Основы

Исаак глубоко вздохнул. Паника и крики на плавающий текст ничем ему не помогут. Он был лучше этого — или, по крайней мере, жизнь научила его быть таким. Спокойный и собранный — вот как он должен был подходить к этому. По большей части не существовало проблемы, которую нельзя было бы решить хорошим, тщательно спланированным подходом.

Его взгляд зацепился за первые две строки текста. Они лишь подтверждали, что происходящее по всему миру пока было за пределами человеческого понимания. Он также сделал мысленную пометку о «Второй фазе». Это было тревожно, но за двенадцать часов могло произойти многое.

«Сканирование Хоста завершено», — тихо прочитал Исаак, его взгляд опустился ниже.

То, что последовало дальше, почти не имело для него смысла. Он понимал свое имя — очевидно. Но остальное? Происхождение? Наследие? Ни одно из этих слов ничего не значило для него, по крайней мере, без дополнительного контекста.

Конечно, это было не все. Затем следовали «Стадия вируса» и «Целостность». Исаак вздрогнул, прочитав эти названия. Он мог только представить, что они означают, и ни одно из его предположений не было утешительным.

Когда красный текст впервые появился в магазине, он упоминал что-то о сломанном штамме, а теперь появился этот «Вирус». Не нужно быть гением, чтобы связать это с монстрами, рыщущими по улицам.

Мне действительно нужен больший контекст. Даже у моего терпения есть предел, — подумал он, снова читая последние строки текста. — По крайней мере, теперь я знаю, как называть трансформированных людей.

Отвратительные.

Не совсем то имя, которое выбрал бы Исаак, но оно лучше, чем называть их людьми-мутантами или по умолчанию зомби. Хотя, учитывая их поведение, последнее было не совсем неточным. Отвратительным не хватало только разлагающихся тел, чтобы соответствовать картине.

Прекрати это себе представлять. Он легонько хлопнул себя по щекам. Сосредоточься!

Интерфейс, или что бы это ни было на самом деле, велел ему убить двадцать Отвратительных, если он хочет разблокировать другие функции. Черт, он даже предложил награду за оперативность.

Теперь, когда он подумал об этом, все это почти напоминало какую-то…

— Игру, — пробормотал Исаак, осознание осенило его.

Он никогда не был заядлым игроком — в основном из-за своего образа жизни, — но даже он мог распознать закономерности. Интерфейс, прогресс, миссии — все сходилось.

Черт…

Честно говоря, казалось, что какое-то высшее существо — а это еще один ящик Пандоры, который вот-вот откроется, — решило сыграть злую шутку с населением Земли. Монстры, игры, огромные барьеры. И все это ради чего?

Никто не знал.

Но опять же, спросил себя Исаак.

Имело ли это значение?

Большую часть своей жизни он скитался с места на место, пока старик наконец не приютил его. К тому времени он уже стал апатичен почти ко всему, что происходило вокруг него. Несколько лет со стариком в какой-то степени исправили эту его часть, но старые привычки умирают с трудом. Так что же изменилось сейчас?

Ничего… и все.

Он все еще был тем же человеком, что и раньше, тем же парнем, который проживал жизнь, словно по инерции. Без цели, без направления, без стремлений. Жил в полной монотонности, потому что единственный человек, который по-настоящему заботился о нем, попросил его жить и никогда не сдаваться. Вот и все, чего он достиг.

Или так он думал.

Эта вспышка — этот вирус — пробудила в нем что-то, что он чувствовал лишь несколько раз за последние несколько лет. Любопытство. Пока это была лишь крошечная искра, но чем больше его мысли возвращались к приближающемуся апокалипсису, тем больше она разгоралась.

А затем были монстры, адреналин, бурлящий в его венах, когда он сталкивался с ними. Возможно, тогда он был напуган, но он также никогда не чувствовал себя так живо. Если бы не это чувство, эта искра любопытства, он, возможно, оставил бы парня, запертого в мусорном баке, на произвол судьбы.

Делает ли это его плохим человеком? Может быть.

Заботило ли это его? Не особо.

Исаак просто хотел снова все это почувствовать. Он хотел узнать, это ли имел в виду старик, когда говорил, что жизнь стоит усилий. Ему нужно было знать, и если апокалипсис, вызванный каким-то божественным существом, поможет ему в этом разобраться, то пусть так и будет.

Если бы только моя ле…

Его мысль была прервана, когда воздух на фут перед ним взорвался кратковременным всплеском огня. Крошечное пламя задержалось лишь на мгновение, прежде чем исчезнуть, оставив после себя красный конверт, который медленно упал ему на колени.

