Эпизод 9. Что за шавка тут лает?
Эпизод 9. Что за шавка тут лает?
Перед огромным залом, способным вместить тысячу человек.
«И что, вы предлагаете ждать, не зная, когда этот Джин Соджин вообще появится?»
В тот момент, когда я собирался открыть дверь, послышался резкий женский голос.
«Н-но если мы подождём хотя бы до сегодня…»
А затем — безвольный женский голос, отвечавший на резкий тон.
«И что будет, если подождём? Долго вы собираетесь притворяться такой доброй? Вы ведь всё равно собираетесь его бросить… разве не так?»
«Притворяться доброй… я просто… И-и я не бросаю его, а…»
«Ах-ха… Слишком прямолинейно? Тогда как насчёт этого: вы собираетесь отвернуться от него… верно?»
«…»
«…Прекратите».
Тихий, но красивый голос остановил их обеих.
«Раз уж даже молчаливая Джуха заговорила, то, пожалуй, стоит прекратить».
«Нет… я…»
«Больше слушать это не могу».
Никакой полезной информации, да и ситуацию я уже понял.
Дальше ждать не было смысла.
КВА-А-АНГ!
Я с ноги распахнул дверь, и взгляды сотен людей, ожидавших в зале, устремились на меня.
Я естественно поднял руку и помахал им.
«Это не Джин Соджин?»
«Нам сейчас есть до этого дело?»
«Ну да, нет…»
Повсюду шла суета: кто-то набирал, а кто-то менял членов своих отрядов.
«Намгун Джин! Даже не думай трогать членов моего отряда!»
«Ну, вместо того, чтобы безосновательно обвинять меня, может, сначала разберётесь в ситуации? Госпожа сама сказала, что хочет ко мне. Не так ли?»
«Да-а… я присоединюсь к отряду господина Намгун Джина…»
«Что?!»
Двести пар глаз быстро потеряли ко мне интерес и вернулись к своим делам, но несколько всё ещё смотрели на меня с удивлением.
«Так вы все здесь собрались».
Все до единого — знакомые лица.
Хотя и не радостные.
«Джин Соджин… я слышала, вы пропали без вести, но вы и вправду живы. Какое счастье».
Красивая женщина с фиолетовыми волосами в чёрном боевом костюме сказала это довольно ровным тоном.
«Ну, типа того».
Затем, демонстрируя свои изгибы, она подошла ко мне.
Это была дочь знаменитого в Сычуани клана Тан — Тан Соён.
Она была главной огневой мощью в отряде «Джинчхон», используя боевые искусства с высокой убойной силой, основанные на ядах и скрытом оружии.
«…Хмф».
Молча стоявшая рядом с ней женщина с оранжевыми волосами.
Это была Шин Джуха из клана Шин, специализирующаяся на рукопашном бое.
Я помахал ей, но она, как и ожидалось, не ответила.
«Соджин… ты в порядке? Я так волновалась. Правда… Какое счастье, что с тебя сняли ложное обвинение. Я верила! Верила, что ты этого не делал».
«Тогда отшила, а теперь притворяется подружкой».
Может, она думает, что я смогу вернуть себе место наследника клана Джин?
Если так, то она та ещё двуличная стерва.
Она — девушка с белоснежной кожей и синими волосами.
И последняя — дочь клана Хан, Хан Сольа, его подруга детства.
«Где Джихи?»
«А… Джихи…»
Судя по её колеблющемуся выражению лица, можно было и не спрашивать.
«Она покинула отряд „Джинчхон“. Для неё такие неприятности — пустяк…»
Как я и предполагал.
Бывшая невеста, Гуян Джихи.
Жаль, что не увидел её сейчас, но раз уж я здесь, мы всё равно неизбежно встретимся, так что это неважно.
Я достал из-за пазухи письмо и, притворившись, что ничего не знаю, спросил:
«Так в чём дело?»
Я держал в руках письмо, но никто не решался заговорить.
«Что же делать?»
Они не думали, что Джин Соджин действительно придёт, но до этого момента у них было хоть какое-то чувство вины.
«Но ничего не поделаешь».
Даже увидев Джин Соджина, их решение не изменилось.
Потому что Джин Соджин был слабейшим воином самого низкого ранга…
«Ну, что молчите? Говорите уже».
К нему, вульгарно ухмыляясь, подошёл какой-то мужчина.
Хоть и не такой, как Джин Соджин, но довольно красивый.
Это был молодой господин из клана Намгун, Намгун Джин, который только что спорил с кем-то в другом конце зала.
«…»
«Эм, в общем, дело в том, что…»
«Соджин, постарайся не обижаться…»
Они топтались на месте, не в силах внятно вымолвить и слова.
Колебались.
Не могли даже встретиться взглядом, пялясь то в пол, то в пустоту.
«Раздражает».
«Если нечего сказать, то и не надо».
«…А? А? Соджин, подожди!..»
«Куда это вы собрались? Я же с вами разговариваю!!»
От такого неожиданного поступка за моей спиной раздались растерянные голоса.
Я направился прямо к дежурному наставнику в зале.
Имя… не помню.
Да и неважно.
«Наставник, здравствуйте».
«О? Джин Соджин? …Я слышал новость, что с тебя сняли обвинения. Какое счастье… Но по какому делу ты пришёл?»
«Я хочу расформировать отряд „Джинчхон“».
««Что?»»
Сзади послышались голоса, полные смешанных эмоций.
