гоблинов. Более того, мне не нравится, когда меня так контролируют.

Рагнок пристально посмотрел на него, ища малейший признак блефа, а затем тихо выругался на своем языке.

– Кто тебе сказал? – тихо спросил он, и в его словах слышался гнев.

Том ухмыльнулся на это:

– Боюсь, это секретная информация.

Его выражение лица снова разгладилось, превратившись в пустую маску, когда Рагнок послал ему свирепый взгляд.

– Просто скажите нам, чего вы на самом деле от нас хотите, может быть, мы сможем что-то придумать в обмен на то, что вы нас примете, – решительно сказала Гарри.

Рагнок сосредоточил свой взгляд на маленькой девочке, одетой в самые лучшие шелка, которые только можно было достать. Она больше не была похожа на прежнюю уличную девчонку, с которой плохо обращались. Направляемая рука здесь и там, и они всё равно смогут склонить их на свою сторону. Оба окажутся влиятельными к моменту достижения совершеннолетия, ему просто нужно действовать наверняка.

– Конечно, юная наследница и наследник. Я приношу извинения за свой предыдущий проступок, поскольку я действительно надеялся использовать ваше будущее влияние, но не для своей выгоды, а для всей нации, – он криво улыбнулся им, – Видите ли, такие, как вы, считают нас низшими существами, и законы о сверхурочной работе были приняты, чтобы продемонстрировать это. Я только хочу ратифицировать это.

Женщина заговорила в этот момент:

– Вы имеете в виду вернуть существам их права? Отменить существующие законы?

Он слегка кивнул:

– Это моя надежда, но я не могу сделать это в одиночку, – он многозначительно взглянул на детей.

Том высказался по этому поводу:

– Независимо от того, что вы хотели сделать, вы пытались принудить нас к несправедливому соглашению. Я не могу этого оставить без внимания. Вы не имеете никаких прав на нас или на наше имущество. Мы являемся подопечными нации гоблинов, и на этом всё, поскольку нация приняла нас как таковых. Ни больше, ни меньше.

Том бросил короткий взгляд на Нагайну, прежде чем притянуть к себе покрасневшую Гарри. Они долго обсуждали вопрос наследства, и Нагайна согласилась, что это было мудрым решением – получить его сейчас. Что-то вроде заключения союзов сейчас, чтобы пожинать плоды позже.

– Я хотел бы принять наследство Слизерина. Поскольку я являюсь истинным наследником, я могу получить к нему доступ в любом возрасте, не так ли?

Рагнок поморщился:

– Да, можете. – выдвинув ящик, он достал оттуда документы на хранилище Слизерина и небольшую чёрную коробочку. Вручая документы юному наследнику, он сказал: – Прежде чем вступить в наследство, хотели бы вы сменить своё имя?

Том покачал головой. В другом месте, в другое время он бы это сделал. Теперь он поделился своей фамилией с ней, что сделало это особенным:

– Я просто прошу, чтобы любые изменения, которые произойдут сейчас, касались и Гарри.

– Конечно.

Том торжественно подписал документы, законно став Наследником Слизерина, Томом Марволо Слизерин-Реддлом. Рагнок открыл коробку и обнаружил небольшое золотое кольцо с изумрудом, две змеи обвивают драгоценный камень, удерживая его на месте, а также элегантную букву S, вырезанную из золота. Надев его, Том почувствовал, как магия слегка окружила его, усилив давление, а затем исчезла, магия хлынула в него, заставив его немного запыхаться. Рядом с ним Гарри слегка дрожала от всепоглощающего ощущения магии, его рука обнимала её, удерживая на месте. Он моргнул и открыл глаза. Когда он их закрыл? Оглядевшись, он увидел Нагайну, парящую рядом с ними, и Рагнока, критически смотрящего на них.

У Рагнока была ещё одна маленькая коробочка, он подтолкнул её вперёд.

– Для вашей пары.

Гарри посмотрела на Тома, и когда он кивнул ей, она открыла её, увидев похожее кольцо с меньшим изумрудом, только вокруг него обвивалась одна змея. Надев его, она ощутила нежную ласку магии, прежде чем она исчезла.

– Это кольцо, будущая леди Слизерин будет носить до заключения брака. Как только вы двое официально будете связаны, это кольцо станет полноценным кольцом леди Слизерин. В возрасте пятнадцати лет вы получите кольцо Лорда. На данный момент кольца защитят вас от нескольких слабых заклинаний, от Легилименции и некоторых зелий. Что-нибудь ещё, Наследник Слизерина?

– Нет, это всё. Благодарю, Рагнок.

Выйдя оттуда, Том почувствовал себя немного увереннее в своём будущем, но всё ещё опасался попасть в чьи-то лапы. Он не допустит этого. Гарри, почувствовала его смятение, взяла его руку в свою. Посмотрев на неё, он увидел мягкую улыбку на её лице:

– Не волнуйся, мы разберёмся по ходу дела. Плюс у нас есть Нагайна, которая нам поможет!

Взглянув на Маледиктуса, которая была их советчиком и неловко стояла поодаль, он тихонько рассмеялся:

– Знаешь, тебе не нужно быть настолько неуверенным в нас. О чём бы вы с Зафарой ни договорились, нас это не волнует.

Она широко улыбнулась, сделала несколько шагов вперёд и положила руку поверх их рук:

– Я просто даю вам двоим возможность насладиться моментом. Отличная работа, вы оба проявили стойкость и не проявили никакой слабости. Я горжусь.

Эти два слова заставили Тома почувствовать что-то странное внутри, никто никогда раньше не гордился им. Может быть, присутствие Нагайны не будет таким уж плохим. Гарри, стоявшая рядом с ним, покраснела от этого комментария. Да, Нагайна им подойдёт.

– Да, молодцы, птенцы. – подтвердила Зафара.

Они вернулись в свои комнаты, и их будущее стало немного светлее.

Примечание переводчика:

*Разные интерпретации этого слова в предложении решила оставить оригинал.