О прими в холодные объятия дитя твоей Матери, несущий Смерть...

Утром за Самуилом никто не заехал. Это было вполне ожидаемо, но отчего-то слегка ноющей в висках голове казалось, что сегодня Фунесхебевк должен был заскочить за ним, несмотря на предыдущие самостоятельные приходы на работу Миятеры. Может быть из-за того, что вчера следователь выглядел встревоженным состоянием младшего коллеги. Или из-за того, что по телефонному разговору показалось, что Сейшет косвенно упомянул, чтобы юноша дождался приезда мужчины. Увы, в любом случае пришлось идти в отдел на своих двоих, немного торопясь по причине того, что вышел звездочёт чуть позднее обычного. С собой он взял несколько банок, чтобы не повторить ошибок прошлых дней — потому сумка была тяжёлой и при каждом шаге издавала стук и одновременное с ним бульканье. Это ведь ещё отказались от идеи взять с собой сладкое! Так бы и с места не вышло сдвинуться!

Вчерашний день оставил отпечаток на состоянии. Уже с утра Миятера ощутил глухую тоску и перед тем, как встать, подробно вспоминал ситуацию перед пожаром, лишь быстро перед этим приняв своё лекарство. Сейшет объяснил, что на допросе выяснил, что господин Кац верует в "звезду", что затмевает своим светом жалкие и холодные мерцания нынешней Солнце. О том, что дочь Гершома, Гила, страдает болезнью психики ничего выяснить не удалось; единственные люди, что взаимодействовали с семейством — это их соседи. Фунесхебевк попытался разговорить вчера встреченных взрослых и побеседовал даже с мальчиком, но никто не смог сказать ничего внятного. "Хорошая девочка, бегала, прыгала, резвилась как все ребятишки её возраста, любопытствовала ко всему и вся," — вот и всё в общем-то. Сегодня они должны будут ещё составить запрос в больницу о состоянии на учёте кого-либо из погибших, дабы убедиться в сомнениях юноши, главное об этом не забыть; Сейшету было безразлично на возможность болезни Кац-младшей, а вот кое-кому это казалось очень важным и нужным.

Саил также расспросил о том, почему следователь не услышал ни погибшую, ни своего коллегу несмотря на их нетихие беседы. Тот заявил, что не заприметил ничего неестественного — ровно как и все остальные жители участка, которые находились как и рядом с ним, так и поодаль. Единственный момент, когда он мог прослушать громкие разговоры, был тогда, когда он проводил господина Гершома домой и, стоя с ним в коридоре, попросил сказать про его вероисповедание, но это длилось не более трёх минут; до того мужчина был настороже и услышал бы Самуила, если бы тот что-то восклицал. Из-за таких утверждений стало неловко; а вдруг Самуилу привиделось всё? Может быть вообще там сознание потерял и увидел чудной сон..

О том, что юноша видел тьму, чувствовал что-то непонятное и отчего-то послушался и побежал за Гилой, он не сказал, посчитав, что это прозвучит бредом. Вместо этого он просто пожаловался на то, что дети ведут себя странно и порой смахивают на бесов больше, чем сами бесы (судя по книжкам, конечно же). Свой испуг он пояснил нестандартной ситуацией — когда ещё Саил встретит дом, что за несколько минут превратился в обугленные обломки! Самый первый день знакомства вообще не в счёт, его застали уже уничтоженным.

Фотографию Самуил также прислал в соцсетях, чтобы Сейшет приложил её к материалам дела. Мужчина на неё ответил хмыканьем и утверждением "странно написанно". Да ещё бы! Поиск в Интернете по этому снимку ничего не дал, даже приблизительно, ровно как и одновременные попытки написать то самое странное слово по памяти. Что девочка конкретно произнесла? Почему так сложно сопоставить буквы айвастовского языка с звучанием этого большого и непривычного на слух понятия? Предложения? Названия? Пантеон лишь знает что это было. О том, что Гила сказала такое Миятера также не оповестил. Как минимум просто не мог подобрать описания. Он же не скажет "ну, это, смотрите, господин Сейшет, слово непонятное, длинное, может быть я просто не разобрал или не то услышал, но оно жуть какое странное показалось тогда"?