Наставник тоже, казалось, был сбит с толку и состроил странное лицо.
«Соджин… ты это серьёзно? Ты ведь знаешь правила академии: однажды расформированный отряд нельзя восстановить».
«Я знаю».
«В тебе есть и искренность, и потенциал. Не знаю, о чём ты сейчас думаешь, но… в конце концов, это принесёт плоды. Действовать в одиночку — это для тех, кто уверен в своих силах. На мой взгляд, тебе, Соджин, ещё рановато… Может, передумаешь?»
«Я не собираюсь менять своё решение. Прошу сделать это сейчас».
Мир боевых искусств — это в конечном счёте мир сильных.
Верить можно только в свои силы.
Однако…
Дело было не во мне.
А в том, чтобы они не могли приползти обратно, если что.
Конечно, я и не собирался их принимать, но лучше всегда действовать наверняка.
Натура человека, предавшего однажды, не меняется.
Так сказать, в их теле заложено ДНК предательства.
Суть меняется редко.
Наставник долго колебался, но, вздохнув, кивнул.
«Соджин, похоже, ты твёрдо решил. Раз такова твоя воля… Расформирование — это тоже право командира отряда. Я всё сделаю по правилам. В отряде „Джинчхон“ состоят Джин Соджин, Тан Соён, Шин Джуха, Хан Сольа. Всего четверо. Подожди немного».
Наставник тут же позвал своих прямых учеников и, зайдя с ними во внутреннюю комнату, начал что-то оформлять.
«С-соджин… что это значит? Ты в своём уме? Без достижений отряда „Джинчхон“ тебе будет трудно стать даже воином среднего ранга».
«Расформировать отряд? О чём вы думаете? Я считала вас человеком, у которого есть хоть немного мозгов…»
«…?»
Я повернул голову. Вокруг меня уже собрались бывшие члены отряда и командиры других отрядов.
На их лицах бушевала буря эмоций.
Сожаление, удивление, шок, чувство вины.
«Вы всё слышали. Можете идти, куда хотите».
Лёгкий ответ, брошенный с явным раздражением.
От такого неожиданного ответа они широко раскрыли глаза и рты.
«А…»
«…»
Сзади Намгун Джин, вульгарно смеясь, схватился за живот.
«Кхе-кхе… что такое? Ты знал? Вот это да, я думал, ты тихоня, а оказывается, кровь клана Джин не обманешь, да? Самоуничтожение — неплохой ход…»
На их лицах было написано недоумение.
Они ожидали от меня совсем другой реакции.
Они думали, что мягкосердечный наследник клана Джин, ценящий дружбу и честь, будет пытаться их удержать, умолять со слезами на глазах, цепляться за них.
«Я что, сумасшедший?»
«Соджин… это…»
«…»
«Неожиданно, что вы знали».
«Не знать было невозможно. По вашим глазам всё видно».
«Кхе-кхе… притворяешься невозмутимым? Ну и герой! Так каково это сейчас?»
«…»
Он подошёл ко мне, окинув меня липким взглядом.
Это был тот самый ублюдок, который постоянно ко мне цеплялся.
«…Какой же у вас дурной вкус. Так издеваться над тем, кто уже сдался, — это не достойно отпрыска благородного клана».
«И не говори. Сам-то чем лучше».
Сзади Намгун Джина появились его дружки: Квон Джонгём, ученик одного из десяти величайших мастеров, и Сону Джон, следующий глава школы Меча Сливы из секты Хуашань.
«Меня с самого начала бесило, что меня ставят в один ряд с этим слабаком. Этот ублюдок ведь ни на что не годен, кроме того, что родился в клане Джин. Когда говорят „молодые господа Восьми Великих Кланов“ и ставят нас рядом, меня это просто бесит».
«Из-за такого злиться… вам не хватает достоинства».
«Не только достоинства, но и сил!»
Это были командиры отрядов «Ёльчхон» и «Хвачхон».
«…Вы тоже не в том положении, чтобы других судить».
«Это естественно. Для найма талантов все средства хороши».
«Разве не проблема уже в том, что командиром отряда становится тот, у кого нет на это сил?»
«Подождите, ублюдки. Ещё не время».
Даже если я раздавлю их на этой дешёвой сцене, серьёзного урона им это не нанесёт.
Турнир.
Вот тогда будет шанс.
«Эй, мусор, ты меня не слышишь?»
Но такое можно и не терпеть.
«Что за шавка тут лает?»
«Ч-что? Ублюдок, да как ты смеешь со мной так разговаривать!»
Получив оскорбление в ответ на своё пренебрежение, тот в ярости бросился на меня.
Попасться на такую дешёвую провокацию…
Он был тем ещё идиотом.
Намгун Джин целился кулаком мне точно в лицо.
Я сместился по диагонали вперёд и одновременно со всей силы ударил по его опорной ноге.
ХРЯСЬ!
БА-БАХ!
«П-пу-ха-ха-ха! Намгун Джин, он что, упал от удара этого ничтожества?»
«Мне стыдно на это смотреть».
«Э-э?.. Как это Соджин смог?»
«…»
Упав на глазах у сотен людей, Намгун Джин тут же вскочил и выхватил меч.
Его лицо побагровело от стыда.
Вжик—
Хорошо отточенный знаменитый меч остро блеснул.
«Э-это… ах ты, сукин сын!»
«Он думает, что-то изменится, если он достанет меч?»