Гостья

Крестоносец вышел из дома. Посмотрел, всё ли закрыл, и с решимостью отправился в путь. Он перешёл речку, вода в которой весело журчала, отражая яркие лучи солнца, и пошёл в глубь леса. Листья деревьев шуршали под лёгким ветерком, а вокруг стоял аромат свежей хвои и земли, смешивающийся с запахом цветов, которые распустились вдоль тропинки.

Тем временем в лесу бродила девушка. У неё были голубые глаза, полные любопытства и нежности, серебристые волосы, которые развевались на ветру, и очень большая грудь, которая подпрыгивала при каждом её шаге… Девушка была не очень высокого роста. На ней была камуфляжная одежда, которая подчёркивала её стройную фигуру. В руках у неё была корзинка, видимо, тоже собирала грибы. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, создавая на земле причудливые узоры света и тени.

— Я уже далеко от дома, пути назад нет. Надеюсь, вы не уйдёте, — сказала она с лёгким беспокойством и посмотрела на дерево, его кора была покрыта мхом и лишайниками. В её голосе звучала надежда и страх потерять своё укрытие.

Из дупла вылезла белочка, которая заинтересовалась девушкой. Она ловко перебиралась по веткам, её пушистый хвост трепетал на ветру, как маленький флаг, развеваемый в воздухе. Девушка, заметив её, улыбнулась и, подмигнув, произнесла:

— Привет. Неужели ты захотел стать моим обедом?

На эти слова белочка замерла на месте, её маленькие черные глазки расширились от ужаса. Она вдруг осознала, что оказалась в центре внимания, и её сердечко забилось быстрее. Белка затаила дыхание, её ушки настороженно прижались к голове. Она выглядела так, будто готова была в любой момент броситься обратно в своё укрытие.

— Прости, пушистик. Я не ем мясо, но если ты, конечно, настаиваешь? — продолжала девушка с улыбкой, стараясь развеселить себя и разрядить обстановку.

Но белочка не могла успокоиться. Она быстро огляделась вокруг, словно искала выход из ситуации. Её маленькие лапки нервно перебирали веточки, а хвостик вздернулся вверх, как будто предвещая побег. Внезапно, не дождавшись ответа, белка резко развернулась и стремительно нырнула обратно в дупло, оставив за собой лишь легкий шорох листьев.

Девушка усмехнулась, понимая, что её шутка испугала пушистую незнакомку. Она покачала головой и тихо сказала:

— Не бойся, я просто шучу…

Вдруг над головой девушки пролетает стрела. В сердце у неё закололо от страха. Оборачиваясь, она видит охотника с собакой и пускается бежать.

— Чёрный, фас! — крикнул охотник, его голос звучал громко и требовательно, и он тоже начал бежать, его шаги гремели по опавшим листьям.

— Стой, именем закона! — продолжал кричать он с настойчивостью.

— Ну что же вы никак не отстанете? — сказала девушка с отчаянием, будто сама себе.

Она прыгнула и, зацепившись руками за ветку дерева, раскачалась и допрыгнула до огромного камня, покрытого мхом и мелкими цветами. Потом девушка спрыгнула с него и немного оторвалась от них.

— Чёрный, в обход! — крикнул охотник.

— Шустрая гадина! — уже запыхавшись сказал себе охотник с досадой.

Девушка прыгала по камням и деревьям, чтобы оторваться от собаки. Птицы взлетали с веток при каждом её движении, а солнечные блики мелькали в её волосах.

— Да как они меня находят? Они не могут меня учуять! — начала размышлять она с растерянностью и злостью.

На поляне стоял ещё один человек с луком. Он был крепкого телосложения и одет в элитную броню из кольчуги. На нагруднике у него был нарисован крест; такие были у служителей церкви. Вокруг него разливался запах свежего лесного воздуха и смолы.

— А ну-ка, стой, иначе стреляю! — крикнул служитель с угрозой и промахнулся дважды, его голос дрожал от напряжения.

— Марк, она по роще побежала! — крикнул он же охотнику с тревогой в голосе.

— Понял! — крикнул охотник Марк в ответ, его решительность ощущалась даже на расстоянии.

Тем временем девушка спрыгнула с дерева и спряталась в пещере. Внутри было темно и влажно; стены были покрыты каплями воды, а воздух наполнялся запахом сырости и земли. Её сердце колотилось от страха; она прижалась к стене пещеры и попыталась успокоиться, прислушиваясь к звукам извне.

