Что вы выбираете?

Испытание кровью Том 1.0 Глава 7.0

Солдаты, окружившие убежище, подняли оружие, направив его на Рендзи и Тайо, которые всё ещё стояли снаружи. Напряжение повисло в воздухе, пальцы легли на спусковые крючки.

— Стойте! — Вальд шагнул вперёд, поднимая руку. — Опустите оружие.

Бойцы замерли. Кто-то колебался, кто-то уже начал опускать ствол, но напряжение всё ещё висело в воздухе.

— Ты уверен? — спросил Джексон, стоявший рядом, хмурясь. Он сжал винтовку, оглядывая незнакомцев с недоверием. — Мы вообще не знаем, кто они такие. Что, если это ловушка? Или они просто ждут момента, чтобы напасть?

Вальд кивнул.

— Просто доверься мне.

Рендзи с Тайо напряглись. Тайо сжал кристалл сильнее, и тот засветился ярче.

— А с чего вы взяли, что мы вам доверяем? — резко бросил Рендзи, глядя на Вальда. — То, что мы дрались вместе против этих чудищ, ещё не значит, что вы на нашей стороне.

— Понимаю ваше недоверие, — спокойно ответил Вальд. — Но давайте просто зайдём в убежище и поговорим. Тем более у нас численное преимущество, так что сбежать у вас не выйдет.

Тем временем Кайро стоял у окна, держась за голову — пальцы вцепились в виски, будто пытаясь унять гул в черепе.

— От этой боли я вообще ничего не понимаю… — пробормотал он, не отрывая взгляда от солдат снаружи. — Кто они такие вообще?...

Он моргнул, пытаясь сфокусироваться. Всё плыло: лица, силуэты, даже мысли — будто мир вокруг вибрировал вместе с пульсом в его голове.

Рендзи напрягся. Всё внутри требовало броситься вперёд, отбиваться, плевать на угрозы. Но он был не идиот. Один он не вытащит. Да и эти… кем бы они ни были, сейчас точно не помощники. Лучше переждать.

— Хорошо, давайте поговорим.

Тогда, словно по команде, оставшиеся солдаты послушно опустили оружие. Вальд кивнул и махнул рукой. Солдаты сразу двинулись к входу.

Коридоры встретили их гулкой тишиной и запахом пыли. Шаги эхом отдавались в стенах, будто здание прислушивалось. Никто не разговаривал. Оружие у солдат было всё ещё наготове, пусть и опущено.

Пару минут спустя их ввели в тёмную, тускло освещённую комнату с бетонными стенами.

В углу стояли складные койки, на полу лежали потёртые коврики. У стены находились двое, ещё не пришедших в себя. Остальные настороженно смотрели на Вальда, остановившегося посреди комнаты.

Он обвёл их взглядом. Дышал ровно. Но взгляд был колючий, вымеряющий.

— Они вообще живы? — спросил он, кивая в сторону лежащих.

Один из медиков присел рядом, проверил пульс и реакцию зрачков.

— Зрачки живые, пульс ровный. Просто в отключке.

— Как надолго? — спросил Вальд, нахмурившись.

— Пока неизвестно.

— Кто вы такие и чего вы от нас хотите? — наконец спросил один из ребят.

Вальд скрестил руки и ответил спокойно, без лишних слов:

— Мы группа специального назначения. Созданная для устранения экстренных случаев в лаборатории.

Сделал шаг вперёд, посмотрел прямо.

— По нашим данным, в лаборатории, откуда вас вытащили, проводили опыты на людях. Потом произошёл инцидент — нас отправили зачистить объект и эвакуировать всех, кто остался в живых.

Затем вновь обвёл присутствующих взглядом. На каждом задержался чуть дольше, чем нужно.

— Вы единственные, кого удалось обнаружить.

Ненадолго замолчал, затем добавил:

— После того, что вы показали, вам придётся поехать с нами на базу.

Ребята переглянулись. Доверия не было, только туман вопросов и напряжение, натянутое до предела.

Вальд чуть повернул голову — почти незаметный жест. В этот же миг один из солдат достал пистолет с дозатором и выпустил серию дротиков.

Тонкий звук «пшш», и иглы вонзились в кожу. Кайро дёрнулся. Рендзи успел только выругаться, прежде чем тело обмякло.

