На пороге войны

На планете Сайквайз бушевала война. Биороботы, известные как Биксальты, сражались друг с другом по всей планете, вовлечённые в жестокую гражданскую войну за передел мира. Причиной революции на Сайквайзе стало глубокое социальное неравенство: одна часть биксальтов была вынуждена подчиняться другой. Мир раскололся на два враждующих лагеря. Тэрэсами стали называть тех биксальтов, кто поддерживал идеи лидера восстания — Кавайза. Противоположная сторона — Сайдзы и Белые Мундиры — находились под руководством Плеяды Аристократов и стремились сохранить устои, не желая менять старый порядок.

Многие шли за тэрэсами. Кто-то искал славы, другие мечтали об улучшении собственной жизни или надеялись разбогатеть на войне. Для каждого из них причина была своя, но всех объединяло одно — стремление к освобождению.

Война не пощадила никого и, подобно буре, ворвалась в жизнь молодого лейтенанта Зарца. Именно с него начнётся наша история.

Зарц с решимостью направился ко дворцу лидера биксальтов — Мазера Торена. Гул голосов в коридорах, мрачно поблёскивающие портреты предыдущих Торенов в серебряных рамках, висящие на стенах, и тяжёлая тревога в воздухе — всё напоминало о том, что для покоя здесь больше не осталось места.

В просторном зале, за панелью космических карт, Зарц предстал перед Мазером.

— Зарц, лейтенант седьмой эскадры, — спокойно, но с лёгкой тенью усталости, произнёс Мазер. — Ну что, зачем явился ко мне?

— Повелитель, — начал Зарц, чуть приглушив голос, — Кавайза уже не остановить. Всё больше биксальтов идут за ним…

Мазер посмотрел пристально, словно желая увидеть мысли Зарца насквозь:

— Я знаю, — медленно ответил он. — Но знаешь ли ты, что так и должно быть? Кавайз лишь стал голосом народа. Он подхватил чувства, что копились годами. Город за городом сдаются ему, и скоро он окажется у ворот Великого города. Оттуда и начнётся его правление.

Зарц колебался, затем спросил напрямую:

— Так вы правда этого хотите? Вы действительно готовы позволить ему победить

Мазер задумчиво посмотрел вдаль, словно видел не только настоящее, но и тени давно ушедших веков.

— Я расскажу тебе одну историю, — начал он негромко. — Ты когда-нибудь задавался вопросом, почему Кавайз назвал своих сторонников тэрэсами? Всё уходит корнями в глубокое прошлое, к тем временам, когда бушевала древняя война между биксальтами и когда Тэрэс одержал победу над Нарзом.

Каждый знает: именно Тэрэс заложил деление нашего народа на классы. Он установил структуру, где правит один, а другие подчиняются. Вот как это было: каждый генс — глава деревни — подчинялся омену, управлявшему сразу пятью деревнями. Несколько оменов объединялись в аренол, которым правил свой вождь. Правитель аренола слушался Тайзена — лидера главного города региона, а над всеми возвышался Торен, владыка всей планеты.

В те благословенные времена каждый биксальт трудился на благо своего поселения, принося доход в общую казну. Деньги поступали от продажи уникальных изделий и продуктов, которыми славилась каждая деревня. Кто-то создавал изящные альткостюмы, кто-то выращивал необычные растения, а кто-то строил новые дороги и больницы на заработанные средства. Но самое главное — биксальты тогда работали по собственному желанию, в удобном для себя ритме. Им было важно выполнить дневной норматив; остальное время они могли посвятить отдыху или любимому делу.

Свобода порождала довольство и процветание. Производительность росла, а запросы и пожелания жителей деревень учитывались на специальных собраниях. Каждый выражал своё мнение, а заявления переводились в цифровую систему и отправлялись в столицу. Там решения анализировались, и, если средств деревни не хватало, Торен всегда мог выделить дополнительные ресурсы из общей казны.

— Возможно, ты спросишь, на что жили биксальты, — продолжал Мазер. — Для этого у каждого была электронная карта, где отображался его ранг. Самый низкий — пятый — всегда гарантировал пищу и базовые нужды, и он никогда не сгорал. Повысить ранг можно было за счёт труда: обычная работа приносила ещё пять рангов, а перевыполнение норматива — целых шесть. Так некоторые зарабатывали вплоть до шестнадцатого ранга всего за день. Отдельные ранги присваивались тем, кто отправлялся на помощь другим мирам или сражался на расстоянии — за это начислялось сразу двадцать рангов. Честность системы обеспечивалась тем, что ранги невозможно было украсть, и это почти уничтожило преступность среди биксальтов.

Высокие ранги позволяли покупать роскошные альткостюмы, менять цвет альтформы, посещать лучшие рестораны. В городах не было различий между жителями столицы и деревень.

— Но гармония не вечна, — голос Мазера стал горьким. — На престол взошёл Хайв Торен, и всё изменилось. Сначала он дал Генсам право распоряжаться доходами своих подчинённых, затем упразднил ранги и ввёл денежную систему. Работа стала принудительной — с рассветом и до тех пор, пока в небесах не появится планета Тэрион. Так биксальтов навеки закрепостили и превратили из свободных существ в рабов.

В истории эхом отзываются имена и поступки, но прошлое всегда возвращается, чтобы напомнить о себе. Именно поэтому Кавайз и назвал своих соратников тэрэсами — в надежде вернуть былую свободу.

— Как же этому Хайву удалось взойти на престол? — спросил Зарц с тревогой. — И зачем вообще нужно было менять устоявшийся порядок?

