В Королевство Полулюдей

Все, что я мог слышать, - это дребезжание нашего трясущегося экипажа. Мы ехали по дороге, составленной из трех широких повозок, каждая из которых была запряжена двумя лошадьми.

В том, что был впереди, находились пять рыцарей из Белфаста, в то время как в том, что был сзади, было столько же мисмедианских солдат. Они охраняли карету в середине, в которой находилась моя группа, посол Мисмедии Ольга и ее младшая сестра Альма.

Линси и Элси сидели впереди, в то время как остальные были в разгаре жаркой битвы внутри пассажирского вагона.

— Гррр... вот оно что! — Яэ перевернула одну из многочисленных открытых карточек.

И, как бы это ни было печально, на ней был номер, отличный от того, что был указан на карточке.

— Как жаль. Правильный ответ был здесь и здесь. — Настала очередь Юмины.

Не колеблясь, она перевернула две карточки… это были две фигуры - пики и червы. Она убрала их обе со стола.

Пока Юмина, Яэ и Альма играли в "Матч памяти", используя карты, мы с Ольгой играли друг против друга в сеги.

Сидеть сложа руки и ждать, пока нас будет трясти в карете, было скучно, поэтому мы взяли набор для игры в сеги. Затем я распечатал [Чертёж]-ом на бумаге и в сочетании с [Моделирование] изготовил тонкие деревянные доски для создания набора карточек.

Потребовалось бы слишком много времени, чтобы научить их выигрышным комбинациям в покере и тому подобному, поэтому вместо этого я просто предложил простую игру на память. Однако Яэ была совершенно неумелой, когда дело доходило до запоминания, поэтому она проигрывала все раунды подряд.

— Я снова потерпела поражение, я была...

— Похоже, это не твоя игра, Яэ. — Криво улыбнувшись, я передвинул одну из своих фигур.

— И это шах и мат.

— Ах!.. — Ольга уставилась на доску.

Это было безнадежно. Она ничего не могла поделать.

— Значит, я тоже потерпела поражение… у тебя это получается намного лучше, чем у меня, Тойя. — Ольга явно выглядела недовольной.

По правде говоря, среди игроков в сеги я был одним из самых слабых. Тем не менее, я научил её играть всего несколько минут назад, поэтому, конечно, она проиграла.

Честно говоря, я испугался того, насколько лучше меня она стала после еще нескольких партий. Поэтому я взял на себя смелость закончить игру и забрать победу с собой до того, как это произошло.

— Яэ, давай поменяемся. Попробуй сыграть против Ольги.

— Очень хорошо. Долан-доно научил меня играть в сеги еще в ”Серебряной луне", так что, возможно, здесь мне повезет больше, я могу...

Научил? По-моему, это больше походило на то, что он просто заставил тебя поиграть с ним…

— Хорошо, как насчет того, чтобы попробовать что-нибудь еще, кроме запоминания? — После обмена с Яэ я перетасовал свои самодельные карты, добавил одного джокера и начал объяснять правила другой игры Юмине и Альме.

Это была игра, в которой тактика была ключом к победе - чрезвычайно продвинутая игра в "старую деву".

— Ф-ф-ф... — Кохаку мирно спал в углу кареты.

Изучив правила, эти двое быстро увлеклись игрой в старую деву, в то время как Яэ и Ольга, которые были равны по мастерству, сосредоточенно смотрели на доску для сеги.

Так мы провели наше шаткое путешествие в Мисмед.

— Итак, зверочеловек-кот в сапогах стал дворянином и жил долго и счастливо.

Окончание моего рассказа у костра было встречено бурными аплодисментами всех слушателей. Я невольно покраснел. Все начиналось как маленькая сказка, которую нужно было рассказать перед сном, но я увлекся моментом и превратил ее в нечто грандиозное.

— Это было так мило, Тойя! — Альма взволнованно заговорила, и уши у нее над головой взволнованно задергались.

Я также заметил, как ее пушистый хвост приятно покачивается из стороны в сторону.

— Это была чудесная сказка, Тойя. Однако я должна спросить. Где ты этому научился?

— А, я узнал это от барда, который однажды побывал в тех местах, где я раньше жил. — На вопрос Ольги я ответил простой невинной ложью.

Собравшимся у костра солдатам-мисмедианцам, похоже, тоже понравилось. История о коте-зверочеловеке в сапогах, который спас своего хозяина и совершил множество великих подвигов. Существо, искусно владеющее клинком и обладающее острым умом.

Учитывая дискриминацию, с которой сталкивались зверолюди, я предполагал, что таких приятных историй, в которых они встречали процветание, было немного. Хотя я надеялся, что они простят излишнюю драматизацию, которую я добавил.

— Тойя знает много других историй.

— Правда?! Пожалуйста, расскажи о них побольше, Тойя! — От слов Юмины у Альмы загорелись глаза.

Лисичка взволнованно наклонилась ко мне. Я рад, что они так хорошо ладят. Наверное, легко разговаривать с кем-то примерно твоего возраста.

— На сегодня все. Жди продолжения завтра. — С улыбкой я мягко отклонил просьбу Альмы.

Внезапно один из солдат-мисмедианцев поменьше ростом встал и приложил палец ко рту, призывая всех к тишине. Уши на его голове задергались. Они похожи на... уши кролика? Наверное, это зверочеловек-кролик.

— К нашей позиции приближаются несколько человек. Они крадучись приближаются к нам… Мы - их цель, в этом нет сомнений. — Его слова заставили других солдат молча обнажить клинки и напрячь свои чувства.

По сути, они собирались выполнить свою работу. Они встали в оборонительный строй, предназначенный для защиты Ольги и Альмы. Белфастские рыцари тоже вышли из кареты и начали осматриваться по сторонам.

— Кто они? — Спросил я.

— Скорее всего, это просто бандиты. Сами по себе они не представляют угрозы, но в большом количестве создают проблемы. — Ответивший был капитаном мисмедианской военной группы сопровождения.

Он был зверочеловеком-волком, который специализировался на двухручном оружии.

「Хозяин, где-то поблизости определенно есть люди, которые ищут нас. Я тоже не верю, что они настроены дружелюбно. Как и сказал волк, они, скорее всего, бандиты.」—  Кохаку говорил так, чтобы слышал только я.

Бандиты, да? Думаю, пришло время разобраться.

Я достал свой смартфон и запустил приложение "Карта". Оно отображало окружающую местность.

Хорошо… при простом поиске “бандитов” на карте появляется множество значков.

Ого, их тут довольно много.

— Восемь на севере, пять на востоке, восемь на юге и семь на западе. Всего их двадцать восемь.

— Ты тоже их чувствуешь?! — Капитан удивленно повернулся ко мне.

Мы были в меньшинстве. Не то чтобы мы не смогли победить, но, вероятно, мы бы не остались невредимыми.

— …думаю, я могу попробовать это прямо сейчас. — Для меня это был шанс проверить конкретное применение одного из моих заклинаний.

Судя по всему, это должно сработать, но…

— [Зачарование]: [Умножение]. — Я дополнил приложение "карта" нулевым заклинанием, которое позволяло непрерывно сокращать количество заклинаний и одновременно активировать их.

Я нажимал на маркеры бандитов на экране один за другим, устанавливая их в качестве целей. Это было непросто, но я быстро закончил.

— [Парализовать]. — С этими словами я применил заклинание ко всем, кого выделило мое приложение.

Мгновение спустя я услышал несколько стонов и глухих ударов из окружающего леса.

— Уф!

— Нгх!

— Гиах!

— Хгх!

— Аххх!

Раздалось множество голосов, а затем послышались звуки падающих людей. По-видимому, это сработало.

— Ч-что ты сделал?

— Применил парализующее заклинание. Думаю, сейчас они все должны быть обездвижены...

— Что, все?!

— Если их не больше двадцати восьми, то да.

Из-за того, как сработало мое заклинание [Поиск]-а, моими целями были только люди, которых я лично назвал бы “бандитами”. Другими словами, если бы там были обычные люди, которые, на мой взгляд, выглядели бы просто как бандиты, они бы тоже попали под действие заклинания. Но это было маловероятно, учитывая, где мы находились.

Я все же решил использовать [Паралич]-ом, на всякий случай. Не хотел причинять вреда прохожим.

Солдаты и рыцари вошли в лес и вытащили упавших бандитов. Всего их было двадцать восемь, как я и ожидал. У каждого на тыльной стороне ладони была татуировка в виде ящерицы, которая, вероятно, была символом их банды. Все они были соучастниками преступления, в этом нет никаких сомнений.

— Потрясающе! Вы уничтожили стольких людей всего за мгновение... — Пробормотала Ольга, явно ошеломленная.

— Хорошо, что ни у кого из них не было при себе магических талисманов. Заклинания, подобные [Паралич]-у, блокируются даже при малейшем сопротивлении магии. — Я был рад, что они не были готовы к чему-то подобному.

Даже если бы это было так, у моего метода было несколько других проблем. Во-первых, мне повезло, что они не сильно двигались, потому что было намного сложнее прицелиться в движущуюся цель. Кроме того, сам процесс прицеливания был чертовски утомительным.

— Что ж, это сработало. Я не ожидал, что произойдет что-то подобное. — Тихо пробормотал капитан стражи.

— Честно говоря, это все из-за того парня, который услышал их приближение. Он определенно произвел впечатление.

— О, ты имеешь в виду Лэйна? Он зверочеловек-кролик. Вы не найдете пары ушей лучше. — Капитан рассмеялся, оттаскивая бандита, и посмотрел на мальчика с заячьими ушами.

Он был маленьким и кротким парнем с шелковистыми рыжими волосами. На вид он был примерно моего возраста. А, так его зовут Лэйн. Да, кстати, капитана "волков" звали Гарм.

— У людей паралич длится около часа. Что нам с ними делать?

— Ну, если бы мы были не в своей тарелке, мы могли бы просто убить их, пока все не запуталось, но, думаю, здесь все не так. — Гарм подозвал капитана белфастских рыцарей.

Тот, кто подошел, был светловолосым юношей в полном латном доспехе.

Черт возьми, этот парень красив.…

Лион Блиц, рыцарь, принадлежащий к первому ордену королевства. Ему двадцать один год. Он был сыном Леона Блица, и мне до сих пор с трудом верилось, что он и этот генерал - родственники.

Хотя он определенно был вторым сыном генерала, серьезный и прилежный Лион был совершенно не похож на своего эксцентричного отца.

Выслушав объяснение Гарма о сложившейся ситуации, Лион на мгновение задумался, прежде чем предложить свое решение.

— А пока давайте свяжем их всех и отправим конного гонца в следующий город, чтобы он привел стражу. Они должны прийти к утру, чтобы мы могли просто передать им бандитов и продолжить наше путешествие. Что скажешь?

Гарм, похоже, не возражал, так что мы решили, как действовать дальше. Мы связали бандитов и заткнули им рты кляпами. На всякий случай я также использовал магию земли, чтобы выкопать несколько ям и закопать их, оставив открытыми только их головы. Поскольку парализующая магия все еще была активна, это выглядело как небольшое поле с поникшими головами. Это выглядит довольно сюрреалистично…

— Мы позаботимся о головорезах, в то время как мидийские солдаты будут следить за любыми внешними угрозами. Я оставляю принцессу на вас, сэр Тойя. — Лион прошептал эти слова мне на ухо.

Так уж получилось, что, кроме моей группы и Ольги, он был единственным, кто знал, что Юмина - наследная принцесса Белфаста. Похоже, больше никто не встречался с Юминой раньше, так что не было необходимости беспокоиться о том, что её личность будет раскрыта. Даже остальные рыцари Белфаста никогда не работали в замке.

Лион был единственным, кто знал о моем предварительном статусе жениха Юмины. Меня ни о чем подобном не информировали, но я бы не удивился, если бы ему было поручено защищать ее.

— Сэр Лион, я приношу извинения за доставленные неудобства. — Ольга подошла к нему и выразила свою благодарность с сияющей улыбкой на лице.

В ответ молодой рыцарь пришел в замешательство.

— Ах, в этом нет необходимости. Это всего лишь часть моей работы! Не стоит об этом, правда! — Его невозмутимость полностью исчезла, лицо золотоволосого юноши покраснело, когда он заговорил с Ольгой.

Глядя на него, лисья красавица смущенно хихикнула.

О-хо-хо… так вот оно как. Я медленно попятился, чтобы убедиться, что они меня не заметили. Стоя за одним из вагонов, я молча наблюдал, как эти двое весело болтают о чем-то своем.

— Ах, юная любовь.

— Да, это действительно красиво...

— Да, конечно.

— Такая замечательная вещь...

Когда вы, ребята, пришли сюда?..

Близнецы, девушка-самурай и принцесса с Кохаку на руках были совсем рядом и наблюдали за ними так же, как и я.

— Интересно, Ольга-доно знает, как Лион-доно относится к ней?..

— Я уверен, что знает. В отличие от некоторых людей, она не кажется такой уж тупой. — Сказала Юмина.

А? Чего вы, ребята, на меня так смотрите?

— …тупость - это одно, но я также думаю, что Тойя слишком добр ко всем, кого встречает. —Пробормотал Линси.

— О, я полностью согласна. — Заявила Элси кивая головой.

— Я не уверена, что мне следует понимать такое его отношение, я не уверена. — Неуверенно вмешалась Яэ.

— Ты вообще понимаешь, о чем мы говорим?! Сядь! — Элси внезапно закричала на меня, явно разозлившись по какой-то странной причине.

— Ч-что?!

Я не понимаю. Что все это значит?

Не в силах сопротивляться, я был вынужден сесть и выслушать невероятное количество необоснованных упреков.

Но почему? Поскольку большая часть их слов просто пролетала у меня над головой, странное событие продолжалось до глубокой ночи.

◇  ◇  ◇

— Ты что, издеваешься надо мной, да? Это не река, это целый океан... — Вода. Морская синева простиралась, насколько хватало глаз…

Хотя, если хорошенько прищуриться, я мог различить очертания противоположного берега. Это напомнило мне о том, как в детстве я ездил в Аомори и мог видеть Хоккайдо с мыса Омадзаки.

Так вот, эта река была примерно такой же ширины, как пролив Цугару…

После шести дней путешествия мы, наконец, прибыли в Ханаан — самый южный город королевства Белфаст. Мы планировали сесть на корабль и переправиться в мидийский город Лэнгли.

Естественно, что, поскольку Ханаан был городом, соединявшим два королевства, в нем жило значительное количество полулюдей. Помимо зверолюдей - собак и кошек, у некоторых из них были крылья, растущие из спины, или рога, украшающие головы.

Не говоря уже о драконолюдях, у которых чешуя покрывала определенные части тела, а толстые хвосты волочились за ними. Насколько я мог судить, люди и полулюди в этих краях прекрасно сосуществовали.

Как только мы добрались до берега реки, который, кстати, больше походил на гавань, мы увидели огромное количество лодок. Однако все они были довольно маленькими. Я заметил несколько барж среднего размера, но ни одна из них не выделялась своими размерами.

Все они были парусными, но ни на одной из них не было много парусов, из-за чего все они выглядели очень простыми. Мне сказали, что к пассажирам всегда присоединялись пользователи магии ветра, которые могли переправить лодку на другой берег примерно за два часа, так что такие простые конструкции были на самом деле оптимальными. Учитывая, насколько слабым было течение реки, я мог полностью понять причину.

Хорошо, мы оставим экипажи здесь и переправимся в Мисмид на лодке. Очевидно, на другом берегу нас ждал другой экипаж.

Мы предоставили аренду лодки Ольге, Гарму и другим посредникам. На обочине дороги, недалеко от лодки, был рынок под открытым небом.

— О, это лавка с изделиями ручной работы.

— А этот торгует шелками… Ого, здесь можно найти много всего. — Альма и Юмина посмотрели на продаваемые товары.

В конце концов, это последний город Белфастии перед Мисмедом… думаю, есть смысл в том, что здесь куча торговцев, торгующих сувенирами.

— Ого? Тойя, посмотри на это...

— Хм? — Я проследил за взглядом Юмины и увидел Лиона, стоящего перед ювелирным киоском.

Там продавались различные аксессуары, такие как броши, кольца и ожерелья. У него было напряженное, задумчивое выражение лица, когда он рассматривал их товары.

Ха, я думал, он отправился отправлять письмо в королевский дворец.

Вместо этого он, казалось, серьезно обдумывал, какой аксессуар купить.

Но эти безделушки предназначались для девочек, так что… о, я понимаю. Так вот как обстоят дела.…

— Привет, Лион. Покупаешь что-нибудь для своей семьи?

— А? С-Сэр Тойя?! Ну, я просто... моя мама, она… да! Я думал купить что-нибудь для своей мамы...

— Хех... — По его великолепному цвету лица было ясно, что это не для члена его семьи.

Кроме того, было что-то действительно необычное в том, чтобы покупать сувениры для жителя Белфаста в Белфасте, вместо того, чтобы ждать, пока мы не разберемся с этим. Но, по крайней мере, на данный момент, я решил избавить его от неловкости и оставить подобные комментарии при себе.

— Боже, здесь, конечно, хороший ассортимент. О, на самом деле… Альма, как насчет того, чтобы выбрать что-нибудь? Я куплю это для тебя. Это будет маленький подарок, который напомнит тебе о Белфасте.

— Правда?! Вау! — Альма быстро и радостно выбрала одну из брошей.

Он имел форму виноградной грозди, но сами “гроздья” были заменены аккуратно расположенными фиолетовыми кристаллами.

Лиса и виноград… боже, это напоминает мне старую басню.

— Тебе очень идет, Альма.

— Эхе-хе… большое вам спасибо! — Альма широко улыбнулась, когда я оплачивал покупку.

Хорошо, вот и мой шанс помочь Лиону.

— Ольге тоже нравятся такие броши?

— Хммм… сестренка предпочитает цветочный дизайн. Например, она очень любит цветы Элиуса. Я видела, как она купила целый букет. — Говоря это, Альма указала на один из аксессуаров, выставленных на витрине.

Он был украшен цветами, похожими на цветущую вишню. Немного некрасивая, но все равно довольно симпатичная.

Лион, подслушивавший наши разговоры, слегка улыбнулся.

Бинго.

— Тогда я пойду. Не задерживайся слишком долго, чтобы вернуться на яхту, Лион. Мы скоро отплываем.

— О, конечно. Я буду там через минуту. — Через несколько мгновений после того, как мы покинули сцену, мы обернулись и увидели, как Лион покупает украшение для волос Элиуса и упаковывает его в подарочную упаковку.

— Отличная работа, Тойя. — Юмина похвалила меня.

Думаю, она обратила внимание на мою работу. Сестра возлюбленной молодого рыцаря, однако, выглядела довольно невежественной.

— Хотя, мне бы хотелось, чтобы ты тоже купил мне подарок, Тойя.

— ...прости.

— Что ж, я буду довольна, если в конце концов надену кольцо на безымянный палец левой руки. — С сияющей улыбкой на лице Юмина обхватила мои руки своими.

Черт возьми, Тойя. Ты должен был купить ей что-нибудь! Этот вариант слишком пугающий…

Пока такие мысли крутились у меня в голове, мы вернулись к лодке.

— Это было быстро.

— В конце концов, прошло всего два часа. — Элси и Яэ покинули лодку, неся коробку с большим зеркалом, предназначенным для Королевства Мисмед.

За ними следовали Альма и Юмина, которые несли наш багаж. Затем появился Кохаку и, наконец, я, неся Линси

— …мне так жаль, Тойя.

— Все в порядке, не беспокойтесь. Я совсем не возражаю. — Примерно через час пути у неё началась морская болезнь. Очевидно, это было из-за того, что она читала.

