Я найду вас

Мутанты бросились на забор. Их когти с визгом вонзались в металл, вырывая прутья вместе с креплениями. Некоторые, не чувствуя боли, перепрыгивали заграждение, рвали колючую проволоку телами.

Один из бойцов не успел среагировать — монстр сбил его с ног и вгрызся в шею, заливая землю тёмной кровью. Крики боли слились с отчаянными выстрелами, а запах пороха смешался с тошнотворным смрадом гниющей плоти.

Геральд, стоявший рядом с Вальдом, открыл огонь.

— Эти твари не останавливаются! Нужно что-то придумать!

Пули прошивали плоть, но чудовища не падали. Один продолжал идти с разорванной грудью, другой без ноги полз к ним, царапая когтями землю.

— В голову! Стреляйте им в голову! — закричал один из солдат.

Геральд прицелился и выстрелил. Мутант рухнул, забрызгав землю тёмной слизью.

Выстрел эхом отразился в стенах убежища.

Тайо вздрогнул и открыл глаза. В голове стоял гул, тело ощущалось тяжёлым — будто только что вынырнул из долгого кошмара.

— Где я?... Что происходит?

Он попытался собрать мысли, но они путались. Всё, что удавалось уловить — приглушённые крики и выстрелы, доносящиеся снаружи.

Он с трудом поднялся, огляделся. Взгляд упал на сумку рядом: оттуда выглядывал кристалл, светившийся мягким синим оттенком — притягательный, почти живой, будто звал к себе шёпотом.

Парень не мог отвести глаз. Пальцы сами собой потянулись вперёд — желание коснуться вспыхнуло внутри, неосознанное, инстинктивное. Он даже не пытался остановиться. Не понимал зачем, но знал, что должен. Просто должен был это сделать.

Когда ладонь коснулась поверхности, волна энергии пронзила всё тело, как удар тока, вспыхнувший в каждой клетке. Грудь сдавило, дыхание перехватило, а в висках зазвучал странный гул, похожий на ритм далёкого барабана. В тот же миг кристалл вспыхнул ослепительным светом, ярким, как маяк в бушующем океане.

Пространство будто содрогнулось, стены задрожали, а воздух внутри сгустился, словно ударная волна прокатилась по всему помещению. Двое из ребят подскочили, будто их выдернули из глубокого сна — их тела, ещё не до конца осознавая происходящее, рефлекторно выплеснули силу наружу.

С крыши Вальд увидел, как один из мутантов, не сбавляя хода, врезался в заграждение лбом — и проломил его, словно дверцу.

— Пора, — бросил он и сорвался вниз.

Уже на земле он едва успел развернуться — и тут же встретил мутанта лицом к лицу.

«Он не останавливается…» — Вальд дал короткую очередь, но пули лишь отскочили от каски, приросшей к черепу твари.

— Что за броня на этих ублюдках?...

Не теряя времени, он метнулся в сторону, перезаряжая оружие, но мутант резко рванул вперёд, ударом выбивая винтовку у него из рук.

«Вот дерьмо!»

Вальд мгновенно выхватил нож, и бой перешёл в рукопашную. Когти мутанта с силой ударили в его грудь, но бронежилет смягчил удар. Отдача отбросила Вальда на шаг назад, но он устоял. «Не смей падать! Двигайся!» – мысленно рявкнул он на себя, перехватывая рукоять. Резкий выпад – он целился в шею противника. Однако мутант был слишком быстр – он отклонился в сторону, а затем вскинул руку, намереваясь нанести Вальду смертельный удар.

«Слишком быстро!... Чёрт, не успеваю!»

Но прежде чем когти мутанта успели коснуться его, прямо из убежища раздался быстрый топот.

Рендзи рванул наружу, и с силой ударил мутанта в голову. Глухой удар, будто металл встретился с камнем, и чудовище отлетело назад, пробив спиной стену. В воздухе ещё дрожали остатки выпущенной энергии, а вокруг оседало облако пыли.