С небольшим опозданием, юноша вбежал в здание отдела, учащённо дыша. Охранник даже не обратил внимания на приход сотрудника, решая кроссворды с самым сосредоточенным лицом, потому, пользуясь возможностью, Самуил написал время точь-в-точь то, в какое должен оказаться на работе. Довольно заулыбавшись, он спешно покинул место преступления, чтобы не столкнуться с свидетелями в лице какого-нибудь господина Дана, что расстроился бы от такого действия. Ну а Миятера тоже бы расстроился, признав своё опоздание на бумаге, а он себе важнее, чем руководство! Простите, господин Дан!

Почти бесшумно ступая по старой плитке, уложенной в коридоре по пути к их с Фунесхебевком кабинету, звездочёт старательно отодвигал вспоминающееся хихиканье и кадры вбегающей в начинающий загораться дом девочки и сжигаемого заживо мужчины. Вчера он смотрел фильм, вроде бы детектив-комедию, но в середине вдруг оказалась сценка пожара! Это было так подло и коварно со стороны сайта, что в злом бессилии от невозможности прекратить череду напоминаний юноша написал в комментариях к произведению огромный негативный отзыв, а на сам сайт кинул жалобу по причине "плохо влияет на психику". То-то же, пусть подумают, когда решат разбираться с последствиями! Ничего никому не будет, он понимает, но в мыслях Саил уже разрушил репутацию и режиссёров, и создателя сайта!

Чуть было не пройдя мимо в размышлениях, юноша сделал шаг назад и движением руки распахнул двери. Следователь поднял голову в тот же момент. Взгляды — тёмный непонимающий и сверкающий задумчивый — столкнулись и Миятера улыбнулся, откидывая мысли на задний план. Точнее постарался откинуть.

— Здравствуйте, господин Сейшет! Как вчерашний день прошёл? — говорящий зашёл внутрь и устремился к своему столу под изучающий и молчаливый взор мужчины. Рука зашарила в кармане, нащупывая маленький предмет, который при вчерашнем телефонном разговоре Самуил нашёл под кроватью. Теперь на столе, рядом с одной единственной пыльной фигуркой, стояла ещё одна, в два раза меньше. Тут персонаж уже из мультсериала "Gravity Falls". Откуда игрушка опять непонятно. Скорее всего случайно была забрана у какого-нибудь одноклассника или одногруппника. — Вы когда из отдела вообще уехали?

— Здравствуйте, Саил, — кивнул с какой-то задержкой Фунесхебевк. Он пересел иначе, но затем снова вернулся в прежнюю позу, лишь повернувшись на кресле вбок, чтобы было удобнее смотреть на собеседника. Расслабленное лицо искрило вопросами, а губы, удивительно, не растягивались ни в улыбке, ни усмешке. — Не переживайте обо мне. Разве Вы оправились достаточно, чтобы возвращаться?

— Ну, — дёрнул плечом юноша. Оправился от не пойми чего. Вчерашние события всё ещё мучает разум, но это не стало поводом отстраняться от расследования. Наоборот, хочется поработать. Или постараться, зависит от сложности задач. — Я чувствую себя хорошо. Вы же заставили меня вчера ещё раз пить успокоительное.

Когда Миятера сказал, что выпьет потом, на самом деле планируя просто забыть об этом, то Сейшет сказал, что если Саил не примет лекарства прямо сейчас, то он просто вызовет на адрес звездочёта машину скорой медицинской помощи, заявив о том, что пациент не в себе после некоторых событий. Опасаясь возможности оказаться в психдиспансере, пришлось отступить и, не отключаясь, молча достать пару таблеток и запить их. Только после этого собеседник на том конце успокоился и, угукнув, продолжил разговор о своих наблюдениях при опросе знакомых семьи Кац. Поэтому ведь и думалось, что следователь сегодня появится рядом с домом Самуила, чтобы того и проверить, и забрать!