В конце концов, сама лодка была довольно устойчивой. Я пытался применить к ней [Восстановление], но, похоже, это не возымело особого эффекта. Странно, ведь это явно было заболевание с отрицательным статусом.

Интересно, почему это не сработало… кроме того, почему она нормально переносит тряску в карете, но не в лодке?! С другой стороны, я знал людей, которые умели обращаться с машинами, но все равно страдали от морской болезни, так что, вероятно, это похоже.

Сойдя на берег, я внимательно осмотрел Лэнгли. Теперь мы были в стране полулюдей - королевстве Мисмид. Не то чтобы всего лишь двухчасовое путешествие привело к каким-то значительным изменениям, но по сравнению с Ханааном, городом в Белфасте, в этом городе было значительно больше полулюдей, чем людей.

Здесь были прилавки, как и на другой стороне, но почти каждый торговец был полулюдьми. И они были такими разнообразными. Это было потрясающее зрелище.

— Город больше, чем я ожидал.

— …это, наверное, потому, что на него сильно повлиял Белфаст. — Все еще лежа у меня на спине, Линси ответила на мое бормотание.

Пока мы осматривали город, Ольга подвела нас к трем экипажам, которые выглядели примерно так же, как те, что мы оставили в Ханаане.

— Что нам теперь делать, Тойя? Если Линси нездоровится, мы всегда можем переночевать здесь и уехать завтра. — Я уловил беспокойство в голосе Ольги.

— Ах, я... я уже в порядке. Мне стало лучше, как только мы покинули корабль. — Линси соскользнула с моей спины.

Внезапно Элси подошла к ней и прошептала на ухо.

— Ты всегда можешь попросить его понести тебя еще немного, Линси

— Ч-что ты такое говоришь, сестренка?! — Она вдруг разволновалась и закричала так громко, как, вероятно, не собиралась.

Она смотрела в сторону, так что я не мог их хорошо видеть, но я мог сказать, что её уши покраснели.

Наверное, неловко, когда тебя несут на руках.

— Тогда давайте отправимся через час. Я отправлю письмо его величеству Королю зверей.

— А, тогда я пойду с вами. Кто знает, что может случиться, мэм!

— Вы действительно правы. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне, сэр Лион. — Она улыбнулась ему, и они ушли.

Что ж, этого достаточно, чтобы заставить любого почувствовать себя как дома. Мне показалось, что я наконец-то смог понять тех услужливых людей, которые нашли свое призвание в организации официальных брачных собеседований.

— Мистер Тойя, как только мы уедем, нам еще долго не попадутся крупные города. Вы должны купить все, что вам нужно, здесь. — Гарм, капитан-мидиец, объяснил мне ситуацию.

Мы решили потратить час на то, чтобы запастись продуктами для поездки.

Кохаку, Юмина и я пошли купить кое-что из продуктов на случай непредвиденных обстоятельств и чайных листьев.

Что это было?.. Я огляделся и обострил свои чувства. Мне только показалось, что?..

— Что не так? — Мое странное поведение привлекло внимание Юмины.

— Ничего... вроде того. Мне показалось, что за нами кто-то наблюдает. Хотя, возможно, мне просто показалось.

— Ты уверен, что это не просто кому-то любопытно узнать о Кохаку?

В Мисмеде белые тигры считались священными. Даже поимка их была серьезным преступлением, не говоря уже об охоте на них. Если бы я надел на Кохаку ошейник и потащил за собой маленький комочек шерсти на цепи, меня отправили бы на виселицу без суда и следствия.

Мы должны были сделать очевидным, что он следовал за нами по собственной воле. Хотя это тоже было немного проблематично.

「Нет, милорд… ты прав. За нами кто-то наблюдает. Точнее, за вами обоими, не за мной. Однако сейчас они полностью скрыли свое присутствие.」

Слова Кохаку заставили меня снова оглянуться.

Кто бы это мог быть?.. На всякий случай я должен быть настороже.

Мы купили около десятка фруктов, которых я никогда раньше не видел. Они были похожи на груши, но оранжевого цвета и пахли яблоками. После этого мы вернулись к группе. Все остальные уже собрались у вагонов, так что мы прибыли последними.

— Ну, вот и все. Давайте отправляться в путь. — По словам Ольги, рыцари и солдаты сели в кареты спереди и сзади.

Остальные разместились в той, что была посередине.

Элси и Яэ сели впереди, и когда остальные уже собирались садиться в экипаж, я заметил, что на волосах Ольги поблескивает украшение в виде цветка сакуры.

— О, это прекрасное украшение. Оно тебе очень идет, Ольга.

— А? П-правда? Большое вам спасибо. — Юмина тоже обратила на это внимание, и, когда она похвалила его, Ольга смущенно улыбнулась.

Я думаю, Лион подарил это ей, когда они вместе куда-то ходили.

Молодец.

— Я бы с удовольствием получила что-нибудь подобное от своего любимого. Я считаю, что выражать чувства с помощью таких безделушек - это часть образа истинного джентльмена. Конечно, я ничего не имею против тех, кто предпочитает демонстрировать это в своем поведении, например, через объятия или...

— Ну ладно, поехали! — Разговор принял опасный оборот, и я поспешил в вагон.

Юмина, возможно, и в самом деле из тех, кто затаивает обиду, я этого не ожидал…

Черт, я действительно облажался, купив что-то для Альмы, но не для неё. И все же я не могу заставить себя обнять её вместо этого…

Я должен придумать альтернативу. Подожди, нет... если я куплю что-то для неё, другие девочки тоже заметят. Будет нехорошо, если они воспримут это как доказательство моей любви или что-то в этом роде.

Может быть, это сработает, если я подарю им всем подарки и преподнесу это как благодарность за все, что было до сих пор?

Сев в вагон, я достала свой смартфон и начал искать изображения самых модных аксессуаров, которые были у меня дома, в моем родном мире. Решив что смогу вдохновиться на создание чего-нибудь с помощью [Моделирования].

◇  ◇  ◇

Как только мы выехали из Лэнгли, окрестности разительно изменились. В отличие от Белфаста, здесь повсюду было много разросшихся растений, а дорога была неровной.

Наши экипажи медленно продвигались по местности, которая больше походила на джунгли, чем на лес.

Я прекрасно понимал, почему люди говорили, что в Мисмеде гораздо больше монстров, чем в Белфасте. Леса, подобные этому, были идеальной средой обитания для них.

Время от времени я слышал завывания существ, которых не мог опознать, но мне казалось, что они были просто частью повседневной жизни в этой стране.

Из того, что я слышал, следует, что большое количество монстров на самом деле не сильно повлияло на жизнь в поселениях. Это потому, что в лесах и так было полно существ, которые могли стать добычей более крупных. Монстрам не нужно было перекапывать поля людей, чтобы найти что-нибудь съедобное.

Однако время от времени жители деревни, отправлявшиеся на охоту, сталкивались с одним или двумя чудовищами. В таких случаях незваными гостями были люди, поэтому они должны были быть готовы к нападению.

Интересно, есть ли здесь какой-нибудь колокольчик, отпугивающий медведей, который мог бы отпугнуть их или что-то в этом роде…

— Не похоже, что мы доберёмся до деревни Элд до наступления сумерек. — Я проверил свою карту и увидел Элд на дороге из Лэнгли в столицу, прямо за этим лесом.

Как и сказала Ольга, при той скорости, с которой мы ехали, до заката было слишком далеко. К тому же, мне не нравилась идея отправиться туда глубокой ночью.

— Мисмид - это как колония, состоящая из нескольких отдельных кланов. Города и деревни здесь по-прежнему создаются отдельными кланами, которые просто делают то, что делают. И точно так же, как есть кланы, которые поддерживают дружеские отношения друг с другом, есть и те, которые терпеть не могут друг друга. В том числе и из-за его жестокости, есть семь лидеров кланов, ответственных за объединение отдаленных рас.

По словам Ольги, каждый из семи Патриархов представлял собой определенный тип получеловеков: были зверолюди, крылатые расы, рогатые расы, драконолюди, дриады, водные расы, а также феи. И так сложилось, что Патриарх зверолюдей - король зверей - был нынешним правителем этой страны. Возможно, это было связано с тем, что зверолюди составляли большинство населения, и стране было легче функционировать.

Кроме того, несмотря на то, что трон короля передавался по наследству, другие патриархи обладали огромной властью. Думаю, они были сравнимы с влиятельной знатью. В любом случае, Мисмид, будучи развивающейся нацией, похоже, столкнулся с рядом проблем.

Солнце медленно скрывалось за горизонтом. Я понял, что было бы неплохо начать разбивать лагерь, пока еще светло. Мы бы не пошли дальше, не отдохнув сначала.

Мы остановили наши экипажи на более широком участке дороги и начали разбивать лагерь. Как только дрова были собраны, а хорошо уложенные камни превратили наш костер в небольшую печку, мы начали готовить еду.

Я внёс свой вклад, приготовив большую кастрюлю овощного супа. Минестроне, если быть точным.

Когда солнце полностью село и нас по-настоящему окутала ночь, мы услышали множество звуков из леса. Вероятно, там было много ночных животных.

— Мне немного страшно... — Юмина придвинулась поближе ко мне, нервно поедая мой суп.

— Обычные звери не подойдут близко, пока рядом Кохаку. Черт возьми, даже монстры должны это заметить, так что беспокоиться не о чем. Гигантские насекомые и слизняки - это совсем другая история. — Кохаку вложил эти слова в мою голову, так что я просто процитировала то, что он мне сказал.

В ответ Юмина крепко обняла тигренка.

— Спасибо, Кохаку.

— Не волнуйтесь, госпожа. Все будет хорошо, пока я здесь. — Прошептал Кохаку так, чтобы никто, кроме Юмины, не услышал.

В ответ Юмина широко улыбнулась и погладила тигрицу по голове.

Несколько человек по очереди дежурили, пока мы ели, и из-за того, что земли были незнакомыми, белфастианские рыцари казались очень напряженными.

— Я пойду заберу Яэ и Элси. Кохаку, присмотри за Юминой и Линси.

「Понятно.」

Я отошел от всех у костра, сел в большую карету и воспользовался [Врата]-ми, чтобы вернуться в свой дом в Алефисе, столице королевства Белфаст.

Войдя в гостиную, я обнаружил, что Элси и Яэ наслаждаются отдыхом. Неподалеку от них стоял наш супер-дворецкий Лейм.

— О, уже пора?

— К чему такая спешка, Тойя-доно? Моим волосам еще нужно высохнуть.

Да… они пошли домой только для того, чтобы принять ванну.

Мы дали им тридцать минут, чтобы люди ничего не заподозрили и не узнали о том, что я умею телепортироваться.

Нам удалось волшебным образом создать воду, поэтому мы просто сказали остальным, что наполним ванну и нагреем ее горячими камнями, но на самом деле они принимали обычную ванну дома. Они решили пойти вместе, чтобы один мог быть начеку, пока другой купался, по крайней мере, так гласила история.

— Давайте вернемся, пока кто-нибудь не заметил, что что-то не так. Что-нибудь случилось сегодня, Лейм?

— Ничего, заслуживающего упоминания, сэр. Ах, да, чуть не забыл. Хулио подумывал о том, чтобы разбить огород. Что вы скажете по этому поводу?

Огород, да?.. По-моему, неплохо бы выделить землю для выращивания свежих овощей…

— Понял. У него есть моё разрешение. Позволь ему делать все, что он хочет.

— Как пожелаете, сэр. — Решив этот вопрос, я вскоре понял, что нигде не вижу Ляпис или Сесиль.

Что они задумали?.. Я спросил Лэйма, который сказал, что Ляпис уже легла спать из-за утренних дел на рынке, а Сесиль отправилась навестить подругу, которая приехала в столицу с визитом.

— Вы хотите, чтобы я что-нибудь сказала им, сэр?

— Нет, мне просто было любопытно. Ладно, вы двое, поехали.

— Хорошо!

— Действительно.

Я открыл [Врата] и вернулся к нашему вагону с девочками.

Мне потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что что-то не так. Лес был наполнен криками бесчисленных животных. Все было совсем не так, как тогда, когда я уезжал.

Звуки были совершенно другого уровня. Я выбежал из кареты и быстро нашел всех остальных. Солдаты и рыцари размахивали своими клинками и высматривали любой намек на опасность.

Что, черт возьми, я пропустил?!

— Тойя!

— Что здесь происходит?

— Мы не знаем. Животные в лесу внезапно запаниковали. — Юмина подбежала ко мне, совершенно сбитая с толку.

Вскоре после этого зверочеловек-кролик Лейн посмотрел вверх.

— У-у-у-а, в небе… что-то огромное движется в нашу сторону! — Все проследили за его взглядом.

Когда внезапные порывы ветра зашелестели в верхушках деревьев, я увидел, как что-то большое скользит по ночному небу.

Что это было, черт возьми?

Я мог различить только темный силуэт, но зверолюди, у которых были глаза, способные видеть в темноте, ясно разглядели, что это было.

— Дракон… почему именно здесь?! — Гарм произнес слова, которые выдавали его явное замешательство, когда он уставился прямо в небо.

Его глаза были широко раскрыты, что явно свидетельствовало о непонимании.

Дракон? Гигантский крылатый… ящерица? Над нами только что пролетел Дракон?

— Н-Но откуда здесь мог взяться Дракон?! — Ольга бросилась к сестре и, прижимая к себе маленькую девочку, заговорила отчаянным голосом.

— Хм? Разве это ненормально - видеть драконов в этой местности или что-то в этом роде? — Альма выглядела невероятно напуганной, но я должен был получить ответ от ее сестры.

— Д-Драконы… обычно они обитают на территории Заповедника в центре этой страны. Это их территория. Туда никому не разрешается заходить, и драконы не терроризируют людей, пока никто не вторгается на их территорию. Так и должно быть, но...

— Кто-то проник в Святилище?! — От слов Ольги голос Гарма стал грубым.

Возможно, это реакция Драконов на незваных гостей в их доме… это плохо.

В их глазах это, вероятно, оправданный гнев. Если они считали, что на их землю вторглись, они просто действовали так, как вы от них ожидали…

Однако Ольга покачала головой, явно отрицая эту идею.

— Нет, это не единственное объяснение. Каждые несколько лет в наших поселениях появляются молодые драконы и сеют хаос. Даже если мы убиваем подростков, покидающих Убежище, остальные никогда не приходят отомстить за них. Это потому, что в такой ситуации они - незваные гости. Однако, как бы то ни было...

— Ты можешь победить Дракона? — Гарм повернулся, чтобы ответить на мой вопрос.

— Если бы у нас была сотня наших лучших воинов, таких как элитные королевские солдаты, это было бы возможно. Но любые атаки, которые не наносят им серьезных повреждений, только еще больше злят их.

Что? Сотня лучших солдат Мисмеде? И даже тогда это “может быть” возможно?..

Действительно ли драконы настолько сильны?

Кроме того, если этот Дракон действительно просто какой-то взбесившийся подросток, это значит, что даже среди гордых летающих ящериц есть неуправляемые сорванцы, да?

Я не могу придумать ничего более раздражающего. По сути, это настоящее стихийное бедствие, стоящее в одном ряду с торнадо, цунами и извержениями вулканов с точки зрения потенциальной опасности.

Я достал свой смартфон, запустил приложение “Карта” и ввел в поиск "Дракон".

Несколько значков упали где-то посередине карты. Полагаю, это территория Святилища.…

Значит, вот этот одинокий значок - Дракон, который был прямо над нами.

Хм... он постепенно приближается к...

О, черт.

— Эй! Дракон летит прямо на Поле!..

— Что?! — Все были шокированы моими словами.

— Почему он направляется именно в Поле?!

— К югу от деревни есть большое пастбище. Может быть, он нацелился на скот?

У меня мелькнула мысль, что, может быть, если Дракон съест несколько коров или овец, он будет доволен и пощадит деревню. Однако Гарм быстро развеял эту теорию, рассказав суровую правду…

— Как только Дракон почувствует вкус мяса, он просто нападет снова. А когда дело доходит до драконьей еды, мы ничем не хуже любого скота.

Что ж, я уверен, что у некоторых драконов есть индивидуальные предпочтения, но моя точка зрения остается в силе.

При таких темпах развития событий деревня будет стерта с лица земли.

Хм, радиус действия моего смартфона ограничен… при таком большом расстоянии между нами, что бы я ни пытался, ничего не сработает.

— Что нам делать? Наша миссия - защитить посла. Мы не можем позволить себе причинить ей какой либо вред.

— Кхх... — Слова Лиона заставили Гарма стиснуть зубы.

Для человека, который служит своей стране, приказы начальства непререкаемы. Если бы мы поехали в деревню и с Ольгой что-то случилось, это стало бы международным инцидентом.

Однако оставить половину наших охранников здесь, а остальных отправить спасать жителей деревни тоже было не лучшей идеей. И я никогда не бывал в Эльде, поэтому не мог создать [Врата] для быстрого перемещения туда.

Что мне прикажете делать?

— Неужели вы ничего не можете сделать, Тоя-доно?..

— Проблема именно в этом, Яэ. Я не могу.

Я скрестил руки на груди и задумался.

В отличие от солдат, мы не обязаны что-либо делать. У нас нет никаких приказов, мы просто взяли задание у гильдии. И защита Ольги вообще не входила в это соглашение. Наша единственная роль здесь - доставить фальшивое зеркало для телепортации Мисмиду…

— Подожди!..

Правильно, это наша задача!

Я достал зеркало из внутреннего ящика и прислонил его к внешней стороне ящика. Само зеркало было размером с дверь, поэтому его было трудно быстро вытащить.

— Тойя, что это? — Лион посмотрел на это с озадаченным выражением на лице.

На самом деле, почти все в замешательстве склонили головы набок.

— Э-э-э... точно. Это мое зеркало для телепортации. Это одно из двух. Другая находится в королевском дворце в Белфасте, и вы можете попасть туда в одно мгновение, воспользовавшись этой дверью. Я подумал о том, чтобы позволить Ольге и Альме укрыться во дворце, пока мы будем разбираться с этой ситуацией. Что вы думаете?

— Я и понятия не имела, что у тебя есть что-то настолько мощное... — Пробормотала Ольга.

— Наша задача - доставить его в Королевство Мисмид. Сам король Белфаста разрешил нам использовать его в чрезвычайных ситуациях. — Я наговорил столько лжи, сколько смог придумать.

Я сказал им, что его можно использовать только для одной поездки туда и обратно в день и что он не выдержит скопления людей. Большую часть своей речи я потратил на то, чтобы рассказать о том, насколько это безопасный предмет.

Большая часть моих призывов была обращена к солдатам-мисмедианцам.

— Тогда понятно. Мы воспользуемся этим, чтобы укрыться в королевском дворце. Пока нас не будет, пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы защитить жителей деревни в Поле.

— Очень хорошо, мэм. Тойя, делай, что должен — Гарм кивнул, услышав решение Ольги.

— Понял. А теперь, Ольга, Альма, Юмина и… Гарм, не хотите ли своими глазами убедиться в том, что происходит на другой стороне?

— М-я? Не уверен, что я... — голос Гарма звучал немного обеспокоенно.

Я положил руку на зеркало.

— [Врата]. — Осторожно, чтобы они меня не услышали, я произнес свое волшебное слово.

Световой портал появился в нескольких сантиметрах от зеркала.

На самом деле, это гораздо лучший способ, чем накладывать [Зачарование] на вещь так быстро.

В конце концов, мы еще не во дворце Мисмед.

