Эпизод 4. Я сейчас не твоего мнения спрашиваю.
Эпизод 4. Я сейчас не твоего мнения спрашиваю.
Я неспешно вошёл в деревню.
Деревня Джинван.
Для здешних мест это было довольно крупное и оживлённое поселение. По размерам оно вполне могло бы сойти за небольшой город.
Раз уж я добрался сюда, мои дальнейшие действия были предрешены.
«Начать поиски немедленно?..»
Когда я свернул в переулок, в уши ворвался знакомый женский голос.
«Г-господин Соджин? Вы живы…!»
Ко мне подошла женщина с каштановыми волосами до плеч, одетая в довольно качественную одежду.
Она смотрела на меня, широко раскрыв глаза и рот от удивления.
Это была Суми.
Судя по её состоянию, дела в элитной таверне у неё шли хорошо.
«Суми. Как поживаешь?»
«А… точно».
Я радушно поздоровался, но Суми не смела поднять на меня глаз и лишь смотрела в землю.
Внезапное молчание.
Суми продолжала носком ботинка ковырять ни в чём не повинную землю.
«О чём она думает?»
Я примерно догадывался, но спрашивать не стал.
Пройдёт немного времени, и она сама даст ответ.
Наконец она открыла рот.
«Господин Соджин… пожалуйста, немедленно покиньте эту деревню..! Не знаю, как другие, но я за вас…»
Ответ, который она выдала после долгих раздумий, удовлетворил меня больше, чем я ожидал.
Я лучше других знал, что Мурим — это место, где тебя обдерут как липку, но здесь жили и такие люди.
«Спасибо, Суми».
«Что?»
Она явно не ожидала услышать благодарность и, широко раскрыв глаза, подняла голову.
«Нет… такая, как я, не заслуживает благодарности господина Соджина…»
Она топталась на месте, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
Очевидно, нервничала.
Она ничего не сказала, но я и так всё понял.
Как и ожидалось, из-за спины Суми кто-то вышел.
Черноволосая женщина смотрела на меня потрясёнными глазами.
«Г-господин Соджин? Как вы смогли?»
«Чири, я смотрю, ты в порядке?»
«…»
Я радушно поздоровался, но Чири ничего не ответила.
«Неловко, когда твоё приветствие игнорируют».
После долгого молчания Чири подошла ко мне с улыбкой на губах.
«Господин Соджин! Какое счастье, что вы в порядке. Вы не представляете, как я волновалась».
Сияющая улыбка на её лице — так называемая «дежурная улыбка».
А я был не настолько неопытен, чтобы этого не заметить.
Впрочем, я и сам изобразил на лице радость встречи.
«Чири, я тоже по тебе скучал. Ого… рад видеть тебя в добром здравии».
«Это всё благодаря вам, господин Соджин. Но что мы стоим? Как насчёт выпить в честь встречи?»
«Отличная идея, Чири. Пойдём прямо сейчас».
«Правда? Ого, а вы решительный!»
Чири естественно взяла меня под руку.
«П-подождите. Господин Соджин…»
В тот момент, когда мы вдвоём собирались выйти из переулка, Суми преградила мне путь.
Она смотрела на меня обеспокоенными глазами.
«Суми, пойдём с нами».
«Что? А… я… это…»
«Нет-нет. Суми в последнее время очень занята в таверне, ей нужно спешить. Правда ведь, Суми?»
Пока та колебалась, в разговор вмешалась Чири.
«Это плохая привычка».
«Я… я…»
Суми, косясь на Чири, не решалась ничего сказать и лишь теребила пальцы.
Что ж, можно считать, она сделала всё, что могла.
«Всё в порядке».
«Что?»
«Я говорю, всё в порядке, Суми. Увидимся позже».
«Пойдёмте скорее! Господин Соджин!»
Я медленно помахал рукой и вышел из переулка.
До самого последнего момента она провожала меня полным беспокойства взглядом.