Вальд замер. Сердце колотилось, в ушах звенело. Он смотрел на фигуру Рендзи — спасённого из лаборатории, ещё несколько часов назад полуживого. 

А теперь... теперь тот стоял, сжимая кулаки, готовый добить любого, кто приблизится. 

Вальд крепче сжал нож. 

«Он за людей?... Или просто убивает тех, кто ближе.»

— …Неплохой удар, — выдавил он, не убирая оружия, внимательно следя за каждым движением.

Тот тяжело дышал. Сердце билось где-то в горле, а в голове царил хаос. Только сейчас он осознал, что его тело двигалось само, без всяких раздумий. Он даже не понял, как сделал это — просто поддался порыву, словно инстинкт взял верх.

Где-то снаружи продолжалась стрельба. Лязг металла, крики, топот.

А в это время Кайро стоял у окна, не сводя взгляда с поля боя. Он стоял у окна, ладонью касаясь холодного стекла.

И тут сквозь гул боя, он услышал в голове голос: Смотри внимательнее...

Звук был негромким, но разнёсся в сознании, будто кто-то говорил сразу из всех углов комнаты.

Кайро резко замер, его взгляд метнулся по сторонам, но в комнате никого не было. «Кто это сказал?... Или мне показалось?» — мелькнула мысль, но голос звучал слишком отчётливо, чтобы быть иллюзией.

Его сердце всё ещё бешено колотилось, а дыхание было тяжёлым. Он смотрел на приближающихся мутантов, и мысль вспыхнула в его голове:

«Что это за твари?»

В этот момент в его сознании что-то щёлкнуло — и мир вокруг резко замедлился. Сначала всё: солдаты, даже собственные движения, но затем фокус сузился, захватив лишь мутантов. Их тела двигались, словно вязли в густом сиропе времени. Каждый шаг, каждый взмах когтей тянулся нескончаемо долго. Кайро чувствовал, как нечто внутри сосредоточилось, удерживая это искажённое течение.

— Ч-что это?... Это я сделал? — его голос дрожал, срывался, словно кто-то выдернул из него воздух. Он попытался сделать шаг назад, но тело не слушалось, будто застывшее в чужой власти.

Группа смогла воспользоваться моментом, расстреливая обездвиженных мутантов, пока они ещё не пришли в себя. Солдаты переглянулись, не понимая, что за чертовщина только что произошла.

— Чёрт, что с ними случилось?! — выкрикнул один из бойцов, продолжая целиться в замедленных тварей.

Несколько солдат обернулись к окну убежища, где стоял Кайро, его фигура выделялась на фоне мрака.

— Это всё он! Это же тот парень из лаборатории! — выкрикнул один из бойцов, не сводя с него взгляда.

Глаза Кайро сияли неестественным голубым светом, отражаясь в стекле, словно две вспыхнувшие звезды. Он сам не понимал, что сделал, но чувствовал, как энергия внутри продолжала пульсировать, грозясь выйти из-под контроля. 

Выстрелы гремели почти непрерывно, вспышки прорезали туман, а крики бойцов сливались с рёвом мутантов. И вдруг, сквозь весь этот хаос — прокатился низкий, глухой рык. Он вырвался из груди Тайо, будто не принадлежал человеку. Его глаза сузились, дыхание стало хриплым, а пальцы крепче сжали кристалл. Тело двигалось само — шаг за шагом, он вышел за порог убежища.

С задней части здания вдруг выбежало нечто — силуэт, смутно напоминающий волка. Но что-то в нём было не так: движения — слишком быстрые, глаза — светились холодным голубым светом, а шерсть будто струилась тенями.

Вальд, краем глаза уловив движение, вскинул оружие — и замер.

Из темноты пронёсся зверь, даже не взглянув в его сторону. Волк. Черный, текучий — словно сотканный из теней и лунного света. Он двигался с поразительной грацией, почти бесшумно, как тень.

В одно мгновение он врезался в строй мутантов. Прыжок — и клыки сомкнулись на глотке. Поворот — когти рассекли грудь другой твари. Один из монстров замахнулся, но волк увернулся, вонзая зубы в основание черепа. Всё происходило безошибочно: не в ярости, а в хищной, точной последовательности. Будто он знал, куда бить, чтобы убить наверняка.