Мазер медленно поднял взгляд:

— Прежде всего, он был сыном Рада Торена — а тот, в свою очередь, приходился потомком солдата, сражавшегося против самого Тэрэса Торена... Как же об этом никто не догадался — загадка до сих пор. Рад первым провозгласил Совет органом принятия окончательных решений, и, кажется, никто тогда не осознал, насколько сильно это изменит судьбу биксальтов.
Под Торенами постепенно уходила сила власти.

Зарц нахмурился:

— Почему же вы, зная об этом, не попытались что-то исправить?

Мазер тяжело вздохнул, в его голосе прозвучала усталость веков:

— Я — лишь очередной Торен, и даже мне не под силу изменить ход истории без одобрения Совета. Да и кому сегодня интересны перемены, когда члены Совета возомнили себя богами? Им проще закрывать глаза на прошлое, стирать память и даже запрещать само упоминание о Тэрэсе — чтобы он остался забытой фигурой на пыльной полке истории. Пусть Совет сам возится с этими законами… А я, Зарц, верю: Кавайз победит. И надеюсь, что, дав своей армии имя "Тэрэсы", он вложил в это больше смысла, чем просто дань прошлому.

Зарц вышел из тронного зала, сердце его было полно сомнений и тревожных мыслей. Он отправился к казармам, где располагалась его часть. Пройдя по аккуратной тропе, ведущей через двор, окаймлённый древними статуями героев, Зарц чувствовал, будто старые воины следят за каждым его шагом. Их каменные взгляды напоминали: без риска никогда не узнаешь, прав ты был или нет, а истина открывается лишь после самой главной битвы.

Поднявшись по широким ступеням, он подошёл к стеклянному лифту и поднялся на самый верхний этаж крепости, где уже была открыта дверь к его капитану.

Зарц нерешительно вошёл:

— Разрешите войти, капитан Форц?

— Конечно, лейтенант Зарц. Что привело тебя ко мне? — вежливо спросил капитан.

— Я хотел бы узнать ваше мнение о Кавайзе, — произнёс Зарц, скрывая волнение.

Капитан Форц усмехнулся, задумчиво сложив руки:

— Кавайз не так прост, раз сумел повести за собой целый народ. Но не обманывайся — таких восстаний было немало, и обычно они быстро угасали.

— Вы считаете, что он не стремится к настоящим переменам, а просто жаждет власти? — осторожно уточнил Зарц.

— Мы с тобой, лейтенант, — солдаты. Нам приказывают — мы исполняем, а думают за нас те, кто отдаёт приказы. Но, признаться честно, да — я именно так и думаю. Власть. Война. Всё повторяется. А теперь ступай и отдохни. Через день-два нас ждёт очередная битва.

Зарц поклонился и вышел.

Покинув кабинет, Зарц оказался охвачен ещё большим замешательством. Мысли клубились, а сердце сжимал внутренний разлад: идти против Кавайза он не мог, но и предавать своих товарищей не позволяла совесть. В поисках совета он решил обратиться к своему другу.

Оставив казарму, Зарц принял альтформу и быстро уехал прочь. Вскоре он оказался у дома, построенного по последнему слову технологий: фасады из хромированных панелей, мягкое свечение окон, интеллектуальный двор-ассистент. Приняв альтформу человека, он зашёл внутрь.

Навстречу ему из гостиной вышел Намир — невысокий, спортивного телосложения, с короткой тёмной стрижкой и ловким взглядом. Намир был известным гонщиком и уделял особое внимание своей форме.

— Ого, какие люди! — воскликнул Намир и с притворной серьёзностью спросил: — Ты с оружием или без? Если с оружием — пушку прошу оставить в коридоре.

— У нас оружие встроено, — с улыбкой произнёс Зарц, — это наша...

— Бла-бла-бла, снова занудствуешь, — перебил Намир. — Лучше зацени, как я отделал свою хату! Видел когда-нибудь такой телик? Кровать — трансформер, а экран поднимается прямо к потолку. Теперь можно валяться и смотреть в потолок… Точнее, на телек!

— Не телек, а электроэкран вещания, — поправил Зарц.

— Ну, допустим, телек. Земляне так называют, — не унимался Намир.

— Подключил земные каналы?

— Ага! У них там такие тачки: бумеры, мерсы, ауди и странные лады. Не видел их вживую, но, похоже, эти штуки прикольные. Жаль, что земляне о нас не знают: на них там вечно кто-то нападает, зато у них есть свои супергерои!

Зарц попытался вставить слово:

— Намир, Намир...

— Ладно, хватит о телеканалах, — улыбнулся друг. — Смотри на кухню! Тут всё на электрике — одной кнопкой стол становится барной стойкой, а по центру появляется световой шар для отдыха. Космос, а не дом!

Зарц сдержанно улыбнулся, но затем серьёзно произнёс:

— Намир, идёт война, а ты... развлекаешься?

— Война — это занятие военных, то есть твоё, — отмахнулся Намир и вдруг посмотрел внимательнее: — Ты чего мрачный, рассказывай. Вижу, что-то случилось.

— Я решил вступить в армию Кавайза, — тихо сказал Зарц.

Намир едва не поперхнулся:

— Ты шутишь, что ли? Ты ведь не предатель… Давай выкладывай всё, и что там белые мундиры думают?

Зарц замялся и, помедлив, начал:

— Понимаешь, Намир, всё это не так просто. Торен рассказал мне историю про Тэрэса… — и Зарц пересказал другу всё, что услышал от лидера.