Я последовал за Чири в мрачную на вид таверну.
Место было обшарпанным и плохо освещённым.
«Добро пожаловать!»
«Здание слишком старое».
«Господин Соджин, настоящие жемчужины всегда так выглядят».
«Что ж, в такой старинной атмосфере и выпивка должна быть вкуснее, верно?»
«Фу-фу… конечно же».
«Если бы они хотели вести бизнес, то не стали бы строить заведение в таком месте».
Очевидно, это была их база.
Хоть это и была самая маленькая таверна в деревне, в зале сидело немало народу.
Конечно, вряд ли среди них были приличные люди.
Чири сказала, что ей срочно нужно в уборную, и на время вышла.
Как только я прошёл внутрь, я почувствовал на себе взгляды громко болтавших людей.
«Раздражает».
Я был уверен, что их взгляды прикованы не ко мне, а к мечу на моём поясе.
Я сел за ближайший столик и обратился к официанту.
«Две порции лапши и кувшин бамбукового вина».
«Будет сделано».
«Минутку».
«Господин, желаете заказать что-то ещё?»
Я вытащил из-за пазухи серебряную монету, подаренную торговцами.
«Возьмите».
«Серебряная монета… неужели?..»
Я молча кивнул.
Не успел я закончить, как официант пулей метнулся на кухню.
Был ли он всегда таким расторопным или что-то почуял, я не знал.
Как только официант исчез, ожидавшие поблизости свирепого вида мужчины начали окружать меня.
Судя по их виду, это были те ещё громилы.
«Кхе-кхе-кхе…»
«Парень, впервые вижу тебя в этих краях. Сегодня первый день здесь?»
Здоровяк, похожий на главаря, сунул ко мне своё грязное лицо.
Вдобавок демонстративно показав свой меч.
«Проваливай. Дважды повторять не буду».
С такими ублюдками не нужно разговаривать вежливо.
Они лишь примут это за слабость.
От такой резкой смены тона по сравнению с разговором с официантом здоровяк вздрогнул и отступил на шаг.
Осознав, что невольно попятился, он покраснел от злости.
«Я хотел с тобой по-хорошему, ублюдок, но, похоже, не выйдет!!»
«Ого-го, на что этот щенок надеется, так выпендриваясь? Может, ты великий мастер Мурима?»
«Кхе-кхе… ты труп. Меча не видишь?»
«Совсем страх потерял, что ли».
Вокруг раздались насмешки.
«Похоже, ты из тех, кто приходит в себя, только когда ему что-нибудь сломают! Что ж, я исполню твоё желание!»
Я невольно вздохнул.
Говорят, даже собаку не трогают, когда она ест…
Меч доставать не было нужды.
Для таких, как они, достаточно и кулаков.
ХРЯСЬ!
Здоровяк, замахнувшийся кулаком, отлетел прямо к стене. С жутким звуком он тут же потерял сознание.
«Надо бы пока не перенапрягаться».
«Ч-что?! Что это был за удар!!»
«Этот ублюдок с ума сошёл! Зовите наших!! Быстрее!»
«Навались!!»
Вжик—
Вж-ж-жик—
Оставшиеся пятеро одновременно выхватили мечи.
Более того, откуда ни возьмись, появилось ещё около десяти головорезов, которые, обнажив клинки, окружили меня.
Скрип.
Щёлк.
В тот же миг Чири заперла дверь таверны.
Она хищно усмехнулась.
Они действовали настолько предсказуемо, что у меня вырвался смешок.
«Смеёшься? Тебе смешно в такой ситуации?»
«Думаешь, справишься с таким количеством?»
«Кхе-кхе… теперь до тебя доходит?»
«Этот ублюдок от страха и слова вымолвить не может».
«Тупой урод… ты сейчас совершил ошибку».
Они ухмылялись, полагаясь лишь на своё численное преимущество.
«Это все?»
«Что?»
В этом мире не бывает битв «многие против одного».
