Глава 29.0

◇◇◇◆◇◇◇

Для начала я проверил следы, просто чтобы убедиться.

Я не планировал драться.

Если бы это был просто случайный прохожий, я бы проверил, кто это, и пошёл дальше.

Не было необходимости выставлять себя напоказ и поднимать шум.

Я просто собирался понаблюдать издалека, оценить ситуацию и решить, что делать.

Но я не ожидал, что она заметит меня.

Я понял, что у неё есть кое-какие навыки.

Она не была просто случайным слабаком. Она почувствовала моё присутствие.

Эта мысль превратилась в уверенность, когда она бросилась на меня.

Её искусство владения мечом было острым и утончённым.

В отличие от меня, который полагался на инстинкт владения оружием, она была обучена.

Это заставило меня задуматься:

Почему она здесь?..

С такими навыками она должна была стать рыцарем или авантюристом А-ранга.

Я активировал «Глаз Игрока» просто для проверки. У меня вошло в привычку активировать навык всякий раз, когда я сталкивался с незнакомцем.

⚙ Системное уведомление ⚙

Условия не выполнены!

В данный момент вы не можете использовать «Глаз Игрока»!

А затем появилось уведомление, которого я давно не видел, о том, что этот навык невозможно использовать.

Это означало, что она была не пришельцем из другого мира, а жителем этого, и обычно было две причины, по которым они приходили сюда.

Она была либо опытным исследователем, приехавшим сюда что-то собирать, либо преступником вроде меня.

И, судя по её потрёпанному виду, это было похоже на последнее.

Кто-то, за кем гнались, бежала в этот опасный лес.

Я был не единственным, кто рассматривал этот лес как убежище.

Конечно, люди редко приходили сюда... но иногда такое случалось.

Пока я оценивал ситуацию, борьба продолжалась.

Она нанесла мощный удар, но я блокировал его, отправив её меч в полёт.

Я выиграл бой. Обычно это был бы конец, и я бы решил её судьбу.

Но она сказала кое-что странное:

— ...Сосуд? Ты носитель метки.

Что?

— Подумать только, я встретила здесь кого-то вроде тебя... Теперь я понимаю, почему ты такой сильный.

Сосуд.

Это слово относилось к таким людям, как я, в жилах которых течёт кровь демонов. Обычно нас называли «одержимыми» или «демоническим отродьем».

Похоже, она пришла к такому выводу, увидев скорость моей регенерации.

Быстрая регенерация была одной из отличительных черт сосудов.

Но...

Лишь из-за этого?

Это касалось не только сосудов.

Вы могли добиться быстрой регенерации с помощью магии, святой силы или даже особого телосложения.

Разве она не вытянула руку каким-то неизвестным способом?

Так что было сложно судить, основываясь только на регенерации.

Поэтому я решил прикинуться дурачком.

— Сосуд? О чём ты говоришь? Ты хочешь сказать, что во мне течёт «Кровь Демона»?

— Господи, ты отрицаешь это. Понимаю. Многие сосуды подвергаются остракизму в мире из-за своей силы.

Конечно, её голос звучал очень уверенно.

Она сказала, что когда сосуды неосознанно используют свою силу, от их тел исходит зловещая аура.

Обычные люди не могут этого почувствовать, но те, кто прошёл обучение, как она, могут.

Чёрт, я больше не мог притворяться дурачком.

Она могла это почувствовать? Обычные люди ничего не могли почувствовать, и её реакция была очень странной.

Обычно, когда люди понимали, что я сосуд, они пытались убить меня или донести на меня.

Но она смотрела на меня с благоговением, как будто нашла бесценное сокровище. У неё был такой вид, словно она вот-вот упадёт на колени.

Она выглядела как... фанатик.

Пока я стоял, ошеломлённый, она продолжила:

— Перейду сразу к делу. Не хотел бы ты присоединиться к нашему ордену? Мы будем относиться к тебе с величайшим уважением. Сосуд — достаточно ценный актив, но с твоими навыками... мы можем предложить тебе высокую должность.

Я опустил оружие.

Не потому, что меня соблазнили её слова, а потому, что мне нужно было услышать больше.

О «ордене», который она упомянула...

Именно тогда я понял, кто она такая.

Она была нападавшей, которая сбежала несколько дней назад. Я думал, что это никак не связано со мной, но кто бы мог подумать, что она придёт сюда... жизнь полна сюрпризов. 

Я спросил её:

— Кто вы?

— Мы — Лемегетон*. 

[*Лемегетон — другое название «Малый Ключ Соломона», гримуар о демонах и магии.]

Она ответила без колебаний, словно пытаясь втереться мне в доверие.

