В ловушке
— Налево! Зеленая металлическая дверь! — крикнул Исаак, когда они помчались обратно к переулку, из которого он изначально пришел.
Другой мужчина лишь быстро кивнул ему, и когда пришло время повернуть, он рванул налево, а Исаак — направо. Это было лучшее решение, которое они могли принять, потому что, как только монстры достигли перекрестка, они на мгновение замешкались, оглядываясь в обе стороны.
В конце концов, один из зверей последовал за старшим мужчиной, в то время как двое других остались на хвосте у Исаака. И все же, по крайней мере, их минутное замешательство купило двум выжившим еще несколько секунд свободы.
Удачи, братан, — подумал он, бросив быстрый взгляд через плечо. У другого парня была вся информация, необходимая для выживания. Ему просто нужно было выбрать правильную дверь. Теперь, если бы только мне удалось выбраться.
Глаза Исаака остановились на пожарной лестнице, прикрепленной к его многоквартирному дому. Первая лестница не была опущена, но это его не остановило. Она определенно не останавливала его в юности, когда он карабкался по таким штукам. Опять же, тогда у него не было переполненной сумки за спиной.
Просто нужно правильно прыгнуть, — внутренне успокаивал он себя, когда другой мусорный контейнер оказался в пределах досягаемости. Он был не очень высоким, так что залезть на него заняло всего мгновение. — Не облажайся.
Он бросил лом, позволив инструменту со звоном упасть на пожарную лестницу. Еще раз оглянувшись через плечо на приближающихся монстров, Исаак глубоко вздохнул, разбежался и посчитал шаги.
Раз. Два. Три. Четыре. Сейчас!
Он закричал, когда на последнем шаге спрыгнул с контейнера. Его руки метнулись вперед и схватили металлическую нижнюю часть пожарной лестницы. Мышцы его рук и плеч горели от веса, который им теперь приходилось поддерживать.
Вот что я получаю за то, что никогда не ходил в спортзал. Исаак скривился, пытаясь подтянуться — и потерпел неудачу. О, да ладно!
Визг эхом донесся из-за его спины, и он едва успел взглянуть вниз, прежде чем жгучая боль пронзила нижнюю часть его левой ноги. Источник? Один из зверей, которому удалось дотянуться до его ступни острыми ногтями.
Черт, черт, черт! — прошипел Исаак, еще крепче сжимая металлическую перекладину и вкладывая все свои силы в следующий подъем. Каким-то образом — возможно, благодаря адреналину, теперь бушевавшему в его венах, — это сработало, и он забросил себя на нижний уровень пожарной лестницы.
— Черт возьми, — выругался он, когда еще один приступ боли пронзил его ногу. Он попытался отодвинуть ее на задний план и встал, по пути схватив отброшенный лом.
Из-под пожарной лестницы до его ушей донеслись еще визги и рычание, но, как и его раненая нога, они были проигнорированы. Ему нужно было выбраться из открытого пространства. Эти два зверя, возможно, мало что могли сделать в одиночку, но если придут еще?
Исаак вздрогнул при этой мысли и, хромая, поднялся по лестнице, каждый шаг требовал больше усилий, чем ему хотелось бы. Он прошел мимо всех окон, ведущих в чьи-то дома, и остановился перед единственным, которое выходило на лестничную площадку.
Один из способов, — подумал он, поднимая лом. С резким размахом стекло разбилось, осыпая его осколками. Он не обратил на них внимания и протиснулся сквозь разбитое окно, опускаясь в тихий и темный коридор.
Однако тишина длилась недолго.
Глухие визги вскоре присоединились к тем, что доносились снаружи, и ему не потребовалось много времени, чтобы понять источник.
Не думай об этом.
Исаак отвел взгляд от ближайшей двери и, хромая, прошел мимо нее. Еще один мучительный подъем по лестнице привел его на последний этаж — прямо к двери его квартиры. Он быстро выхватил ключи из кармана и отпер ее.
Оказавшись внутри, Исаак снова запер дверь и сполз на пол, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
Это была ошибка.
Исчезающий адреналин оставил пустоту, и боль с ревом вернулась, чтобы заполнить ее. Его глаза широко распахнулись, когда он посмотрел на свою левую ногу, или, скорее, на две длинные рваные раны, пересекающие его икру. Его спортивные штаны ничуть не защищали конечность и вместо этого с удовольствием впитывали кровь, капающую из ран.