Намир слушал внимательно, поглядывая из-под лба.

— Любопытно… Ну а что у тебя там с белыми мундирами?

— Пока мы просто исполняем приказы. Среди солдат не видно предателей, по крайней мере на первый взгляд, — вздохнул Зарц.

— Так они вам и скажут правду, — рассмеялся Намир. — Слушай, я гонщик, к вашим военным разборкам отношения не имею. Просто... Мне, по большому счёту, без разницы, как они там назовут этот бунт. Но знаю одно: одному тебе Кавайза не найти. Так что я помогу — кто, если не друг? Только есть одно условие. Я слышал, у вас есть пушка — той силой, что любого биксальта изнутри проржавит. Принеси мне такую и белый мундир.

Зарц подошёл к электроэкрану:

— Ну что, говоришь, земные каналы подключил?

Намир махнул рукой:

— Ладно, про пушку забыл, только мундир достань. Смотрятся они действительно стильно.

— Я подумаю, — сухо ответил Зарц.

Наутро, проснувшись, Зарц заметил, что по комнате разносится тонкий аромат горячего, крепкого напитка Косиалье. Не успел он распахнуть глаза, как ощутил у виска холодную сталь — автомат был нацелен прямо на него.

— Привет, засранец. Думал, не найду тебя? — отрезала суровая девушка, чьи черты были пока неясны в полумраке.

Мгновенно среагировав, Зарц перехватил ствол и выдернул оружие из рук незнакомки, тут же направив его в сторону смутного силуэта. В комнату, зевая и натягивая футболку, вошёл Намир.

— Если хочешь перестрелять всех своих бывших, делай это снаружи, — заявил он спокойно. — Не хочу, чтобы мой дом был в пятнах.

— Намир, твой дом и так всё сам чистит, — отозвалась девушка, убирая прядь волос с лица.

— Джес, а чем тогда занимаешься ты, пока меня нет? — улыбаясь, спросил Намир.

Зарц медленно опустил оружие и вгляделся в лицо девушки:

— Сиестра?.. А вы, значит, — Джес? — переведя взгляд с одной девушки на другую, произнёс Зарц.

Девушка выпрямилась и уверенно ответила:

— Был бы осторожнее с оружием, Зарц. И да, Намир, я больше не встречаюсь с Зарцем, — её интонация не оставляла сомнений, что это было сказано серьёзно.

— Ого, вот так новость, — усмехнулся Намир. — Так быстро решила? Ха-ха!

Джес скользнула взглядом по Зарцу:

— Мы с тобой не знакомы лично, Зарц, но о тебе я слышала. Намир много всего рассказывал.

— Да ничего я тебе не рассказывал, — с улыбкой сказал Намир, слегка смутившись.

— Намир! А впрочем, оставим эти препирательства. Давайте лучше позавтракаем. У меня как раз готов косиалье.

— Ну, братан, что ж ты молчал? Хоть бы сказал, что расстались... Или ты, Сиестра?

Сиестра бросила на Намира взвешенный взгляд:

— Во-первых, не он расстался, а я. Во-вторых, мне что, нужно было видео на всех рекламных стенах выложить?

— Как минимум могла бы! — рассмеялся Намир. — И, брат, тебя бросила девушка — это, конечно, фиаско, но теперь понятно, почему ты так тих был последнее время.

Зарц усмехнулся в ответ:

— А ты сам? Мог бы хотя бы намекнуть, что у тебя появилась девушка.

Джес резко, словно ставя точку, перебила:

— Хватит уже. Садитесь за стол.

Они расселись вокруг стола. Зарц украдкой наблюдал за Сиестрой, ловя себя на мысли, как сильно изменилась её энергетика: теперь она наливала кофе и расставляла чашки так уверенно, будто этот дом был её очень давно.

Сиестра спокойно проговорила:

— Я знаю, что ты собрался к Кавайзу. И решила идти с вами. Так что можешь не молчать, будто я не в курсе.

Зарц усмехнулся:

— Может, тебе стоило попросить Намира устроить рекламу? Раз так всё быстро стало известно.

— Я сказала только Джес, — пожал плечами Намир.

— Прости, Зарц, — вздохнула Джес. — Просто думала, что она должна была знать об этом.

Сиестра махнула рукой:

— Да ладно, не извиняйся. Всё равно бы узнала.

Лицо Зарца стало серьёзным:

— Нет, Сиестра. Ты с нами не идёшь.

Глаза Сиестры вспыхнули. Она отчётливо произнесла, глядя прямо ему в лицо:

— Не тебе решать, куда мне идти. Ни тогда, ни сейчас. Я иду не ради тебя. У меня свои причины.

— Отлично, — раздражённо бросил Зарц. — Тогда зачем мы тебе?

Сиестра прищурилась, чуть усмехнувшись:

— По той же причине, что и ты всё это время держал меня рядом… Для удобства и удовольствия.

— Ну, тогда вперёд — к Кавайзу. Одна, без нас, — парировал Зарц.

— Я знаю, как выйти на Кавайза так, чтобы тебя совесть не загрызла. Да и, как всегда, у тебя нет никакого плана.

Зарц выпрямился и холодно заявил:

— Есть!

Сиестра, усевшись поудобнее, с иронией произнесла:

— Ну что, рассказывай свой план… — Не дожидаясь ответа, она продолжила: — Так вот, мы все переодеваемся в военную форму, отправляемся в битву, намеренно попадаем в плен, а потом договариваемся о переходе на их сторону. Воля — и вот мы уже под командованием самого Кавайза.