— Короче говоря, мы — орден, который поклоняется Демонам. И мы относимся к таким сосудам, как ты, с величайшим уважением. Потому что именно вы можете напрямую общаться с Демонами.

Затем она продолжила:

— Тебе не кажется, что в этом мире трудно жить? Присоединяйся к нам! Мы разделим их силу и построим наше собственное Королевство!

Её голос был полон энтузиазма.

Она буквально пыталась завербовать меня, как будто я был какой-то важной персоной. Было странно, что со мной впервые так обращались.

Тем не менее, я был настроен скептически, поэтому сказал:

— Извини, меня не интересуют культы.

Её лицо стало холодным.

— ...Понятно, — пробормотала она. — Тогда у меня нет другого выбора, кроме как взять тебя силой.

И тут она сделала кое-что странное.

Конечно, она не могла меня одолеть. Она выбрала другой метод.

Внезапно она укусила себя за руку, и на землю брызнула кровь.

Такая рана могла быть смертельной в этом лесу, если у неё не было такой способности к регенерации, как у меня.

Это означало, что она решила рискнуть ещё раз.

Она нарисовала кровью символ на земле. Это было похоже на магический круг.

Я задавался вопросом.

Что это? Магия крови? Сможет ли она вообще ей воспользоваться?

Обычно это классифицируется как чёрная магия.

Пока я размышлял, заклинание продолжалось.

Круг магии крови засветился. Воздух наполнился помехами, и из-за круга донёсся голос. От него исходила слабая магическая энергия.

— Слышу тебя.

— Это Лиан.

У меня по спине пробежал холодок. Чёрт возьми, это устройство связи. Я должен остановить её.

Я среагировал мгновенно. Я схватил кинжал и приготовился метнуть его.

У-у-у-у...

Я направил слабый поток ци меча на кончик кинжала и метнул его в неё.

Мана, как правило, быстро рассеивается после выхода из тела, но это расстояние было достаточно коротким.

— Есть новости?

— Я обнаружила кое-что необычное, и мне нужно сообщить...

Тух!

Кинжал вонзился ей в лоб, и передо мной развернулась ужасная сцена.

Она упала, не в силах закончить фразу.

— Лиан? Лиан, что случилось? Ответь.

Даже после того, как она упала, голос продолжал доноситься из-за пределов магического круга. Слегка хрипловатый, монотонный женский голос.

Я молчал, боясь, что меня обнаружат, и начал стирать ногой магический круг.

Мне нужно было поскорее избавиться от этой зловещей штуки.

— Повторяю, ответь...

Скр-скр...

По мере того, как я стирал магический круг, голос из-за пределов постепенно затихал.

Я закончил стирать его и вздохнул с облегчением только после того, как голос исчез полностью.

— Ха-а-а...

Она была странной.

Лемегетон? Орден, поклоняющийся демонам?

С появлением в этом мире потусторонних существ, игроков, странные вещи, казалось, происходили повсюду.

Я игнорировал это, потому что мне казалось, что это никак не связано со мной...

Но, судя по её пылкому отношению, казалось, что это как-то связано с такими людьми, как я.

Не знаю...

Поразмыслив немного, я решил отложить этот вопрос в сторону.

Мне предстояло кое-что решить.

Труп, безмолвно лежащий с кинжалом, воткнутым в лоб.

Преследователи, вероятно, будут рыскать по округе в поисках этого тела.

Она была членом неизвестного ордена, что придавало этому ещё большее значение.

У меня разболелась голова при одной мысли об этом.

Но я не могу сообщить об этом теле...

Если бы тело, по крайней мере, было обнаружено, преследователям не пришлось бы искать его повсюду.

Пока я размышлял...

— ...Ах!

Мне в голову пришла блестящая идея.

И я немедленно претворил её в жизнь.

◇◇◇◆◇◇◇

На следующий день Им Ха Ныль посетила пещеру Йора.

И увидела странное сочетание: жизнерадостного Йора и трупа с дырой во лбу.

Выслушав его просьбу, Ха Ныль переспросила, просто чтобы убедиться, что правильно расслышала:

— Итак... это нападавший, а ты — тот, кто его поймал?

— Да.

Несколько дней назад они перешли на непринуждённый разговор. В конце концов, Ха Ныль была немного старше.

Ей казалось странным вести себя официально.

Йор предложил, чтобы они разговаривали непринуждённо... но сейчас важнее всего была эта ситуация.

— И ты хочешь, чтобы я отнесла это тело в Гильдию и сообщила об этом? Сказав, что я его поймала?

— Да.

— Как ты думаешь, они мне поверят?

— Кто знает.

Ха Ныль вздохнула.

Теперь у неё тоже болела голова.

◇◇◇◆◇◇◇