Испуганный, но снова любопытный, он поборол желание отпрыгнуть и вместо этого схватил конверт в воздухе. Мягкая и гладкая текстура ощущалась как обычная бумага, даже если она прибыла каким-то мистическим огненным телепортом.

Ладно тогда… Засунув руку внутрь, он вынул красочный тонкий лист. Буклет?

Он перевернул бумагу, его брови слегка приподнялись при виде текста на другой стороне.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•>Приветствуем, новые Хозяева!

Во имя Верховного Проводника, мы приветствуем вас в следующем Цикле Интеграции. К сожалению, ваш стартовый опыт был негативно затронут прорывом Сломанного Штамма. Однако не беспокойтесь. Как новые Хозяева, у всех вас будет множество шансов стать сильнее и пережить опасность, пока Надзиратель не стабилизирует вашу планету.

А пока сражайтесь и становитесь сильнее! Скоро глаза всей интегрированной вселенной будут на вас! Удачи в предстоящих битвах и этапах!

Дружеское напоминание: Чтобы узнать цель вашего свежеразблокированного Связанного Статуса, просто произнесите: «Интерфейс: <Правильная функция>». Например: «Интерфейс: Имя».

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

В тот момент, когда Исаак закончил читать, буклет и конверт снова вспыхнули пламенем, не оставив ничего, кроме пепла. У него даже не было времени выбросить их.

— Хм. — Он посмотрел на свои руки. — Ожогов нет.

Отметив это на будущее, его мысли вернулись к словам, написанным в буклете. Большинство из них были бессмыслицей и останутся таковыми, пока он не получит больше контекста. Но это дружеское напоминание в конце? Это могло быть полезно.

— Один способ узнать, — пробормотал он, снова взглянув на плавающий красный текст. — Как буклет тебя назвал? Точно… Интерфейс: Статус.

Мгновенно весь текст перестроился, большая его часть полностью исчезла.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Статус — Альфа и омега каждого Хозяина Вируса. Управляется Надзирателем, отслеживает ваш прогресс и помогает узнать о ваших растущих способностях. В настоящее время связан. Может быть вызван и управляем ментальными командами.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Опять этот Надзиратель. Исаак нахмурился. Кроме этого, все звучит просто… Статус.

И тут же старое сообщение вернулось. Чтобы убедиться, он отмахнулся от него одной мыслью и снова вызвал. Сработало как по волшебству.

Ну что ж. Имя очевидно. Дай мне Происхождение.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Происхождение – Один из основных источников силы для каждого Хозяина. Оно создает связь между вами и одним из бесконечных аспектов Мистического Мира. Происхождение растет вместе с Хозяином, может развиваться и объединять несколько аспектов. Кроме того, оно определяет распределение Силы Вознесения между атрибутами после каждого повышения уровня.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Оставляет больше вопросов, чем ответов, но общая идея ясна. Думаю, узнаю больше, как только разблокирую его. Взгляд Исаака опустился на следующую функцию в списке. Интерфейс: Наследие.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Наследие – Открывается на 10 уровне Происхождения.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он нахмурился. Справедливо, хотя и неудовлетворительно… Тогда дальше… Стадия вируса.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Стадия Вируса — Вы теперь Хозяин особой формы жизни, которая всегда будет работать на вашу пользу. Вместе вы становитесь сильнее. Основные цели Вируса: поддерживать вас в живых и преобразовывать окружающую Бессмертную Ману в энергию, пригодную для использования смертными — Вирон. Каждая последующая стадия Вируса делает его более эффективным, мощным и открывает дополнительные возможности.

Текущая стадия: Поглощение — Ваш Вирус все еще развивается и требует больше энергии. Исходный штамм: Повелитель Хаоса.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Ладно… — пробормотал Исаак. Что бы он ни ожидал, это было не то. Конечно, это почти подтверждало, что он теперь является носителем какого-то инопланетного вируса, но это также намекало на гораздо большее. Его любопытство снова возросло.

— Похоже, люди получают свое желание сверхспособностей… если я правильно понял.