Фунесхебевк закивал, состроив умное лицо :

— И правильно. Вам точно не нужно сегодня отдохнуть? День сегодня не столь насыщенный, но Вам, Саил, понравиться не должен, если Вы планируете поехать со мной, а не остаться в кабинете за компьютером.

— Пф-ф, — юноша закатил глаза. Руки он скрестил на груди с хмурой физиономией, — Я один не буду сидеть. С Вами поеду каким бы сложным дело ни было. Бумажки на конец дня, когда вымотаемся.

— Как скажете, Саил, — следователь отвернулся, ища что-то, а затем, быстро справившись, протянул какой-то лист коллеге. Теперь уж губы мужчины растянулись в ухмылке, — Вы точно хотите?

Взгляд забегал по строчкам фабулы сегодняшнего события. Опять пожар?! Сутки прошли всего-то!

— Пятый дом уже, — заключил Миятера, поднимая голову от текста. Растерянно, он повёл плечами, вздыхая, — Вы же говорили, что за год всего семь таких инцидентов? Ещё два и можно сворачивать лавочку до начала следующего года.

— Расследование продолжится в любом варианте, — Фунесхеб подставил под щёку кулак, наблюдая за собеседником немигающим взором, — Даже если все семь пожаров случились бы в один день, то это не помешало бы проделать весь перечень следственных действий, что мы совершаем и так. Единственная проблема, вырисовываемая окончанием в этом году пожаров — то, что мы не знаем, к чему они ведут. Поясню сразу для Вас, Саил, — следователь откинулся на спинку кресла, сложив пальцы в замок с самым загадочным и заумным видом из только возможных : едва ли не задравшийся вверх подбородок, полуприкрытые веки и поднятые брови достроили образ гения-манипулятора-кукловода, — каждый год может приближать нас к чему-то более масштабному, чем семь пострадавших семей. Прошло уже девяносто два года, свершилось шестьсот сорок два случая. Что в планах у виновных? Дойти до сотого года и отметить юбилей фейерверком во всём городе?

— Или добраться до отметки шестьсот шестидесяти шести, — поддакнул юноша без особого веселья. В ответ раздался короткий и сдержанный смешок. Это улыбнуло и самого Самуила. Тут нет достижения, ведь смешат Сейшета дурацкие анекдоты, но хорошее, видимо, заразительно и для самого юноши. — Значит, нам желательно разобраться скорее. Я бы не хотел проснуться утром, пойти в магазин, но вместо этого попасть на пепелище.

— Не переживайте, — мужчина повёл плечом, беззаботно и свободно. Вот кого ничего не тревожит. Есть ли проблемы у людей, чей баланс карты всегда полон? Фунесхебевк никогда не выглядел ни опечаленным, ни обеспокоенным, ни раздражённым. Фырчание и закатывание глаз не в счёт; это стандартные явления любых лиц при общении с Самуилом. — Я уверен, что в случае чего-то столь масштабного, мы все покинем мир без того, чтобы успеть это осознать.

Саил с неверием уставился на собеседника, так и пышущего лёгким весельем. Ну ничего себе шуточки. Круто в случае катастрофы помереть без боли, но если думать о возможной скорой смерти всё-таки немножко тревожно, а это сравнимо со всеми болезненными ощущениями при не моментальной кончине, что хотелось бы избежать.

Странность слов не осознали. Сейшет скорее всего не понял конкретно то, по какой причине не улыбается звездочёт, но это то ли пристыдило его, то ли показало что что-то немного пошло не так, потому Фунесхеб кашлянул, отвернувшись к компьютеру, и принялся с хмурой физиономией читать открытый документ. Юноша хмыкнул и отложил свою бумажку в сторону, не выясняя никаких особенностей происшествия. Освободившиеся руки упёрлись в бока. Так-то сам Миятера уже готов ехать, осталось ждать только старшего коллегу. Тот не торопился; лишь через десять минут вспомнил о том, что им нужно выдвигаться, после чего что-то пробурчал себе под нос и, встав, негромко произнёс :

— Можете пока идти к машине. Я предупрежу об отъезде руководство, а затем присоединюсь к Вам. Это быстро.