Намир недоверчиво покачал головой:

— Мне кажется, нас просто убьют.

Зарц угрюмо добавил:

— Кавайз не оставляет военных в живых.

Джес, задумчиво глядя в окно, тихо возразила:

— Это не совсем так. Когда мы с Намиром ещё не были знакомы, я жила в другой деревне. Ту деревню при мне захватил Кавайз. И он оставил жизнь тем военным, кто порвал свои мундиры на его глазах. Нет мундира — нет и военного.

— Белые мундиры не предают!
— Предают, Зарц, предают, и ещё как миленькие. Иногда я задумывалась, будучи с тобой в отношениях, насколько сильна твоя совесть.
— И как?
— Ну, видимо, сильна, если она готова тебя загрызть, если ты поступишь так же, как они.
— Даже если следовать твоему плану, созданному на скорую руку, то...
Посмотрев на всех, он продолжил:
— Получается, нас всего трое, а для моего отряда нужно пятеро. Я — шестой. Где найти ещё троих?

Намир возразил с лёгкой улыбкой:

— Нас уже четверо: ты, я, Сиестра и Джес.

Зарц нахмурился, бросив быстрый взгляд на Намира, и тихо сказал:

— Джес?.. Намир, поговорим наедине.

Они уединились в соседней комнате. Зарц заговорил шёпотом, сдерживая себя:

— Давай, расскажи мне, как ты себе представляешь Джес в рядах военных? Ты вообще понимаешь, что твой любимый инжект будет смотреться как белое пятно на строевой проверке? Вопросов будет слишком много. Я не против, но все сразу почувствуют подвох. Они не просто спросят, а начнут разбираться. И уверяю тебя — ответы найдутся, и для нас не самые хорошие.

Намир спокойно, но твёрдо посмотрел ему в глаза:

— Закончил? Запомни, я без Джес никуда не пойду. Друг ты мне или нет — неважно, если речь о ней. Сейчас я возвращаюсь назад и сажусь за стол, а ты выходишь и говоришь всем, что нас четверо... Или я пожелаю тебе удачи. Но тогда на нашей долгой дружбе можешь поставить крест.

Намир, не дожидаясь ответа, направился в столовую. Через несколько минут, вздохнув, вышел и Зарц.

— Что ж, мы с Намиром всё обсудили. Нас четверо, официально. Но вопрос не снят — нам по-прежнему нужны ещё трое для полноценного отряда.

Намир удивился:

— Ещё трое?

Зарц, обращаясь прежде всего к Джес, сказал осторожно:

— Прости, Джес, но ты не сможешь стоять в строю военных. Инжекты не могут...

Джес спокойно кивнула, не дожидаясь завершения:

— Я всё понимаю, Зарц.

В этот момент Намир, не сдержавшись, резко окликнул:

— Зарц!

— Намир, я не говорил, что Джес мы не берём с собой. Да, нас уже четверо, но ей нельзя стоять в строю, когда будет осмотр войск. Поэтому на проверке её просто не будет, а после — присоединимся вместе и отправимся в поход. Но на разводе нас должно быть шестеро... Вопрос только один: где найти ещё троих?

Сиестра задумчиво произнесла:

— Я знаю одного подходящего парня из деревни Лорист.

Зарц резко отреагировал:

— Сиестра, мы не собираем всех твоих знакомых подряд.

Намир, подбадривающе улыбнувшись, поддержал идею:

— Лорист не так уж и далеко, почему бы не попробовать?

Джес осторожно вмешалась:

— Если речь об Исповеднике, то этот парень действительно достоин доверия.

Намир скептически хмыкнул:

— Исповедник? Мы собираем отряд для битвы, а не для молитвы.

Сиестра фыркнула и, глядя Зарцу в глаза, сказала:

— А у вас, я погляжу, есть более богатый выбор?

Зарц задумался, но в итоге сдался:

— Ты права, вариантов у меня нет. А завтра мы уже обязаны стоять на плацу. Буду надеяться, что он просто твой знакомый.

Сиестра коротко ответила:

— Его зовут Арс. Да, он просто мой знакомый.

Джес с теплотой в голосе предложила:

— Тогда втроём отправляйтесь за Арсом, а я приготовлю ужин и соберу вещи к дороге.

Зарц одобрительно кивнул:

— Я не возражаю.

Намир нежно обнял Джес, поцеловал её в лоб, и вскоре отряд отправился в дорогу к деревне Лорист.

Когда они добрались до Лориста, деревню уже раздирала ожесточённая битва между сайдзами и тэрэсами. Под прикрытием дыма, среди сражённой тишины, героям удалось пробраться к церкви — туда, где, по слухам, скрывался тот самый Исповедник.

Они были поражены, увидев, как огромный биксальт, окружённый врагами, сражается без единого оружия, разрывая своих противников голыми руками.

— Иди сюда, тварь! — вскричал Арс, извлекая из мёртвого тела перед собой тяжёлый посох, украшенный символикой биксальтов.

Мощным ударом он пробил врага насквозь; тот рухнул на землю, даже не успев вскрикнуть. Пока Арс сражался с очередным противником, к нему сзади подкрался ещё один тэрэс и нацелился в затылок, чтобы мгновенно убить громилу. Но Арс молниеносно развернулся, ударил в руку — автомат отлетел в сторону. Затем Арс схватил противника за обе руки, переломил их и вырвал из суставов, не дав опомниться. С ужасающей силой разорвав жертву, без колебания вырвал ему и голову из дрогнувшего тела.