Солдаты стреляли, удерживая линию, но их взгляды всё чаще соскальзывали на тень, что носилась среди мутантов. Что это? И за кого оно?

Волк метался между ними и чудовищами, ни разу не задев бойцов — будто чётко различал своих. Его завывание прорезало бой, первобытное и холодное, вызывающее дрожь даже у закалённых солдат.

Он не бил — карал. Там, где монстры пытались отползти, он добивал их без пощады. Всё происходило слишком стремительно, чтобы зафиксировать взгляд. Земля темнела под лапами, а в глазах зверя отражался холодный, неестественный свет.

И вдруг — он замер.

Он поднял голову, и его взгляд пересёкся с глазами Тайо. В этом мгновении что-то дрогнуло — неузнаваемое, но странно знакомое.

Тайо почувствовал, как внутри пробежала искра — будто отклик на забытое. Но он не успел понять, что именно.

Затем зверь обернулся и, не издав ни звука, исчез в темноте.

Тайо тяжело дышал, его сердце бешено колотилось. Он всё ещё ощущал его присутствие — тонкое, как след, оставшийся в воздухе. Будто волк исчез, но его тень всё ещё бродила рядом. Он провёл рукой по лицу, пытаясь прийти в себя, но его пальцы всё ещё дрожали от выброса силы.

Монстры, окружившие бункер, начали отступать, их движения стали рваными, будто они потеряли свой прежний порыв. Ещё секунду назад они были неостановимой волной, а теперь в их хаотичном бегстве сквозило нечто похожее на страх.

Кайро, всё ещё дрожащий от напряжения, опустился на колени, его ладони уперлись в пол, пытаясь хоть как-то стабилизировать бушующую внутри энергию. Голова гудела, тело словно несло чужую тяжесть.

— Они уходят... — выдохнул он, но голос прозвучал глухо, словно не его собственный.

Туман, окутавший поле боя, вдруг зашевелился. Он закручивался спиралями, как будто сам воздух начал дышать. Из этой плотной дымки шагнула фигура — человеческая, но неестественно спокойная.

Слишком спокойная для того, чтобы быть случайным свидетелем бойни.

Глаза её сияли холодным, нечеловеческим светом.

Он подошёл ближе. Голос его был ровным, почти ленивым — как у существа, которому всё давно понятно.

— Ваш род, оказывается, не безнадёжен… — он слегка склонил голову, будто оценивая добычу.

— Я, наконец-то, смогу повеселиться.

…После стольких тысяч лет бездействия.

Скука — худшее из проклятий.

Джексон тут же направил на него оружие.

— Мордой в землю. Быстро, Вейл!

Фигура не шелохнулась. Только чуть скривилась в усмешке. Он лишь поднял руку — и те мутанты, что ещё оставались в лесу, резко остановились…

А потом — покорно опустились на колени. Беззвучно. Словно по щелчку невидимой команды.

— Вы ещё не готовы, — сказал он, скользя взглядом по группе. На мгновение его глаза задержались на Тайо. — Но скоро поймёте.

Он на секунду замолчал — словно ждал, пока страх окончательно закрепится в их сознании. Затем с лёгкой усмешкой добавил:

— Чтобы вы знали... Меня зовут Малтор.

Имя, которое вы будете помнить всегда.

Джексон выстрелил.

Очередь сорвалась в тот же миг — но пули, словно ударившись о невидимую стену, резко изменили траекторию и вонзились в землю… всего в сантиметре от его собственных ног.

Он отшатнулся, лицо побелело.

Силуэт Малтора растворился в тумане. На мгновение показалось, что в густой дымке мерцают силуэты — едва различимые фигуры, словно призраки прошлого. Они наблюдали. Затем всё исчезло. Осталась только тишина, нарушаемая тяжёлыми вздохами выживших.

Ветер сорвал с земли клочья пепла и крови, обнажив глубокий, выцарапанный текст:

«Я найду вас».