Тайо уловил движение и среагировал. Рванулся вбок, первый дротик просвистел мимо, врезавшись в стену.

Резко развернувшись, он врезал локтем в челюсть ближайшему бойцу. Тот пошатнулся.

Суматоха. Два солдата ринулись вперёд. Тайо уклонился от одного, отбил второго, но третий схватил за руку, и в тот же миг дротик впился в шею.

Слабость накатила мгновенно. Он попытался вырваться, но ноги подкосились. Мир поплыл.

Последнее, что он услышал перед тем, как провалиться в темноту, был голос Вальда:

— Впереди у вас непростые дни. Отдыхайте, пока есть возможность.

Сначала — пустота. Ни света, ни звуков. Только ощущение, что что-то сдавило грудь.

Воздух стал вязким, будто сотканным из страха.

Кайро не мог двинуться. Он будто захлебывался в безмолвии, и вдруг…

…оказался в другом мире.

Сквозь клубы пепла и дыма, будто разодранная плоть мира, пульсировали порталы. Они не открывались — рвались, выворачивая воздух и законы наизнанку. Из них выползало нечто. Искривлённое, чужое. Словно сама тьма обрела плоть.

«Что это…» — прошептал он, но голос утонул в общем вопле агонии.

Вокруг паника. Люди бежали. Кто-то стрелял, кто-то уже горел. Один солдат рухнул рядом, и тварь вгрызлась ему в лицо.

Кайро застыл. Внутри всё дрожало.

И тогда они появились.

Из центра портального шрама вышел силуэт.

Человек. Или то, что когда-то было человеком. Он двигался слишком спокойно, как будто видел это уже сотни раз. Его глаза сияли холодом, похожим на ледяную пустоту.

Рядом вторая фигура. Лицо терялось в дыму, но глаза — фиолетовые. Ярость и воля. Звериная. Бездушная.

— Наконец-то… — прошептал первый. Его голос дрожал от восторга. — Теперь он мой.

— Кто ты?... — хотел спросить Кайро, но не успел.

Тень рванулась вперёд.

Удар.

Голова с глухим стуком покатилась по земле.

Он слышал собственное падение. Слышал, как вокруг него хохотала тьма...

Кайро резко открыл глаза. Сердце колотилось, лоб был мокрым от пота. Он не сразу понял, где находится. Только одно было ясно: что-то было не так.

— Эй, ты в порядке? Или серые стены тебя пугают сильнее, чем монстры? — бросил Тайо, поднимая бровь и чуть повернувшись к Кайро.

Кайро огляделся, вытирая лоб плечом.

Комната напоминала допросную из фильмов: серые стены, один металлический стол, несколько стульев. В углу мерцал красный индикатор камеры. А за полупрозрачным зеркалом, вероятно, кто-то следил за ними.

Кроме него в комнате было ещё четверо: три парня и девушка. Лица напряжённые: кто-то только приходил в себя, кто-то уже дёргался, пытаясь освободиться. Никто не понимал, что происходит.

Взгляд метнулся к Тайо.

— Да... В порядке, — ответил. Сухо. Механически.

Но внутри всё было иначе.

«Глаза… Эти чёртовы фиолетовые глаза. И голос. Он мой…»

Он сжал пальцы, чувствуя, как в них дрожит остаток сна.

«Надеюсь, это был просто кошмар…»

Дверь открылась, и в помещение вошёл человек в форме, с холодным, оценивающим взглядом.

— Добро пожаловать на базу. Меня зовут Декстер.

Сел за стол, вытащил стопку бумаг. Взгляд короткий, цепкий. По очереди — на каждого из них.

— Я получил отчёт от бойцов, которые вытащили вас из той лаборатории. У меня есть к вам несколько вопросов.

Ненадолго замолчал, давая им время осознать сказанное.

— Начнём с простого. Что вы помните?

Все переглянулись, но никто не проронил ни слова.

Декстер кивнул, даже не удивившись.

— Значит, будем делать по-другому.

Махнул кому-то за зеркалом.

Раздался резкий щелчок.

И в ту же секунду через стулья прошёл разряд.

Тела дёрнулись. Воздух наполнился треском, запахом горелой ткани и короткими выкриками боли.