— Как скажете, — Самуил приподнял плечи. Что сказать ещё? В общем-то и нечего. Не найдясь с достойным продолжением слов, звездочёт развернулся и спешно покинул кабинет, ощущая стремительно поднимающуюся волну неловкости, которая стиснула грудь и горло. Уже за пределами видимости следователя, Миятера зажмурился, затёр глаза и щёки, чтобы стереть с себя неуютные ему ощущения. Немного может быть и не пришёл в себя, всё-таки. Или с чего вдруг возникли трудности в общении?

На самом деле вновь возвращаться в те же условия, что только-только вывели тебя как минимум из зоны комфорта — выбор такой себе. Тем не менее это кажется самым наилучшим, что можно сделать для того, чтобы соблюсти собственные принципы и достичь внутреннего успокоения. Если бы пожар не произошёл прямо в присутствии юноши, то возникло бы у него желание углубляться в происходящее? Прошлый раз тоже характеризовался жертвами в лице не только детей, но и даже животного.

Самуил чуть замедлил шаг. Если станет очень сложно как физически, так и морально он, конечно же, тут же отступит или вовсе ретирует в зависимости от возникшей обстановки. Но при ином исходе событий его будет не оторвать от дел — неважно насколько хорошо это получится. Главное, что он хотя бы своим наличием помогает более компетентному человеку в осуществлении таких действий, где необходим партнёр. Какой-никакой плюс от младшего коллеги.

В автомобиль садиться пока не хотелось. На улице уже тепло из-за забравшегося на край небосвода солнышка, а в салоне из-за этого наверняка душно. Единственное, что сделал Саил — заранее приоткрыл свою дверь и дверь к водительскому месту, чтобы обеспечить проветривание. Насколько Сейшет вынослив неясно, но Миятере точно будет неприятно ехать в сухой и колющей жаре. Итак состояния хватает, а если и с самочувствием что-то сделается!

Так странно понимать то, что череда преступлений длится как четыре с половиной жизней юноши. И за всё время продвижения не было — лишь с появлением бедного и одинокого звездочёта-студента стали раскрываться какие-то детали. Как будто бы только Самуила и ждали. Вспоминаются странные высказывания Гилы. Не хочется думать об этом, лучше возвратиться к прежнему.

Может быть дело в том, что сейчас из-за развития технологий и методов расследования, появления и внедрения в людей обязанности помогать в раскрытии преступлений, содействия с исполняющим органом множества других организаций и всего прочего возникли более удобные условия? Если бы! Будь у них научный прогресс в полиции, то они бы просто ликвидировали отдел, завязанный на изучении преступлений и правонарушений, возникших из-за магических явлений.

Вздохнув, юноша опёрся о автомобиль, сложив руки на груди. Что причитать? Главное, что теперь он в достатке. А когда работа окончится, то существование отдела касаться его уже не будет. Пусть остаётся, пусть разваливается — без разницы. Главное, что Саил участвовать ни в чём подобном не будет.

Сейшет появился только тогда, когда ждущий его коллега уже устал стоять и сел внутрь, не закрываясь. На мгновение мужчина притормозил снаружи, оглянулся на оставшееся позади здание, а затем, кивнув самому себе, присоединился к юноше, всё это время за ним наблюдающему.

— Простите за задержку. Вы готовы?

— С самого начала, — убеждённо заявил Самуил. В ответ раздалось короткое "угу".

Пока они добирались до места назначения, следователь описал всё, что успел сам разузнать. Пожар приключился сегодня на пересечении ночи и дня. Пострадавшие жили в частном доме, находящемся неподалёку от церкви. Но то, что удивило сильнее всего было сказано Сейшетом уже на подступах к дому, когда взгляд зацепил нечто даже более поразительное, чем сожжение дома за несколько минут.

