Госпожа, вы ведь не хотите, чтобы вашего сына выгнали из Академии, правда?

Госпожа, вы ведь не хотите, чтобы вашего сына выгнали из Академии, верно?
с лёгкой улыбкой произнёс высокий, ослепительно красивый юноша в учёной шапке с изящным веером в руке, стоя на площади Академии Вэньдао.

Этого юношу звали Чу Фэн. Перед ним стояла статная, утончённая женщина в роскошных дворцовых одеждах.

Её длинные чёрные волосы мягко переливались на свету, а в чарующих глазах таилась печаль. Зрелое и притягательное лицо скрывало глубокую тревогу, придавая ей почти хрупкий, беззащитный вид. Любой мужчина, взглянув на неё, испытал бы непреодолимое желание защитить её.

Но Чу Фэн не питал никаких дурных мыслей. Всё, чего он хотел в этот момент, — принять её сына в ученики.

Чу Фэн был главой Ветви Разнообразных Искусств Академии Вэньдао. Сегодня утром он получил приказ от главы Академии: если в течение месяца не найдёт хотя бы одного ученика, ветвь расформируют.

А он, как её глава, будет изгнан из Академии. Услышав эту новость, Чу Фэн немедленно отправился искать подходящего кандидата.

Хотя он и был переселенцем из другого мира, за два с половиной года, проведённых здесь, Чу Фэн так и не освоил ни одной техники культивации.

Если бы не его выдающиеся организационные способности из прошлой жизни и знание музыки, шахмат, каллиграфии и живописи, он бы уже давно умер с голоду, став самым жалким переселенцем в истории.

Именно благодаря этим знаниям он сумел поступить в Академию и стал единственным учеником своей ветви.

Полгода назад прежний глава ветви скончался. Академия не прислала нового наставника, и, по настоянию главы Академии, Чу Фэн занял вакантное место.

Звание звучало громко, но по сути он был «генералом без войска». Вот и пришлось выйти на площадь в поисках учеников.

Узнав, что гений ветви искусства меча, Сяо Чэнь, вернувшийся из Туманного Болота тяжело ранен и лишился сил после попытки достать редкий артефакт для своей невесты, а руководство ветви уже готовит его к исключению, Чу Фэн сразу же нашёл мать юноши.

Фамилия Сяо, лишившийся всего гений — да это же шаблон главного героя!

Чу Фэн твёрдо решил: он возьмёт парня под крыло. Когда Сяо Чэнь достигнет величия, разве удачливому мастеру не достанется части его славы?

— Господин, вы и вправду можете сделать так, чтобы моего сына не исключили из Академии? — с явной настороженностью спросила госпожа Сяо, пристально глядя на него.

Академия Вэньдао была одной из четырёх великих нейтральных сил континента, священным местом для бесчисленных талантливых молодых культиваторов.

Учениками здесь становились только признанные гении или дети влиятельных кланов.

Её сын стал калекой — даже глава ветви искусства меча не сумел его защитить. А теперь этот молодой человек утверждает, что сможет. Как тут не усомниться?

— Разумеется. Я ведь один из десяти глав Академии, — с уверенностью произнёс Чу Фэн. — Мне уже дали разрешение принимать в ученики любого студента Академии. Сяо Чэнь ведь всё ещё числится здесь учеником, верно?

— Вы... один из десяти глав Академии? — в её голосе прозвучало откровенное недоверие, глаза округлились от удивления.

Главы Академии Вэньдао — одни из самых влиятельных фигур на континенте. И чтобы кто-то настолько молодой...

Чу Фэн кивнул:

— Именно так. Я глава Ветви Разнообразных Искусств. Назначили меня всего полгода назад.

— Ветвь Разнообразных Искусств?.. — надежда, только что зажёгшаяся в глазах госпожи Сяо, тут же угасла.

Среди десяти ветвей Академии Разнообразные Искусства всегда были на последнем месте. Всё просто: там не обучали техникам культивации и полезным ремёслам вроде создания талисманов, алхимии, ковки или построения формаций.

Здесь преподавали лишь музыку, шахматы, каллиграфию, живопись и чайные церемонии.

В глазах мира эта ветвь не имела никакой ценности.

Чу Фэн прекрасно понимал её сомнения. Если он не убедит женщину сейчас, вряд ли появится второй шанс.

— Госпожа, если ваш сын останется в Академии, у него ещё будет хоть какой-то шанс, не так ли? Если он уйдёт, то лишится даже этой крошечной надежды.

Здесь я хотя бы смогу гарантировать ему безопасность. А за пределами Академии... вы же понимаете, что с ним может случиться.

Госпожа Сяо нахмурилась. Она понимала: юноша прав. Лишившись защиты Академии, её сын долго не протянет.

Раз уж другого выхода нет — остаётся только рискнуть.

Она низко поклонилась Чу Фэну:

— Спасибо вам, господин, что согласились принять моего сына учеником. Я сейчас же приведу Сяо Чэня, чтобы он мог поблагодарить вас и поклониться учителю.

— Отлично, — тут же откликнулся Чу Фэн. — Чтобы избежать недоразумений, позвольте мне пойти с вами. Так будет надёжнее.

— Спасибо, господин, — в глазах госпожи Сяо блеснула искорка надежды. — Прошу, следуйте за мной.

Чу Фэн пошёл за ней, и в этот момент в его голове вдруг раздался холодный механический голос:

[ Дин! Хозяин находится в этом мире уже два с половиной года и начал принимать учеников. Система активирована! ]

Чёрт возьми!

— Наконец-то! — радостно вскрикнул он про себя. — Пусть запоздала, но система всё-таки пришла!

За эти два года он испробовал сотни способов, чтобы вызвать свою систему, но она молчала. Кто бы мог подумать, что всё, что нужно, — это взять ученика!

В этом мире чтят Небо, Землю, правителя, родителей и учителя. Дети редко ослушаются родительского слова.

Раз госпожа Сяо согласилась, Сяо Чэнь уже фактически его ученик.

— Система, что ты умеешь? — спросил он в мыслях, с трудом сдерживая восторг.

[ Это Система Принятия Учеников. За каждого ученика хозяин получает соответствующую награду. Подробные функции предстоит открыть самостоятельно. ]

Перед внутренним взором Чу Фэна тут же вспыхнула полупрозрачная панель:

Имя: Чу Фэн
Культивация: отсутствует
Техники: отсутствуют
Продолжительность жизни: 22 / 79
Таланты:
• Музыка
• Шахматы
• Каллиграфия
• Живопись
• Чайная церемония
(Все на уровне Великого Мастера: Совершенство)
Оценка: слишком слаб. Комментарии излишни.

— Даже ты смеешь меня недооценивать... — пробормотал он про себя, скривив губы.

Но настроение ему это не испортило. Теперь, с системой за спиной, перед ним открывался путь к вершинам. Стать сильнейшим, жениться на прекрасной богатой красавице — от этих мыслей сердце забилось чаще.

Довольная улыбка расплылась на его лице.

В этот момент госпожа Сяо неожиданно остановилась и взглянула на него:

— Господин, что заставило вас так улыбаться?

— Просто вспомнил кое-что приятное, — мягко ответил он.

— Понимаю, — кивнула женщина. — Резиденция моего сына совсем рядом. Я позову его, чтобы он поприветствовал вас.

Чу Фэн поднял взгляд и увидел, что они дошли до общежития внешних учеников ветви искусства меча.

— Хорошо, госпожа. Я подожду здесь, — кивнул он.