— Фух… Надеюсь, тут мишек нет, — шёпотом произнесла она, притаившись в тенях пещеры, её голос дрожал от тревоги.

Собака пробежала мимо пещеры. Видимо, потеряла запах. Листья шумели под её лапами, а где-то вдали раздавались звуки леса: щебетание птиц и шорохи мелких животных. В воздухе витал свежий аромат хвои и земли, а солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая мягкие световые пятна на подстилке из опавших листьев.

Марк и служитель остановились переговорить, прислонившись к стволу большого дуба, у которого корни, подобно извивающимся змеям, выходили на поверхность земли.

— Куда бежать? — спросил Марк, поправляя лук на плече, его голос звучал напряжённо.

— Так за собакой давай! — ответил служитель, указывая в сторону, где исчезла собака, его глаза сверкали решимостью.

— Уверен?! — переспросил Марк, глядя на густые заросли кустарника с недоверием.

— Ага, давай, бежим! — крикнул служитель и побежал, его шаги гремели по мягкой земле с отчаянной настойчивостью.

— Ладно, вперёд! — Марк побежал следом, оставляя за собой лишь шорохи и следы, среди которых можно было увидеть следы других животных.

Когда они потерялись из виду, девушка вздохнула с облегчением. Её сердце всё ещё колотилось от страха. Где-то рядом ходит крестоносец и собирает грибы. Он увидел мухомор — ярко-красный с белыми точками — и подошёл ближе.

— Нет, друг, ты не в моём вкусе, — улыбнулся он, отводя взгляд от гриба с лёгким смехом и пошёл дальше, пробираясь сквозь высокие травы и кусты.

Пройдя чуть вперёд, под деревом, он обнаружил три больших белых гриба, которые выглядели аппетитно на фоне тёмной земли.

— Опа, здрасьте! О, большие-то какие! Хорошо! — произнёс он с восторгом и срезал грибы, положив их в свою сумку на спине.

Девушка потихоньку начала выглядывать из пещеры. Внутри было темно и сыровато; стены пещеры были покрыты каплями воды, а воздух наполнялся запахом влажной земли и мха.

— Мне нужно выбраться из леса. Если я не смогу попасть к барону... Нет! Не думай об этом. Ты справишься. На кон поставлено много, — сказала она с решимостью, пытаясь себя успокоить, но в голосе слышалась нотка паники.

— Ушли? Ну и славно. Надеюсь, я не заблудилась, — оглядывалась девушка по сторонам, её голубые глаза искали хоть какие-то ориентиры в этом дремучем лесу. В её голосе звучала тревога и надежда.

Вдруг из-за дерева вышел тигр и начал громко рычать на неё. Его золотистая шерсть сверкала на солнце, а мощные лапы оставляли глубокие следы в земле.

— Кися! Что ты тут делаешь? — испуганно закричала девушка, её голос дрожал от страха, и она отступала назад, стараясь не показать своей паники.

Тигр начинал подходить всё ближе, его глаза сверкали голодным блеском, и в воздухе витала угроза.

— Это же не твоё место обитания! Я не вкусная, грязная, костей много… А-а-а-ай! — воскликнула она, споткнувшись о корни пня и падая на землю. В её голосе звучала настоящая паника, когда она осознала, что теперь не может убежать.

Тигр набросился на неё, крик был слышен по всему лесу. Крестоносец, проходя мимо, остановился прислушаться. Затем, с сердцем, стучащим в груди, он побежал в сторону крика. Добежав до полянки, он окликнул тигра.

— Эй… Я к тебе обращаюсь! — крикнул он, его голос звучал уверенно.

Тигр резко остановился и повернулся к крестоносцу. Его мускулы напряглись, он почувствовал угрозу в голосе человека.

— Проваливай отсюда! — продолжил он с рычанием, в его голосе слышалась ярость и вызов.

Тигр начал пятиться назад, видя в нём угрозу. Густая трава шуршала под его лапами, и он с недовольством наблюдал за человеком.

— Это моя территория! А ну вон! — произнёс крестоносец, его голос был полон уверенности и решимости.