Мышцы свело, дыхание перехватило. Тайо стиснул зубы до хруста, пытаясь не закричать, но руки предательски дрожали.

Элиана взвизгнула — не сдержавшись.

Кайро заскрипел зубами так сильно, что казалось, вот-вот сломает себе челюсть.

Рендзи в ярости рванулся вперёд, будто хотел вырвать себя из стула, но ремни только впились глубже.

— Хватит! — выкрикнул кто-то, не ясно кто из них.

— Мы ничего не помним! — воскликнули остальные почти хором, через боль, задыхаясь, с отчаянием.

Декстер молча наблюдал. Его лицо оставалось каменным, будто он измерял не правду, а стойкость. Потом медленно кивнул.

— Вот и отлично, — сухо отозвался Декстер, откидываясь на спинку стула.

— Это была проверка. Нужно было убедиться, что ремни выдержат, если вы вздумаете сопротивляться.

Он на секунду замолчал, а затем продолжил:

— Как показывают прошлые эксперименты, память — не единственное, что вы теряете. Часто с ней приходит и… кое-что новое.

Декстер молча открыл папку и вытащил несколько карточек — пластиковых, с затёртыми краями.

— Это всё, что мы о вас знаем, — холодно произнёс он. — Бирки. Были на ваших запястьях.

Карточки лёгкой россыпью легли на стол. Ни фото. Ни медицинских данных. Только имя, возраст, номер объекта.

— Итак...

Декстер поднялся, обошёл стол и встал перед первым.

— Начнём.

Мельком глянув на бирку, он тут же посмотрел в лицо.

Парень не дёргался. Ни одной эмоции на лице, будто не связан, а просто так сидит.

Чёрные волосы, как у всех, растрёпаны, но поза собранная. Спина прямая, плечи не зажаты.

Просто молчит. Но взгляд цепкий, внимательный. Такой всё слышит и запоминает.

— Акио, — проговорил Декстер. — Объект 53642. Двадцать лет.

Короткий кивок, словно он что-то отметил про себя.

— Думаешь больше, чем говоришь. Таких всегда труднее расколоть.

Декстер медленно перевёл взгляд на следующего. Сделал шаг и остановился напротив парня с ярко-зелёными глазами.

Сидел с прямой спиной, но выдавало напряжение: правая нога едва заметно подрагивала, будто он вот-вот сорвётся с места.

На лице слабая, почти насмешливая улыбка. Глаза зелёные, живые.

Будто то ли не понимает, в каком дерьме оказался, то ли ему плевать. Но страха в нём точно не было.

— Тайо. Объект 63540. Двадцать лет.

— Похоже, ты не привык сидеть на месте. Тем более в ремнях.

Следующий — светловолосый.

Лицо спокойное, глаза сфокусированы, не мутные после сна, а уже ясные.

Он оглядел комнату, когда пришёл в себя. Не ерзает, не хмурится, просто наблюдает.

Спокойствие не от притупления. Скорее, как у человека, который уже прикинул, что может случиться…

— Кайро. Объект 26359. Двадцать один год.

Декстер перевёл взгляд на рыжего. Мышцы на руках натянуты, будто он в любой момент может вывернуться из ремней.

Вена на виске пульсирует. Губы сжаты в тонкую линию.

Смотрит прямо, без страха, но и без интереса.

Так смотрят те, кто ждёт не объяснений, а возможности.

— Рендзи. Объект 64420. Двадцать два года.

Полшага — и Декстер остановился напротив последней из пятерых.

С первого взгляда — испуганная.

Плечи слегка приподняты, дыхание неровное. Волосы закрывают половину лица, но глаза всё равно смотрят прямо.

Пальцы дрожат: она то сжимает их, то отпускает, будто проверяя, есть ли хоть шанс вырваться. Боится, но держится.

Его взгляд скользнул по её рукам, на долю секунды задержавшись.

«Хм... А ведь следов почти не осталось. Разряд был сильный. У остальных — ожоги… А она будто не получала удара.»

— Элиана. Объект 52249. Девятнадцать лет.

Декстер наклонился ближе, вглядываясь, как будто хотел разглядеть что-то за маской испуга.

— Пока кажешься самой слабой.

Выпрямился.