Первой вошла Юмина. За ней последовали Гарм, Альма, Ольга и я, после чего портал бесшумно закрылся.

Стоя в комнате Юмины во дворце, я обернулся, чтобы увидеть зеркало, соединяющее комнату и спальню.

Хорошо, что мы подготовили это заранее.

— Так... это место?..

— Королевский дворец в Белфасте, да. Хорошо, Юмина. Иди и объясни ситуацию его величеству.

— Хорошо. Будь осторожен, Тойя... — Я вкратце объяснил, где мы находимся, Гарму, который был настолько ошарашен, что у него отвисла челюсть, и велел Юмине позаботиться об остальном.

— Привет, Гарм. Это немного успокоило тебя? Нам пора возвращаться.

— Ах... д-да. Ты прав, время уходит впустую! — Как и в первый раз, я создал [Врата] в нескольких сантиметрах от зеркала замка и прошел через них.

К тому времени, как мы вернулись в лес, все были готовы выдвигаться.

— Хорошо, ребята! Посол теперь в безопасности! Теперь мы отправимся защищать жителей Эльда от Дракона! — Увидев, что их капитан вернулся целым и невредимым, зверолюди издали восторженный рев в ответ на его приказ.

Я наблюдал за ними, пока шел к Лиону.

— Что насчет тебя и рыцарей, Лион? Белфастианцы не обязаны помогать нам в этом...

— Если бы я заявил, что это меня не касается, мой отец, несомненно, ударил бы меня огненным кулаком. Естественно, мы тоже помогаем. Я уверен, что его величество поступил бы так же. — Заявил Лион о своем решении без тени колебания в голосе.

Очевидно, солдаты уже обсудили этот вопрос. Меня это устраивает.

Моя карта показывала, что Дракону все равно потребуется некоторое время, чтобы добраться до деревни. Тем не менее, нам нужно было поторопиться.

К счастью для нас, этот зверь, похоже, немного медлителен. Если мы поедем так быстро, как только смогут наши экипажи, то доберемся туда примерно через час после того, как Дракон выйдет на связь.

Отчаянно надеясь, что нам удастся избежать каких-либо жертв, мы запрыгнули в экипажи и помчались на полной скорости.

◇  ◇  ◇

Деревня была объята пламенем. Люди бежали, крича и спотыкаясь в панике.

Над местом побоища летал Черный Дракон, извергая огненные шары на поселение, словно это была какая-то игровая площадка.

У него были могучие, крепкие конечности, длинный, покрытый чешуей хвост и большие, угрожающие крылья, которые росли из спины. Его красные глаза, сияющие в ночной тьме, создавали впечатление, что Дракон получал какое-то садистское удовольствие от разрушения внизу.

— Главное - спасти мирных жителей! Перенесите тех, кто не может двигаться, в безопасное место! — Гарм отдал приказ своим людям.

Зверолюди поспешно начали помогать тем, кто не мог двигаться из-за травм, и вытаскивать людей, погребенных под опорными балками, горящими обломками и прочим подобным хламом.

— Вы слышали его, люди! Пусть никто не останется в стороне! — По приказу Лиона белфастианские рыцари присоединились к зверолюдям, помогая жителям деревни.

— Хорошо, мы должны выманить этого Дракона из деревни.

Я привлеку внимание чешуйчатого и заставлю его ускользнуть отсюда.

Если повезет, у Гарма, Лиона и их людей будет достаточно времени, чтобы эвакуировать жителей деревни. Это базовый план, но, вероятно, сейчас это к лучшему…

Задачей мужчин было защитить Ольгу.

Они не могли позволить себе погибнуть из-за случайного нападения Дракона. Кроме того, наша цель была высоко в небе. Атаки стандартным оружием не достигли бы её. Все зависело от таких магов, как я и Линси.

— Бей точно, Свет! Сверкающее Святое копье: [Сияющая Пика]! — Единственный луч света разорвал завесу ночи в клочья.

Однако Черный Дракон изящно уклонился от него и выпустил еще один огненный шар.

— Гхх! [Повышение]! — Я усилил свои физические способности и поспешно сменил позицию.

Огненный шар ударился о землю и вызвал взрыв, который только усилил пламя.

Это плохо… если мы продолжим сражаться, это приведет к еще большему ущербу.

— Кохаку!

— Хорошо! — В ответ на мой призыв Кохаку принял свой истинный облик.

— Линси, запрыгивай!

— О-хорошо!.. — Я забрался на спину Кохаку, притянул Линси к себе и заставил её сесть впереди.

С этими словами мы помчались прочь из деревни.

Я обернулся и увидел, как Дракон выпустил в нашу сторону несколько огненных шаров. Мы ехали верхом на Кохаку через рощу, а тигр умело уклонялся от нападения.

Хорошо, теперь мы привлекли внимание этого отродья.

Я взял с собой Линси, потому что мы с ней были единственными, кто мог сражаться с Драконом, пока он оставался в небе.

Нам просто нужно отрезать ему крылья… как только мы справимся с этим, начнется настоящая битва.

Мы вышли из рощи и оказались на широком пастбище. Отличное место для боя. Ничто не загораживало нам обзор и не мешало двигаться. Сопутствующий ущерб здесь был бы намного меньше.

Укрытий здесь было немного, но нищим выбирать не приходилось…

— ГРРРРРРРРААААААААГГГХХХХХХХХХХХ! — Дракон издал оглушительный рев.

В ответ Кохаку внезапно начала яростно рычать.

— Наглый щенок! Ты смеешь оскорблять моего хозяина?! Ты всего лишь летающий тритон!

— Хм? Ты можешь разобрать этот звук? — Удивленный, я слез с Кохаку, когда тигр начал переводить слова Дракона.

Там было написано: "Как ты смеешь портить мне веселье, ты, наглый червяк. Я разорву тебя в клочья и съем хрящи с твоих обугленных костей".

— Что за отвратительное создание… ты, сопливый сопляк, ты даже не можешь говорить на цивилизованном языке! Клянусь, это одна из многих причин, по которой я так презираю родню Лазурного Монарха! — Выразив на лице больше ярости, чем, я думал, способен выразить тигр, Кохаку посмотрел на Черного Дракона в небе.

— ...испортить мне веселье? Так ты хочешь сказать, что он напал на деревню в качестве какой-то шутки? Какой маленький эгоист...

Я вполне мог понять, искал ли он что-то, необходимое ему для выживания, или же мстил за осквернение территории Святилища. Если бы это было что-то в этом роде, я планировал избавиться от этого с помощью небольшой боли. Но теперь выясняется, что эта тварь пришла и напала на людей просто так, для собственного развлечения?

Я отказываюсь скрывать что-либо настолько зловещее.

— Линси. Я опущу его на землю. Приготовься отрезать ему крылышки.

— П-Поняла, тогда... — Линси слегка кивнул мне.

Я сосредоточил свою магию и произнес нулевое заклинание.

— [Умножения]! — Вокруг меня появилось несколько магических кругов, все они были нацелены на Дракона.

Один превратился в два, два - в четыре, четыре - в восемь…

Как только число перевалило за тройную цифру, я произнес следующее заклинание.

— Бей точно, Свет! Сверкающее Святое копье: [Сияющая Пика]! _ В мгновение ока на Черного Дракона обрушился шквал из ста двадцати восьми сверкающих копий.

Я еще не умел пользоваться магией высокого качества, но в количественном отношении мне не было равных. Это было очень похоже на неумение пользоваться базуками, но умение обращаться с пулеметами.

— Грррыыыыаааааааааааааа?! — Черный Дракон попытался уклониться от сияющей атаки, но уклониться от ста двадцати восьми из них показалось ему слишком сложной задачей.

Многие из пуль вонзились в его тело, из ран потекла кровь, и он рухнул на землю.

К сожалению, он быстро поднялся и расправил крылья, пытаясь подняться снова, но Линси не позволила ему этого сделать.

— Приди, Вода! Почувствуй Мое Лезвие, Холодное и прозрачное: [Аква-резак]! — Острый край сжатой воды полетел в нее.

С треском оторвалось около половины одного из темных крыльев Дракона, и оно с грохотом упало на землю.

— ГХХХРРРРААААААААА!!! — На этот раз Дракон издал более громкий рев, который, как я предположил, был вызван болью, а не попыткой заговорить.

Он попытался подняться и снова взлететь. Но, увы, не удержав равновесия, Дракон упал на землю через несколько мгновений после взлета. Мы лишили его способности улетать.

Черный Дракон внезапно уставился на нас своими ярко-красными глазами. Я почувствовал, как в них закипает ненависть, когда он открыл пасть. Это движение было непохоже на те, когда он запускал в нас огненными шарами. Я понятия не имел, что он пытался сделать, но я знал, что это плохие новости.

Взяв Линси на руки, я еще раз проверил, что [Повышение] все еще активно, прежде чем помчаться по земле на своих усиленных ногах.

Секундой позже Черный Дракон открыл пасть, выпустив поток ярко-красного, который быстро охватил все вокруг. Он вырывался из его пасти, как из сопла огнемета.

Полагаю, у него есть разные виды огненного дыхания. Мы не смогли подобраться к Дракону ближе, и это новое угрожающее пламя хорошо помогало нам держаться на расстоянии.

Линси попытался запустить еще один [Аква-резак], но стена, созданная огненным дыханием чудовища, уменьшила его силу и рассеяла весь урон, который оно могло нанести.

Внезапно над Драконом возник силуэт.

— Ха! — Это была Яэ.

Падая, она вонзила нож в правый глаз Дракона.

— Время [Усиления]! — Следуя примеру Яэ, Элси выскочила из рощи, собрала все свои силы и нанесла сильный удар в бок Черному дракону.

— ГХХРРРАААААА?!

— Оу... черт возьми! Его шкура слишком прочная!

— По крайней мере, этот дракон не регенерирует, как хрустальное существо, это не так! — Жалуясь то тут, то там, Яэ и Элси отдалились от Дракона.

Потеряв глаз, зверь пришел в ярость и обрушил на них град огненных шаров и потоков пламени.

— Эй?!

— Мы должны вернуться, Элси-доно! — Яэ и Элси поспешно отступили.

Огонь, появившийся позади них, осветил все вокруг.

Когда внимание Дракона переключилось на девушек, я выискал лазейку, достал свою катану и приблизился к ней. Быстрым прыжком я нанес удар катаной по голове отвратительной рептилии.

За этим последовал щелчок и лязгающий звук… Даже с эффектами [Усиления], усиливающими мое тело, моя атака не принесла ничего, кроме металлического звука и перелома моей катаны пополам.

— Твою ж!.. — Этот парень крепкий орешек…

Мне следовало последовать примеру Яэ и вырвать ему второй глаз.

Черный дракон наклонил голову в мою сторону, его единственный глаз уставился на меня и сузился. Мгновение спустя разъяренный зверь разинул пасть и приготовился к очередному взрыву огненного дыхания.

Ну... черт.

Как раз в тот момент, когда я подумал, что мой конец близок, из ниоткуда вылетел нож и глубоко вонзился ему в левый глаз.

Закричав от боли после потери второго глаза, Дракон запрокинул голову и выпустил безудержный поток пламени.

— [Скольжения]! — Увидев просвет, я волшебным образом уменьшил трение о землю вокруг Дракона, в результате чего потерявший сознание зверь полностью потерял равновесие.

Его гигантское, тяжелое тело внезапно рухнуло на землю.

Боже, это было близко…

Это мое заклинание [Скольжения] очень полезно… жаль только, что оно бесполезно против врагов в воздухе.

Но этот нож действительно спас мне жизнь. Должно быть, его бросила Яэ. Надо будет поблагодарить её позже.

Вообще-то, погоди-ка... разве Яэ не была с противоположной стороны от того места, откуда прилетел нож? Ну, неважно. Я подумаю об этом позже.

Дракон издал еще один яростный рев. Я уже потерял свою катану. Как и следовало ожидать от Дракона, сразиться с ним было непросто. Мне нужно было что-то более пробивное.

В таком случае…

— Да, Элси! Выиграй мне немного времени! Линси, построй передо мной гигантскую ледяную стену! Кохаку, проследи, чтобы с ней ничего не случилось! — Линси быстро начала фокусировать свою магию и произносить заклинание.

— Вперед, Лед! Вечнозамерзший хребет: [Ледяная стена]! — Передо мной материализовался толстый ледяной барьер.

Он был удивительно прозрачным и без каких-либо видимых дефектов. Идеально подходил для того, что я собирался сделать.

— [Моделирование]! — Я положил руку на лед и начал придавать ему форму.

Предмет, который я делал, был совсем не сложным. Магический лед было труднее растопить, чем обычный, но я менял его форму, не нагревая, так что это было совсем не важно.

Через несколько секунд я придал ей нужную мне форму - большую ледяную увеличительную линзу. В комплекте была подставка, которая не давала ей упасть.

— [Умножения]! — Маленькие волшебные круги начали появляться и расширяться, все они указывали на линзу.

Один… Два… Четыре… Восемь… Шестнадцать… Тридцать два… Шестьдесят четыре… Сто двадцать восемь… Двести пятьдесят шесть… Пятьсот двенадцать!

— Бей точно, Свет! Сверкающее Святое копье: [Сияющая Пика]! — Все пятьсот двенадцать световых копий попали в линзу.

Они были поглощены и преломлены, сфокусировавшись в одной точке. Я быстро применил [Моделирование] к объективу, чтобы точно настроить его толщину и установить фокусную точку на Черном драконе.

— Схавай это тварь! — В тот же миг воздух пронзил странный звук.

Когда я взглянул на Черного Дракона, на том месте, где когда-то была его грудь, зияла дыра. Довольно скоро зверь повалился вперед и рухнул на землю, отчего земля сильно задрожала. Свежая кровь, текущая из его груди, окрасила окружающее поле в ярко-красный цвет.

— Мы действительно победили эту тварь?!

— У нас получилось, Тоя-доно! У нас получилось! — Элси и Яэ радостно подбежали ко мне.

И Линси, сидевшая верхом на Кохаку, не отставала от них.

— Молодец...

— Я и не ожидал меньшего от своего учителя. Теперь я действительно могу быть спокоен.

Когда я вздохнул с облегчением, услышав слова Кохаку, линза, которую я создал, внезапно разлетелась на множество осколков.

Вау, это напугало меня!

Но через несколько мгновений меня охватил другой страх. На землю упала тень. Я поднял глаза и увидел еще одного Дракона, парящего в небе и закрывающего луну.

— Что... еще один?! — Этот дракон был значительно крупнее того, которого мы только что убили.

У него была красная чешуя и белая грива, спускавшаяся от затылка до кончика хвоста. Рога у него были толстые, а хвост длинный.

Пока мы стояли в полном замешательстве, Красный Дракон, все еще парящий в воздухе, заговорил.

— У меня нет намерения драться с вами. Этот ребенок моего народа, похоже, доставил много хлопот. За это я приношу искренние извинения.

— Подождите, вы можете говорить?!

— Я - Красный Утес, тот, кто правит Территорией Святилища. Я пришел, чтобы вернуть непослушного юношу, но, похоже, опоздал.

Красный Дракон с печальным выражением лица осмотрел свежий труп, затем медленно закрыл свои золотистые глаза.

Так вот почему он появился здесь, да? Прости, если бы ты был немного быстрее, все могло бы сложиться по-другому, но…

В тот момент мне было сложно что-либо сказать, поэтому Кохаку сделала шаг к Красному Дракону.

— Красный Дракон. Если ты когда-нибудь встретишься с Лазурным Монархом... скажи ему, чтобы он должным образом наказал своих сородичей.

— Что? Это присутствие… но этого не может быть… Белый Монарх?! Почему ты оказался в таком месте?! — Красный Дракон был совершенно сбит с толку.

Я уставился на Кохаку в полном недоумении. Неужели в этом тигре было что-то еще, о чем я не подозревал?

— Понятно… так, Черный Дракон был побежден не кем иным, как Белым Монархом. Теперь я понимаю, почему у него не было шансов. Какой же это был глупый ребенок...

— Не поймите меня превратно. Мой учитель, Тойя, уничтожил всех ваших глупцов. У этого сопляка хватило наглости оскорбить этого почтенного молодого человека. Такой конечный результат - всего лишь естественное следствие высокомерия и идиотизма.

— Что?! Простой человек - хозяин Белого Монарха?! — Красный Дракон устремил на меня свои золотистые глаза.

Он явно испытывал трудности с обработкой этой информации. Вскоре после этого он мягко приземлился на землю, наклонился всем телом и склонил голову.

— Я смиренно прошу у вас прощения за мое дерзкое поведение… я также надеюсь, что вы сможете найти в себе силы простить нас за действия этого Черного Дракона. Если возможно, я бы предпочел наказание~

— Эй, хватит об этом. Все в порядке, пока вы понимаете, но второго шанса у вас не будет, понимаете? Убедитесь, что это больше не повторится, и попросите своих детей вести себя хорошо.

— Конечно, сэр. Любыми средствами. Я немедленно вернусь на территорию Святилища и озвучу то, что должно быть сказано. Если это все, я, пожалуй, откланяюсь. Спасибо. — Красный Дракон встал, поклонился еще раз и расправил крылья, прежде чем взлететь.

Он описал круг над нами и исчез в южном направлении.

— Боже милостивый, как досадно… вот почему я так ненавижу этого Лазурного Монарха. — Бормоча какие-то жалобы, Кохаку вернулся в форму тигренка.

У Белого Монарха и Лазурного Монарха, похоже, были не очень хорошие отношения. Интересно, это как-то связано с тем, что один из них тигр, а другой Дракон.

Подождите секунду… я оглянулся и увидел, что три девушки лежат на земле.

— Что с вами со всеми не так?

— Что случилось, так это то, что… мы не могли пошевелиться... — Элси говорила слегка охрипшим голосом.

Наверное, это было похоже на состояние Юмины, когда я впервые вызвал Кохаку. Этот Красный Дракон, вероятно, был одним из самых могущественных. Я подумал, не был ли он тоже обладателем Мистических Глаз. Они, конечно, были достаточно экзотичными и золотистыми.

— Тойя… тебе действительно было совсем не страшно все это время?”

— Ага. Я был просто в порядке.

— Это кажется несколько несправедливым, это действительно...

Ну и что мне с этим делать? Не то чтобы я мог контролировать, влияют на меня подобные вещи или нет. Возможно, это просто еще один Божий дар.

Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что, как бы мне ни было страшно, я никогда не цепенел от страха.

Когда эти мысли пронеслись у меня в голове, я применил к девочкам немного исцеляющей магии.

◇  ◇  ◇

— Черт, я устал. — Я растянулся на траве и устроилась поудобнее.

Солнце поднялось на востоке, ослепляя меня своим светом.

Уже рассвело?..

После того, как мы победили Черного Дракона, нам пришлось много бегать по деревне. Линси использовала волшебную воду, чтобы потушить пожары, Элси искала раненых, а я восстанавливал их с помощью магии исцеления.

Кроме того, к тому времени, когда я понял, что мог бы просто запустить поиск по карте в поисках “пострадавшего”, мы уже закончили. В результате никто не погиб, но деревня была практически превращена в руины. Финансовые затраты были действительно велики.

— А, сэр Тойя. Так вот где ты был.

— А, Лион. Сегодня я отлично поработал. — Добрый рыцарь подошёл ко мне.

Видимо, обстановка разрядилась. Я даже почувствовал запах какой-то еды, которую готовили для жертв.

— Должен сказать, что победить Дракона силами всего четырех человек… я уже не удивляюсь. На самом деле, я просто испытываю то чувство, когда теряешь способность четко сформулировать комментарий.

