Я не специально подставила тебя

― Подумайте об этом. Только потому, что Его Величество узнает, что он встретил вас тогда, а не меня, получите ли вы то внимание, которое он сейчас уделяет мне?

Это возможно, не так ли? Не то, чтобы я хотела к себе внимания, но уверена, что так оно и будет.

― Не расстраивайтесь от услышанного.

Когда я скрестила руки на груди и посмотрела на неё, благородная леди Ву мягко улыбнулась и слегка коснулась моего плеча.

― Верно и обратное. Его Величество потеряет ко мне интерес, если узнает, что я не тот человек, которого он встретил той ночью.

Её руки были похожи на ивовые ветви. Когда она коснулась меня, это было больше было похоже на прикосновение облака.

― Ваше «поведение», которое вы продемонстрировали Его Величеству, и его симпатия ко мне объединились и привлекли внимание Его Величества. Если что-то из этого исчезнет, интерес Его Величества охладеет.

Благородная леди Ву, которая куда-то тихо шла, внезапно обернулась и хитро улыбнулась.

― Но Его Величество уже видел мое лицо, поэтому он заинтересован во мне.

― …Эй. Вы, вроде бы, сказали, чтобы я не расстраивалась от услышанного. Но разве вы не продолжаете говорить неприятные вещи?

Благородная леди Ву рассмеялась.

― Конечно, если вы мне поможете и будете держать рот на замке, я вознагражу вас.

― И что за награда?

― Давайте сотрудничать. Вы не сможете одна выжить во дворце. Поэтому мы обе, которых все игнорируют, должны объединиться.

Она сжала кулаки и закусила губу, словно вспомнив оскорбление, которое получила несколько дней назад. Я поняла это, когда увидел её дрожащие губы. Нарочно она упала или нет, но её гордость была очень уязвлена. Повернувшись, благородная леди Ву взяла меня за обе руки, крепко сжала их и сказала.

― Мы можем быть как консорт Хе и консорт Чок. Как вам такое?

Я не знаю, кто такие эти консорт Хе и консорт Чок… Что ж, я помогу ей. В любом случае, я не хотела связываться с императором. Если всё пройдёт удачно, то, надеюсь, что благородная леди Ву поможет мне в свою очередь, как и говорила. Если всё сложится благополучно, и он будет меня игнорировать, то она может даже разок поругать меня за моей спиной.

― Хорошо, я вам расскажу.

― Благородная леди Чон!

Похлопав несколько раз по плечу благородную леди Ву, которая была тронута до слёз, я отступила на три шага.

― Смотрите.

Затем я сжала оба кулака и слегка наклонилась.

― Смотрите прямо перед собой.

Благородная леди Ву открыла глаза, словно не хотела пропустить ни одного движения. Проверив ещё раз, действительно ли она хорошо меня видит, я подняла кулаки в воздух и по очереди ими замахнулась.

Босон это не нравится. Сколько бы я об этом ни думала, это единственное уникальное действие, которое я сделала в Чхонджоке. Если император что-то видел и счёл это милым, то это, несомненно, оно.

После того, как мои кулаки несколько раз разрезали воздух и вернулись обратно, я резко сжала их и развела руки в стороны.

― Это оно.

― Правда? ― спросила благородная леди Ву с кислым лицом.

― Я не могу предположить ничего другого, кроме этого.

*****

― Вонун, Вонун.

― Да, госпожа?

― Кто такие консорт Хе и консорт Чок? Это кто-то из гарема?

― Да. Это Её Высочество из дворца Хивон и Её Высочество из дворца Чончхон.

Тэгам приводил в порядок внутреннюю часть плетня, а рядом стояла Вонун, давала инструкции и отвечала на мои вопросы. Однако название стало более сложным. И длиннее. Консорт Хе и консорт Чок намного проще сказать.

― В любом случае, это наложницы, да?

― Да, а почему вы спрашиваете?

― Благородная леди Ву попросила меня быть как эти двое.

Эти слова мне растолковала Босон, которая появилась с порошком из чайных листьев.

― Её Высочество консорт Хе и Её Высочество консорт Чок ― близкие подруги. Её Высочество консорт Чок помогла Её Высочеству консорту Хе заслужить благосклонность императора, а позже Её Высочество консорт Хе, к которой благоволил Его Величество, помогла Её Высочеству консорту Чок.

А-а. Так она просто хотела вступить в сговор.

― Так значит благородная леди Ву попросила вас о том же? ― фыркнула Босон.

― Да.

― В том смысле, что вы не привлекаете внимания императора, ситуация схожа, но вы с благородной леди Ву совсем другое дело. Как самонадеянно с её стороны.

Неужели Босон ненавидит благородную леди Ву? Ну, в любом случае, тема с ней уже закрыта. Я даже не стала Босон и Вонун рассказывать историю про императора и Чхонджок, думая, что им это не понравится. Я даже не сказала им, что сказала благородной леди Ву о том, что делала перед Его Величеством.