К счастью, кровотечение было не таким уж сильным.
Все равно адски болит.
Исаак поморщился и, с героическим усилием, подпрыгнул на одной ноге к своей крошечной ванной. Он включил свет и достал базовую аптечку из маленького шкафчика в углу. Он также схватил два чистых полотенца.
Очистить рану, продезинфицировать ее и перевязать. Точно так же, как ты делал сотню раз. Не беда…
Как только он намочил одно из полотенец под холодной водой, он опустился на пол и закатал разорванную штанину спортивных штанов.
— Могло быть и хуже, — пробормотал Исаак, осторожно прикладывая мокрое полотенце к порезам. Не то чтобы там было много чего чистить. У него никогда не было шанса запачкать их.
Теперь к самой интересной части, — подумал он, открывая антисептик. Он щедро полил порезы, и ему не пришлось долго ждать, пока жжение обрушится на него, как скоростной поезд.
— Сукин… — прошипел он, когда резкое жжение распространилось по ноге. Прикусив губу, он продолжил капать антисептик на порезы. Если он делал это, то делал это тщательно.
Прошла по меньшей мере минута, прежде чем жжение притупилось до слабого пульсирования. Исаак схватил второе полотенце и прижал его к ноге, чтобы остановить кровотечение. Затем в его руке оказались бинт и марля, завершая работу.
— Не лучшая моя работа, но пока сойдет. — Он вздохнул, прислонившись к стене и закрыв глаза. Поскольку порезы все еще кровоточили, ему придется скоро сменить повязку, но пока он купил себе немного покоя.
Он фыркнул. — Покой… Точно…
Крики, визги и редкие выстрелы никогда по-настоящему не прекращались. Более того, они становились все чаще и интенсивнее с каждой минутой. Опять же, если бы весь Гальт внезапно замолчал, он бы, наверное, беспокоился еще больше.
Мне следует обезопасить квартиру.
Однако, как только он собирался пошевелиться, его телефон завибрировал в кармане. Он вытащил его и разблокировал экран.
Наконец-то…
ЭКСТРЕННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ: УВЕДОМЛЕНИЕ ОБ ОБЩЕСТВЕННОЙ БЕЗОПАСНОСТИ
Правительство Соединенных Штатов Америки выявило крайне опасное и аномальное поведение у некоторых лиц, что приписывается неопознанному заразному агенту. Гражданам следующих районов — Нью-Йорк, Сакраменто, Даллас и Орландо — рекомендуется немедленно соблюдать следующие инструкции.
Оставайтесь в помещениях или ищите убежище в нетронутых зданиях. Запирайте и забаррикадируйте все двери и окна. Не рискуйте вступать в конфронтацию с зараженными лицами. Следите за информацией по официальным каналам.
Правительство и армия Соединенных Штатов усердно работают над оказанием помощи пострадавшим районам. Оставайтесь на местах и берегите себя.
Исаак сглотнул, когда уведомление подошло к концу. — Ох… Затронуты четыре крупных города… Неужели Гальту так не повезло быть относительно близко к Сакраменто? Черт…
Как будто его настигло второе дыхание, он вскочил на ноги и, хромая, вернулся в гостиную. Он схватил маленький комод, стоявший у входа, и придвинул его к двери. Затем были окна, которые он быстро занавесил.
Его единственная спальня была последней, хотя там он остановился у окна и в последний раз выглянул наружу.
Никто больше не пытался сражаться — по крайней мере, здесь, хотя шумы вдалеке рассказывали другую историю. Монстры все еще бродили по улицам, но без кого-либо, с кем можно было бы столкнуться, они двигались бесцельно, словно в замешательстве. Затем были трупы, лежащие в лужах собственной крови.
Хотя, даже с большого расстояния, Исаак все еще мог различить характерные признаки черных вен, змеящихся по лицам некоторых трупов. Видимо, он скоро узнает, зря ли он зарезал миссис Харпер.
— По крайней мере, я в безопасности… пока, — пробормотал он, возвращаясь, хромая, в гостиную.
Там он схватил отброшенный рюкзак и положил его на стол посреди комнаты. Он подумывал распаковать его, но отбросил эту мысль. Кто знал, когда ему снова придется двигаться? Наличие некоторых вещей, упакованных с самого начала, могло быть полезным.