— Ну, это был всего лишь Молодой Дракон, так что он еще не был супер сильным или что-то в этом роде. Возможно, это единственная причина, по которой мы победили. — Я объяснил ему эту часть, но, к счастью, опустил все, что касалось Красного Дракона.

Внезапно к нам подошёл капитан волков Гарм.

— О, мистер Тойя. Что вы собираетесь делать с Драконом?

— Что вы имеете в виду?

— Ну, просто подумайте об ингредиентах. Продав его, вы выручите много денег. Правда, с его транспортировкой возникнут проблемы...

— Вы хотите сказать, что я могу продать труп Дракона? — Очевидно, драконья чешуя, когти, рога, клыки и кости были отличным материалом для изготовления оружия и доспехов, а мясо было довольно вкусным.

Похоже, мертвые драконы были чрезвычайно дорогим товаром. И поскольку я был тем, кто победил Черного дракона, я имел право решать, для чего его использовать.

Хм, в таком случае…

— Жители деревни могут забрать его. Это должно помочь им встать на ноги.

— Все это?! Для них?!

— Господин Тойя, вы понимаете, что говорите?! Цена Дракона просто ошеломляющая! За одну только эту тушу можно было бы заплатить не меньше десяти королевских монет!

Десять королевских монет? Серьезно? Это стоило больше ста миллионов иен?! Классно! Я определенно сохраню это в памяти.

О, черт.

Как раз в тот момент, когда я собирался пересмотреть свое решение, боковым зрением я увидел, что жители деревни сбились в кучу.

Черт, они меня услышали.

— ...Я... ЭТО НЕБОЛЬШАЯ ПЛАТА ЗА ПОМОЩЬ ЭТОЙ ПРЕКРАСНОЙ ДЕРЕВНЕ. Я ИСКРЕННЕ НАДЕЮСЬ, ЧТО ОНИ ИСПОЛЬЗУЮТ ЕЕ С ПОЛЬЗОЙ. 

Я не мог отказаться от своего заявления, поэтому выдавил фразу, которая заставила меня казаться гораздо более доброжелательным, чем я был на самом деле. Готов поспорить, что правда отразилась на моем лице.

— Я думаю, что говорю от имени всего Мисмида, когда говорю это. Спасибо вам, мистер Тойя.

— Ха... действительно. Как и сказал отец, вы действительно человек с хорошей репутацией. Я не могу не восхищаться вами, сэр Тойя.

Взгляды, полные признательности и уважения, устремились на меня.

Нет. Остановитесь. Я просто соблюдал приличия…

Я мог только надеяться, что девочки потерпят эту ошибку.

Я воспользовался поддельным зеркалом телепортации, чтобы вернуть Ольгу, Альму и Юмину к нам, и Ольга, не колеблясь, поблагодарила меня.

В основном она благодарила меня за победу над Драконом и спасение деревни, но я почти не имел отношения к тому, что обошлось без жертв. Вероятно, это было связано с тем, что наши сопровождающие хорошо поработали.

Кстати, об этих парнях, они были совершенно измотаны и спали заслуженным сном рядом с вагонами. И, честно говоря, мне очень хотелось присоединиться к ним. Однако, словно для того, чтобы лишить меня этой роскоши, к нам, опираясь на палку, заковылял старый зверочеловек.

— Я Солум, староста деревни. Я хотел бы выразить вам свою искреннюю благодарность за победу над Драконом, напавшим на нашу деревню, и за то, что вы оказали такую большую поддержку нашим усилиям по восстановлению.

Под “поддержкой” вы подразумеваете мое щедрое пожертвование, верно? Боже, я что-то напутал, просто отдав это им?..

Но, учитывая, что деревня в таком плачевном состоянии, им понадобится все, что они смогут достать. А, ладно, нет смысла плакать из-за пролитого молока.

Вождь позвал нескольких жителей деревни, которые что-то несли.

Что это такое? На вид около полутора метров в длину…

Большой черный изогнутый конус? О, я уже видел эту штуку раньше.

— Это один из рогов Дракона. Пожалуйста, возьмите его себе.

— Хм? Но я...

— Мы слышали, что ты повредил свое оружие. Ты можешь использовать этот рог, чтобы изготовить новый, или продать его и купить что-то уже сделанное.

Что ж, он не ошибается. Думаю, тогда мне стоит просто взять его.

Как только шеф передал его мне, я не смог скрыть своего удивления от того, насколько легким он был.

Несмотря на это, я слышал, что он был намного тверже самой лучшей стали. Я начал понимать, почему такое крупное существо могло оторваться от земли.

Насколько мне было известно, единственными материалами, которые были прочнее частей Дракона, были хихиирокане(Багровая руда), мифрил и орихалк.

В любом случае, я любезно принял рог и отошел от деревенского старосты и остальных. Честно говоря, я была близка к тому, чтобы упасть от усталости.

Но каким-то чудом мне удалось дотащиться до кареты. Заглянув внутрь, я увидела, что Элси, Линси и Яэ мирно спят.

На самом деле я не мог присоединиться к ним, поэтому просто опустился на траву рядом с каретой.

— Вот, Тойя. Одеяло. — Мгновение спустя Юмина принесла то, что мне действительно было нужно.

Как раз вовремя…

Я поблагодарила ее и укрылась, стараясь не дать своим векам слипаться.

Ах, это приятное тепло…

Я больше не мог сдерживаться. Мои глаза закрылись, и меня охватила сонливость.

Проснувшись, я увидел Юмину, за спиной у которой было открытое небо. Все еще не до конца осознавая, что происходит, я посмотрел ей в глаза, а она посмотрела мне в глаза.

— Ты наконец проснулся? — Я почувствовал что-то мягкое под своей головой, когда услышал, как она это сказала…

Подожди, моя голова у нее на бедрах или что-то в этом роде? Я скатился на землю, чтобы избежать этой ситуации.

Как долго я так спал?!

Я поспешно встал и заметил жителей деревни и только что проснувшихся охранников, которые ухмылялись и смотрели на меня, как на нечто восхитительное.

Ого, это смущение переходит на новый уровень. Лежащий на бедрах девушки перед группой людей?!..

Я бы солгал, если бы сказал, что мне это не понравилось, но все равно это слишком неловко, чувак!

— Ой. Он проснулся.

— ...похоже, ты хорошо выспался.

— Действительно. Он выглядел вполне довольным, правда.

Мурашки пробежали у меня по спине. Я испуганно обернулась, чтобы посмотреть, в чем причина. Три девушки молча стояли там с улыбками во весь рот.

Однако в их глазах не было ни капли радости.

Подождите-ка, они что, злятся на меня?

— Э-э-э... я что-то пропустил?

— Нет.

— Нет...

— Вы этого не сделали.

Они явно лгали. Я видел это по их недовольным лицам.

— Ну-ну, дамы. Давайте оставим все как есть! Результаты работы камня, ножниц и бумаги священны. Никаких обид, ясно?

— Боже, я это прекрасно понимаю...

— Ммм...

— Это довольно досадно, это...

Юмина слегка похлопала в ладоши и произнесла слова, которые заставили всех троих отвернуться и успокоиться.

Что же было такого важного, что они так разозлились, проиграв из-за этого камень-ножницы-бумагу?

— Господин Тойя, вам следует начать готовиться к отъезду. Мы должны сообщить в столицу о том, что здесь произошло. — Подошел Гарм, ведя за собой Ольгу, и попросил нас приготовиться.

Неловкая атмосфера разрядилась, и я воспользовался возможностью, чтобы направиться к вагону. Взгляды, устремленные мне в спину, отвлекали, но я делал вид, что не замечаю.

「Кохаку, что именно произошло, пока я спал?」

Я телепатически обратился к Кохаку, который, похоже, был внутри кареты. Я подумал, что тигр, в конце концов, может что-то знать.

「Ну… как бы это сказать?.. Полагаю, вы могли бы сказать, что произошла кошачья драка.」

「Хм?」

Я понятия не имел, что это значит, но было ясно, что никто, кроме Юмины, не был в лучшем настроении.

Я должен был что-то с этим сделать… - ага!

Пораженный внезапной идеей, я отправился в дом вождя и немного поторговался, чтобы приобрести кое-что определенное.

Пока карета тряслась и дребезжала, я вздохнул с облегчением, глядя на довольных девушек. На запястьях Элси, Линси, Яэ и Юмины сверкали серебряные браслеты.

Их, конечно же, сделал я.

Я купил у шефа несколько серебряных изделий и с помощью [Моделирования] переделал их в браслеты.

Дизайн был основан на одном из самых скромных браслетов, которые я нашел в Интернете.

Когда моя работа была закончена, я подарил по одной каждой из них, чтобы выразить свою благодарность за все, что было до этого момента.

Сначала они, казалось, были очень удивлены, но ни одна из девушек, не колеблясь, взяла свои. По тому, как они время от времени поглядывали на браслеты, я с легкостью мог сказать, что они им понравились. Хотя, если честно, их редкие улыбки немного настораживали.

— Ольга, сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до столицы?

— Мы доберемся до Берге чуть больше чем через два дня. Тойя, тебе следует купить оружие в одном из городов по пути.

Хорошая мысль. Гарм сказал мне, что лучшее место, где можно приобрести оружие, изготовленное из рога дракона, - это столица.

Но оставаться безоружным до тех пор, наверное, неразумно. Я имею в виду, конечно, я прекрасно могу сражаться с помощью одной только магии, но без оружия я чувствую себя немного беспомощным.

Хм? Стоп. Разве я не могу просто использовать [Моделирование] для придания формы рогу самому? Нет, подожди, я не должен рисковать и все испортить…

— Ну, это всего на два дня, так что я просто воспользуюсь магией. — Нет смысла покупать оружие, если я собираюсь использовать его всего два дня.

В любом случае, Берге - столица, так что там товары будут намного лучше. Ольга вдруг, казалось, что-то вспомнила и вытащила из сумки какой-то предмет, завернутый в ткань.

— Я только что вспомнила, мне дал это деревенский староста. — Ольга протянула мне нож, и я сразу понял, что это завернутый в ткань нож.

Он был черный, с односторонним лезвием, слегка изогнутый, и имел длину около двадцати сантиметров.

— Что это?..

—Хм? Я слышал, что его нашли в "глазу дракона… это не твое?

О, это то самое оружие. Значит, шеф нашел его, да?

Я взял нож у Ольги, снова завернул его и попытался передать Яэ.

— Вот, держи, Яэ.

— Хм? Но это не мое, это не так.

А?.. Если это не Яэ, тогда, может быть, Элси? Это тоже не Элси. Линси? Нет, она даже не смогла бы правильно держать в руках что-то подобное. Тогда чей это нож? Разве мы были там не одни? Кто-то помог нам из тени? Это значит, что они не были нашими врагами, но все равно очень жутко…

「Кохаку. Кто-нибудь, кроме нас, присутствовал во время той драки?」

「Там кто-то был. Я почувствовал чье-то присутствие на верхушке дерева в роще. Нет, скорее всего, их было двое, на самом деле… Я не почувствовал намерения убивать, поэтому предположил, что это простые жители деревни.」

Я телепатически подтвердил это Кохаку. Очевидно, он был уверен, что кто-то наблюдал за нашей битвой с Драконом.

Но почему? Я вдруг вспомнил, что кто-то наблюдал за нами с Юминой в Лэнгли. Могли ли это быть одни и те же люди?

Я не мог понять, просто подумав об этом. Я осмотрел нож, но, по-моему, в нем не было ничего особенного.

На какое-то время я решил оставить клинок при себе. Однако отсутствие ножен было настоящей пыткой.

Серьезно… кто бы это мог быть?

◇  ◇  ◇

— Ха... так вот оно как... — Это было все, что я смог сказать, увидев белоснежный королевский дворец в столице Берге.

Честно говоря, он напомнил мне Тадж-Махал. Полностью мраморная гробница, которую некий император построил для своей возлюбленной. Это огромное белое здание с названием, означающим “Корона дворца”.

Ну, я сказал, что оно мне его напоминает, но есть и ряд небольших отличий. По сравнению с городским пейзажем дворец, построенный в основном из высушенного на солнце кирпича, действительно выделялся. Если бы мне пришлось описывать его, я бы сказал, что это было похоже на то, как если бы индийский дворец попал в мир народных сказок из "Тысячи и одной ночи".

Пока наш экипаж проезжал по городу, я не мог не заметить, насколько неразвитым он был по сравнению с Белфастом. Несмотря на это, жители не разочаровали своей оживленностью. По улицам гуляло множество людей, создавая приятную суету. Различные культуры смешивались, сливались воедино и развивались в едином направлении. Я мог только предполагать, что именно таким и должен был выглядеть город.

Мы свернули с улиц, застроенных высокими зданиями, и перешли длинный мост, направляясь ко дворцу. Как только мы пересекли городскую водную артерию, то оказались на территории дворца.

Мы впятером, вместе с Ольгой, вышли из кареты и встретились с Гармом, Лином и восемью их солдатами, прежде чем отправиться через сад.

Это было прекрасное зрелище.

Я видел, как вокруг резвятся птицы, и даже заметил нескольких белок, которые смотрели на нас с аккуратно расставленных деревьев.

Мы поднялись по длинной лестнице и вошли внутрь дворца. Яркий солнечный свет падал сквозь застеклённые окна в потолке, становясь еще ярче, когда падал на белый мраморный пол.

Окружённые богато украшенными колоннами, мы прошли по коридору через середину двора, пока не достигли большой, богато украшенной двери.

Солдаты, стоявшие на посту у двери, открыли ее для нас с громким скрипом.

Солнечный свет, проникавший сквозь окна, упал на большой красный ковер. По обе стороны от ковра стояла королевская аудитория, состоящая из различных полулюдей. Все они были одеты в яркие одежды, поэтому я предположил, что это министры страны или что-то в этом роде.

У одних были рога, у других крылья, так что они определенно представляли собой яркую группу людей.

За пределами зала, на высоком троне, я увидел правителя страны.

Король зверей Джамуха Блау Мисмед.

По-видимому, его подвидом зверолюдей был Снежный барс. На первый взгляд, я подумал, что ему чуть за пятьдесят или около того. Его лицо, обрамленное седыми волосами и бородой, излучало царственную ауру власти и благоговения. В его проницательных кошачьих глазах я чувствовала неописуемую силу и даже немного озорства.

Мы собрались перед королем зверей, не забыв преклонить колени и склонить головы.

— Мой повелитель… я, Ольга Странд, вернулась из королевства Белфаст.

— Хм. Ты молодец. — Король-зверь слегка кивнул ей.

Затем он обратился к Гарму и Лиону, которые стояли на коленях прямо за Ольгой.

— Гарм... и ты, рыцарь Бельфастиан. Я очень рад, что тебе удалось защитить Ольгу.

— Спасибо, ваше величество!

— Спасибо, ваше величество!

После этих двух ответов король-зверь посмотрел на меня и девочек, прищурил глаза и изобразил слабую улыбку.

— Итак, я полагаю, вы и есть те, кого послал король Белфаста? До меня дошли слухи, что, несмотря на то, что вас было немного, вы смогли убить Дракона, сеющего хаос на Поле боя. Это правда?

— Да. Вы правильно расслышали. Я не смогла принять в этом участие, но четверо других, кроме меня, действительно были теми, кто уничтожил атакующее поле Черного Дракона. — Юмина встала и уверенно и решительно ответила на вопрос короля зверей.

— ...а кто бы могла быть ты?

Девушка не выказала и намека на опасения, что находится в присутствии знати.

Кроме того, она смотрела на правителя непоколебимым взглядом, так что, естественно, это могло вызвать у кого-то вроде него легкое подозрение.

— Простите за столь позднее представление. Я Юмина Елена Белфаст, дочь Триствина Элнес Белфаста, короля Королевства Белфаст. — Её слова вызвали переполох практически у всех присутствующих.

Это было вполне естественно.

Кронпринцесса просто появилась, казалось бы, из ниоткуда. Ольга и Лион были в курсе ситуации, но Гарм не мог удержаться и удивленно вытаращил глаза.

— Боже мой... еакое дело привело принцессу Белфастскую в мои владения?

— Это должно показать, насколько важным мы считаем наш союз с Мисмед. Вот сообщение от моего отца. Я смиренно прошу вас прочитать то, что он написал. — Говоря это, Юмина достала письмо и передала его ему.

Когда она это получила? Ах да, конечно… вероятно, она приняла это, когда я вернул её в белфастский дворец во время нападения.

С почтительным достоинством один из помощников короля зверей взял письмо и передал его ему. Сняв печать и пробежав глазами по бумаге, правитель Мисмеде посмотрел на Юмину и улыбнулся.

— Интересно… думаю, я понимаю ситуацию. Дайте мне время обдумать то, что я только что прочитал. Не волнуйтесь, я обязательно дам вам свой ответ достаточно скоро. А пока чувствуйте себя как дома в моем дворце. — Король-зверь передал письмо своему помощнику.

— Хорошо, теперь мы покончили с формальностями… есть кое-что, о чем я давно хотел спросить. — Тон короля-зверя внезапно сменился на более спокойный, когда он посмотрел на Кохаку.

Что ж, вполне логично, что его это заинтересует…

— Этот белый тигр с тобой?

— Верно. Это... своего рода слуга Тойи.

— Раурр~ — Коротко ответил Кохаку, словно подтверждая свои слова.

В Мисмеде белые тигры считались священными. Можно было кое-что сказать по поводу того, что я назвал Кохаку “слугой”, но, поскольку я не использовал ошейник, поводок или что-то в этом роде, никто, казалось, особо не возражал.

Король-зверь некоторое время смотрел на Кохаку, а затем медленно перевел взгляд на меня.

— ...как интересно. Итак, герой, укрощающий белого тигра, победил Дракона, да? Хе-хе-хе, давненько у меня так кровь не кипела! Ну что, парень! Хочешь со мной спарринговать?

— ...а? — С моих губ сорвался тихий звук, свидетельствующий о моем замешательстве.

Министры, окружавшие нас, тоже дружно вздохнули в знак покорности судьбе.

Подождите... что?!

За белым дворцом была гигантская арена. Это немного напомнило мне римский колизей. Чувак, эта страна слишком непоследовательна.

Меня необъяснимым образом привели туда на дуэль с королем-зверем.

Почему это вообще происходит?

— Прости нас, добрый Тойя. Его Звериный характер - это тот тип, который не может устоять перед схваткой с любым, кого он считает сильным. Честно говоря, мы тоже очень обеспокоены этим. — Канцлер Глац повернулся, чтобы извиниться передо мной.

Он был похож на птицу с серыми крыльями. По его виду я бы сказал, что ему было под сорок. Он был одет в мантию, такую же тусклую, как и его крылья. Усы у него тоже торчали во все стороны.

— Я был бы вам очень признателен, если бы вы причинили ему сильную боль! Сражайтесь изо всех сил, пожалуйста.

— Подождите, подождите! Разве он не ваш король? Ты уверен, что все в порядке, если ты приказываешь мне это сделать? — Я посмотрел на Глатца с явным замешательством в глазах.

Довольно скоро люди рядом с ним начали его поддерживать.

— Мы не возражаем. Сражайтесь, как вам заблагорассудится. Его жестокость всегда ставит под сомнение важность государственных дел! Иногда он просто исчезает, и мы находим его тренирующимся с солдатами, побеждающим их всех до единого!

— А еще был случай, когда ему пришла в голову идея создать новое оружие, и он просто пошел к кузнецу! Это нарушило наше расписание и доставило мне столько хлопот!

— Не забывай, как он говорил что-то о начале грандиозного турнира… он вообще рассматривал бюджет?!