После этих слов тигр развернулся и убежал вглубь леса, оставляя за собой лишь легкий шлейф страха и недоумения. Крестоносец посмотрел на девушку и задумался. Она лежала на земле, её грудь быстро вздымалась от волнения, а глаза были полны слёз. Вокруг них стояла тишина, нарушаемая лишь треском веток под ногами мелких животных и далёким щебетанием птиц. Солнце продолжало пробиваться сквозь листву деревьев, освещая их лица мягким светом.

— А ты-то ещё кто? Деревенская, что ли? — он подошёл чуть ближе, его сапоги тихо шуршали по опавшим листьям. В его голосе звучало любопытство и лёгкая насмешка.

— Может, ну его, сама справится? — хотел он уже было развернуться и уйти, но в воздухе витал запах крови, который заставил его остановиться.

— Нет, ты ж так поступить не можешь, да? Вот дурак! — он повернулся к девушке, которая лежала неподвижно на мшистом покрытии земли. В его голосе звучала искренность и забота.

— Эй, сударыня, ты там жива? — он подошёл к ней и начал рассматривать её внимательнее. Его сердце наполнилось сочувствием при виде её испуганного лица. Вокруг раздавались звуки леса: где-то щебетали птицы, а вдалеке послышался треск веток — возможно, это был заяц, спешащий в укрытие.

— Ох… Не деревенская, но жива. Я смотрю, киска тебя не пожалела. Но признаю, ты везучая. Однако позволь я кое-что проверю. — Он снял повязку, и на лбу засиял жёлтым светом крест, который словно осветил тёмный лес вокруг них.

— Яви мне истину в обличии тварей твоих. — произнёс он, прикоснувшись к её голове. Его голос звучал уверенно и властно.

— Охренеть! Давно я уже вас не видел. — он понял, что она эльха, и в его глазах сверкнула искорка удивления и восхищения.

— Мда… И что же делать-то? — он закинул её к себе на плечо, ощущая тяжесть её тела и одновременно испытывая чувство ответственности за её безопасность. Листья шуршали под его ногами, а ветер играл с его волосами.

Спустя полчаса он дошёл до своего дома. Он открыл дверь, и в лицо ему ударил запах дыма из камина и свежего хлеба, который остался с утра. Внутри его охватило тепло и уют; он почувствовал себя немного спокойнее после всех переживаний.

— Ну, вот и мой дом. Нравится? — произнёс он с лёгкой улыбкой, надеясь услышать ответ, но лишь почувствовал её лёгкое дыхание у себя на спине. Его сердце немного успокоилось, но тревога не покидала его.

— А ты тяжёлая. Ты уж прости, — с лёгким смущением добавил он, поднимаясь на второй этаж. Ступени скрипели под его весом, и он чувствовал, как напряжение постепенно уходит.

— Фух… Ну, ты мне должна будешь за извозку, — шутливо заявил он, когда наконец добрался до комнаты.

— Располагайся, — произнёс он, аккуратно положив её на кровать с тёмно-синим покрывалом, которое было вышито золотыми узорами. Его голос звучал дружелюбно, но в нём всё ещё ощущалась забота.

— Кто же ты такая? А ещё больше интересует, как ты оказалась в этом лесу, — спросил он, глядя в окно на лесную чащу. Солнце пробивалось сквозь листву, создавая волшебные световые пятна на земле. Его мысли метались между любопытством и беспокойством.

— Здоровый у тебя сон. Тебе очень повезло, что я вовремя пришёл. Удивительно, что ты ещё жива осталась, — уже с насмешкой продолжил крестоносец, стараясь разрядить атмосферу. Ему было важно увидеть её реакцию.

— Что ж, ладно, сударыня. Я сейчас погрею воды, промою раны твои. Хорошо? Я надеюсь, вы не против, мисс? — спросил он с лёгким волнением в голосе и ждал ответа. Его сердце колотилось от ожидания.

— Молчание — знак согласия, — сказал он, понимая, что не может ждать дальше. Он подошёл к ней и попытался снять одежду. Ткань была крепкой и влажной от пота и грязи.

— Как это вообще расстёгивается? — пробормотал он себе под нос с лёгким раздражением. Когда ему наконец удалось снять её одежду, под ней скрывалась изящная упругая и большая женская грудь. Он ненадолго застыл от удивления, но потом направился к камину.

— Так, огонь есть. Нужно тряпку найти и прокипятить, — сказал он решительно и отправился на первый этаж под лестницу.