Это натолкнуло его на мысль, и, как и со всеми другими функциями Интерфейса, он отправил запрос о Вироне. К его удовлетворению, ответ пришел, хотя и был довольно кратким.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вирон — Особая энергия, производимая и хранится Вирусом Хозяина. Используется для большинства способностей, связанных с Происхождением, Вирусом и Наследием.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Звучит правдоподобно, — подумал Исаак, отбрасывая это сообщение. Это оставляло ему последнюю часть связанного статуса — ту, что беспокоила его больше всего. Интерфейс: Целостность Вируса.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Целостность Вируса — Другими словами, она представляет текущее состояние вашего Вируса. Как только она достигнет 0%, Сломанный Штамм поглотит вас, что приведет к судьбе хуже смерти. Получение ранений снизит Целостность на определенную величину, а падение ниже определенных порогов наложит временные дебаффы на Хозяина.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Ну вот… — Исаак вздохнул, откинувшись на диван. Недостающие восемь процентов в его статусе? Это из-за его ноги — теперь это не отрицалось. Ему повезло, что Целостность не упала дальше.

Судьба хуже смерти, — подумал он, и перед его глазами промелькнули образы миссис Харпер.

По-видимому, даже смерть не могла спасти никого от превращения в монстра. Это также объясняло, почему его счетчик убийств показывал три вместо двух. Бедная женщина была так близка к присоединению к орде, что удар ножом в сердце засчитался как устранение еще одного Отвратительного.

Взгляд Исаака метнулся к ближайшему окну.

— А почему бы и нет…

Игнорируя боль в ноге, он встал с дивана и, хромая, подошел к щели в занавесках. Не так много времени прошло с тех пор, как он в последний раз смотрел на улицу, но, очевидно, этого было более чем достаточно.

Пара трупов уже исчезла с дороги, оставив после себя лишь лужи засохшей крови. Конечно, это могло также означать, что тела исчезли, как Отвратительные в магазине, но Исаак знал, что это неправда.

Труп вдалеке, который сейчас поднимался из мертвых, только подтверждал это. Судьба хуже смерти, в самом деле.

Он отошел от окна, морщась от резкого приступа боли, исходящего из его ноги. Взглянув вниз, он нахмурился, увидев промокшую повязку. Немного крови даже вытекло, стекая по его икре.

Похоже, мне придется сменить тебя быстрее, чем я ожидал…

Исааку не потребовалось много времени, чтобы вернуться на диван со свежей повязкой, обернутой вокруг его ноги. Ему пришлось практически все переделать, но, по крайней мере, он начал замечать эффект. Кровотечение стало слабее, и его Целостность Вируса даже восстановила один процент.

Несмотря на все это, он не вышел — пока нет. Его нога ни в коем случае не могла поддерживать его должным образом — хотя она определенно демонстрировала некоторые чудесные признаки заживления, когда он менял повязку. Пока ему нужно было дать ей немного больше времени. В любом случае, у него была целая коробка обезболивающих, ожидающих его, как только он решит двинуться.

До тех пор Исаак смотрел новости по телевизору и листал интернет на своем телефоне. К всеобщему удивлению, вся сеть была в беспорядке. Он уже видел множество фотографий и записей, сделанных людьми в других Зонах Заражения. Черт, он даже нашел кадры из Сакраменто.

И это было зрелище прямо из ада — ковры из трупов, роящиеся орды Отвратительных и люди, выбрасывающиеся из окон.

Помимо сцен из кошмаров, повсюду были разбросаны тысячи и тысячи постов, говорящих об апокалипсисе. Большинство из них были бестолковыми бреднями, но ему удалось найти несколько тем, где другие Хозяева описывали Интерфейс. Мало кто им верил, и их посты часто терялись в потоке трафика, но все же информация была там.

Мы все теряем время, — признался Исаак, глядя на плавающий рядом с ним счетчик прогресса.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Текущий прогресс: 3 из 20

Получено наград: 42 из 500

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Несмотря на все правительственные оповещения и каждый новостной канал, кричащий людям о необходимости оставаться в безопасности, всегда найдутся те, кто не послушает. Некоторые, вероятно, уже погибли, но сорок два человека в этой Зоне Заражения преуспели, и еще больше на подходе. Теперь, когда Хозяева знали о возможных усилениях и наградах, некоторые не смогут устоять.

И это включало Исаака, хотя его причины были немного сложнее.

Сначала зачистить здание. О том, что будет потом, я подумаю позже. Он кивнул себе и проглотил обезболивающее, лежавшее на ладони. Ну что ж, у меня есть лом, но мне бы пригодился нож получше.

Но прежде чем он успел встать, его телефон снова завибрировал. Сначала он подумал, что это очередное оповещение, но нет — на экране отображался входящий вызов.

— Дэрил? — Исаак приподнял бровь, но все же принял звонок и приложил телефон к уху. — Алло?

— О, слава богу! Ты жив, пацан.