Сиестра, Намир и Зарц на миг замерли, поражённые невероятной мощью и яростью исповедника.

Зарц настороженно покосился на Сиестру:

— Ты уверена, что он исповедник?

Намир нервно усмехнулся:

— Может, найдём кого-нибудь поспокойнее? Я бы предпочёл не заканчивать своё путешествие на его руках.

Сиестра махнула на сомнения рукой:

— Да расслабьтесь вы! Всё под контролем.

Зарц попытался придать себе уверенности:

— В конце концов, я лейтенант Белых мундиров. Думаю, он не рискнёт расправиться со мной так же, как с врагами.

— Говори себе это почаще, — усмехнулась Сиестра.

Намир хмуро буркнул:

— По-моему, ему плевать, кто перед ним.

— А у нас есть выбор? — с оттенком иронии заметил Зарц.

Намир посмотрел на Сиестру:

— Раз уж ты его знаешь, может, поговоришь с ним сама?

Сиестра с усмешкой метнула взгляд на обоих:

— И вы ещё называетесь сильным полом?

Возникла короткая пауза. Затем, со вздохом и закатив глаза, Сиестра решительно поднялась и направилась к Арсу, который всё ещё отбивался в гуще врагов.

— Арс, привет! — громко окликнула она его.

Арс, не отвлекаясь от сражения, с хриплой усмешкой бросил в сторону атакующего тэрэса:

— Молился ли ты на ночь?! — и острым наконечником пробил врага насквозь, не дождавшись ответа.

Услышав знакомый голос, он на мгновение повернулся:

— О, Сиестра! Какими судьбами ты здесь?

— Мы здесь по делу, — ответила она, стараясь перекричать шум битвы. — Собираем команду, чтобы отправиться к Кавайзу. Мой друг считает, что он поступает правильно.

Арс каленой поступью продвигался ближе, продолжая бой. Тем временем из укрытия — полуразрушенной стены — выбежали Намир и Зарц.

Намир взволнованно выкрикнул:

— Только не убивай нас!

Но Арса их появление ничуть не смутило. С неожиданной яростью он ухватил очередного тэрэса, бросил его оземь, наступил на спину и вырвал руки, разрывая врага на части.

Арс, не оборачиваясь, рявкнул:

— Значит, вы хотите, чтобы я перестал их убивать... и перешёл на их сторону?

Зарц хотел что-то объяснить, но Арс перебил его, отрывисто бросив:

— Да плевать, я согласен.

Намир выдохнул с явным облегчением на лице. В этот момент за спиной Арса мелькнула тень: один из тэрэсов наставил на него пушку. Но Зарц среагировал быстрее — выстрел эхом разнёсся по площади, и враг упал замертво. Арс даже не обернулся.

— К сожалению, нам не хватает ещё двоих человек. Может быть, у тебя есть знакомые, которые могли бы присоединиться к нам?

— Есть у меня один знакомый, — коротко ответил Арс. — Идёмте.

Отряд молча двинулся за Арсом, пробираясь по узким переулкам среди руин и тел павших с обеих сторон воинов, чувствуя запах гари и металла.

На одной из небольших площадей Арс вдруг остановился и крикнул во всю силу голоса:

— Дизейн! Дизейн! Дизейн!

Из глубины разрушенного квартала послышался ответ:

— Арс, сегодня мы на разных сторонах. Ты борешься за сайдзов, а я, увы, оказался на стороне тэрэсов.

Арс ухмыльнулся, не теряя самообладания:

— Дай угадаю, у тебя я уже на мушке? Но ведь ты не станешь стрелять в старого друга?

Зарц решил вмешаться:

— Чтобы не возникло лишних подозрений, Дизейн, скажу прямо: мы уговорили Арса перейти на сторону тэрэсов.

Намир добавил, пожав плечами:

— Ну, если это можно назвать уговорами...

Дизейн посмотрел на них поверх развалин, его голос был холоден:

— Видел я, как Арс рвал на части врагов. А тебя, лейтенант, я даже не знаю. Лучше уходи, пока можешь.

Зарц поднял руки в примирительном жесте:

— Мы пришли не воевать.

На площади повисла тягучая пауза. В этот момент с крыши бесшумно спрыгнула фигура — самурай в ярко-красной броне и с глубоким капюшоном, из-под которого мерцали глаза. Вместо одной руки у него была изящно собранная снайперская винтовка, сливающаяся с бронёй.

Подойдя вплотную к Арсу, самурай трансформировал оружие в руку и протянул её другу. Арс не сдержал улыбки, с усилием сжал ладонь друга и крепко, по-братски обнял его.

Арс хлопнул по плечу своего друга:

— Засранец мелкий.

Сиестра скрестила руки, бросив оценённый взгляд:

— Если ты и вправду решил спуститься без лишних разговоров, к чему тогда всё это было?

Дизейн откинул капюшон, его голос прозвучал отчуждённо:

— Если бы что-то пошло не так, малышка, я бы уже вас перестрелял.

Зарц окинул снайпера внимательным взглядом, а Сиестра позволила себе лёгкую улыбку.

Арс представил его команде:

— Познакомьтесь, Дизейн — снайпер, мастер не только горячего, но и холодного оружия.

— Я бы даже сказал, великолепный мастер, — не без гордости уточнил Дизейн.

— А это Сиестра, — кивнул Арс в сторону девушки.

Дизейн учтиво подошёл к Сиестре, взял её за руку и галантно поцеловал:

— Редкая красота для столь грозной дамы, что способна убивать не хуже мужчин.

Сиестра на мгновение смутилась, но не отвела взгляда.