Черт... Министрам Мисмеда действительно приходится нелегко, да? Король этой страны, я полагаю, немного странный. Ну, не то чтобы король Белфаста был намного лучше в этом отношении, но все же…

Отбросив эти мысли, я взял деревянный меч и направился в центр арены. Зрители состояли из моих друзей, министров Мисмедии и нескольких солдат Мисмедии в звании капитана и выше.

Король-зверь был вооружен деревянным мечом и щитом. У меня была возможность взять щит, но я отказался от неё. Я не умел им пользоваться и в любом случае предпочитал быть проворным, так что все было в порядке.

— Бой будет продолжаться до тех пор, пока одна из сторон не получит травму, которая была бы смертельной на настоящих мечах, или пока одна из сторон не признает свое поражение. Использование магии также разрешено. Однако, атакующая магия, направленная непосредственно на вашего противника, запрещена. Согласны ли обе стороны с этими правилами? — Судья, рогатый парень с темной кожей, объяснил нам правила.

Никакой атакующей магии на соперника, да? Хм... это немного сужает мои возможности. Тем не менее, министры штата сказали мне выложиться по полной, так что, думаю, мне не стоит сдерживаться.

— Эй, э-э-э… ты уверен, что хочешь подраться со мной?

— Хе-хе-хе. Конечно, и не смей сдерживаться! Считай, что это настоящая битва. Используй все, что у тебя есть, и постарайся победить! — Я попросил у него подтверждения, и его Мерзость ответил широкой улыбкой.

Чувак, он это серьезно?

У него действительно хорошее телосложение…

Честно говоря, я не ожидал такого от мужчины его возраста. Вероятно, он серьезно тренировался.

Думаю, у меня нет другого выбора. Если он так серьезно настроен, было бы невежливо не выложиться до конца. Я просто возьму на себя смелость рассматривать это как настоящий бой.

Рогатый рефери высоко поднял руку и окинул взглядом обоих бойцов, прежде чем быстро опустить ее.

— Раунд первый. Начинаем!

— [Скольжения].

— Что?! — Король-зверь упал почти величественно.

Я быстро сократил расстояние между нами и приставил свой деревянный меч к его шее.

— Хорошо. Это конец.

— П-П-Подожди секунду! Это нечестно! Что все это значит?!

— Это было мое нулевое заклинание, [Скольжение]. Ненарушительная магия не противоречит правилам, верно?

— Нет, нет, нет! Это жульничество! Это запрещено! Это даже не была настоящая дуэль! — По-детски возмутился его Скотский вид.

Похоже, он был не в состоянии смириться с результатом.

Что ж, в его словах есть резон… но, учитывая все обстоятельства, это самый эффективный способ уничтожить врага, не так ли? Что ж, пока я сражаюсь с врагом, который не умеет летать.

— Я хочу матч-реванш! На этот раз никакого волшебства!

— Хм, ну что ж… что вы об этом думаете, канцлер? — Я посмотрел на Глатца и окружавших его министров.

Поначалу они казались довольно смущенными, но как только до них дошло, зачем я вовлек их в разговор, на лицах некоторых из них появились лукавые улыбки.

— Что ж… мы бы предпочли, чтобы вы и дальше не затягивали наши правительственные дела.

— Джи-Глац! Не говори так! Это не займет много времени! Я обещаю! Просто дай мне минутку, хорошо?!

— Хм… я не уверен, что мне следует... — Его Звериное величество подбежал к канцлеру, и они начали о чем-то разговаривать.

Я слышал, как король-зверь говорил что-то вроде “Я буду серьезнее, клянусь!” и “Я буду там, где должен, обещаю!" снова и снова.

В ответ министры выдвинули ему несколько условий, которые заставили его опустить плечи и подать в отставку. Тем не менее, в конечном итоге он согласился на все условия, которые они выдвинули. Я только что сделал что-то плохое?..

— Сэр Тойя. Если вы не возражаете, мы бы хотели, чтобы вы еще раз сразились с Его Чудовищем! — Король-зверь занял позицию напротив меня, когда Глатц попросил еще один раунд.

На этот раз его голос звучал намного счастливее… мне кажется, или король действительно выглядит немного раздраженным?

— На этот раз это заклинание запрещено. Понял?

— Понял. — Мы снова приготовились.

И снова рефери поднял правую руку, прежде чем опустить ее вниз.

— Второй раунд. Начинайте! — Король-зверь напал на меня в тот самый момент, когда начался поединок.

Я столкнулся с ним лицом к лицу и изогнулся, чтобы изящно уклониться от удара. Затем, немного отступив, я бросился на него.

— Выходи, Песок! Мешающая пыльная буря: [Слепой Са—].

— Медленно! — Король-зверь подскочил ко мне со скоростью пули и ударил меня своим щитом, заставив изменить позицию.

Черт, он прервал заклинание!

Я парировал удар его деревянным мечом, сделал ложный выпад и снова отступил.

Но это было бесполезно. Он предугадал мои движения и сделал выпад как раз в тот момент, когда я отступил. Он нацелился мне в грудь. Я каким-то образом уклонился от его атаки, но он продолжил атаку, целясь мне в горло.

Второй выпад застал меня врасплох, но я смог наклонить голову так, что он всего лишь оцарапал мне ухо.

Ого, это было близко! Отступать было плохой идеей… я должен перейти в наступление!

— [Умножения]! — На земле вокруг моих ног начали образовываться маленькие магические круги.

— Хм?! — Король-зверь остановился, когда увидел их. Хотя, честно говоря, так поступил бы почти каждый.

Крючок, леска и грузило! Ты попался на мой блеф!

— [Повышение]! — Я использовал магию, чтобы усилить свои физические способности, и быстро использовал свою взрывную скорость, чтобы приблизиться к королю-зверю.

Победа за мной!

— [Ускорение]. — Король-зверь внезапно что-то прошептал.

В тот момент, когда слова слетели с его губ, его большое тело исчезло. Мой клинок опустился на разреженный воздух.

— Что?! — Ошеломленный, я внезапно почувствовал, что кто-то стоит у меня за спиной.

Я рефлекторно пригнулся и увидел, как деревянный меч короля зверей пролетел у меня над головой горизонтально. Я откатился от него и принял стойку.

Что, черт возьми, это было?!

— Ты смог увернуться от этого, да? Совсем не плохо, парень.

— Был… это было нулевое заклинание?

— Ты прав. Это было мое собственное нулевое заклинание. Я называю его [Ускорение].

Я так и знал. Значит, это заклинание ускоряет твои движения?.. Неудивительно, что я совсем потерял его из виду! Что еще больше раздражает, так это то, что я ничего об этом не знаю. У этого есть ограничение по времени? Это укрепляет его мышцы?

— Как это работает?

— Это просто заставляет тело работать немного быстрее. Вот и все. Хотя при использовании это создает магический барьер вокруг тела, который поглощает магическую энергию как сумасшедший, так что вы не сможете поддерживать его долго. Обычные люди даже не видят, с какой скоростью я двигаюсь, когда это происходит, так что я должен отдать тебе должное за то, что ты смог увернуться от этого.

А, так это всего лишь простое заклинание ускорения. Магический барьер, вероятно, был там, чтобы защитить тело от высоких скоростей.

— Понимаю. Теперь я понимаю, как это работает. У вас хорошее заклинание.

— Так и есть, не правда ли? Я очень доволен.

— На самом деле, мне оно так нравится, что я тоже собираюсь его использовать! [Ускорение]!

И, не раздумывая, я применил против него фирменный прием короля-зверя. Буквально через мгновение я пронесся мимо короля-зверя, и мой деревянный меч рассек воздух.

А? О, черт, я перепутал время. Могу поклясться, я целился в его торс, но промахнулся. К этому заклинанию нужно привыкнуть…

Я попытался немного пошевелиться, но мое собственное восприятие скорости не поспевало за моим телом.

— Что?! Ты просто… но... это же мой!..

— Ничего себе… управлять им сложнее, чем кажется! Но больше я не промахнусь.

Я набрал гиперскорость и снова приблизился к королю зверей. Он тоже применил [Ускорение], и мы начали чрезвычайно быстрый обмен атаками, уклонениями, ударами в спину и парированиями. Шквал его атак был молниеносным, но и моя защита не отставала.

Я быстро привык к скорости. Я мог только предположить, что заклинание ускорило работу моего мозга и рефлексы.

Наша битва в этом сверхзвуковом мире казалась нам обоим почти обычной, но обычным людям, вероятно, было чрезвычайно трудно это увидеть.

Однако у меня был козырь. Я просто соединю это заклинание [Повышение] с…

— Ускорением! — В мгновение ока я набрал еще большую скорость!

Магическое ускорение добавилось к усиленным мышцам ног.

Я достиг скорости, граничащей с божественной. Невооруженным глазом невозможно было уследить за моими движениями. Хотя это длилось всего мгновение, я полностью превысил пределы [Ускорения] в одиночку.

— Как?! — Не прошло и секунды, как я оказался за спиной короля зверей и приставил деревянный меч к его шее.

— Шах и мат.

— ...я не уверен, что это слово означает, но, похоже, я проиграл. — Это Чудовище подняло руки, признавая свое поражение.

Признавая свое поражение, рефери поднял правую руку.

— Победитель - сэр Мочизуки Тоя! — После этого заявления все зрители на арене начали аплодировать.

По правде говоря, я ожидал шквала освистывания и насмешек, в основном из-за того, что я только что победил короля страны, но, видимо, мои опасения были напрасны.

— Я не ожидал, что ты так хорошо умеешь пользоваться [Ускорением]… я был чрезвычайно уверен в этом заклинании, поэтому стал немного самонадеянным. Думаю, мне следует пересмотреть свои стратегии!

— Ну... может быть? Ха-ха-ха... — Я отшутился.

Нулевая магия была личной магией. Людей, которые могли использовать одно и то же Нулевое заклинание, было немного, и они были далеко друг от друга. Хотя я слышал, что у людей из одной линии могли быть похожие заклинания. Как бы то ни было, для короля-зверя было вполне естественно оказаться неподготовленным к моему выступлению. По сути, это была нечестная игра.

Жаль, что я не смог использовать магию стихий. Я не могу правильно произносить заклинания, если они прерываются… хотя это редко беспокоило магов.

В любом случае, они почти всегда сражались в тылу.

И все же было бы очень удобно, если бы существовал способ использовать магию стихий, не прибегая к этому надоедливому заклинанию.…

Однажды вечером во дворце была небольшая вечеринка. Гостями были в основном министры Мисмеда, знатные дворяне и важные купцы. Насколько я мог судить, это было сделано в честь возвращения Ольги и приветствия Юмины, поскольку она была принцессой Белфастской и все такое.

Это был не настоящий праздник, так что наряд не имел особого значения, но так уж получилось, что я оказался в официальной одежде.

И верхняя, и нижняя часть моего тела были покрыты белым, но жилет, который мне дали, был черным. Еще был широкий темно-синий пояс. Все, что мне было нужно, - это тюрбан, и я был бы похож на косплеера Синдбада или Аладдина.

На вечеринке был накрыт фуршет, так что большинство присутствующих угощались различными блюдами и наслаждались светской беседой.

Почетной гостьи, Юмины, все еще не было. Не было и Элси, Линси и Яэ.

Они, вероятно, переодеваются в официальную одежду.

У них не будет никаких проблем, Кохаку все равно за ними присмотрит.

— Привет, сэр Тойя. Вам это очень идет. — С шампанским в руке и одетый в шикарный фрак, а не в обычные доспехи, Лион подошел ко мне с приветствием.

Будучи отпрыском баронской семьи Блиц, он, вероятно, уже привык к роскошным мероприятиям.

— Подожди секунду, Лион, почему мне не дали одежду, похожую на твою?.. — Независимо от того, хорошо ли смотрелся мой наряд, я должен был спросить.

Хотя, думаю, это было к лучшему. Я бы очень расстроился, если бы мне пришлось стоять рядом с ним в таком же костюме. Мое хрупкое сердце разбивалось бы каждый раз, когда кто-нибудь сравнивал меня с этим красивым дьяволом.

— Э-э-э... сэр Тойя… вы случайно не видели Ольгу поблизости, не так ли?

— Не могу сказать, что видел. — Лион попытался как бы невзначай расспросить меня об Ольге, пытаясь напустить на себя важный вид и скрыть тот факт, что ему не терпится её увидеть.

Хотя в чем-то он прав… немного странно, что я нигде не видел другого почетного гостя. Что ж, возможно, она просто еще не пришла. Надеюсь, она скоро появится, потому что я могу только улыбаться непоседе Лиону.

— Тойя! — В тот момент, когда эти слова достигли моих ушей, я почувствовал, как кто-то обнял меня сзади.

Я обернулся и, посмотрев вниз, увидел пару подергивающихся маленьких лисьих ушек.

— Ну, если это не Альма. — Я погладил маленькую лисичку по голове.

На ней было очаровательное платье. Когда я заглянул ей за спину, то увидел хорошо сложенного джентльмена с седыми волосами на лице. Из его волос торчала пара ушей, а за спиной волочился длинный толстый хвост.

Может ли этот парень быть…

— Рад с вами познакомиться. Я Олба, отец Альмы. — Так это называлось.

Я пожал протянутую руку, затем задержался на мгновение, чтобы посмотреть на мужчину и его дочь. Очевидно, волосы на их ушах и хвостах тоже поседели с возрастом.…

— Я тоже рад с вами познакомиться. Я Мочизуки Тоя. А, моё имя Тойя.

— Хо-хо, значит, вы из Эшена? — Давненько я этого имени не слышал.

— Я - Лион Блитц, рыцарь из первого ордена рыцарей Бельфастии!

Соберись, Лион…

Лион дрожащим голосом пожал Ольбе руку сразу после того, как это сделал я.

Думаю, он ничего не мог с собой поделать. В конце концов, отец Альмы был также отцом Ольги.

— Я сердечно благодарю вас за то, что вы защитили моих дочерей.

— В этом нет необходимости, сэр! Я просто выполнял приказ!

Лион, пожалуйста. Не нужно так сильно волноваться, чувак…

Не имея намерения помогать Лиону выпутаться из его щекотливой ситуации, я решил начать светскую беседу со старым лисом.

— Чем ты зарабатываешь на жизнь, Олба?

— Я торговец. Я торгую различными высококачественными товарами, некоторые из которых поставляются из Белфаста.

Торговец, да? Различные товары…

— Недавно я пытался заполучить в свои руки новую игру под названием "сеги". Я бы очень хотел продавать её здесь. Я слышал, что сам король Белфаста очень ею увлекается.

— Хм? Сеги?

Как новость об игре распространилась так далеко?

Как оказалось, Ольга написала об этом в одном из писем, которые отправила ему, и это его заинтересовало.

— Так получилось, что у меня с собой есть набор для игры в сеги. Тебе бы он понравился?

— О, я действительно могу это взять? Я был бы вам очень признателен. Я давно хотел увидеть это своими глазами. — К счастью для него, у меня все еще был набор для игры в сеги, который я сделал во время поездки.

— Нет проблем. Я позабочусь, чтобы оно было у тебя к завтрашнему дню. Хотя, мне нужно уладить кое-какие дела, так что… Лион, не мог бы ты отнести его Ольбе? Ольга уже знает правила, так что, я уверен, она научит вас обоих.

— А-а-а?! Я?! — Как только я заговорил с ним, Лион снова начал паниковать.

— Отец Лиона - генерал Леон, один из самых доверенных помощников короля. Я слышал, что он также является одним из лучших игроков короля в сеги.

— Хо? Сын генерала Леона?! Боже мой, я был бы очень рад, если бы вы посетили наш дом. Я так о многом хочу вас спросить. — Радостно обратился Олба к Лиону, широко улыбаясь.

Что касается личной жизни, молодой рыцарь был прекрасной парой для своей дочери. Я втайне надеялся, что он произведет хорошее впечатление на старого лиса. Что ж, поженятся они или нет, полностью зависело от того, что чувствовали голубки, так что, в конце концов, я, возможно, делал что-то ненужное.

— Да! Тогда я обязательно навещу тебя завтра! — Лион повел себя как настоящий солдат.

Парень был, как всегда, излишне серьезен.

Пока я беспокоился о чрезвычайно старательном рыцаре, люди, собравшиеся во дворце, немного зашумели.

Из-за чего весь сыр-бор?

Я посмотрел на вход в зал, где увидел Его Мерзость, Ольгу, Юмину и остальных девушек.

Ольга была одета в яркое праздничное платье в стиле Бельфаст, в то время как Юмина и остальные были одеты в костюмы, напомнившие мне индийские сари. Элси была в красном, Линси - в синем, Яэ - в фиолетовом, а Юмина - в белом. Несмотря на то, что они были разного цвета, все они выглядели очень привлекательно. Кохаку шел рядом с ними.

— О, снова привет, парень. Ты выглядишь очень хорошо. Я чуть было не приняла тебя за аристократа из Мидии.

— Э-э, спасибо… наверное. — Король-зверь уставился на меня с ухмылкой на лице.

Я чувствую себя немного неловко…

Я вообще не знаю, как вести себя в подобных ситуациях.

Я посмотрел в сторону и увидел, что Лион пристально смотрит на Ольгу в её маскарадном костюме.

Ой… я заметил знакомое украшение, сверкающее в ее волосах.

Я думаю, можно с уверенностью сказать, что у него есть шанс, по крайней мере, с ней.

— Мне нравится твой наряд, Тойя. Ты выглядишь замечательно. — Сказала Юмина, осыпая меня похвалами.

— Ага. Это просто идеально?

— ...я... это показывает другое очарование... — Пробормотала Линце.

— Потрясающе, Тоя-доно! Тебе это очень идет.

Кажется, все считают, что я выгляжу довольно мило… вам, ребята, лучше прекратить это, или я покраснею!

— Вы все тоже очень хорошо выглядите. О кстати, можно я вас сфотографирую?

Я достал свой смартфон и навел камеру. Как только они все оказались в кадре, я сделал снимок, и мой телефон засветился вспышкой.

Удивленные вспышкой света, солдаты-мисмедианцы, стоявшие на страже у стен дворца, положили руки на мечи.

О-о-о, думаю, вспышка - это что-то невероятное.

— Что это было? — Это чудовище посмотрело на смартфон в моей руке.

Что ж, думаю, рано или поздно мне пришлось бы это объяснить…

— Извините, это одно из моих нулевых заклинаний. Я могу использовать его, чтобы записать то, что я вижу, и просмотреть это позже.

— Ого? Простите, я не совсем понимаю.

Я показал ему фотографию, которую только что сделал. На ней были четыре девушки, они стояли в ряд и улыбались.

— Ого! Заклинание, которое позволяет сразу рисовать картинки, а? Я слышал о ком-то, у кого было похожее заклинание в Империи Рефриз! Возможно ли удалить эту фотографию?

Хм... значит, в Империи есть кто-то, кто может сделать что-то подобное со мной?

Теперь мне немного любопытно, что бы это мог быть за человек…

Отложив эти мысли в сторону, я решил, что нет необходимости подробно объяснять, как работают фотографии.

— Я действительно могу это вынуть, да! Мне просто нужен лист бумаги и что-нибудь, чем можно писать. — Король зверей попросил кого-нибудь принести мне то, что я просил.

Я посмотрел на фотографию, которую сделал, и наложил [Чертёж], чтобы перенести его на бумагу. Довольно скоро на чистом листе бумаги появилась выцветшая, похожая на сепию версия фотографии, на которой были изображены четыре девушки. Это было похоже на одну из тех старых монохромных фотографий. Я мог бы раскрасить её, но этого было достаточно, чтобы донести суть.

