Битва двух Императоров при Реццере
Первым, кто сумел сосредоточить армию, была армия Лемурии. Эркюль собрал все свои силы, за исключением войска под командованием Дариоса, в портовом городе Эдерна:
- Три легиона пехоты.
- Шесть батальонов лучников.
- Один легион пехоты из Королевства Черда,
- Один легион тяжёлой кавалерии (Клибанарии).
- Один легион средней кавалерии (Катафрактарии).
- Один легион Булгаронской кавалерии.
- Три батальона Багровых Волков.
- Три батальона рейдеров.
Общая численность — 98.400.
Хотя стоит отметить, что после недавнего сражения численность пехоты Черды сократилась примерно на 2.000, так что в действительности армия насчитывала около 96.400 солдат.
Эркюлю удалось раньше Королевства Фралинг собрать основные силы, и теперь он вновь разделил армию на части, чтобы ударить с нескольких направлений, двигаясь к одной цели. И этой целью стал вольный город Болония*, где засела с гарнизоном Брадаманта.
(П.П: (ボロニア, boronia) – явно исковерканная Болонья, город на севере Италии.)
Общая численность войск Фралинга под её командованием, включая наёмников, составляла около 20.000 воинов. Таким образом, численный перевес был в четыре раза. Это был более чем достаточный перевес для взятия города, однако...
"Хм… не берётся." — с недовольной гримасой пробормотал Эркюль.
Точнее говоря, если сильно постараться, его можно было бы взять… но для этого пришлось бы пойти на значительные жертвы. А перед решающим сражением с Людвигом I это было бы крайне нежелательно.
"Противник, надо признать, весьма недурён. Говорят, фралингские рыцари искусны в осадной обороне — и, надо признать, это действительно доставляет хлопот."
В отличие от Востока, на Западе преобладали небольшие осады и позиционные войны.
Хотя трубадуры любили воспевать о блестящих рыцарских поединках, из-за чего могло сложиться впечатление, что рыцари Фралинга — мастера полевых битв… однако на деле всё наоборот. Их настоящая сила это изматывающие, грязные, затяжные осады.
Так они привыкли вести войну: засесть в крепости, вымотать врага, нанести потери, и затем вынудить к переговорам. И в мире, где царила такая манера ведения войны, абсолютной вершины достиг именно Людвиг I.
(Если объединиться с Дариосом, можно будет взять город… Но тогда придётся снять осаду с Адолрии. Но эти морские крысы обязательно должны быть уничтожены... иначе никак.)
Таким образом, у Эркюля оставался только один вариант:
"Всем войскам отступить. Готовимся к решающей битве."
Так Брадаманта одержала победу в осаде, продлившейся несколько недель.
А уже на следующий день после отступления Эркюля, армия Королевства Фралинг пересекла Великие Горы и вступила на земли Королевства Эдерна. Ещё через несколько дней они вошли в город Болония.
"Ваше Величество, мы ждали вас." — с почтением произнесла Брадаманта, встав на одно колено, приветствуя своего государя.
Людвиг I, пребывая в благодушном настроении, с удовлетворением кивнул:
"Брадаманта, ты достойно держалась до моего прибытия. Как и подобает моему рыцарю."
"Вы оказываете мне незаслуженную честь." — с поклоном ответила она.
После этого Людвиг опустился на приготовленный для него трон:
"Станьте передо мной, мои рыцари!"
""Слушаемся!"" — раздались голоса в унисон.
По зову государя Cемеро Доблестных Воинов, начиная с Брадаманты, один за другим преклонили колени перед Людвигом I:
- Брадаманта — воплощение «Умеренности»
- Астольф — воплощение «Любви»
- Роланд — воплощение «Справедливости*»
- Турпин — воплощение «Веры»
- Мараджиджи — воплощение «Надежды»
(П.П: Почему Роланд стал «Справедливым», хотя был «Храбрым», я не понял.)
Когда все пятеро собрались перед троном, Людвиг I наконец заговорил:
"Согласно донесению Брадаманты, армия Лемурийской империи сейчас расположилась в деревне Реццера*, что в двадцати километрах к юго-востоку по тракту… Есть ли какие-либо изменения, Брадаманта?"
"Никак нет, Ваше Величество. Пока что никаких заметных движений со стороны противника не наблюдается."
"Хмм. Значит… они зовут меня на решающую битву прямо здесь."
(П.П: Я не нашёл прототипа для деревни (レゼェラ, rezeera), поэтому транслитерировал (буква к букве) на итальянский (Rezziera), а потом транскрибировал (звук к звуку) на русский.)
Позади деревни Реццера находилась столица Королевства Эдерна — город Эдерна. Именно оттуда Лемурийская армия получала всё необходимое: провиант, снаряжение и пополнение. То, что почти стотысячное войско могло столь долгое время оставаться в этих местах, объяснялось сочетанием морского снабжения и сухопутных путей сообщения.
Город Эдерна важен не только с военной, но и с политической точки зрения. Это один из тех узловых пунктов, которые Людвиг I был обязан отвоевать. А раз на его пути встала армия Лемурии — столкновения не избежать.
