Первый зов

Они нашли его слишком быстро.

Сайро прятался в ущелье, среди серых скал и ветра. Тело ломило от голода и переутомления, но он держался. Свиток, переданный незнакомцем, был спрятан за пазухой. Он читал его по ночам, повторяя непонятные символы вслух, и каждый раз чувствовал, как воздух вокруг становится тяжелее.

Но теперь было поздно скрываться.

Трое. Воины ордена Света. Броня цвета золота, плащи с эмблемой восходящего солнца. Один держал арбалет, другой — меч, третий — магический жезл с горящим кристаллом.

— Это он, — сказал маг. — Следы чёрной энергии ведут сюда. Мальчишка проклят.

— Сдаться добровольно, — бросил мечник. — Или мы сожжём тебя заживо. Быстро.

Сайро молчал. Руки дрожали. Он не знал заклинаний. Не знал, как защищаться. Он просто не хотел умирать.

А Тьма… услышала.

Словно кто-то ударил в колокол внутри его головы — звенящий, глухой, пугающий. Знаки со свитка вспыхнули в сознании, как живые. Слова сорвались с губ прежде, чем он понял, что говорит:

«In’var tal karuun… Ur’gath!»

Тень вырвалась из его тела. Как дым, как стая чёрных ворон. Она ударила воинов с силой урагана.

Арбалетчик заорал — и исчез в вихре Тьмы. Мечник бросился вперёд, но тени оплели его клинок, вырвали из рук. Маг начал читать заклинание — но не успел. Тьма сомкнулась, и кристалл взорвался у него в руке.

Когда всё стихло, Сайро стоял посреди скал. Один. Воздух пах пеплом.

Он не чувствовал радости. Только ужас.

На его руке вспыхнули новые знаки. Они жгли кожу, как клеймо. И голос — знакомый, но уже не человеческий — раздался в голове:

«Молодец. Ты взял силу. Но теперь… ты должен её кормить.»