Глава 5.0

Глава 5

Я открыл глаза. "Что за… Я ведь только что заснул!" — это была первая мысль, которая посетила меня. Я не сразу понял, где нахожусь. Некоторое время я просто смотрел перед собой, пытаясь собрать мысли воедино. Наконец я осознал, что лежу не в кровати, а парю в пространстве. "Значит, это сон…" — догадался я.

Вокруг простирался бескрайний космос, усыпанный холодными мерцающими точками — звёздами. Они неподвижно висели вдалеке, пристально наблюдая за мной сквозь чёрную пустоту. Мне стало не по себе, я не ощущал собственного тела, оно будто растворилось в космосе, став с ним единым целым. Я попытался медленно поднять руку, но конечность оставалась неподвижной. Попытка развернуться в другую сторону также не увенчалась успехом, я продолжал быть прикованным к одному месту. "Пусть будет так, — смирился я. — Раз я во сне, то скоро это закончится."

Я повис, ожидая конец сна, как вдруг пространство передо мной содрогнулось. Ослепительный белый свет ударил в лицо, и я зажмурился от внезапной вспышки. Когда я приоткрыл глаза, около меня зиял портал, из которого в разные стороны сыпались искры. Как только пространство вокруг стабилизировалось, а хаотичный поток искр наконец замедлился, из портала плавно выпорхнул пушистый белоснежный совёнок. Его зелёные глаза, в которых переливались отражения далёких звёзд, излучали мягкий свет. Светло-жёлтый клювик отбрасывал тонкие блики, мерцая в слепящем сиянии портала. Совёнок огляделся, почистил крылышко и, заметив меня, замер, наклонив голову набок. Портал за его спиной с громким треском захлопнулся.

Ошеломлённый, я молча наблюдал, как совёнок стал неторопливо кружиться вокруг меня, внимательно осматривая. В конце концов он замер перед моим лицом, распахнул крылья и заговорил звонким, высоким голосом:

— Знаешь, кто я такой?

— Н-нет… — выдавил я, удивляясь, что вообще могу говорить.

Совёнок нахмурился, затем внезапно прыгнул мне на голову и клюнул в макушку.

— Эй! — взвыл я. — Больно же!

— Как ты можешь меня не знать?! — возмущённо зачирикал он, топая лапкой по моему лбу. — Я — Создатель этого мира!

Я остолбенел, поражённый услышанным. На мгновение воцарилась абсолютная тишина.

— Но… ты же сова. То есть… животное… — неуверенно пробормотал я, придя в себя.

— И что с того? — совёнок гордо захлопал крыльями. — Это не мой настоящий облик! Раз мир мой, значит, могу выглядеть как угодно.

Он снова клюнул меня, на этот раз в нос. "Больше похож на капризного ребёнка, чем на Создателя." — с досадой подумал я и в который раз пожалел, что не могу двигаться.

— Ладно, допустим, — вздохнул я. — Но зачем ты вообще явился ко мне? Разве у Создателя нет дел поважнее?

— Я являюсь в первый сон каждому, кто попадает в мой мир извне, чтобы предупредить, — совёнок важно сложил крылья за спиной.

— О чём?

— О том, что у тебя теперь есть способность.

— …Что? — от шока мои глаза так расширились, что стали похожи на блестящие монеты.

— В моём мире все сильные существа обладают особыми способностями, — объяснил Создатель, кружа вокруг меня. — Вот, например, король Исьвы. Он был обычным исьвинцем, но после того, как стал королём, прошёл ритуал и получил силу. Иначе как бы он защищал древнюю реликвию?

Я молчал, пытаясь вникнуть в то, о чём говорит совёнок. "Очевидно же, что это — совершенно другой мир. Нелепо удивляться существованию сверхспособностей и прочих странностей." — вздохнул я, представляя, что может ожидать меня впереди.

— Так что и у тебя теперь есть способность, — заключил совёнок, мгновенно переместившись на приличное расстояние от меня. — Будь осторожен и не натвори глупостей. Помни: всё, что ты сделаешь, оставит след. Не навреди моему миру.

Я не придал этим словам значения. Даже если у меня и появилась какая-то способность, скорее всего, она незначительная, и вряд ли я сумею ею воспользоваться. Ведь я никогда не держал в руках ничего опаснее кухонного ножа, а тут речь идёт о сверхсиле.

— Это всё, что я хотел сказать, — совёнок закрыл глаза.

— Подожди! — резко воскликнул я, вспомнив главное. — Как мне вернуться домой? Как отсю...

— Всё, пока-пока! — весело перебил Создатель. — Мне пора! Очень важные дела!

Совёнок махнул крылом и исчез, будто его и не было.

— Эй, стой! — закричал я, но было уже поздно.

Совёнок ушёл, оставив после себя вопросы, на которые я не знал ответа. Я не знал, где нахожусь, что меня ждёт дальше и как выбраться отсюда. Всё, чего я хотел — вернуться домой.