— А этих двух я и сам толком не знаю, — добавил Арс.

— Моё имя Зарц, — представился лейтенант, — а это Намир, мой друг и надёжный товарищ. Пока, пожалуй, достаточно.

Дизейн снисходительно усмехнулся:

— Лейтенант Зарц — звучит внушительно. А ты, видимо, гонщик? Можешь не отвечать, это не столь интересно. Гораздо любопытнее другое: почему ты, Арс, выбрал другую сторону?

Арс вздохнул, обвёл взглядом выжженную площадь, усыпанную телами:

— Посмотри вокруг, Дизейн. Кто здесь погиб? Обычные бики, втянутые в чужую войну. Одни сражались за честь Империи, других в бой вёл Грувео, но разницы среди них нет. А я лишь только защищал свой алтарь. Ни уважения к создателю, ни уважения ко мне.

Дизейн хмыкнул, как бы между делом:

— А почему с голыми руками бился? Тебя же застрелить могли.

Арс рассмеялся, и в голосе его прозвучала усталость:

— Патроны кончились, вот и пришлось возвращаться к классике. Ха-ха!

— А вы, лейтенант, — Дизейн перевёл взгляд на Зарца, — давно служите в армии?

— К чему этот вопрос?

— Вы поступили как трус, отправив очаровательную даму на переговоры с грозным исповедником.

— А вы такой замечательный друг, но почему-то вас не было рядом, когда напали на Арса. Более того, вы наблюдали за битвой со стороны.

— Наличие среди вас мертвецов свидетельствует о том, насколько я был занят в тот момент.

— И всё же вы находили время, чтобы наблюдать за тем, что происходит с вашим другом.

— Вы пытаетесь найти изъяны в моих словах, но вам не удастся за грудой фраз скрыть вашу трусость, когда Сиестра вышла вместо вас. Я готов вызвать вас прямо сейчас на поединок.

Сиестра вмешалась в разговор:

— Друг мой, не стоит. Я вышла первой к Арсу, потому что мы знакомы.

— Прекрасное создание, не стоит защищать того, кто не способен ответить за себя сам.

— Это уже слишком! — воскликнул Зарц, охваченный возмущением. — Будьте готовы ответить за свои слова.

Намир огляделся, вслушиваясь в нарастающий шум:

— Друзья, кажется, мы влипли. Посмотрите, сайдзы уже окружают площадь. Похоже, сейчас будет жарко...

Дизейн и Зарц, замолчав, огляделись.

— Предлагаю повременить с поединком, — превращая руки в автоматы, произнёс Дизейн.

— Согласен.

— Предлагаю вам полностью отказаться от этой идеи, иначе вмешаюсь я, — сказал Арс, разминая кулаки.

Зарц и Дизейн посмотрели друг на друга.

Пока Дизейн и Зарц были заняты спором, не обращая внимания на происходящее вокруг, их окружили сайдзы.

— Сейчас разберёмся, — со вздохом произнёс Зарц, сделав шаг вперёд. — Я Зарц, лейтенант Белых Мундиров. Приказываю всем опустить оружие!

Дизейн, спокойно осматривая толпу, бросил:

— Здесь нет военных, только сайдзы.

Арс поднял руки в примиряющем жесте:

— Подождите! Вы знаете меня — я Арс, Исповедник!

Неожиданно из разбитого окна посыпалось стекло, и в вихре света вниз выпрыгнула девушка. Уже в прыжке она открыла огонь по сайдзам, приземлилась — и без промедления ринулась в самую гущу, трансформируя автоматы в клинки холодного оружия, разрубая врагов на части.

— Анита! — воскликнул Арс.

— Огонь! — прокричал Зарц.

В тот же миг Дизейн, Намир и Сиестра хладнокровно открыли огонь, прикрывая Арса, который побежал к Аните. Дизейн, превратив автоматы в стальные катаны, не теряя самообладания, ринулся за Арсом.

Сражение было быстрым и напряжённым. Враги отступили, но одному из сайдзов удалось нанести Аните сильный удар — девушка упала, потеряв сознание.

Зарц мгновенно оценил обстановку:

— Нам нужно уходить, пока им не привели подкрепление!

— За мной, — скомандовал Дизейн. — Я знаю, как выбраться отсюда!

Арс аккуратно закинул Аниту на плечо и поспешил за Дизейном. Вслед за ними бросилась Сиестра.

— Зарц, иди, — крикнул Намир. — Я прикрою отход!

— Ты не солдат, долго не продержишься! — возразил Зарц.

Намир рассмеялся, оглядевшись:

— Ты нужнее им, чем я! И вообще, кто сказал, что я не побегу? Ха-ха!

Команда бросилась к выходу. Путь им преграждала пробитая снарядом стена — зияющая брешь в ней была вполне достаточной, чтобы выбраться из деревни.

Дизейн, двигаясь как тень, оказался у отверстия первым, развернулся к врагам лицом и, направив свои стволы в их сторону, приготовился прикрыть друзей. Арс, не теряя времени, с Анитой на руках первым пролез сквозь пролом. За ним ловко и быстро выскользнула Сиестра.

— Очаровашка... — усмехнулся Дизейн, заметив прыть Сиестры.

Зарц бежал к выходу, но Намир, разом ускорившись, обогнал его и выскользнул вслед за Сиестрой через пролом в стене. В этот момент Дизейн заметил, как двое сайдзов нагоняют Зарца — расстояние сокращалось с каждым мгновением.