— Невероятно! Это потрясающе, малыш, сэр Тойя! Не могли бы вы нарисовать и мой портрет?

— Конечно, без проблем. — Поскольку он был рядом, мне не пришлось использовать камеру.

Я просто нарисовал [Чертёж], используя его в качестве ориентира.

Когда я дал ему фотографию… ну, что-то вроде фотографии, на которой он принимает классную позу, он был вне себя от радости. Но это очень быстро вышло из-под контроля.

Захваченный ситуацией, я нарисовал семью Олбы, после чего бесчисленные случайные гости вечеринки попросили меня нарисовать и их тоже.

Один рисунок занимал меньше десяти секунд, так что я без колебаний делал это снова и снова, но было много людей, которых не устраивали их позы или что-то в этом роде, и они предпринимали несколько попыток, чтобы удовлетворить свои потребности.

Я что, фотоаппарат "Полароид"?! Я начинаю уставать… давай уже.

Лион воспользовался суматохой и попросил меня нарисовать его рядом с Ольгой. У меня, конечно, не было причин отказываться. Но все равно, когда я это делал, я чувствовал себя не столько фотографом "Полароида", сколько фотографическим стендом.

После того, как я закончил с просьбами наиболее важных гостей, я выбежал из зала для вечеринок, чтобы немного отдохнуть. Я заметил диван в углу коридора, плюхнулся на него и попытался расслабиться. Это было довольно просто, учитывая, насколько тихим было это место по сравнению с вечеринкой.

Пока я тупо смотрела на коридор впереди, что-то странное прошло через то место, где коридоры пересекались.

— Что за... — С моих губ сорвалось выражение недоверия.

Я заметил кое-что в этом... существе, идущем по коридору вдалеке. Скажу прямо, это был медведь.

Ну, конечно, в стране полулюдей обязательно должны были быть зверолюди-медведи. На самом деле, я видел довольно много таких на вечеринке. Проблема была не в этом, а в том, что существо, которое я увидел, не было зверочеловеком. Это был мягкий игрушечный медведь.

Я не могу сказать наверняка, но мне показалось, что он сантиметров пятьдесят ростом, и сколько бы раз я ни переоценивал то, на что смотрел, это определенно был плюшевый игрушечный медведь…

Почему вокруг разгуливает игрушечный медведь… я устал больше, чем думал?

Вдруг, он остановился и посмотрел на меня. Ох черт, он смотрит мне прямо в глаза!

Чи──и…

Чи────и…

Чи───────и…

Это происходило раньше?..

Что? Медведь двигал рукой, явно подзывая меня к себе.

Он что, пытается попросить меня последовать за ним? Должен ли я на самом деле последовать за ним?

Я на мгновение задумался и решил подчиниться. Я рассудил, что если дела пойдут плохо, я смогу воспользоваться [Ускорение]-м и убраться оттуда.

Ковыляющий медведь привел меня в комнату, расположенную недалеко от зала для вечеринок. Он был невысоким и коренастым, поэтому не мог дотянуться до дверной ручки. Ничуть не испугавшись, он ловко вскочил и повернул ручку, чтобы открыть дверь. Оно направилось внутрь, но не раньше, чем снова поманило меня за собой.

Думаю, оно хочет, чтобы я продолжал следовать за ним…

Я вошел в тускло освещенную комнату и увидел лунный свет, проникающий через окно. Комната была просторной и обставленной со вкусом.

— Ой? На этот раз ты привела с собой довольно странную гостью, Паула.

Озадаченный внезапным голосом, я начал оглядываться по сторонам. Через несколько мгновений я заметил девушку, сидящую на красном стуле перед окном.

По возрасту она казалась близкой к Юмине и Альме. У нее были белые волосы, собранные в два хвостика, и золотистые глаза. В черном платье с оборками, черных сапогах и черном головном уборе она выглядела как настоящая готическая лолита.

Обычно мой взгляд был прикован к её одежде, но я не мог удержаться и перевел его на то, что было у нее за спиной.

Тонкие, полупрозрачные крылышки, мерцающие в лунном свете. Они не были похожи на те, что можно увидеть у птиц, скорее на крылышки насекомых. Можно было с уверенностью предположить, что она была феей.

— Итак? Кто бы вы могли быть?

— А, я Тойя. Мочизуки Тойя. Тойя - это мое настоящее имя.

— Ты родился в Эшене, я так понимаю?

О, как бы я хотел, чтобы это прекратилось.

Что ж, это достаточно похоже, так что я больше ничего не могу сказать…

— Понимаю. Итак, ты гость этой вечеринки. Знаменитый Убийца Драконов, да?

— Убийца Драконов? Ну, я имею в виду… думаю, в этом нет ничего плохого. А ты кто такая?

— О, прошу меня простить. Я забыла представиться. Я Лин, матриарх клана всех фей. А эту милую малышку зовут Паула.

Матриарх клана?! Эта девушка?!

От неожиданности у меня слова застряли в горле, на что Лин хихикнула, явно забавляясь.

— Несмотря на внешность, я намного старше тебя. В конце концов, долголетие - это всего лишь одна из главных характеристик расы фей.

— Ты старше меня?! По тому, насколько тебе...

Подождите, я лучше остановлюсь на этом. Спрашивать женщину о её возрасте определенно неуместно.

Лин, однако, похоже, не возражала против хода моих мыслей.

— Ну, я не слишком уверена… я, по крайней мере, на шестьсот лет старше, это уж точно.

— На шесть веков?!

— Думать об этом неприятно, так что просто предположи, что мне шестьсот двенадцать лет.

Подождите, это довольно серьезное предположение… не могу поверить, что этой миниатюрной девушке больше шестисот лет…

Думаю, в этом мире нет ограничений. Тем не менее, теперь, когда я знаю её возраст, мне легче смириться с тем, что она матриарх клана.

— А феи стареют медленно?

— ...это не так, нет. Мы просто перестаем стареть, когда достигаем определенного возраста. Обычно это происходит, когда мы становимся похожими на людей в возрасте около двадцати лет, но у меня это произошло раньше. Вот и все. — Я видел, как она надулась, когда пробормотала эти слова.

Я подумал, что она была не слишком довольна своим телом, с которым была связана целую вечность.

Чувак, как бы я на неё ни смотрел, я не могу представить её иначе, чем ровесницей Юмины.

Словно желая утешить Лин, Паула забрался ей за спину и погладил её по голове.

— Итак, насчет Паулы… он что, какой-то законтрактованный фамильяр?

— На самом деле, это не так. Он настоящий плюшевый медведь. Он может двигаться только благодаря моему нулевому заклинанию, [Программа].

— [Программа]?

Ты имеешь в виду компьютерную программу или что-то в этом роде? Этот медведь - робот?!

— Нулевое заклинание, [Программа], позволяет пользователю отдавать определенные приказы неорганическим объектам и заставлять их действовать соответствующим образом. Например... — Она взяла стул, стоявший в углу комнаты, и придвинула его ко мне.

Лин протянула руку к стулу и сосредоточила свою силу, создав под ней магический круг.

— Начало [Программы]/Движение: Два метра вперед/Начальное условие: Кто-то сидит/Завершение [Программы]. 

Магический круг на полу быстро исчез. Как только Лин села на стул, он медленно продвинулся примерно на два метра вперед, прежде чем остановиться.

— О, я забыла настроить скорость. Но вы уловили общую идею. Это позволяет мне отдавать магические приказы объектам.

Да, кажется, теперь я понял. Название вроде [Программа] более чем подходит для этого. Даже если это ограничено программированием, возможность заставлять объекты двигаться самостоятельно очень полезна.

— Итак, вы можете заставить Паулу летать, добавив команду, которая заставит его это делать?

— Боюсь, что что-то подобное невозможно. Это не такая уж большая сила. [Программа] позволяет выполнять только простые движения. Хотя полет, скорее всего, подойдет для маленьких моделей птиц.

Хорошо, думаю, теперь я понимаю лучше. Похоже, у заклинания есть некоторые разумные пределы. Однако это не делает его менее полезным.

— Я попробую.

— Что простите?

Я сосредоточил свою магию на стуле. На полу образовался магический круг, и я начал готовить свою собственную [Программу].

— Начать [Программа]/Движение: Пять метров назад со стандартной скоростью ходьбы человека/Начальное условие: Кто-то сидит/ Завершение [Программы]. — Как только магический круг исчез, я быстро протестировал программу, сев на стул.

Он начал двигаться назад с несколько большей скоростью, чем раньше, и остановился через пять метров.

Да, это полезно.

— Что… что ты только что сделал? — Лин смотрела на меня, часто и медленно моргая.

— Ну что ж… я использовал [Программу], не так ли?

— Почему ты формулируешь это как вопрос?.. Нет, пока забудь об этом. Ты мог использовать [Программу] просто так?

— Эм... ха-ха-ха, думаю, да... — Она посмотрела на меня с большим подозрением в глазах.

Чи──и…

Чи────и…

Чи───────и…

С Паулой такое уже случалось!

Говорят, домашние животные похожи на своих хозяев, но я не уверена, что в данном случае это так…

Довольно скоро она вздохнула и скрестила руки на груди.

— Я о многом хотела бы тебя спросить, но отложу это на другой раз… я сказала Пауле, чтобы он приводил ко мне любых интересных людей, и он не подвел меня в этом отношении. Возможно, ты окажешься лучшей находкой, чем Шарлотта.

— Шарлотта? — Я не мог не отреагировать на знакомое имя.

Это не может быть та же Шарлотта, не так ли?

— Да, одна из моих учениц. Я слышала, что она теперь придворный маг в Белфасте.

О, я думаю, это могло быть так.

Подождите, подождите… это значит!..

— Ах! Так ты тот самый демонический учитель, который заставлял её произносить заклинания, пока она не потеряла сознание, а затем насильно восстанавливал её магию и заставлял её произносить еще заклинания, пока она снова не потеряла сознание, верно?!

— Что?!

О боже, она меня пугает.

Пожалуйста, не смотри на меня так, я хрупкий. Не я первый это сказал! П-прости? Должен ли я извиниться?! Я должен извиниться!

— Ладно, не обращай внимания… однако Шарлотта получит по заслугам, когда я увижу её в следующий раз. Не говоря уже об этом, Тойя, твои магические таланты действительно весьма выдающиеся. Кроме Нулевых, к каким еще элементам у тебя есть способности?

— Ко всем.

— …что ж, по крайней мере, меня больше ничто не удивит. — После очередного долгого вздоха Лин о чем-то задумалась, прежде чем медленно открыть свои золотистые глаза.

Она посмотрела на меня и сжала руки.

— Очень хорошо, тогда... Ты будешь моим новым учеником.

— Придешь еще? — Готическая лолита с двумя хвостами затрепетала крыльями, когда улыбнулась мне.

◇  ◇  ◇

Вчера матриарх фей, Лин, предложила мне стать её учеником, но я вежливо отказался.

Серьезно, кто бы по своей воле стал работать под началом такого безжалостного человека? Я не мазохистка или что-то в этом роде, понимаете?

Тем не менее, она, казалось, была очень раздосадована моим отказом.

Позже вечеринка подошла к концу. Мы вернулись в отведенные нам комнаты и улеглись спать на наших мягких кроватях.

Давненько я не спал на чем-нибудь приятном, поэтому мне потребовалось некоторое время, чтобы заснуть. Однако, прежде чем я это осознал, было уже утро, и я был хорошо отдохнувшим.

Итак, сегодня я хочу кое-что попробовать!

Я просмотрел несколько сайтов на своем телефоне и использовал [Чертёж], чтобы получить расшифровки и фотографии практически всего, что показалось мне полезным.

Думаю, на этом все и должно закончиться…

Покончив с легким завтраком, который мне принесли, я собрал пачку бумаг, которые подготовил, и уговорил Кохаку присоединиться ко мне в поездке к канцлеру Глацу.

Я сказал ему, что хочу ненадолго уехать, и он подарил мне медаль, которая одновременно служила разрешением на проход через ворота замка. Он также спросил меня, могу ли я использовать [Чертёж], чтобы нарисовать его портрет.

Честно говоря, он был единственным человеком, которого я не ожидал попросить об этом.

После этого я встретился с Лионом и подарил ему набор для сеги. Почувствовав небольшую возможность, я также сказал ему, что Рефлет планирует стать официальным городом для сеги.

— О!? Ты куда-то идёшь?

Как только мы с Кохаку закончили свои дела во дворце, мы отправились в главный город.

Но не раньше, чем мы столкнулись с Юминой и Линси. Казалось, они только что позавтракали и собирались выйти погулять во внутренний двор.

— Да, мы с Кохаку собирались пройтись по магазинам. Вы двое не хотите присоединиться?

— Конечно. — Немедленно откликнулась Юмина.

— Я... я тоже пойду. — Нерешительно ответила Линси.

Я думал пригласить Элси и Яэ тоже, но Линси сказала, что они тренируются вместе с мисмедийскими солдатами на арене…

Я мог только надеяться, что Его Зверства там тоже не было.

Мы вчетвером пересекли дворцовые ворота и вышли в город.

Ладно, теперь… ждать.

— Где я могу купить металл?

— М-Металл?

— Да. Железо, медь, латунь. И тому подобное. В идеале их следовало бы спрессовать в слитки.

— Я не совсем уверена, что означает ”слиток", но, думаю, ты мог бы найти то, что тебе нужно, у кузнеца. — Ответила Юмина.

Что ж, в этом есть смысл.

Я достал телефон и запустил поиск "кузница". Там и сям было несколько точек.

Я решил, что не ошибусь, выбрав ближайшую.

Мы пошли по улице в восточном направлении и нашли это место на углу, недалеко от перекрестка.

Я услышал стук молотка еще до того, как мы добрались туда.

— Доброе утро. Приветствую всех. Вы здесь по поводу ремонта? Или, может быть, вам нужно заточить лезвие? — Рогатый работник поприветствовал нас улыбкой.

Они были более чем счастливы продать мне прессованные металлы, поэтому я купил немного железа, латуни и свинца. Если быть точным, несколько слитков толщиной с две небольшие книги в мягкой обложке.

Прямо напротив кузницы был магазин инструментов, так что я воспользовался возможностью купить немного дерева и резины. Из тех, что используются для изготовления подошв для обуви.

— А теперь что касается пороха...

Я поискал его и без труда нашел.

Такое впечатление, что это магазин волшебных товаров… ну, я думаю, порох в некотором роде волшебный.

Я пошл туда и купил три флакончика пудры среднего размера.

Думаю, это все, что мне нужно!

— …что ты собираешься готовить? — Линси посмотрела на все товары, которые я купил, и не смогла удержаться, чтобы не спросить.

— Собираюсь выковать себе оружие.

— Оружие?.. — После того, как они в замешательстве склонили головы, я отвёл их в ближайший переулок и воспользовался [Врата]-ми, чтобы вернуться в свою комнату во дворце.

Я схватил метровый драконий рог, который оставил там ранее, и воспользовался другими [Врата]-ми, чтобы попасть в лес, который мы пересекли, прежде чем попасть в столицу Мисмедии.

Хорошо, здесь нас никто не увидит.

Я положил свои бумаги на ближайший пень и положил сверху слиток, чтобы их не унесло ветром.

— Теперь мне просто нужно взять этот драконий рог и...

Дерьмо!

На самом деле, я не могу сейчас воспользоваться рожком, не так ли? Он немного длинноват. Ну что ж, сначала я его немного подрежу… подождите, это было слишком сложно разрезать с помощью любого из моих приспособлений, не так ли?

— Линси, можешь использовать магию, чтобы разрезать это? Где-нибудь здесь, пожалуйста.

— Н-нет проблем!

Я показал ей, где разрезать, и она довольно быстро справилась.

— Приди, Вода! Почувствуй Мой Клинок, Холодный и чистый: [Аква-резак]! — С водянистым звуком Драконий рог был обрезан до более подходящего размера.

Ух, хорошо, что я взял с собой Линси.

Я взял в руки результат, и он оказался намного легче, чем казался на вид. У меня было ощущение, что я держу пластик. Легкость заставила меня усомниться в его прочности, но это был неоспоримый факт, что он намного прочнее железа. Я был поражен всем этим.

Подождите, я пришел сюда не только для того, чтобы любоваться этой вещью. У меня есть работа, которую нужно делать!

Я просмотрел принесенные с собой бумаги и запомнил все важные части. Что ж, даже если в них что-то не так, мне не помешала бы небольшая доработка, чтобы все исправить.

Хорошо. Пришло время.

— [Моделирование]. — Рог начал медленно менять форму.

Ствол, цилиндр, курок, спусковой крючок…

Я изготавливал детали одну за другой. После этого я использовал купленную древесину для изготовления рукояти и собрал их все вместе.

Десять минут спустя я держал в руке блестящий черный револьвер.

Я взял за основу пистолет, известный как Remington New Model Army, но он получился немного коротковат. Ну, в общем, он не сильно отличался, так что мне было все равно.

Поскольку мне нужно было что-то, что могло бы быстро выстрелить, я превратил пистолет одинарного действия в пистолет двойного действия и повозился с цилиндром, так что внутренности этого пистолета оказались совершенно непохожими на оригинал. Я взял его за основу только потому, что мне показалось, что дизайн выглядит круто. Взяв его в руки, я попробовал, каково это на ощупь.

Не так уж и плохо, если честно. Может, он немного легкий? На самом деле, это, наверное, не минус.

— Теперь что касается патронов.

Используя слитки и порох, я изготовил головки для пуль, гильзы, пороховницы, ободки и капсюли-воспламенители точно так, как они были найдены в интернете.

К тому времени, когда я закончил, у меня было пятьдесят пуль разных сортов. Я подумал, что на данный момент этого достаточно.

Ладно, пора зарядить все шесть патронников револьвера…

О, подождите, до этого…

— [Зачарование]: [Аппорт]. — Я зачаровал пистолет своим заклинанием телепортации предметов.

А теперь…

— Начать [Программу]/Начальное условие: Владелец говорит "перезарядить"/Действие при запуске: Поспешно извлеките пустые патроны, используйте [Аппорт], чтобы пополнить пустые патронники, используя патроны, находящиеся в радиусе одного метра/ Завершение [Программы]. — И на этом я закончил.

В конце концов, ручная перезарядка была мучительной. Я мог бы просто сделать автоматическое оружие, но мой вкус был важнее этого. Я считал револьверы самым крутым оружием, вот и все.

Я зарядил патронники, прицелился в ближайшее дерево и нажал на спусковой крючок. Пуля вылетела со звуком взрыва.

Ого!

Отдача оказалась сильнее, чем я думал.

Линси и Юмина зажали уши руками. Несмотря на великолепную презентацию, мне показалось, что я промахнулся.

Я выпустил еще две пули и заметил, что моя точность была довольно низкой.

Я просто плохой стрелок? Пули летят не прямо в цель…

Точно, я забыл сделать нарезы.

Нарезы - это спиральные канавки внутри ствола оружия. Я читал, что они гироскопический стабилизируют пулю, заставляя её вращаться, что позволяет ей лететь прямо.

Итак, с помощью другого заклинания [Моделирование] я создал нарезы для своего пистолета.

Я выпустил еще несколько пуль, и разница в точности была очевидна как божий день.

После того, как я разрядил весь барабан, я решил проверить механизм перезарядки, который я запрограммировал ранее.

— Перезаряди!

Как только я это сказал, пустые патроны мгновенно вылетели и упали на землю. Затем шесть пуль, которые я положил на пень, исчезли и снова появились в пистолете. Я снова нажал на спусковой крючок. Вылетела еще одна пуля.

Да, это работает безотказно.