— Ну, здравствуй, бардак, — произнёс он с усмешкой, начиная разбирать хлам. В углу стояла старая бочка с водой и несколько ржавых инструментов.

— Да, это не то… Херня какая-то… — ворчал он себе под нос, чувствуя себя немного растерянным.

— Ну, сойдёт. Надеюсь, я ей полы не мыл… — произнёс он с лёгким смехом, поднимаясь по лестнице с тряпкой в руках.

Крестоносец вскипятил воду с тряпкой на плите. Стены были увешаны трофеями и даже несколько стрел, которые он когда-то сам изготовил. В комнате стоял запах дыма и свежей травы; свет от горящей лампы создавал уютную атмосферу в этом маленьком убежище среди леса.

— Заранее, нижайше прошу прощения… Так, ты справишься. Она даже не человек. Да и если раны-то не промыть, они ведь загноятся же… — размышляя вслух, он поднёс тряпку к ране. Его голос был полон искренней заботы.

Эльха лежала на кровати с тёмно-синим покрывалом и слегка дрожала от лёгкого холода, который проникает сквозь трещины в стенах. В углу комнаты стоял старый шкаф, который давно не открывали; его двери скрипели от времени. Когда ему приходилось промывать раны, она стонала от боли — этот звук резонировал в его душе и заставлял сердце замирать. В этот момент в комнате становилось особенно тихо — лишь потрескивание дров в камине нарушало эту тишину.

— Тихо, тихо, тихо. Всё будет хорошо, — успокаивал бедняжку крестоносец, стараясь говорить как можно мягче, его голос был полон нежности и заботы. Он смотрел на её лицо, искажаемое болью, и чувствовал, как его собственное сердце сжимается.

После промывки ран он укутал её пледом, чтобы она не замёрзла. Плед был из грубого шершащего материала, но всё же дарил тепло. А сам пошёл к реке стирать её одежду, стараясь не думать о том, как странно это всё выглядит.

— Да, а девчонка-то непроста оказывается. Вон в кафтан вшита ксонская пластина, — разглядывал одеяние эльхи, которое было пропитано водой и грязью. Его голос звучал с лёгким восхищением.

— Интересно. Конечно, хотя защиту она такую себе даёт. Но всё-таки этот металл на этой земле редко встретишь, — продолжил он стирку, погружая ткань в прохладную воду реки.

— Ой… Всё, готово, — закончил он, отжимая мокрую одежду и направляясь обратно к дому. В его голосе слышалась усталость, но он не мог позволить себе расслабиться.

На улице смеркалось; вечерний воздух был наполнен ароматом лесных трав и свежести. Слышались звуки ночных животных: где-то вдали воевали совы, а неподалёку шуршали листья под лапами лисиц.

— Что ж, к дому, — произнёс он про себя, чувствуя усталость после долгого дня. Его мысли метались между заботой о гостье и собственными переживаниями.

Крестоносец сварил себе грибного супа и кушал, глядя в окно на темнеющий лес. Тени деревьев танцевали под светом луны, а звёзды начинали ярко мерцать на небосводе.

— Эх, поздновато уже, скоро сезон дождей. Дома опять сидеть… — немного загрустил он, вспоминая о том, как надоест ему заточение в четырёх стенах. В его голосе звучала ностальгия по свободе и приключениям.

— Всё, спать… Спать, спать, — произнёс он, убирая посуду и ощущая, как его веки начинают тяжелеть. Усталость накрывала его волной, но он понимал, что не может оставить её одну.

Дойдя до занавески, за которой стояла его кровать, он увидел спящую эльху и вспомнил, что кровать занята.

— Вот чёрт! Знал бы, что у меня гости будут. Сколотил бы две, что ли, кровати тогда. Ладно, спи. Я всё-таки гостеприимный человек, — произнёс он с лёгкой усмешкой, хотя внутри него всё же проскользнула тревога.

Крестоносец долго возился на кухне: мытьё посуды и уборка заняли некоторое время. Затем он решил разогреть супа своей гостье.

— Эй, ты там не очнулась? Я тут поесть принёс! — позвал он с надеждой в голосе. Ему хотелось увидеть её улыбку.

Девушка очнулась, открыв глаза. Крестоносец от удивления уронил деревянную тарелку с супом.