Глава 16.0

Эллиот!

Основатели Готэм-сити, могущественная семейная династия с вековой историей, предмет восхищения для бесчисленного множества людей...

Об их истории можно было бы рассказать многое.

Роберт и представить себе не мог, что наследник семьи Эллиот обратится к нему.

Уоррен толкнул его локтем.

«Ну что, ты не собираешься нас приглашать?»

Роберт вышел из ступора и быстро протянул правую руку.

«Здравствуйте, мистер Эллиот!»

Томас Эллиот даже не взглянул на него и прошёл прямо в дом.

Лицо Роберта на секунду застыло. Он развернулся, как ни в чём не бывало, и пошёл за ним.

«Мистер Эллиот, могу я спросить, зачем вы меня ищете?»

Будучи с отличием окончившим Гарвардскую медицинскую школу, Томас строго соблюдал свою клятву выпускника: не курить, не пить, не употреблять наркотики, вести правильный образ жизни и никогда не прикасаться к чему-либо грязному.

Поэтому, как только он вошёл в комнату, его тело отреагировало сильным отторжением. Ему было крайне некомфортно находиться в помещении, где пахло дымом и алкоголем, а мебель и ковёр были грязными.

Поскольку ему это не нравилось, не было смысла оставаться. Томас просто отдал приказ: «Мы поговорим на крыше» — и повернулся, чтобы уйти.

Атмосфера мгновенно стала невероятно неловкой.

Роберт стоял неподвижно, его лицо было таким мрачным, что с него можно было капать воду.

Уоррен быстро извинился, успокаивая своего старого друга и выводя его на улицу.

Холодное предложение

Когда они поднялись на крышу, Томас стоял прямо на краю стены. Один шаг вперёд — и он бы сорвался вниз, но он беспечно расхаживал взад-вперёд. Его чёрный костюм громко шуршал на ночном ветру, и казалось, что он вот-вот улетит.

«Я изучил твоё личное дело. У тебя давняя вражда с Фальконе. Так совпало, что мне не нравится этот высокомерный человек, который называет себя римлянином. Сделай для меня кое-что, и я дам тебе шанс отомстить».

Роберт холодно произнёс: «Мне жаль, мистер Эллиот, но, боюсь, вы будете разочарованы. Моя вражда с Фальконе осталась в прошлом. Всё, чего я хочу сейчас, — это начать всё сначала».

— Неужели?

Томас слабо улыбнулся, достал из кармана пальто стопку фотографий и бросил их Роберту под ноги. На фотографиях была изображена молодая женщина с красивым лицом, прикованная к деревянному столбу. Её тело было покрыто шрамами.

Несмотря на тусклое освещение, Роберт узнал эту женщину. В его памяти всплыли глубоко запрятанные воспоминания. Его довольно привлекательное лицо мгновенно исказилось, тело задрожало, а в глазах вспыхнула неприкрытая ненависть.

«Некоторая ненависть никогда не исчезает. Со временем она только усиливается».

Томас спустился со стены и бесстрастно произнёс: «Люди Фальконе повсюду в Готэме. Когда он выходит из дома, его всегда окружает дюжина телохранителей, а высокопоставленные политические деятели служат ему прикрытием. Как ты собираешься его убить? Обвяжешь себя взрывчаткой и совершишь совместное самоубийство? Хватит ли у тебя смелости на такое?»

Томас наклонился ближе и прошептал ему на ухо:

«Без моей помощи ты никогда не отомстишь».

Эти слова были подобны острой стальной игле, вонзившейся глубоко в сердце Роберта. После долгогомолчания он наконец прорычал:

«Я тебе не доверяю».

«Ты можешь доверять только мне».

Роберт молча опустил голову. Бесплатных обедов не бывает. Собеседник явно чего-то хотел, и, поразмыслив, я понял, что это может быть только ShowMe.

Увидев, что его старый друг молчит, Уоррен быстро подтолкнул его к ответу

«Мистер Эллиот — человек, которому можно доверять. Он никогда не нарушает своих обещаний. Я готов поклясться в этом. Кроме того, кто ещё в этом мире может помочь тебе отомстить, кроме Эллиота? Ты рассчитываешь на своего молодого босса? Что он может сделать, кроме как гоняться за женщинами?»

«Мы не просим тебя предать его. Нам просто нужно, чтобы ты слил какую-нибудь инсайдерскую информацию и сделал шаг назад в критический момент».

С этими словами Уоррен достал чек и положил его на землю. На чеке было написано «5», а за ним следовали шесть нулей.

Пять миллионов долларов!

Роберт ахнул и посмотрел на своего старого друга со смешанными чувствами.

«Это задаток. После того как работа будет выполнена, вы получите ещё один чек на ту же сумму. Кроме того, должность финансового директора Sequoia Group ваша».

Группа компаний "Секвойя"?

Сердце Роберта дрогнуло. Казалось, он что-то понял. Восемь лет назад в Sequoia Group произошла крупная смена акционеров, когда генеральный директор Ламберт Кан продал все свои акции таинственному богатому инвестору.

С тех пор Sequoia Group полностью преобразилась и всего за несколько лет стала гигантом интернет-индустрии.

Может ли этот таинственный богатый инвестор быть членом семьи Эллиот?

«Я не буду держать это в секрете. Настоящий владелец Sequoia Group — мистер Эллиот, вот он. Лучше следовать за ним, чем за вашим нынешним боссом».

Роберт по-прежнему хранил молчание. Уоррен хотел продолжить уговаривать его, но увидел, что начальник качает головой, и замолчал, отойдя в сторону.

Время в этой странной атмосфере тянулось медленно.

Через полминуты Роберт поднял взгляд и произнёс, тщательно подбирая слова:

«Учитывая огромные финансовые ресурсы семьи Эллиот, приобретение ShowMe не должно составить труда. Зачем я вам нужен?»

«Это вопрос, который ты должен задать своему молодому боссу. Почему он так упрямо не хочет продавать свои акции?»

Томас поморщился, вспомнив события последних нескольких дней.

«Три дня назад я предложил приобрести ShowMe за 100 миллионов долларов от имени Sequoia Group, и он, не колеблясь, повесил трубку. Впоследствии сумма предложения была увеличена до 150 миллионов долларов, но результат остался прежним. Это всего лишь второй случай за более чем двадцать лет, когда мне постоянно отказывают».

«Позавчера я поручил одной из своих дочерних компаний подать предложение о финансировании в ShowMe в надежде приобрести пятьдесят процентов акций ShowMe за восемьдесят миллионов долларов».

Томас скривил губы, и в его глазах мелькнуло странное выражение.

«Угадай, чем это закончилось?»

Роберт не был дураком и не осмелился ответить. После долгого молчания он с горечью сказал: «Я не понимаю. ShowMe — это просто социальная сеть, которая предоставляет бесплатные услуги. Её потенциал ограничен. Почему ты прилагаешь столько усилий для её приобретения?»

«Мне не нужно ShowMe, мне нужна база данных».

«База данных?»

Роберт нахмурился, не понимая, о чём идёт речь.

Имена и номера телефонов, записанные в базе данных, можно найти и другими способами. Они не очень-то полезны!

«У тебя есть три минуты на раздумья. Через три минуты я жду от тебя окончательный ответ».

С этими словами Томас развернулся и ушёл, быстро скрывшись на лестнице.

Уоррен похлопал своего старого друга по плечу и вышел вслед за ним.