— Ты закончил?

— Да, я бы так сказал. Это то, что называется "пистолет". Это оружие, предназначенное для нападения на большие расстояния. Им можно пользоваться одной рукой, и оно прочнее луков и стрел

— …потрясающе. Это похоже на маленькую пушку. — Тихо произнесла Линси, глядя на мое творение.

В этом мире действительно существовали и не такие изящные пушки, но, поскольку любой волшебник-одиночка, знающий, что заклинание [Взрыв]-а гораздо эффективнее, не видел в них особой пользы.

— Я закончил делать пистолет, но есть еще кое-что, что я хотел бы попробовать.

Вынув все патроны из цилиндра, я взял один в руку.

— [Зачаровать]: [Взрыв]. — Я наполнил его взрывной магией.

Давайте посмотрим…

— Запуск [Программы]/Начальное условие: головка пули вылетает из дула пистолета и ударяется обо что-то/Действие при запуске: Активируется [Взрыв] вокруг пули/Завершение [Программы]. — Я поместил зачарованную пулю в цилиндр и выстрелил в то же дерево, изрешеченное дырами.

С яростным грохотом дерево, в которое я стрелял, и те, кому не повезло оказаться рядом с ним, разлетелись на тысячи осколков.

Тест на [Взрыв] пройден.

— Что?!..

— О-о-о!

Линси и Юмина упали на землю, по-видимому, слишком потрясенные, чтобы удержаться на ногах.

Хорошо. Это решает мою проблему с использованием атакующей магии без использования заклинаний.

С другой стороны, необходимость [Зачарование] и [Программирование] все это тоже немного напрягает…

Подождите, я мог бы просто выстрелить несколькими пулями сразу, так что это не так уж и плохо.

Я, вероятно, мог бы зачаровать несколько резиновых патронов [Параличом] для не смертельных ударов.

Такого удобного оружия действительно немного, и оно встречается очень редко! О, подожди, [Паралич] не сработал бы, если бы на них были какие-нибудь защищающие от магии амулеты.

— Тойя, можно мне тоже взять один из этих… пистолетов, не так ли?

— Я-я бы тоже хотела такой...

— Хм? — Неожиданная просьба Юмины и Линси заставила меня немного задуматься.

Я мог понять, почему они, будучи бойцами в арьергарде, захотели получить такое оружие, но я не мог не беспокоиться.

Не слишком ли я их опекаю?

У Юмины есть лук, довольно опасная вещь сама по себе, а Линси может подрезать дракону крылья, так что беспокоиться о том, как они будут безопасно обращаться с оружием, довольно глупо.

Кроме того, возможность использовать магию, не заботясь о родстве, была бы довольно выгодной. С оружием даже Юмина, человек, не имеющий никаких способностей к стрельбе, мог бы использовать [Взрыв].

— Конечно, почему бы и нет? Выберите дизайн, который вам нравится. — Я запустил поиск изображений различных видов оружия и перенес их на бумагу, используя [Чертёж].

После долгих раздумий Юмина, наконец, выбрала Colt Army Model 1860, в то время как Линси выбрала короткоствольный револьвер, известный как Smith & Wesson Model 36.

"Линси" был хороши выбор, но я немного беспокоился о том, как то, что выбрала Юмина, поместится у неё в руке.

Потом я вспомнил, что это всего лишь дизайн и я могу сам подобрать размер. В конце концов, мой пистолет тоже был сделан по моему заказу. Вплоть до характеристик и калибра.

Честно говоря, я не очень хорошо разбирался в оружии. Я был уверен, что любой знаток оружия меня оценит. Если бы мне нужно было просто пострелять из него, пневматический пистолет подошел бы просто идеально. Несмотря на это, были вещи, к которым просто невозможно было не придраться. В общем, я всегда хотел пострелять из настоящего ружья.

Я попросил Линси снова вырезать рог Дракона и использовать его для изготовления оружия для них. На всякий случай я запрограммировал их оружие таким образом, чтобы никто, кроме них самих, не смог нажать на спусковой крючок.

Я изготовил около сотни резиновых пуль, распределил их между девушками и дал им возможность научиться владеть оружием и стрелять из него.

Изготовленные из рога дракона, они были легче обычного огнестрельного оружия, и девушкам было не так сложно ими пользоваться.

Итак, теперь пришло время для главного события.

На самом деле пистолет был не чем иным, как основой для создания моего настоящего оружия.

— [Моделирование]. — Я взял еще часть рога дракона и снова начал придавать ему форму пистолета.

Однако, в отличие от других, этот получился немного странным.

От спусковой скобы и нижней части ствола отходило лезвие. Рукоятка была слегка изогнута, что придавало предмету несколько прямую форму. В целом, это было не столько оружие, сколько короткий меч.

Дьявольское сочетание пистолета и ножа! Хотя “нож” тоже не слишком подходило, учитывая, что лезвие было тридцать сантиметров в длину и довольно широкое. Однако для такой ширины была причина.

— Начать [программу]/ Начальное условие: Владелец говорит "Режим пистолета" или "Режим лезвия"/Действие при запуске: Используйте [Моделирование], чтобы быстро преобразовать часть клинка из короткого меча в длинный в случае "Режима клинка" или из длинного меча в короткий в случае "Режима оружия"/Завершение [Программы]. — Я также запрограммировал его на тот же механизм перезарядки, что и ранее.

Я быстро перезарядил оружие, подготовил его к стрельбе и нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел, и пуля легко перерубила ветку.

Отлично, пистолет работает просто отлично!

— Режим клинка. — В ответ на мои слова тридцатисантиметровый нож мгновенно превратился в восьмидесяти сантиметровый меч.

Широкое лезвие потеряло около двух третей своей толщины и вместо этого немного удлинилось.

Я повертел удлиненным лезвием в руках. Он совсем не казался тяжелым.

— Режим оружия. — Лезвие снова стало коротким и широким.

Итак, функция трансформации работает просто отлично.

— Потрясающе. Значит, это может быть и оружие, и клинок?

— Элси и Яэ - бойцы исключительно авангарда, в то время как вы двое - просто защитники, поэтому я решил быть немного более гибким в своем подходе.

Честно говоря, я давно хотел это сделать. Поединок с королем зверей заставил меня задуматься о том, что могут возникнуть ситуации, когда я не смогу эффективно использовать магию.

Решение этой проблемы? Пистолет.

— …так, как ты собираешься назвать свое оружие?

— Ну… ”Брунгильда", я думаю, подходит. — Я ответил Линси с улыбкой на лице.

Вместо того, чтобы использовать название какого-нибудь легендарного оружия, такого как “Экскалибур” или “Балмунг”, я выбрал название самого сильного оружия в одной из моих любимых ретро-игр.

Боже, как же мне было весело играть в эту игру!.. Хотя она была действительно старой. На самом деле, это была часть коллекции моего деда.

Когда я посмотрел на свое новое оружие, Брунгильду, я понял, что на самом деле являюсь частью тех фантастических миров, о которых мечтал в юности, и это заставило меня осознать, насколько сильно изменилась моя жизнь.

◇  ◇  ◇

После нескольких пробных снимков и отладки моей программы я проверил надежность режима Клинок Брунгильды.

Несмотря на то, что он состоял из множества частей, вся часть, не затронутая трансформацией, была почти идеально слита с лезвием, и весь предмет обладал прочностью драконьего рога. Я мог легко срубить довольно толстое дерево. Острота была несравнима с остротой моего предыдущего меча.

Вскоре после этого мы вернулись в городок, расположенный рядом с дворцом, и купили три кожаных чехла для кинжалов и один для чего-то большего.

Я превратил их все в кобуры для нашего оружия с помощью своего заклинания [Моделирования]. В конце концов, они действительно выделялись.

Заодно я воспользовался возможностью и купил три поясных мешочка для патронов. Поскольку мы были в городе, нам не нужно было беспокоиться о том, что на нас нападут монстры, поэтому я раздал девочкам только резиновые пули, пропитанные [Паралич]-ом.

Однако у меня все еще была с собой куча настоящих патронов. Внезапно меня осенило, что они могли стоять рядом со мной во время перезарядки и случайно вставить мои настоящие патроны в свои пистолеты…

Чтобы предотвратить такую катастрофу, я перепрограммировал их оружие. Теперь оружие заряжалось только теми пулями, которые были нужны владельцу. Это было вполне выполнимо благодаря [Аппорт]-у.

Это означало, что нам оставалось только подумать о том, какие чары наложить на пули.

Поскольку Линси использовала [Взрыв] еще в руинах старой столицы, я был полностью уверен, что его огневой мощи хватит, чтобы снести целую гору развалин, но пользы от него было мало.

Может быть, тогда [Огонь Игниса]? Один выстрел, и они будут охвачены пламенем…

Нет, это тоже перебор.

Ну, пока противник человек, [Паралич] должен сработать просто отлично. Даже если у них есть защищающие их амулеты, резиновые пули все равно причинят им сильную боль.

Хм... думаю, мне нужно будет подумать об этом позже.

— Хотите перекусить, пока мы в городе?

— Отличная идея. Я бы с удовольствием попробовала местную кухню.

— Д-да, я тоже. Я много слышала о местном блюде под названием ”Калли"

Калли?.. Хм... это вызвало у меня интерес.

Пожалуй, я тоже попробую. Это блюдо продавалось в ближайшем продуктовом киоске, и мы сразу же выбрали его. В меню, среди прочих, было и “калли из свинины”.

Запах довольно знакомый…

Юмина заказала котлету с говядиной, Линси - курицу, а я - свинину.

Кохаку по какой-то причине ничего не захотел. Мы сели за соседний столик и подождали, пока блюдо будет готово, всего несколько минут.

Этот цвет и этот запах… Я так и знал! Это карри.

Правда, не с рисовым карри, так как риса там не было.

— Э-э, ребята? Просто, чтобы вы знали... — Я собирался предупредить их о возможной остроте, но они уже поднесли немного ко рту.

— Вот это да!

— Да?!

Они прикрыли рты руками, когда на их глазах выступили слезы.

Ах. Тогда, наверное, это что-то острое. Жаль, что оно не сладкое.

Судя по тому, как эти двое себя ведут, это должно быть очень острое…

Они потянулись к кувшину с водой, стоявшему на столе, и чуть не подрались из-за этого, налили немного воды в свои чашки и быстро выпили.

Наблюдая за ними, я сам попробовал карри, и ух ты, какое оно было острое. Эта оценка исходила от вашего покорного слуги, который попробовал немало острых карри, так что я могу только представить, как сильно это поразило девушек.

— Какой сильный вкус.

— Ох, у меня как будто язык горит...

Было так остро, что они даже не могли нормально разговаривать…

Как только мы вышли из киоска калли мы отправились за фруктовым соком к другому продавцу. Несколько глотков нейтрализовали смертельную пряность.

— Это не так уж и плохо, если привыкнуть.

— Тебе уже доводилось есть калли, Тойя?

— Ну, по крайней мере, что-то похожее на это.

Я дал Юмине, у которой все еще были проблемы с речью, двусмысленный ответ.

Линси взяла лед, который подали к соку, и покрутила его во рту.

Если подумать, я почти не ел ничего острого с тех пор, как появился на свет. В моем представлении Белфаст был почти королевством сладкой пищи.

...да? Когда мысли об ужине закружились у меня в голове, я почувствовала, что кто-то смотрит на меня. Это знакомое ощущение…

「Мастер. Кто-то наблюдает за нами. Я думаю, что это те же люди, что и раньше.」

Кохаку говорил со мной телепатически.

Я так и знал.

「Те, что следили за нами в Лэнгли? Хорошо. Давайте поздороваемся с ними. Где они находятся?」

「На крыше самого высокого здания справа от вас.」

Притворившись, что не замечаю их присутствия, я посмотрел туда, куда указывал Кохаку. Я увидел их на крыше трехэтажного здания. Они были довольно далеко.

— Думаю, стоит за ранее подготовиться… Перезаряди. — Я наполнил свой пистолет-лезвие Брунгильда в кобуре резиновыми пулями, пропитанными [Паралич]-ом.

— Тойя? — Моя внезапная перезарядка заставила девушек посмотреть на меня с явным замешательством, но времени на объяснения не было.

「Приглядывай за девочками, Кохаку.」

「Будь осторожен.」

Пора начинать.

— [Повышение]. — Я улучшил свои физические способности и прыгнул выше.

Приземлившись на одно из зданий рядом со мной, я совершил еще один прыжок на крышу впереди меня. Крыша за крышей, я летел прямо к зданию, на котором увидел таинственных наблюдателей.

— Йоу!

— Гх?!

— Хм?!

Мое внезапное появление и небрежное приветствие ошеломили их.

По крайней мере, мне так показалось. Я не мог разглядеть их лиц. Они были одеты в похожие черные балахоны, и, судя по тому немногому, что я успел разглядеть, одежда под балахонами тоже была черной.

Лица под капюшонами скрывали белые маски. Но не совсем белые, поскольку на лбах были странные символы. На мгновение мне показалось, что они одинаковые на обоих, но потом я заметил, что на одном изображен шестиугольник, а на другом - вытянутый вертикально овал.

— Э, эй… ты можешь говорить? Я хотел бы знать, кто вы и что… — Внезапно тот, что с шестиугольником, достал предмет, похожий на пробирку, и бросил его на землю.

В мгновение ока все вокруг залилось ярким светом.

— Кхх...! — Вспышка на мгновение ослепила меня, а когда я вновь обрел зрение, наблюдатели исчезли.

Они сбежали? Ха, вряд ли!

Я достал свой смартфон и запустил поиск по запросу "чудак в маске".

И вот они там.

Эти двое бежали по глухому переулку на север. У нас еще есть время догнать друг друга, хорошо.

— [Ускорение Повышение]! — Разогнавшись с помощью магии, я снова побежал по крышам.

Картинка пронеслась мимо меня с безумной скоростью, и мгновение спустя я увидел, как эти двое бегут по переулку.

Я обогнал их и остановился как вкопанный.

— Ммм?!

— Гх!

Я все еще не мог разглядеть их лиц сквозь маски, но был почти уверен, что они удивлены. Однако Шестиугольная Маска быстро потянулся за другой пробиркой.

Не в этот раз!

Без колебаний я вытащил Брунгильду и выстрелил в того, кто пытался меня ослепить.

Раздался звук выстрела, и шестиугольная маска упал на землю.

Никаких защитных амулетов, да? Очень плохо.

Потеряв союзника, овальная маска посмотрел на меня, затем снова на того, кто лежал на земле, по-видимому, не зная, что делать дальше.

Это мой шанс.

В переулке раздался еще один выстрел.

— Отлично! Что теперь? — Пока они были еще парализованы, я связал их кольцами, которые сделал с помощью [Моделирование], и прислонил к стене переулка.

Я мог снять с них маски и посмотреть на их лица, но при активированном [Паралич]-а они все еще были в сознании.

Было бы очень плохо, если бы у них были какие-то странные, культовые законы, которые заставили бы их покончить с собой или убить меня, если бы я увидел их лица.

— Я избавлю вас от паралича, так что не сопротивляйтесь, хорошо? — Я посмотрел им в глаза и сосредоточил свою магию.

— [Восстановление]. — Нежный свет окутал их обоих.

Это должно было помочь справиться с параличом. Теперь, если бы только мы могли нормально поговорить.

— Итак, кто вы двое? Почему вы наблюдали за мной?

— ......

Хм... используют свое право хранить молчание, да?

Мгновение спустя я заметил, что Шестиугольная маска слегка шевелится.

Я слишком туго завязал проволоку? Нет, вероятно, пытаются сбежать…

Было бы очень неприятно, если бы они использовали какой-нибудь странный инструмент, похожий на светошумовую бомбу, чтобы расплавить провода или что-то в этом роде. На всякий случай я решил убрать их гаджеты и все такое прочее.

Я положил руку на грудь Шестиугольной Маски.

— Хияй?! — Шестиугольная Маска издал жеманный возглас, и я почувствовал что-то мягкое в своей руке.

Как только я понял, что это, я весь вспотел.

— Т-Т-Ты девушка?! — Шестиугольная Маска слегка кивнул.

Я быстро отдернул руку, но все еще ощущал мягкость, которую сжимал всего несколько мгновений назад.

О боже. Мое лицо, наверное, было красным, как помидор.

Подождите... этот голос не показался вам знакомым?

Отводя руку, я случайно задел её, и белая маска с шестиугольником со звоном упала на землю. Под ней оказалось лицо женщины, которую я знал.

— Что за~?! Ляпис?.. — Покраснев, моя горничная, которая должна была находиться в моем доме в столице Белфасте, еще раз кивнула мне.

◇  ◇  ◇

— Мы - "шпионы". Оперативники разведки, действующие непосредственно под командованием Его Величества, короля Белфаста.

— Короля?

— Да. Наша текущая миссия - защитить принцессу. — Объяснение Ляпис было легко воспринять.

Учитывая то, как он просто передал её мне, я всегда думал, что отношение короля к Юмине было слишком расслабленным, и это все объясняло. Он присматривал за ней из тени.

Подождите, я помню, как однажды я услышал что-то сквозь потолок гостиницы "Серебряная луна…" Тогда я подумал, что это грызун или что-то в этом роде, но это могли быть эти ребята.

Эта группа “Шпионов” звучит как смесь традиционных ниндзя и современных шпионов.

— Вы единственные, кто защищает Юмину?

— Не-е-е-а, их несколько. Все они девушки. — Ответила моя вторая горничная со своим обычным излишне растянутым произношением.

Сесиль, которая добровольно сняла маску, одарила меня улыбкой, в которой не было ни капли страха.

Они все девушки, да?

Ну, поскольку их охрана требовала прятаться на потолке и в других подобных местах, девушки, вероятно, были лучшим вариантом, поскольку речь шла о личной жизни Юмины.

— Подождите, как долго вы следили за нами? С тех пор, как мы все еще были в Белфасте?

— Да, в этом и заключалась наша миссия. — Ответила Ляпис.

— Теперь, когда я думаю об этом, никого из вас не было дома, когда я воспользовалась [Врата]-ми, чтобы вернуться туда.

— Я полагаю, Лайм тоже в этом замешан?

— Да, это так.

Что ж, они определенно одурачили меня.

Я задал им еще несколько вопросов, и, судя по всему, они не лгали о том, что состоят в Гильдии Горничных. Навыки горничной были необходимы для миссий по проникновению, поэтому почти каждая женщина-агент Шпионажа была также членом гильдии.

— Ах, подождите. Итак, той, кто метнул нож в Черного Дракона, была...

— Да, это была Сесиль. Она эксперт по метанию ножей.

— Э-хе-хе-хе-хе. О, я не настолько хороша. — Щеки Сесиль слегка покрылись румянцем, когда она покраснела.

Так, значит, нож бросила эта… невинная девочка? Наверное, никогда не суди о книге по её обложке.

Внезапно Сесиль немного приуныла и испуганно посмотрела на меня.

— Ооо, хм… нас уволят?

— Хм? Почему тебя должны уволить?

— Что ж, сэр, мы ваши горничные, и вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, мы здесь выполняем совершенно другую работу...

Ах, это. Так вот, она чувствовала себя неловко из-за того, что работала на короля, в то время как её нанял я.

— Нет, я не собираюсь увольнять никого из вас. В конце концов, король отдал этот приказ только потому, что беспокоился о своей дочери. Кроме того, если я уволю вас, мне придется избавиться и от Лайма.

Девочки, неужели вы думаете, что я такой мелочный?..

Я был уверен, что у меня хватит душевных сил посочувствовать отцу, переживающему за свою маленькую девочку.

Они оба вздохнули с облегчением.