— И, возможно, именно в этом твоя опасность.

Вернувшись на своё место, Декстер сел и сцепил пальцы в замок. Его взгляд снова обвёл всех по очереди.

— У вас есть вопросы?

Акио чуть прищурился. Его взгляд скользнул по карточке перед ним.

«Эти номера… в них есть какая-то логика? Или это просто случайный набор чисел?»

Он посмотрел на карточку ещё раз.

«Погодите… Он сказал “53642”, а тут цифр больше. Я что, ослышался?... Или он намеренно назвал не всё?»

«Промолчу. Если это проверка, пусть думает, что я не заметил».

Поднял глаза.

— Если всё, что вы о нас знаете — это цифры с бирок... тогда скажите: как мы вообще здесь оказались? Почему о нас нет никаких других данных?

Декстер задержал на нём взгляд, коротко кивнул, будто оценил суть вопроса.

— Прошлой ночью один из испытуемых… вырвался.

Голос был ровным, почти отстранённым.

— Он перебил почти весь персонал. Связь с объектом оборвалась.

Ненадолго замолчал, будто давая словам осесть.

— На ваше счастье, вы каким-то образом остались в живых. И были эвакуированы бойцами.

Наклонился вперёд:

— Лаборатория была сверхсекретной. Никаких архивов. Никаких копий. Вся информация — внутри. Всё, что осталось — эти бирки.

Кайро заговорил впервые. Его голос был спокойным, но твёрдым:

— С какой целью была создана лаборатория?

Декстер откинулся на спинку стула, чуть потянулся, будто собираясь с мыслями.

— Расскажу по порядку. Чтобы не возникло лишних вопросов.

Взгляд скользнул по всем сразу.

— Когда-то мир стоял на краю гибели, — произнёс он медленно. — Существа, которых мы называем Древними, появились внезапно. Их было не остановить.

— Певцы Безмолвия — так звали тех, кто смог остановить конец. Они использовали кристаллы. Запечатали Древних. Усмирили… но не уничтожили. Кристаллы действовали как усыпляющее.

— В чём была проблема уничтожить их сразу? — спросил Акио.

Декстер посмотрел на него.

— Не знаю. Возможно, не хватало сил. Или знаний. Или был другой план.

Пауза.

— Но по сути, они лишь отложили неизбежное.

Словно взвешивая всё сказанное, он продолжил:

— Лаборатория была частью нового проекта. Найти способ… как окончательно уничтожить Древних.

— Большинство испытуемых не выдержали. Кто-то умер. Кто-то стал чудовищем.

Голос стал чуть жёстче:

— Но вы остались людьми.

Тайо чуть подался вперёд, насколько позволяли ремни.

— Тот парень в лесу… он устроил всё это?

— По отчётам, всё указывает на него. Но его мотивы неизвестны.

— От нас тогда вы что хотите? — Рендзи прищурился. Голос был холоден, почти насмешлив.

Декстер не отвёл взгляда. Ответ прозвучал глухо, безэмоционально:

— Как показывает практика, вы обрели способности. Благодаря которым вы выжили… и смогли противостоять мутантам.

Он приблизился.

— От вас нужно одно: перебить всех Древних.

Рендзи хмыкнул, а потом хрипло рассмеялся:

— Ага. То есть… вы усыпили нас, связали, пустили через нас ток, а теперь приходите и говорите, что боитесь каких-то Древних? И мы должны спасать ваши дохлые задницы?

Декстер встал.

Не сказав ни слова, резко оттолкнул стол в сторону — металл с грохотом врезался в стену.

В два шага оказался рядом с Рендзи и опрокинул его вместе со стулом на спину.

Корпус наклонился вперёд. Кулак вцепился в его форму. Лица почти соприкасались.

— Я посмотрю, как ты будешь хохотать, когда один из них пройдётся по твоим кишкам.

Их взгляды сцепились. Несколько секунд — никаких слов. Только тяжёлое, рваное дыхание и скрежет ремней.

Элиана вздрогнула. Пальцы дрогнули на ремнях, она отпрянула назад, будто это её самого коснулось. Лицо побледнело ещё сильнее, но взгляд не отвела.

Декстер выпрямился и поднял стул вместе с Рендзи, поставив его обратно.