Вместо этого на следующий день я собрал обед и рано отправилась в Чхонджок. Действительно ли благородная леди Ву сделает то, о чем я ей рассказала, перед императором? Мне было очень любопытно. Ну, это у меня привычка бить по воздуху. Если делать это через силу, то ей может стать неловко.

«Этого же достаточно?»

Как бы то ни было, я присела на мягкую траву и открыла крышку коробочки с обедом. Благородная леди Ву появилась спустя довольно долгое время. Она пришла без императора. Появившись в одиночестве, благородная леди Ву всё обошла, словно часто тут бывает.

Спустя некоторое время появился император, его лицо по-прежнему было закрыто. Благородная леди Ву поприветствовала его, словно не знала, что он появится, и император кивнул ей, принимая её приветствие. Затем эти двое начали болтать, и, когда ожидаемой сцены не появилось, я почувствовала себя сонной и зевнула. Не знаю даже, сколько времени это заняло.

― Могу я вести себя немного более расслабленно? ― осторожно спросила благородная леди Ву.

Когда император ответил утвердительно, она отошла на несколько шагов.

«Она сделает это!»

Благородная леди Ву пытается вести себя так, как я её научила!

«Это сработает?»

В этот момент снова появился длинноволосый мужчина в чёрной одежде, подкрался сбоку и присел на корточки рядом со мной. Затем так естественно, словно мы вместе пришли на это посмотреть, он предложил мне рисовый пирог.

Мне захотелось закричать: «Кто ты такой? Уходи!», но в этот момент у меня не было другого выбора, кроме как молча взять рисовый пирог и, жуя, смотреть на благородную леди Ву. Как раз в это время она начала бить в воздух перед императором.

А…

«Так вот почему Босон сказала не делать мне этого в присутствии других людей?»

Я даже не задумывалась, когда сделала это. Не так уж приятно видеть, как это делают другие. Но император же влюбился в меня, когда увидел, как я это делаю, так что всё нормально, верно?

Я мысленно захихикала и зааплодировала мужеству благородной леди Ву, а затем посмотрела на императора с большим нетерпением. Только тогда я поняла, что его лицо закрыто тканью, и я не смогу разглядеть его выражение, только глаза. Однако на первый взгляд император не выглядел особо счастливым. Как и ожидалось, он покачал головой, внезапно повернулся спиной и куда-то пошел. Император не сказал хорошо это или странно. Он промолчал.

― Ваше Величество?

Благородная леди Ву, которая с красным лицом делала движения, которым я её научила, смутилась и погналась за императором. Наблюдая за тем, как эскорт Его Величество всей толпой устремляется прочь, я не смогла сдержаться и расхохоталась. Мне было жаль благородную леди Ву, но ситуация была такой забавной.

Не знаю, сколько я смеялась, держась за живот. Почувствовав на себе пристальный взгляд, я убрала руку. Мужчина в чёрном почему-то не ушёл, а смотрел на меня.

― Почему ты смотришь на меня?

Когда я спросила, вставая со своей коробкой для обеда, мужчина в чёрном наклонил голову и улыбнулся.

― Это твоих рук дело?

― Это план, который придумали мы с благородной леди Ву.

Я прекрасно объяснила всё в одной строчке. Однако мужчина в чёрном не понял этих слов.

― План, придуманный вместе? ― его глаза устремились ту сторону, где благородная леди Ву преследовала императора.

На его лице было написано: «Вы придумали этот план вместе, но ты только смотришь, а благородная леди Ву унижается?».

― Ты мне не веришь, да?

― В это трудно поверить, если у тебя есть голова.

― Это правда. Не каждый план успешен, верно? Просто дело в этом.

― О чем ты говоришь?

― Ты не очень умный?

― Нет.

― Всё в порядке. Я тоже.

Когда я похлопала мужчину в чёрном по спине, он выглядел, как волк, который съел траву, думая, что это мясо. Конечно, это не означало, что этот человек похож на волка. …Или немного похож? Ну, в любом случае, это не главное.

― Послушай, вчера благородная леди Ву пришла ко мне и сказала, что император влюбился в меня, когда увидел, как я себя веду, и попросила научить её.

― Император влюбился в тебя?

― Не знаю. Так сказала благородная леди Ву.

― А ты?

― Честно говоря, я тоже так думаю.

Когда я честно ответила, мужчина в чёрном схватился за живот и вдруг рассмеялся.

― Что?

Когда я задала ему вопрос, почему он смеётся, мужчина в чёрном покачал головой и выдохнул.

― Ничего. Подумал о том, насколько ты самоуверенная.

― А что не так? Никогда не знаешь, о чем думает другой человек.

― Это верно.

― В любом случае, вот что произошло. Поскольку император принял её за меня, благородная леди Ву попросила рассказать, что я здесь делаю. Вот я и сказала.

― Но все это было недоразумением?

― Думаю, что да.