— Соседи семьи Шрайбер не пострадали, — говорящий склонил голову набок, окидывая взглядом пространство, разыскивая свободное и чистое место для того, чтобы оставить там машину. Саил подался вперёд, не отрываясь от картины перед ним. Дом с одной общей стеной, что при нормальном раскладе должен был пострадать весь ввиду взрыва такого характера, стоял.. только наполовину уничтоженный. Ровно, словно горел, ограниченный линейкой. Неподалёку стояли несколько машин — пожарная служба, скорая медицинская помощь и даже полиция. Видимо последние увидели последствия и тоже удивились, потому и вызвали следственный отдел магических явлений, чтобы уже они разбирались со всеми отрицающими физику вещами.

Их машина завернула к остальным, неторопливо проскользнула за пожарных и затихла там, спрятавшись от безликого взора пепелища. Фунесхебевк вышел первым, кинув пару слов о том, чтобы Миятера сам решал, может и хочет ли он присоединяться или же будет отсиживаться. Вот ещё! Он работать пообещал уже себе! Да и просто интересно посмотреть на такое-то аккуратно проделанное преступление! Любопытство забурлило в груди. Как будто бы не он сидел несколько минут назад мрачный и уставший.

Вывалившись наружу, Самуил сначала побежал за следователем, направившимся к двум сотрудникам полиции, бурно обсуждающим пожар рядом со своей машиной, но быстро затормозил. А почему ему вообще нужно идти по пятам за Сейшетом? Хотя если не за ним, то куда ещё? Осматривать местность, чтобы быстрее уехать? Насколько это звучит разумно? А если там будут трупы? Вообще не хотелось бы такого снова лицезреть! Скорая ещё не уехала, фельдшер стоит около двери и пишет что-то на планшете, сердито и грубо. Наверное ничего страшного, если у неё украдут минуту времени и попросят ответить на один вопрос?

Звездочёт поспешил в сторону женщины, сложив руки в карманы и выпрямившись, чтобы выглядеть повыше. Сколько раз ему ведь раньше говорили, что когда он горбится, то со своим лицом и кажущимся небольшим ростом походит на подростка?

— Чё надо? — незнакомка, не отрываясь от записи чего-то, недовольно буркнула, высказывая вслух итак отражаемое на физиономии нежелание взаимодействовать с кем-либо. А ведь Саил не только поздороваться, подойти просто не успел! Приветливость как рукой свело; юноша медленно нахмурился, становясь примерно таким же по виду, как и фельдшер. Знаете ли, у него тоже гордость есть! Он вообще-то важное лицо здесь, помощник следователя!

— Да ничего! — от эмоций к щекам прилила кровь. С точно такой же "вежливостью" Миятера коротко спросил, — Трупы забрали?

Женщина подняла взгляд. Увидев собеседника, она тут же сменилась в лице; вместо хмурости появилась неприязнь. Фыркнув, незнакомка махнула ладонью в сторону.

— Иди, никого там нет и не было. Люди сгорели дотла.

И, чтобы беседа не продолжалась, женщина показательно отвернулась в сторону. И хвала Пантеону, не придётся с такими личностями поддерживать разговор дольше двух фраз!

Недовольный, Миятера зашагал в сторону пепелища. На деле спасибо, что ему хотя бы ответили, а не промолчали, как, например, зачастую делал Сейшет. Через сколько он, интересно, подойдёт? Успеет ли Саил осмотреть всё или в итоге следователь будет помогать с осмотром места преступления? Да хоть бы так, а не решил переделывать. Когда вчера юноша показывал фотографию, то ему перед тем, как заговорить по существу, сначала высказались относительно качества и ракурса снимка. В шутку Самуил тогда спросил : "Мне с транспортиром ходить делать фотографии что ли?!". Сейшет вполне серьёзно ответил : "Хм, почему бы и нет?".

Пнув по пути уголёк, юноша прошёл вокруг целой части дома. Как же так вообще вышло? Стены ровные, насколько можно так выразиться, обугленные со стороны сгоревшей доли, но всё ещё прочные — это показало стучание по углю. Всковырнув чёрную поверхность найденными в кармане ключами, звездочёт и вовсе увидел нетронутое пламенем сухое дерево. Пожар тоже сам затух, выходит?