Хотя, мне нужно будет переупаковать кое-что, чтобы довести это до идеала. Не то чтобы у него были силы делать это сейчас. Его нога заслуживала хотя бы небольшого отдыха, прежде чем он снова решит ею злоупотреблять.
Его взгляд упал на маленький телевизор, стоявший у одной из стен. Можно и включить. Все равно нужна дополнительная информация.
Исаак опустился на диван и взял пульт. Он включил устройство, но прежде чем оно успело издать звук, он поставил его на беззвучный режим. Большинство его соседей должны быть на работе в это время дня, но он не рисковал привлечь внимание ближайших монстров.
— Ну посмотрим тогда…
Он переключал все бесполезные каналы, пока наконец не добрался до одного с новостями, громогласно звучавшими на экране.
«Критическая чрезвычайная ситуация: Вспышки неизвестной инфекции по всему миру», — прочитал он в бегущей строке новостей.
Однако его глаза быстро сфокусировались на другом, что показывали по телевизору. Города за городами с высоты птичьего полета, все окруженные знакомым зеленым куполом.
Москва, Нью-Йорк, Гамбург, Осака, Чэнду.
Это были лишь несколько, которые промелькнули на экране. Тем не менее, Исаак пересчитал их все и облегченно вздохнул, когда список остановился на тринадцати.
Надеюсь, это все. Прошел едва ли час с начала этого бардака. Они могли что-то пропустить или просто не упомянуть.
Исаак очень надеялся, что это не так, но предсказывать что-либо в условиях апокалипсиса прямо у порога было невозможно. Ему больше повезло бы угадать следующие номера лотереи.
Но что теперь? Как долго…
Он замолчал, когда изображение на телевизоре изменилось. Оно переключилось с вида городов сверху на кадры, показывающие группу людей, стоящих близко к краю одного из зеленых барьеров. Кто-то из толпы поднял камень и бросил его в зону заражения.
На мгновение Исаак просто смотрел, широко раскрыв глаза. Затем из его губ вырвался короткий смех.
— Мы так облажались.
Камень так и не достиг другой стороны. В тот момент, когда он коснулся барьера, он перестал существовать.
Ни вспышки света. Ни взрыва. Ничего. Камень просто рассыпался прямо на глазах у всех.
Исаак хотел сказать себе, что это всего лишь маленький камень, что люди, возможно, смогут пройти сквозь него, — но он не был настолько наивен. Название барьера говорило само за себя, а брошенный камень лишь подтвердил все.
Как гласил светящийся текст, это была Зона Заражения.
Ничего не войдет, ничего не выйдет.
Исаак выключил телевизор, но не раньше, чем поймал экстренную новость о том, что Южная Корея объявила военное положение. В этом не было ничего удивительного — они только что потеряли доступ ко всему острову Чеджу.
Итак, подытожим: некоторые из самых густонаселенных районов мира теперь борются с бюджетными зомби, в то время как все за пределами барьеров ни черта не могут нам помочь.
Он сухо усмехнулся.
— Я не так себе представлял свою пятницу… Это, конечно, один из способов начать мою безработицу…
Не то чтобы его статус занятости теперь имел какое-либо значение. Мир менялся, и теперь оставался лишь один вопрос: насколько сильно? Светящийся текст упомянул что-то о разных стадиях. Так что же было дальше?
Как будто вселенная услышала его, новые строки красного текста появились перед его глазами.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
•>Фаза первая стадии прорыва успешно инициализирована.
•> Фаза вторая начнется через 12 часов.
•>Сканирование Хоста завершено.
•>Доступен Связанный Интерфейс.
Отображается сейчас…
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
Подожди, черт возьми, Исаак мысленно крикнул. Что все это значит?
Его вопросы остались без ответа, когда больше информации заполнило его зрение.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
•>Имя: Исаак Уокер
•> Происхождение: Заблокировано
•> Наследие: Заблокировано
•> Стадия вируса: 0 – Поглощение
•> Целостность вируса: 92%
Чтобы полностью разблокировать свой Интерфейс, открыть свое Происхождение и получить доступ к дополнительным функциям, убейте 20 Отвратительных существ. Будьте одним из первых пятисот в вашей Зоне Заражения, кто достигнет этого подвига, и получите особые награды.
Текущий прогресс: 3 из 20 | Получено наград: 4 из 500
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