Дизейн не колебался ни секунды: разбежавшись, оттолкнулся от стены, перепрыгнул через Зарца, трансформировал руки в острые клинки и, приземлившись, разрубил двух преследователей одним молниеносным движением.

Зарц, едва отдышавшись, выбрался из руин. Дизейн достал две гранаты, прыгнул спиной в пролом и, пролетая сквозь него, швырнул гранаты внутрь. Мощный взрыв сотряс проход, и завал обрушился, полностью преградив преследователям путь.

Дизейн прокатился спиной на улицу и, посмотрев вверх, увидел рядом с собой тяжело дышащего Зарца.

— Никакая она тебе не очаровашка, — с трудом выговорил тот.

Намир, не скрывая тревоги, быстро оценил ситуацию:

— Нам нужно исчезнуть. Если задержимся — нас найдут.

Дизейн кивнул Арсу:

— Давай, Арс, трансформируйся — я уложу Аниту в салон.

Арс, подчиняясь, перешёл в альт-форму автомобиля, распахнув двери. Дизейн аккуратно положил без сознания Аниту внутрь.

— Ну что, куда едем? — обратился он к команде.

— За мной! — твёрдо произнёс Зарц.

В новом облике биксальты двинулись к дому Намира. Уже на пороге уютного жилища он улыбнулся и позвал:

— Джес, у нас гости!

Навстречу вышла девушка с приветливой улыбкой:

— Всем рада! Даже тем, кого вижу впервые. Проходите, устраивайтесь за столом.

Намир представил своих спутников:

— Джес, знакомься — это Арс, Анита и Дизейн, — и, посмотрев на новых гостей, представил свою девушку: — А это моя великолепная и единственная, кто заставляет гореть моё сердце, Джес.

Джес улыбнулась и произнесла:

— Значит, теперь команда в сборе, и завтра мы отправимся на смотр?

Арс удивился:

— Какой ещё смотр?

Сиестра пояснила, взглянув в сторону Зарца:

— Завтра наш отряд участвует в строевом смотре Белых Мундиров.

Дизейн поднял бровь:

— Подождите! Я думал, вы на стороне тэрэсов.

Зарц поднял руку, привлекая внимание, и спокойно объяснил:

— Всё не так просто, как кажется.

Он коротко, но ясно изложил их план, поведал историю о тэрэсах и замысел предстоящей операции.

Дизейн хмыкнул, скрестив руки на груди:

— Значит, мы идём с армией на тэрэсов… чтобы специально попасть к ним в плен и уже там перейти на сторону Кавайза? Это безумие!

Арс нахмурился:

— Здесь слишком много вопросов, которые нужно уточнить. Во-первых, что если мы не попадём в плен, а просто погибнем на поле боя? А если так и будем сражаться с армией и сайдзами до последнего, так и не попав в плен, и в итоге победим Кавайза? А во-вторых, если всё же окажемся в плену — что им помешает просто уничтожить нас? И главное: почему мы не можем напрямую отправиться к Кавайзу, без всей этой истории с армией?

Зарц сохранял спокойствие:

— У Кавайза сейчас гораздо больше сил. Рано или поздно, если мы будем воевать, окажемся в плену. А убить нас могут в любом случае, на любой стороне. И главное — я лейтенант, не могу бросить своих, чтобы не стать предателем в их глазах.

Дизейн пожал плечами:

— Лично я не вижу смысла погибать ради такого плана.

Арс кивнул:

— Это слишком тупо.

Дизейн, раскинув руки в стороны и посмотрев на Арса, добавил:

— Мне вообще кажется, что мы только теряем здесь время.

Зарц задумался, перевёл взгляд на Аниту:

— А что скажет Анита?

Арс покачал головой:

— Она ничего не скажет... у неё перебиты голосовые датчики, она не может говорить.

Анита быстро задвигала руками, пытаясь передать свои мысли с помощью жестов.

— Что она говорит? — уточнил Зарц.

Арс ответил:

— Она хочет знать, на чьей мы стороне, и говорит, что не станет воевать вслепую.

Джес внимательно следила за жестами:

— Ещё она говорит, что понимает тебя, Зарц. Знает, почему ты не хочешь быть предателем, и готова отправиться с нами.

Арс тоже попытался объясниться с Анитой на языке жестов.

— О чём они? — спросил Зарц.

— Ругаются, — хмыкнула Джес.

Арс вдруг махнул рукой и решительно заявил:

— Ладно, чёрт возьми, мы идём за тобой.

Зарц улыбнулся краем губ:

— Джес, как будет «спасибо» на этом языке?

Девушка мягко показала жест, и Зарц повторил его Аните.

Дизейн хлопнул себя по груди:

— Если уж вы притащили меня сюда, и даже Арс с Анитой идут с вами — значит, и я в деле.

— Прекрасно, — выдохнул Зарц.

Сиестра с интересом посмотрела на собравшихся:

— Было бы здорово узнать о вас побольше. Если не против.

Дизейн смерил её холодным взглядом и нехотя произнёс:

— Я наёмный убийца. Техника любого боя для меня не тайна. Ну а больше, думаю, и не стоит говорить.

Анита продолжила оживлённо жестикулировать, делясь своими мыслями.

Джес с лёгкой улыбкой перевела:

— А ещё, помимо всего, Дизейн когда-то занимался спортом, пел, был артистом, даже записал пару альбомов… А вот наёмником стал относительно недавно.

— Ну да, тогда, может, начать рассказывать с самого моего детства? — усмехнулся Дизейн и в его глазах сверкнул огонёк.