Медленно, одна за другой, звёзды начали гаснуть. Всё вокруг понемногу стало терять очертания, расплываясь в пустоте. Я почувствовал, как сам исчезаю, погружаясь вместе с этим миром в беспросветную темноту.

Я проснулся и понял, что лежу на кровати. Глаза слипались, но сквозь веки пробивался яркий свет, падающий из окна. Разомкнув ресницы, я зажмурился, потому что лучи света били прямо в лицо.

С трудом оторвавшись от подушки, я вскочил с кровати и подбежал к окну, в надежде, что за ним увижу родную Землю. Но нет, всё было по-прежнему. Знакомый пейзаж с бескрайним полем сине-зелёной травы и серебристыми деревьями уныло смотрел на меня сквозь стекло.

На душе было пусто. Я уставился вдаль, вспоминая минувший сон. Он не расплылся в памяти, как обычно бывает после пробуждения, а остался ясным, как будто всё произошедшее в нём было реальностью. Я помнил всё до мельчайших деталей.

Так я простоял у окна минут пять, пока внезапно не вспомнил: сегодня ко мне должен был зайти Фринзи. Развернувшись, я накинул куртку, наспех застегнул молнию, натянул джинсы и сунул ноги в кроссовки. Я подбежал к выходу и рванул дверь настолько сильно, что та с грохотом ударилась о стену, а я сам чуть не вылетел в коридор, задев кого-то.

— Вот чёрт!.. — вырвалось у меня, прежде чем я понял, кого именно задел.

Из-за двери показался Кейх. На этот раз он был один, без своего вездесущего белобрысого спутника. Сердце тут же ушло в пятки, я так испугался, что застыл на месте, не в силах оторвать взгляд от шишионца.

Очнувшись, я попятился назад, к двери, чтобы захлопнуть её и запереться в комнате, но Кейх ловко схватился за ручку, не давая мне это сделать.

— Аккуратнее там, — мягко сказал он. — Не надо так сильно открывать дверь, а то и правда кого-нибудь собьёшь. Мне, конечно, это не причинит вреда, но кто-то поменьше может пострадать.

Он улыбнулся, заглядывая мне в глаза. Я невольно потупился, не в силах выдержать его проницательный взгляд. Кейх слегка поник — или просто сделал вид, будто расстроился из-за моего нежелания продолжать разговор. Затем он медленно убрал руку и направился к лестнице.

Я задержался в дверном проёме, решив подождать, пока он скроется из виду. Спускаться вместе с Кейхом мне совсем не хотелось. Когда его шаги окончательно стихли, я, выждав ещё несколько секунд, осторожно вышел из комнаты. Убедившись, что никого поблизости нет, я спустился по лестнице, стараясь не скрипеть ступенями.

На первом этаже на потрёпанном диване сидел Фринзи. Он нервно постукивал пальцами по колену и с раздражением дёргал ногой. Однако, как только Фринзи заметил меня, он сразу же широко улыбнулся.

— Йон, ну ты и соня! — воскликнул он, стремительно поднимаясь с места и подбегая ко мне. — Я ждал тебя целую вечность! — Фринзи надул губы.

Несмотря на обиженную гримасу, я видел, что исьвинец рад меня видеть. Я не стал рассказывать ему о встрече с Кейхом, не видел в этом никакого смысла. Зачем лишний раз тревожить друга?

— Сегодня у нас будет задание, — оживлённо продолжил Фринзи. — Нужно сходить к реке и собрать там ягоды под названием лазурница. Это проще простого, ведь они растут целыми кустами вдоль берега.

— Так, хорошо, — кивнул я и тут же добавил. — Но давай сначала позавтракаем, а то очень уж есть хочется.

Я давно подметил, что если не позавтракаю, то весь день пойдёт наперекосяк. Поели мы быстро, и, к моему облегчению, ни Кейха, ни его телохранителя поблизости не оказалось. То ли они уже поели, то ли были заняты другими делами. После еды мы направились к дому Фринзи, ему нужно было взять корзины для сбора ягод.

Его жилище, состоящее из одной комнатки, оказалось крошечным, но удивительно уютным. Пока Фринзи копался внутри в поисках нужных корзин, я ждал снаружи. Воспользовавшись моментом, я стал изучать флору Исьвы. Присев на корточки, я сорвал несколько травинок. Они переливались на свету, будто были сделаны из фольги или другого похожего материала. Фиолетовые прожилки, проступавшие сквозь сине-зелёную поверхность, чем-то напоминали вены. Я уже хотел рассмотреть их подробнее, но увидел, как Фринзи выскочил из дома, неся две плетёные корзины. В одной из них лежал небольшой топор.

— Зачем тебе это? — нахмурился я, указывая на оружие.

— На всякий случай, — пожал плечами Фринзи. — В лесу полно всякой живности, которая не прочь напасть на нерадивых путников.

Я нервно сглотнул. Неужели он не мог предупредить меня об этом заранее? Хотя, если подумать, знай я о возможной опасности раньше, наверняка придумал бы десяток причин остаться в гостинице.