"Как же это можно объяснить.." — он же не признаёт магическую природу сих происшествий, верно? Чудно, необычно, но...

Но всё равно необъяснимо. Ни вчера, ни сегодня. Да и в принципе ни один из инцидентов. Сгоревшие квартиры и конкретные доли частных домов, смерти всех членов семьи без исключения, скоротечность.. поведение некоторых людей. Собственное поведение, вероятно, тоже можно включать в список.

"Я явно схожу с ума," — без чувств протянул про себя Миятера. А что ещё? Пока это самое лёгкое объяснение всему. Сидит сейчас в психдиспансере, связанный ремнями смирительной рубашки, безумно хихикает и представляет, что познакомился с богачом, который его финансово полностью обеспечивает и возит на нелюбимую работу просто за факт существования юноши. Смешно ведь.

Продолжив исследование территории, звездочёт обратил внимание на частично разрушенную будку, которая стояла, вероятнее всего, вплотную к стене дома Шрайберов. Сердце неприятно стиснуло, когда Самуил, руководствуясь дурацким любопытством, заглянул внутрь. Он надеялся не увидеть внутри ничего или заметить испуганную из-за жара и шума собаку, но вот к виду мёртвого животного готов Миятера не был. В надежде, что питомец погибших жив или его возможно реанимировать, юноша вытащил безвольное и уже затвердевающее тело и с дрожью в руках начал непрямой массаж грудной клетки, предварительно проверив чистоту пасти и сухого носа животного. Увы, но тут роль сыграло даже не то, что делали сердечно-лёгочную реанимацию с некоторыми ошибками, а время. С момента пожара прошло несколько часов, а при остановке сердца биологическая смерть у зверей наступает даже быстрее, чем у людей. И, как бы Самуил не пытался себя утешить попытками, он понимал, что поздно. Ну хотя бы.. хотелось бы верить, что собака умерла быстро и встретила в конце пути своих хозяев, если они были хорошими.

Поднявшись на ноги, Саил оттряхнулся. Сердце глухо грохотало, отдаваясь в горле. Если бы он предполагал, что встретит тут погибшее животное, то остался бы как минимум в автомобиле. Идиот тоже. И интерес его не к месту.

Оплакав молчанием умершую собаку, звездочёт осмотрелся в поисках чего-либо, чем можно было бы воспользоваться для копки маленькой могилы. К своему счастью, он увидел валяющуюся в траве старую и грязную лопату. Спасибо Пантеону хотя бы за это.

Игнорируя взгляды уже собирающихся уезжать сотрудников пожарной службы, Саил отошёл в сторону, где под раскидистыми ветвями дуба стал подготавливать яму. Как раз закончит к приходу Сейшета, наверное. Животное не спаслось даже тем, что жило вне помещений. Значит, что погибают все члены семьи, в том числе и питомцы — будка ведь была почти цела, а длина цепи позволила бы животному отбежать на безопасное для себя расстояние. Ещё одна.. необычность преступлений.

"Или всё-таки паранормальное?" — юноша остановился, воткнув лопату в землю и оперевшись о неё руками. Могила в виде неровного прямоугольника контрастно чернела на фоне освещённой даже тут, под крышей из листьев, земли, где местами торчали пучки зелёной травы. Тело собаки лежало рядом с пепелищем, на том же клочке вытоптанной земли, куда его и вытащили. Издали кажется, что животное просто спит, вытянув все лапы в наслаждении от слабого тепла солнечных лучей. Собака была беспородной — типичная дворняга, небольшая, поджарая, с короткой непримечательной шерстью, но при этом чистая и заметно ухоженная. В стороне стояли три миски, в одной из которых была вода, где плавал лишь пепел. Тонкая цепь и мягкий ошейник тоже говорили о том, что питомца здесь любили. Потому стоит поправиться в недавних мыслях : Самуил надеется, что собака встретила своих хозяев, ведь они её явно любили.