«Я спросил, все собрались?»
«Он что, спятил?»
«Эй, ты что, не понимаешь, в какой ты…»
ХРЯСЬ!
Он не успел договорить.
По логике вещей, два меча сильнее одного, а два кулака сильнее одного кулака.
«Убить его!»
«Отрубите ему руки и ноги!!»
Конечно, это работает только тогда, когда уровень противников сопоставим.
ХРЯСЬ!
ТРЕСК!!!
Для бешеных собак лучшее лекарство — палка.
«И вообще, ты хоть раз видел, чтобы парень, на которого нападают толпой в таверне, в итоге проигрывал?»
*
Хлюп!
Глоть.
Хлюп-хлюп-хлюп!! Ха!
Кур-р-р…
Откуда-то послышался звук сглатываемой слюны.
Конечно, принадлежал он не ему.
«Раз никто не пришёл, пока я тут всё крушил, значит, можно было шуметь сколько угодно. Не так ли?»
Само расположение таверны было крайне уединённым.
Поедая лапшу, я смотрел на пол.
Чири, оставшись в одном белье, лежала ничком на полу.
Сглатывая слюну от голода, она не смела поднять головы и дрожала всем телом, как осиновый лист.
«Раз она сама приняла такую позу, без всяких указаний, значит, в прошлом натворила немало дел, да?»
«Чири, лапша остынет. Подойди и сядь».
«Н-нет… как такая, как я, может сидеть за одним столом с господином Соджином…»
Чири уткнулась лбом в пол, и её тело тряслось.
«Чири».
«Да… да?»
«Подними голову».
Поднимая голову, она инстинктивно прикрыла грудь руками.
«Почему-то разозлило».
«Кто разрешал тебе отрывать руки от пола?»
«И-и-ик… п-простите!»
Чири поспешно оперлась руками о пол и приподняла тело.
Вот это правильная поза.
«Ты случайно не знаешь, где Менма?»
Сейчас мне нужно было как можно скорее найти женщину, которая утверждала, что я её изнасиловал.
«Ме-Менма? Это…»
Увидев недоумение в глазах Чири, я убедился.
Она не знает.
Что ж, придётся спросить у других.
«Приведи сюда этих четверых: Джинта, Гурянг, Анру, Маджин».
Бродяги, которые ударили меня в спину.
Они точно знают.
«Я понимаю, что господин Соджин стал сильнее, но… за ними стоят…»
Я со стуком положил палочки на стол.
Лапша оказалась на удивление вкусной.
«Ик..!»
Она реагировала на каждое моё движение.
«А это забавно».
«Чири, взбодрись. Что ты так сжалась? Совсем не похожа на ту, что запирала дверь».
Чири, обливаясь холодным потом, забегала глазами.
«Я буквально слышу, как у неё в голове скрипят шестерёнки».
«Это… случайно…»
Случайно?
Разве на свете есть люди, которые случайно запирают двери?
Конечно, сейчас был тот самый момент, когда нужно проявить великодушие.
Она ещё может пригодиться.
«Всё в порядке. В жизни всякое бывает, можно и нож в спину ближнему воткнуть. Не так ли?»
«И-ик! Хнык, хнык… п-простите… господин Соджин, умоляю, только не убивайте…»
«Я что, похож на сумасшедшего, который убивает всех без разбора?»
В глазах Чири стояли слёзы.
Я указал пальцем вокруг.
Кто-то валялся на полу, у кого-то из головы текла кровь, чьё-то тело было вывернуто под неестественным углом…
Сломанных костей было много, но мёртвых не было ни одного.
Естественно, потому что я контролировал силу.
Существует неписаное правило, что в драках «один против всех» в тавернах не бывает смертей.
Классический мурим — вещь занятная.
Она бешено закивала головой.
«Нет…»
«И ещё».
Я сделал паузу, чтобы перевести дух.
«Я сейчас не твоего мнения спрашиваю. Просто передай им, что я пришёл».