Пожав плечами, я, естественно, взяла кусок рисового пирога из руки мужчины в чёрном.

― Почему ты его взяла? ― резко спросил он меня как раз перед тем, как я положила пирог в рот.

― Но ты всегда мне даёшь пирог, когда меня видишь…

И я только что очень много тебе рассказала. Когда я заколебалась, оправдываясь, он сказал успокаивающим тоном.

― Ничего, я подожду, пока ты отдашь мне его обратно.

― Хорошо. Я верну его обратно.

Я чувствовала себя человеком, который ест чужую еду, поэтому положила рисовый пирог в рот мужчине в чёрном. Затем он открыл рот, взял пирог и начал жевать, глядя на меня. А ты хорошо кушаешь. Я думала, что он скажет, чтобы я съела сама. Мне стало неловко, и я быстро поменяла тему.

― Кстати, я хотела у тебя кое-что спросить.

Мужчина в чёрном проглотил половину пирога и спросил, держа вторую половину в руке.

― У меня?

― Да.

― И что же?

― Я тебе нравлюсь?

Мужчина в чёрном, который открыл рот, собираясь съесть оставшийся пирог, поперхнулся и закашлялся, как только услышал мой вопрос. Любой мог бы сказать, что это был меткий выстрел.

― Так значит нравлюсь? Я попала в яблочко?

Пока я говорила, я смотрела на него. Появился сопровождающий мужчины в чёрном, быстро подошёл и похлопал черного того по спине. Я наблюдала за этим, подперев рукой подбородок. Как только мужчина в чёрном перестал кашлять, его сопровождающий снова удалился и исчез. Мужчина в чёрном ударил себя в грудь и сказал:

― Знаешь, что? Ты чуть не оставила свое имя в истории.

― Я уже оставила свое имя в истории.

Как величайшая злодейка.

Ты всё ещё чувствуешь тяжесть в желудке? Мужчина в чёрном продолжал постукивать себя по груди и спросил, непонимающе склонив голову на бок.

― Я действительно не понимаю. Почему ты решила, что нравишься мне? Сколько раз мы виделись?

― Ты дал мне поесть.

― Что?

― Моя придворная дама сказала, что если ты кому-то нравишься, то тебе дают еду.

― Ты что, животное?..

― Люди ― животные.

Когда я собиралась спросить, разве это не само собой разумеющееся, я запоздало понял, что его слова были немного странными. Он говорил так, словно я ему не нравилась.

― Я тебе не нравлюсь?

Когда я задала ему вопрос, потому что он странно себя вёл, мужчина в чёрном собирался ответить, а потом остановился, и спросил с лёгкой улыбкой.

― Хм, а ты как думаешь?

Я тоже сделала вид, что отвечаю, а затем изменила то, что собиралась сказать.

― Но как тебя зовут?

Я думала, что он расстроится из-за того, что я сменила тему перед важным ответом, но мужчина в чёрном сразу сказал свое имя, словно мой ответ его не интересовал.

― Хыкхап.

Затем мужчина в чёрном взглянул на меня, сжав губы, словно ожидая от меня какой-то реакции. Когда он присел на корточки, всё его тело словно говорило: «Ты хочешь мне что-нибудь сказать?».

Честно говоря, мне было что сказать. У него было действительно странное имя. Оно было настолько странное, что я подумала, не поссорился ли он со своими родителями, сидя в утробе матери.

Но невежливо говорить, что чье-то имя странное. Я национальное достояние Мурима, но я не высмеиваю чужие имена. Поэтому я тупо посмотрела на него и сказала:

― А я Чон Соё.

Но, думаю, ты знаешь, кто я, раз ты прислал мне лекарство через придворного лекаря Тана. И всё-таки.

― И что? ― его, похоже, совсем не интересовало мое имя, зато он спросил так, словно беспокоился, что я не знаю его: ― Какая-то слабая реакция. Ты меня не знаешь?

― А должна?

Думаю, что должна. Я услышала шёпот Хыкхапа с растерянным лицом.

― Я думал, что в этой стране не найдется никого, кто, по крайней мере, не знал бы моего имени.

В его шёпоте было столько гордости за свое имя, что я дала полезный совет Хыкхапу.

― Слава… Ох. Разве это всё не напрасно?

Что такое? Несмотря на то, что я дала ему совет, мужчина в чёрном, нет, Хыкхап снова расхохотался. У него действительно хороший смех. Но почему его так легко рассмешить?

― Это правда.

В любом случае, я сказала это не для того, чтобы покрасоваться или пошутить. Это серьёзный совет. На самом деле я пользовалась дурной славой не только в этой стране, но и во всём мире. Я царствовала как существо, внушающее страх, а затем так легко умерла, верно? Конечно же, для начала, я мало что сделала, чтобы стать таким устрашающим человеком…

― В любом случае, я уверена в этом.

― Что ты мне нравишься?

― Что императору нравится другая женщина.

На лице мужчины в чёрном снова появилась странная улыбка.