Грустно вздохнув, Миятера продолжил своё занятие. Он взрослый уже, чтобы плакать из-за смерти животных. Надо убедить себя в этом. С какой-то стороны люди, что заводят себе питомцев, мазохисты — звездочёту с его любовью к всему живому (кроме людей, если не брать в счёт детей и просто вызывающих сочувствие отдельных личностей) тяжело переживать смерть впервые увиденной им собаки, а каково тем, кто берёт животное в его детстве, растит и искренне любит, а затем встречает его конец? И затем повторяет это же, но с другим существом? Если не считать страха ответственности, то подобное является очередной причиной того, почему Самуил никогда не подберёт котёнка, щенка, птенца или вообще кого угодно. Если к Сейшету он привязывался несколько дней, то к животному привыкнет в первый час по факту того, что это маленький и глупый зверёнок, забавный, красивый и имеющий свой характер, по своему желанию возможно любящий Миятеру в ответ. С каждым днём связь будет крепчать, а затем, не через такое долгое время, наступит момент, когда придётся попрощаться навсегда. Тут уже сердце вряд ли выдержит — даже такое здоровое несмотря на вредные привычки, какое есть у юноши.

Увы, даже такие мысли навевали глухое и болезненное отчаяние. Саил скривился, скрывая печаль, но глаза вопреки этому заслезились, ставя звездочёта в опасное положение. Он глубоко вдохнул, слыша и сам, что ему не хватило до начала плача всего нескольких минут подобных размышлений, а затем, опустившись, руками принялся выгребать землю из ямы. Лопата во дворе была только одна и не совсем подходящая для того, чтобы убирать излишки почвы с глубины могилки.

Когда яма была готова, Саил поднялся, оттряхивая перчатки, после чего осмотрелся. За мыслями он не обратил внимание на то, что с территории уехали уже пожарные и скорая помощь. Только Сейшет и те два сотрудника нормальной полиции так и стояли — мужчина, кивая, записывал что-то вместе с одним из собеседников, пока третий, состроив смешную гримасу, что-то рассказывал. Люди ходили за пределами двора; поглядывая в сторону обломков, они либо останавливались и фотографировали инцидент, удивлённые как и Миятера, либо не меняли темпа ходьбы и лишь едва ли не сворачивали себе шеи, чтобы рассмотреть побольше пепелище и целую вторую половину дома. За пределами города было спокойнее заниматься чем бы то ни было. Вот бы в следующий раз, если он случится, пожар случился бы во-первых в семье каких-нибудь мудаков без детей и животных, а во-вторых в более уединённых местах. Излишнее внимание раздражало, ведь сразу после здания, взоры метались к копающему юноше, а не к машинам и троице полицейских возле них. Кое-как сдержавшись от крика в сторону мимоходов, Саил недовольно направился в сторону мёртвой собаки, продолжая хмуриться и молчаливо сетовать на весь этот глупый мир.

Около животного Миятера присел на корточках и, неуверенно, первым делом погладил его по голове, как будто успокаивая перед процессом. Да, мёртвый уже не осознаёт ничего, но.. это долг юноши как человека, что глубоко чтит любое живое создание.

— Всё будет хорошо, — негромко прошептал Самуил, продолжая мягко касаться нагретой шерсти собаки. Аккуратно нагнувшись ниже, он осмотрел ошейник с одним предположением ввиду заключения о любящих хозяевах; к счастью, он угадал и на тканевой полосе, свободно обвивающей шею животного, красовалась вышитая яркими толстыми нитками кличка. — Тебя ждут в Сивисе твои хозяева, Хассед.

В стороне раздался рёв заведённого двигателя и треск камней под колёсами автомобиля. На это не обратили внимания; лишь спустя минуту нашёптываний о чём-то хорошем, юноша услышал звук шагов и поднял лицо, встречая Фунесхебевка. Тот окинул взором сцену перед собой, покосился в сторону вырытой ямы, а затем, вздохнув, сложил руки в карманы.

— Полиция заявила, что сюда неоднократно приезжали в связи с жалобами всех соседей. Песнопения рано утром и странные обряды смущали всех, включая семью Бергов, живущих за стеной от семьи Шрайберов. Мы не застали вид здания до его уничтожения, но я взял фотографию, где Берг-младшая запечатлила случайным образом чужую половину. Вы понимаете, к чему я?