— Итак, что вы собираетесь делать теперь?

— Мы продолжим тайно защищать принцессу Юмину... но перед этим мы хотели бы кое о чем попросить вас, сэр. — На этот раз Ляпис подняла на меня глаза, готовясь сказать что-то трудное.

Чувак, я просто не могу привыкнуть к тому, что меня называют "сэр"…

— Не будете ли вы так любезны сохранить наш секрет от принцессы?.. — Ах, поскольку это секретная миссия, быть раскрытым - это, очевидно, огромная проблема.

— Если бы принцесса узнала о нашей защите, она бы очень разозлилась на его величество.

О, неважно. Настоящая причина намного проще. Ну, он вел себя так, как будто отослал её одну, потому что верил в неё, так что на самом деле могло показаться, что он вообще в неё не верит. Наверное, нелегко быть отцом, да?.. Я не против хранить секреты, так что я не против.

Я позволил им продолжать выполнять их приказы, отошел от них и вернулся в Юмину.

Я рассказал обо всем Кохаку по нашей телепатической связи. Юмине и Линси, однако, я просто солгал, сказав, что они сбежали.

Ну, это не было полной ложью, так как однажды они действительно сбежали после того, как ослепили меня. Они как-то странно посмотрели на меня, но я смог их одурачить, и мы все вернулись во дворец.

На следующий день короли Белфаста и Мисмида должны были обсудить детали союза между королевствами.

Это была настоящая встреча на высшем уровне, но возник небольшой спор о том, какая сторона перейдет на сторону другой. В конце концов, было решено, что Белфаст придет в негодность, поэтому я поместил зеркало, предназначенное для телепортации (по крайней мере, официально), в конференц-зале.

Помимо меня, здесь присутствовали Лион, другие рыцари Белфаста, его высочество канцлер Глатц и группа мисмедианских солдат во главе со знакомым нам зверочеловеком-волком капитаном Гармом.

Я открыл [Врата] прямо перед зеркалом, позволив Его Величеству и его младшему брату, герцогу Ортлинде, пройти.

Тот факт, что человек действительно вышел из зеркала, удивил многих присутствующих, но это продолжалось недолго, потому что пришло время оказать королю подобающий прием.

— Добро пожаловать в Мисмид, король Белфаста.

— Спасибо за приглашение, король зверей Мисмид.

Они обменялись рукопожатием.

Пришло время обсудить государственные дела. Поскольку я был здесь посторонним, я решил откланяться.

Я вышел из конференц-зала в коридор. Все, что я мог сделать, это надеяться, что два короля поладят.

Внезапно в конце коридора я увидел плюшевую медведицу Паулу, ковылявшую рядом со своей хозяйкой Лин. На ней был все тот же наряд готической лолиты, что и во время нашей последней встречи.

— Кажется, король Белфаста пришел поздороваться.

— Да, только что. У них там совещание. — Ответил я ей, указывая на ближайшую дверь, единственную дверь, у которой стояли два охранника.

— Ну что, тебе уже хочется стать моим учеником?

— Сколько раз мне нужно сказать ”нет", прежде чем ты поймёшь это? — Не желая сдаваться после моего первого отказа, Лин просила меня стать её учеником почти при каждой нашей встрече с тех пор.

В прошлый раз она сказала, что я мог бы стать “временным учеником”. Для меня это звучит слишком похоже на “временную регистрацию в клубе”.

Подождите, разве это не более низкая должность, чем у обычного старого ученика?! Паула стоял рядом с ней, подзывая меня легким жестом.

— Боже, для мягкой игрушки Паула слишком живой… он как будто живой.

— Это просто показывает, сколько раз я использовала [Программу] на нём, не так ли? Я уже почти двести лет обучаю его действиям и реакциям на различные ситуации. На данный момент он вполне может быть автономным. Вы, люди, плачете, когда вам больно, и злитесь, когда над вами смеются, верно? Принцип тот же.

Двести лет?.. То есть поведение Паулы кажется естественным из-за бесчисленного использования [Программы] в течение длительного периода, да?

Внезапно я подумал о возможности создать куклу, похожую на человека, с помощью [Моделирования], а затем с помощью [Программы] создать псевдо-андроида, но потом вспомнил, что только на создание Паулы у Лин ушло двести лет.

Интересно, могли бы мы скопировать и вставить её программу…

В ответ на мой пристальный взгляд Пауле, казалось, стало немного не по себе. Он слегка отступил.

Ого, значит, даже такая реакция тоже запрограммирована?

— Ты сказал, что ему больше двухсот, но Паула точно на это не выглядит. Ты регулярно восстанавливаешь его или что-то в этом роде?

— Это не так, нет. На нём действует моё Нулевое заклинание, [Защита]. Как следует из названия, это заклинание, которое защищает от определенных вещей. Паула, помимо прочего, защищена от загрязнения, порчи и от того, чтобы его не грызли насекомые.

Защитная магия, да? Не буду врать, меня впечатляет, что Паула по-прежнему так хорошо выглядит.

Нанесение крема на одежду избавило бы от необходимости стирать белье, верно? Черт возьми, нанесение крема на тело избавило бы от необходимости принимать ванну…

Хотя, это кажется не совсем правильным. Даже если оно защищает от внешней грязи, оно, вероятно, ничего не может сделать с накоплением грязи из-за метаболических процессов.

— Подожди, сколько нулевых заклинаний ты можешь использовать, Лин? Есть [Защита], [Программа] и [Передача], о которой мне рассказывала Шарлотта.

— Феи обладают высокими способностями к нулевой магии. На самом деле, фей, у которых нет ни одного нулевого заклинания, очень мало. Однако в настоящее время у меня их всего четыре.

Четыре неуловимых нулевых заклинания, да? Это довольно удивительно. Но, думаю, я не в том положении, чтобы говорить об этом, учитывая мои собственные пристрастия.

Я понимаю, почему фей считают расой, созданной для магии. Теперь мне интересно, каково четвертое нулевое заклинание Лин.

— Сэр Тойя? Его величество, король Белфаста желает вас видеть. Пожалуйста, проходите внутрь.

Канцлер Глац открыл дверь в конференц-зал и выглянул наружу. Не имея причин отказываться, я вошел, что заставило обоих королей повернуться и уставиться на меня.

— Привет, Тойя, мой мальчик. Переговоры прошли очень гладко. Спасибо тебе за всю твою помощь.

— Что ж, приятно это слышать. 

Слова короля Белфаста заставили меня вздохнуть с облегчением. Моя работа была практически выполнена.

— Очень хорошо. Теперь мы возвращаемся в Белфаст. Остальное мы оставляем на ваше усмотрение. Спасибо, что уделили мне время, король Мисмид.

Как только они попрощались, я тайком открыл [Врата] перед зеркалом и позволил королю и его брату уйти. Когда они ушли, я начал действовать по нашему плану. На глазах у всех я достал молоток и разбил зеркало на мелкие кусочки.

— С-сэр Тойя?! Что вы?!..

— Ах, не стоит расстраиваться. Просто дайте мне минутку. — Не обращая внимания на взволнованного Глаца, я отвернулся от него и сосредоточил свою магию на осколках зеркала.

— [Моделирование] — Разбитое зеркало и деревянная рама потеряли свою первоначальную форму и превратились в несколько маленьких продолговатых зеркал.

В общем, я создал несколько небольших зеркал в рамах высотой примерно в два сантиметра и шириной в пятнадцать сантиметров.

Я взял одно из них и незаметно заколдовал его с помощью [Врат].

— Эти зеркала связаны с Белфастом. Теперь, когда вам нужно сообщить кому-то что-то важное, вам нужно только приложить письмо к зеркалу. Хотя обеим сторонам все равно придется использовать официальные документы для подтверждения их подлинности.

— Я-я понимаю… значит, сообщения, которые обычно отправляются туда и обратно за двадцать дней, теперь доходят до них мгновенно? Это очень удобно! Я обязательно воспользуюсь этим для укрепления наших дружеских отношений. — Я передал зеркальце королю-зверю, и он слегка улыбнулся.

На этом моя работа была закончена.

Наконец-то пришло время возвращаться домой…

Хотя у меня и есть такое замечательное место, у меня еще не было возможности пожить там как следует. Я чувствую, что готов к длительному отдыху.

◇  ◇  ◇

На данный момент Лион и его рыцари решили остаться в Мисмеде. Насколько я слышал, отсутствие там белфастианцев может привести к задержке в выполнении формальностей после встречи.

Были те, кто настаивал на том, чтобы охранять принцессу Юмину на её обратном пути в Белфаст, но она хорошо справилась с отказом.

В общем, она просто велела им выполнять свою работу.

Однако, по правде говоря, их присутствие стало бы проблемой. В конце концов, мы планировали сразу же вернуться домой, воспользовавшись [Врата]-ми.

Перед отъездом я подарил Лиону набор “Зеркал от врат” для отправки писем.

Я подумал, что название, которое я им дал, было классным. Они позволяют людям поддерживать связь, несмотря на расстояние. Если бы он отдал один из них Ольге, то смог бы поговорить с ней даже после возвращения в Белфаст.

Боже, как же он загорелся, когда я передал их ему. Честно говоря, это было немного тревожно.

Я попрощался с Его Зверством, канцлером Глацем, Ольгой и капитаном Гармом. Лин и Паулы нигде не было видно, поэтому я ушел, ничего им не сказав.

Жаль, правда, но с этим ничего нельзя было поделать.

Мы покинули дворец и решили прогуляться по городу, чтобы купить сувениры для Сью и слуг. Заодно мы в последний раз проверили наши вещи.

Оставалось только открыть [Врата] и вернуться в Белфаст, но…

— Извините, я забыла сувенир, который хотела купить. — Я солгал девочкам во спасение, смешался с толпой, запустил приложение с картой и стал искать нужных мне людей.

Хорошо, тогда поднимемся на крышу?

Я активировал [Повышение], подпрыгнул и попал прямо туда, где они были.

— Иек?!

— Увааа?! Оооо, это только вы, сэр. Не пугай нас таааак

Это были Ляпис и Сесиль, все еще в масках, которые были на днях. Они были моими горничными, но их главным работодателем по-прежнему оставался отец Юмины - Его величество король Белфаста.

Очевидно, его величество заставил Лайма нанять их, поэтому я подумывал о том, чтобы сократить или вовсе отменить их зарплату, но, поскольку они показались мне опытными горничными, я решил не обращать на это внимания.

Но следующие десять дней вам точно не заплатят! Если у вас с этим проблемы, напишите королю!

— Мы собираемся воспользоваться [Врата]-ми, чтобы вернуться в Белфаст. Я подумал, что сначала должен отправить вас двоих.

Со всей этой слежкой, которую они вели, они наверняка уже знали о моем заклинании "Врата", так что я решил сделать предложение.

— Что? В Бельфаааст?

— Ну, если мы поедем домой обычным путем, то вернемся на десять дней позже всех остальных… у принцессы, скорее всего, возникнут подозрения.

— Именно поэтому я здесь. — Криво улыбнувшись, я открыл для них небольшие [Врата].

Я прошел, они последовали моему примеру, и мы все вернулись в свой особняк. В гостиной, если быть точным.

— Добро пожаловать обратно.

Мой дворецкий Лайм был немного удивлен нашим внезапным появлением, но быстро взял себя в руки и поприветствовал нас дома.

— Мы вернулись, Лайм.

— Мы вееееернулись!

— Пожалуйста, прости нас, хозяин дома узнал о нашей истинной миссии.

— Итак, я понимаю. — Ляпис начала объяснять, что можно было легко сделать из этой ситуации.

В ответ Лайм смог только смиренно улыбнуться.

Я велел двум девушкам переодеться в форму горничных и вести себя так, как будто они были здесь все это время. Как только они разошлись по своим комнатам, Лайм склонил передо мной голову.

— Сэр, пожалуйста, простите меня. Его королевское высочество сам заставил меня отдать им приказ...

— Ну, я могу понять отца, который беспокоится за свою дочь, и не похоже, что из-за этого случилось что-то плохое, так что я не слишком возражаю. Не говоря уже о том, что тебе, наверное, было очень трудно отказаться.

У меня не было намерения наказывать его за столь незначительную оплошность. Я не был настолько строг.

Конечно, если бы это было связано с вопросом жизни и смерти или заставило меня потерять что-то важное, я бы отреагировал по-другому, но в данном случае мне было не о чем особо беспокоиться.

Черт, если посмотреть на это с другой стороны, можно даже сказать, что у меня появилась новая пара охранников, прикрывающих мне спину… хотя, это может быть небольшой натяжкой.

— Не волнуйся, я сохраню это в секрете от Юмины и остальных. — Поскольку я собиралась уйти и вернуться с девочками, я попросил его быть уверенным, что он встретит меня так, как будто я только что вернулась из своего путешествия.

— У тебя была целая вечность! Что ты делал?

Воспользовавшись другими [Врата]-ми, я вышел на ту же крышу, с которой ушел, а затем направился прямиком к остальным.

Элси тут же выразила свое недовольство. Я немного соврал им, прежде чем мы отправились в пустой переулок, где я открыл еще одни [Врата].

Как только мы вошли в гостиную, Лайм приветствовал нас поклоном.

— Добро пожаловать обратно. — После того, как я принял его приветствие во второй раз, дверь в гостиную открылась.

Ляпис и Сесиль вошли, выглядя как настоящие горничные, какими они и должны были быть с самого начала.

— Добро пожаловать обратно.

— Добро пожаловать, домой!

— Ляпис, Сесиль. Приятно снова видеть вас обеих. — Мы обменялись вполне естественными приветствиями.

Все разошлись по своим комнатам, а затем отправились принимать ванну. Мы все очень устали с дороги. Я решил зайти к ним, когда они закончат.

Это была хорошая возможность подарить всем свои сувениры.

Лайму я подарил булавку для галстука и запонки, а Ляпис и Сесиль - разноцветные чайные чашки.

Они сказали, что не могут их принять, но было бы странно, если бы они были единственными, кто ничего от меня не получил, поэтому я практически заставил их принять подарки.

Хулио и его жена Клэр получили по соломенной шляпе и кулинарной книге в стиле "Мисмедиан". Я также подарила счастливой паре две одинаковые миски.

Охранники, Том и Гек, получили по украшенному церемониальному ножу.

Сью должна была получить свой подарок на следующий день.

Я упал на кровать и вытянулся во весь рост.

Боже, это было утомительно. И не только физически.

Я не ожидал, что путешествие в новую страну вызовет такое сильное психическое напряжение, но на самом деле это был сильный стресс. С другой стороны, я думаю, что весь этот мир для меня в новинку, не так ли?..

В целом, я рад, что совершил это путешествие. У меня появилось множество новых идей. Я имею в виду, гипотетически, я могу отправить зеркало, заколдованное [Врата]-ми, в Эшен и отправиться туда, как только оно прибудет.

Кроме того, это новое заклинание открывает целый мир новых возможностей. Я могу с помощью [Программы] сделать самодвижущуюся карету или даже создать автоматическое транспортное средство.

Идея с автомобилем, пожалуй, самая лучшая… подождите, нет, это, наверное, слишком сильно выделялось бы.

О… я могу использовать [программу], чтобы наделить приложение для карт функцией автоматического определения местоположения! Теперь я могу сделать гораздо больше!..

Боже, это все так здорово!

Я подумал о автономной кукле по имени Паула.

Я должен сделать что-то подобное, да… я возьму плюшевую игрушку-кошку или пингвина и... э-э-э…

Мне как-то... хочется спать.

А? О, черт.

Кажется, я немного задремал. Похоже, я устал больше, чем думал.

Я не переоделась в пижаму, поэтому мое тело казалось тяжелым. Я решил принять ванну, решив, что горячая вода придаст мне сил.

Я достал из комода чистую пару нижнего белья и ванное полотенце, затем направился в ванную на втором этаже.

Ванна в номере была достаточно большой, чтобы вместить пять-шесть взрослых человек. Это было похоже на скромную общественную баню.

Девочки часто принимали ванну вместе, но я всегда принимал её один. Мы с дворецким были единственными мужчинами, которые пользовались ванной, так что все всегда заканчивалось именно так.

В конце концов, у меня не было намерения принимать ванну с Лайм.

— Что ж, это одно из удовольствий в моей нынешней жизни. — Воспрянув духом, я взялся за дверную ручку и вошёл в гримерную.

— ...хм? — Все четверо подняли головы, когда я вошел.

— .........Опаньки?

Э-э-э... что здесь делают Элси, Линси, Яэ и Юмина?

Все девушки были в нижнем белье.

У Элси и Линце были одинаковые маленькие ленточки, хотя и разного цвета. У Элси они были розовые, а у Линси - голубые. Обе были в пастельных тонах. Нижними предметами одежды были трусики на завязках. На Яэ, стоявшей рядом с ними, были повязка для груди "сараши" и фундоши. Это было не так уж удивительно. Думаю, в Эшене это было принято. Ах, белизна просто ослепляет. Кроме того, сараши немного просторны, так что ясно, что на самом деле у нее самая большая пара из всех девушек. И последнее, но не менее важное - Юмина. На ней было дорогое, но не слишком дикое белое нижнее белье с оборками и кружевами. Как и у близнецов, нижняя часть была на завязках. Я могла только предположить, что это был стандарт для трусиков в этом мире.

Странно, я совсем не помню, как использовал [Ускорение]… впечатляет, как много я могу обработать за такое короткое время.

——— КЬЯАХХ! — Все девочки закричали в унисон.

— Гьяаа!!! — Я закричала от ужаса.

Их внезапные крики привели меня в чувство, но все, что я смогл сделать, это ответить тем же.

Действительно ли я пялилась на них больше, чем следовало?! Элси со слезами на глазах замахнулась на меня кулаком. Судя по силе атаки, я мог только предположить, что она применила [Усиление], чтобы усилить себя. И в этот момент моя височная доля была сильно повреждена.

Я потерял сознание.

— Что ж, вы правы, мы были виноваты в том, что не заперли дверь, но!.. — Тихо пробормотала Линси.

— Я бы хотела, чтобы вы были более внимательны к тому, что вас окружает. — Сказала Юмина.

Я лежу на земле.

Девочки окружают меня.

Сколько времени прошло с тех пор, как они начали меня ругать? Вечность, наверное?

— Я думал, вы все уже закончили и ушли... — Из того, что они мне сказали, я был не единственным, кто немного вздремнул, вернувшись в свою комнату.

Я вошел сразу после того, как они проснулись, направился в раздевалку и начал раздеваться.

Кстати, о неподходящем времени… или, ну, на самом деле… может, это было как раз вовремя?

— Ты чувствуешь себя виноватым, не так ли?

— Хм? Ах, конечно! — Линси бросила на меня презрительный взгляд, когда я ответил на её вопрос.

Поскольку обычно она была послушной, это выражение было странно властным.

— Я бы предпочел, чтобы такие события происходили после того, как будут предприняты надлежащие шаги...

Подожди, о каких шагах ты говоришь, Юмина?! Не говори таких странных вещей с раскрасневшимися щеками. Ты действительно выводишь меня из себя!

Что ж, я мог бы избежать этой ситуации, если бы был более проницательным. Кроме того, я не мог отрицать, что довольно долго смотрел на них. Честно говоря, я был не в том положении, чтобы возражать…

После этого ругань продолжалась еще некоторое время, а когда она, наконец, закончилась, была уже глубокая ночь. Если это не очевидно, я так и не смог заснуть.

В конце концов, это чудесное зрелище возвращалось ко мне всякий раз, когда я закрывал глаза… если оставить в стороне болезненный удар, то на самом деле это был действительно замечательный день!