"Враг располагает чуть менее чем ста тысячами. У нас же, вместе с войсками Брадаманты, — сто тысяч. Численно мы в плюсе. Но… время работает на них."
Хотя Людвиг I и сумел собрать столь великую армию… в действительности экономическая мощь и население Королевства Фралинг в три раза уступала Лемурийской империи. А учитывая, что его государство — феодальное, удерживать такую армию долго попросту невозможно. Чем дольше затягивается война, тем сильнее желание вассалов и рыцарей вернуться домой.
Лемурийская империя же в состоянии воевать годами. Если потребуется, она могла стянуть подкрепления из Королевств Черда и Булгарон.
Был и вопрос снабжения: продовольствие и фураж для армии Людвига I поступали от феодалов и вольных городов северной части равнины Паста, но их экономические ресурсы не бесконечны. Да и сами по себе северные пастбища Пасты не в силах прокормить 100.000 воинов долгое время.
В отличие от них, Лемурия черпала ресурсы из многочисленных провинций, а её возможности по снабжению были близки к неограниченным — по крайней мере, по сравнению с Фралингом.
У Людвига I была веская причина не медлить и бросить вызов: если Лемурийская армия готова к битве — упускать шанс нельзя.
"Вперёд!!"
"""Да, Ваше Величество!"""
Армия Королевства Фралинг пришла в движение.
Тем временем, получив известие о том, что войска Королевства Фралинг начали наступление к деревне Реццера, Эркюлю не удалось сдержать самоуверенной улыбки:
"Значит, всё-таки клюнул."
Было очевидно, что Людвиг I примет вызов. Он превосходил числом, а главное, не мог позволить себе затяжной войны из-за проблем с тыловым обеспечением. Так что у него попросту не было иного выбора.
Но почему Эркюль сам желал открытого сражения? В чём выгода для Лемурии? Разве нельзя было просто укрыться за стенами и выжидать?
Прежде всего, он хотел сокрушить Людвига I до основания. Лемурийская империя во всём превосходила Фралинг, и чтобы мир увидел это неоспоримо, нужна была решительная победа. Раз уж враг явился к его порогу, упустить этот шанс было бы непростительно.
Во-вторых, несмотря на преимущество в ресурсах, и Лемурия не могла себе позволить бесконечно затягивать войну. Если бы Людвиг решил, что спасение Республики Адолрия важнее, чем освобождение Эдерны, Эркюлю пришлось бы немедленно вмешаться и пресечь это — тем самым лишаясь инициативы.
И наконец…
"По общей численности мы уступаем, но по числу и качеству кавалерии преимущество у нас." — уверенно произнесла Алисия.
Лемурийская империя владела, пожалуй, одной из сильнейших во всём Северном континенте кавалерийских сил — булгаронскими всадниками.
При этом общая численность кавалерии Лемурии составляла 37.200 конников, тогда как у Королевства Фралинг — лишь около 25.000. А в полевых сражениях именно кавалерия зачастую решала исход битвы. То есть по кавалерии Лемурия на самом деле в более выгодном положении.
Кроме того…
"У противника качество войск разное, и координация оставляет желать лучшего. У армии численностью в сто тысяч обязательно будут проблемы управления." — утверждала Соня.
Уже побывавшая в сражении с ними, она точно знала: в армии Фралинга были и доблестные рыцари, и равнодушные наёмники, и даже крестьяне, призванных едва ли не силой. Проще говоря, «сброд». Конечно, всё это дело держалось на талантах Семи Доблестных Воинов, но… всё же у такого войска был предел.
В то же время качество войск Лемурии было более однородно, без явных слабых мест. Хотя некоторые посчитали бы слабостью наличие иностранных формирований Королевств Черда и Булгарон, к счастью, между Эркюлем и его командующими Соней и Алисией была установлена прочная связь и слаженность в действиях.
"А теперь, господа… Покажем этим дикарям, кто является истинным защитником мессианской веры!"
"""Да, Ваше Величество!"""
Между тем Республика Адолрия была взята в плотное кольцо блокады войсками Лемурии под командованием Дариоса и Ниа. Они тоже получали регулярные донесения о передвижениях армий Лемурии и Фралинга.
"Генерал Ниа."
"Что это, генерал Дариос?" — вызванная к нему Ниа, посмотрела на генерала с лёгким недоумением.
В ответ Дариос передал ей лист пергамента:
"Это… приказ Его Величества!"
"Если у тебя есть возможность, то и твой рейдовый отряд должен присоединиться к нам." — гласил он
"Понятно." — едва заметно улыбнулась Ниа.
Если спрашивать, была ли у неё возможность… что ж, безусловно, была. Ведь они уже соорудили двойной ров и полностью окружили Адолрию. Теперь, даже без кавалерийского корпуса, они были способны поддерживать осаду.
"Я отправляюсь, генерал."
"Да сопутствует тебе удача."
Так отряд рейдеров под командованием Ниа тоже двинулся в путь.
Уже скоро должна была развернуться прославленная в веках Битва двух Императоров при Реццере.