С каждой секундой уверенность, громкость и твёрдость слов менялась в прямо противоположную сторону. Причина, вероятно, крылась в звездочёте и его печали, которую он так хотел бы скрыть. Увы, в таком он точно плох.

— Снова те же символы? — непривычно глухо произнёс Самуил. Поначалу он даже не узнал свой голос и из-за этого замер, уставившись на собеседника, словно бы это он уточнил у себя же очевидную информацию.

— Давайте сначала оплачем Хассед, — не отвечая на вопрос вдруг предложил Сейшет. Через несколько минут только дошло, что перед ним скромный процесс погребения животного? Или просто по реакции Миятеры сделали вывод о том, что пока не подходящий момент? В любом случае спасибо, что не пришлось разрываться между беседой о работе и уважением к почившей. — Прошу прощения за свою бестактность и разговорчивость.

Присев рядом, мужчина прикрыл веки и зашептал судя по всему отрывок из священного писания¹. Саил не вслушивался, сидел молча рядышком, в мыслях продолжая нахваливать собаку. Умница, красавица, самая преданная и верная подруга семьи Шрайберов...

Спустя несколько минут Фунесхебевк протянул руки к телу и, подхватив, без лишних разговоров направился в сторону подготовленного места. Юноша вскочил и побежал за коллегой, но останавливать не стал; сам он хоронить и не хотел, больно это.

Собаку положили вниз осторожно, поправляя налитые трупным холодом лапы так, чтобы животное влезло полностью. После этого Миятера, не дожидаясь ничего, схватил лопату и, попросив Смерть несущего позаботиться о душе Хассед, принялся за погребение. Теперь вся семья воссоединится².

Когда с похоронами было покончено, Самуил убрал инвентарь на место, воткнув в землю там, где до этого его и подобрал. Похлопав по коленям, чтобы очистить грязь, он посмотрел в сторону молча возвышающегося над свежим бугром следователя. Тот задумчиво жевал нижнюю губу, держа руки в карманах. Неужто и ему так жаль?

Подойдя ближе, Саил положил ладонь на плечо мужчины, привлекая к себе внимание. К нему повернулись, вопросительно склонив голову чуть вбок. Взор скользнул чуть ниже, на ладонь Саила и тот, ощутив в этом излишество, отпустил друга. Не нужно его нервировать, не хочется разбираться потом с последствиями в виде постоянного фырчания и оттряхивания.

— Вы вчера выглядели спокойнее, чем сейчас, — заявил о наблюдении звездочёт.

Брови Сейшета медленно изогнулись. Прежняя ощутимая замкнутость сползла, являя обычный вид и поведение Фунесхебевка. Ну и отлично, не хочется, чтобы мужчина вдруг оказался таким же чувствительным и мягким, как Миятера. От такого одни лишь проблемы, потому, пожалуйста, господин Сейшет, окажитесь внутри таким же, каким себя и показываете.

Короткое молчание прервалось твёрдыми и уверенными словами :

— Не понимаю о чём Вы, Саил. Теперь можем возвращаться к работе, верно?

¹ Часто, провожая умершего в Сивису или Лакатору, люди цитируют отрывок священного писания Пантеона, который рассказывает о похождениях Смерть несущего — Бога Пантеона, отвечающего за проведение душ в Сивису или Лакатору и одновременно являющегося их правителем. В отрывке говорится о том, что Смерть несущий посещал мир людей лично, когда в Айвасте буйствовали жестокие войны, заливающие священную землю Айвасты кровью тринадцать раз. В отрывках рассказывается также о методах погребения усопших и правилах, которые обязаны соблюдать живые для упокоения усопшего и собственного благополучия.

² По канону священного писания Пантеона Смерть несущий может без проблем забрать и перевести душу покойного в случае уничтожения физической оболочки (н-р, сожжение), погребения тела или его съедения божественными и приближёнными к ним сущностями, исключая Богов, духов и монстров, которые направляют свою деятельность на повреждение или смерть души.