— Держи, — Фринзи протянул мне вторую корзину.

Я взял её, проверяя прочность плетения. Корзина выглядела весьма крепкой, вряд ли её можно было сломать даже приложив усилия.

— Готов? — переспросил исьвинец, уже направляясь к лесной тропе.

Я молча кивнул и последовал вслед за Фринзи. Дорога до реки оказалась недолгой. Мы шли не больше получаса, как вдруг Фринзи остановился перед стеной густого кустарника.

— Вот мы и пришли, — объявил он. Исьвинец без колебаний раздвинул руками колючие ветви и исчез в сине-зелёной чаще.

Я нерешительно потрогал острые листья, затем отправился вслед за ним. Колючки цеплялись за одежду, царапали лицо, но через несколько шагов заросли неожиданно расступились, и я оказался на просторной поляне, залитой мягким золотистым светом. В нескольких шагах от меня сверкала река. Не удержавшись, я подошёл к самой кромке берега и, присев на корточки, зачерпнул воду руками. Она оказалась ледяной и на вкус ничем не отличалась от обычной родниковой воды на Земле.

— Йон, пошли! — нетерпеливо крикнул Фринзи, размахивая корзиной. — Сначала соберём ягоды, потом будем отдыхать.

Вечно он любит делать всё впопыхах! Но возражать я не стал и покорно последовал за ним.

— Смотри, — Фринзи указал на раскидистый куст, усыпанный гроздьями ярко-синих ягод. — Это и есть лазурница. Нам нужно заполнить обе корзины. И главное — не перепутай их с другими ягодами.

— Не волнуйся. Из-за такого насыщенного цвета их трудно с чем-то спутать, — сказал я, немного смутившись.

Было обидно, что Фринзи считает меня совершенно беспомощным. Впрочем, говорить я ему об этом не стал. Взяв корзину, я направился к ближайшему кусту.

Поначалу всё шло спокойно. Мы проверяли каждый куст, наполняя корзины сочными ягодами. Лазурница действительно росла повсюду, на каждом шагу встречались кусты с массивными гроздьями ягод, свисающими с ветвей. Прошёл примерно час, когда я, стоя около очередного куста, уловил подозрительный шорох в густых зарослях, метрах в десяти от меня. Я замер, прислушиваясь. Это определённо не мелкое животное и не птица, звук был слишком отчётливым и громким.

— Фринзи... — я осторожно помахал рукой, привлекая внимание исьвинца.

— Что опять? — он недовольно обернулся. — Не отвлекайся по пустякам!

— Там что-то есть, — прошептал я и указал в сторону подозрительных кустов. — Слышишь?

Фринзи быстро подполз ко мне. Исьвинец нахмурился и внимательно посмотрел туда, куда я указывал, мгновенно схватившись за топор, висевший на поясе.

— Отойди назад, — прошептал Фринзи, медленно вынимая оружие.

Я поспешно отступил на несколько шагов, чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди от страха. Фринзи, не сводя глаз с кустов, нагнулся, подобрал с земли увесистый камень и швырнул его в заросли.

На поляне воцарилась полная тишина. Затем шорохи усилились, ветки яростно зашевелились, и из чащи с пронзительным визгом выскочило сморщенное существо. Оно было чуть больше Фринзи и двигалось с пугающей быстротой. Фринзи, не раздумывая, бросился вперёд, занеся топор для удара, но монстр оказался проворнее.

Существо стремительно прыгнуло на исьвинца, впившись длинными когтистыми пальцами ему в горло. От неожиданности Фринзи выронил топор, и тот с глухим стуком упал на землю. Существо всем весом навалилось на Фринзи, прижав его к земле. Оно с невообразимой силой сжимало горло исьвинца, его жилистые руки не ослабляли хватку ни на мгновение. Фринзи судорожно бился, пытаясь оторвать от себя тварь, но все его попытки были тщетны. Пальцы чудовища лишь глубже впивались в шею, оставляя кровавые полосы.

Я замер, с ужасом наблюдая за разворачивающейся передо мной схваткой. "Что делать? Разве я могу убить? Я никогда не поднимал руку на живое существо..." — мысли с бешеной скорость сменяли одна другую. Я невольно посмотрел на топор, лежавший в траве. "Нет, я обязан помочь! Фринзи единственный, кто протянул мне руку помощи в этом мире. Без него у меня нет ни единого шанса вернуться домой." — решился я.

Сердце бешено стучало в груди, заглушая все звуки. Мир вокруг потерял четкость, я уже ничего не видел перед собой. Несколько мучительных мгновений я не мог двинуться с места. Затем, преодолевая оцепенение, я резко схватил топор. С криком бросившись на монстра, я со все силы ударил его по голове. Существо моментально обмякло, безжизненно рухнув на землю. Переведя дух, я бросился к Фринзи. На его шее зияла кровавая рана. Исьвинец не дышал.