Арс, почувствовав лёгкое напряжение, вмешался:

— Дизейн, не заводись, — и, переведя взгляд на Сиестру, добавил:
— Мы с Анитой знакомы с детства, а отношения начались только недавно. Ты же не уточнила, что именно интересует из наших историй.

Анита вновь выразительно заговорила жестами.

Джес внимательно следила за её руками и засмеялась:

— Сейчас она говорит о том, как всё Арс красиво передал… Это, видимо, сарказм.

Анита тут же перебила жестами.

Джес улыбнулась:

— А вот сейчас она вспоминает, как Арс когда-то пытался к ней подойти, а её отец был суров и никого к дочери не подпускал. Маме тоже не нравился Арс, она считала, что Анита заслуживает кого-то другого.

Арс рассмеялся:

— Да уж, как бы я мог забыть твою маму. В любом случае, хорошо иногда всё это вспоминать… Но признаюсь, сейчас я бы предпочёл отдых.

Джес передала следующий посыл Аниты:

— Она обещает, что за время отдыха расскажет нам массу интересных историй о том, как у них всё начиналось. Говорит, что давно не возвращалась к этим воспоминаниям.

Намир потянулся и хлопнул себя по колену:

— Ну что же, чтобы отдых был настоящим, я сейчас принесу напитки!

Когда Намир вернулся с напитками, в комнате воцарилась тёплая и расслабленная атмосфера. Все, без спешки, делились своими историями, вспоминали, кем были до войны, к каким мечтам стремились и что уже потеряли на этом пути.

Смех, удивление, короткие паузы и искренние взгляды — всё смешалось, превращая сухие факты в живую нить дружбы.

Сиестра вдруг вспомнила о многогранных талантах Дизейна:

— Дизейн, а ведь ты умеешь петь. Исполни нам что-нибудь, пожалуйста!

После долгих уговоров Дизейн наконец согласился. Он поднялся, оглядел собравшихся и негромко, с хрипотцой в голосе, исполнил старую мелодию из забытого мира.

Все слушали, затаив дыхание. Сиестра смотрела на Дизейна с нежной улыбкой, а Зарц на какое-то время перестал скрывать своё восхищение ею — взгляд его почти неотрывно следил за Сиестрой.

— Что у вас случилось? — наконец поинтересовался Намир.

Зарц не ответил, лишь молча взял в руки бутылку — его мысли явно были где-то далеко. Арс тем временем решил узнать у Намира, кто придумал интерьер их уютного дома.

— Это наше с Джес общее творение, — с улыбкой ответил Намир. — Если хочешь, проведу тебе небольшую экскурсию.

Они отправились осматривать дом, в то время как Анита и Джес тихо беседовали, изредка прислушиваясь к шуткам Дизейна. Разошлись все уже очень поздно, и многие были не в наилучшем состоянии.
На следующее утро Зарц первым поднялся и решил разбудить остальных. Дизейн проснулся в полудрёме, обнаружив себя в объятиях Сиестры. Он мгновенно оценил ситуацию — оба были одеты, и, переведя дух, улыбнулся.

За столом уже сидели Арс, Анита и Джес — бодрые и готовые к новому дню. Намир, заспанный, прошёл мимо комнаты, где остановился Дизейн, и вдруг ошарашенно замер:

— Твою мать...

Он вбежал в комнату, схватил Дизейна за руку и выдернул его из постели:

— Я тебе говорил, что, хоть она и бывшая Зарца, это не даёт тебе никакого права...

Дизейн молчал, но действовал быстро: перехватил руку Намира, перекинул его через плечо, прижав к полу, и спокойно сказал:

— Спокойствие, ничего не было. Я прекрасно помню про Зарца. К тому же вчера Сиестра лежала рядом и рассказывала, какой он дурак. Так что не беспокойся.

Он отпустил Намира и вышел. Сиестра притворялась спящей, но в голове у неё вихрем мчались мысли: «Если Намир так остро среагировал — он в курсе, что Зарц до сих пор неравнодушен ко мне. Значит, мне не показалось...»

Вскоре у входа собрались все биксальты. Первым в коридоре появился луч утреннего солнца, пробившийся сквозь стеклянную дверь, за ним — и сами герои. Зарц, выдохнув, вдруг почувствовал себя по-настоящему счастливым: впервые за долгое время он был не один.

Намир, оглядев команду, весело объявил:

— Пока мы все такие красивые, нам срочно нужно название!

Все многозначительно переглянулись и устало вздохнули, направляясь к выходу.

— Нет, а как вам, например, «Сила восстания»? Или, скажем... «Бесстрашная семёрка»? — не сдавался Намир.

Дизейн с ухмылкой положил руку на плечо Намира.

— «Предатели предателей» — отличное название, — ухмыльнулся Дизейн, показав одобрительный жест.

— Я серьёзно, — не унимался Намир, оглядывая Зарца и Джес.

— Малыш, это не кино, — смеясь, ответила Джес, — но если уж предлагать варианты, как тебе «Братство Белых Мундиров»?

Зарц пожал плечами:

— Пока мы просто засранцы, не больше. Так что, принять альт-форму — и вперёд!

Они добрались до ворот, где должен был проходить смотр. Джес осталась ждать снаружи.

— Отныне все действуем только по команде и держим строй, — скомандовал Зарц.

Въехав во двор, Зарц заметил, что суровый генерал Лэйв уже стоял в центре плаца. Другие бойцы спешили вставать в строй — того же потребовалось и от их группы.

Голос генерала Лэйва громом разнёсся по двору:

— Армия, равняйсь!

Весь строй, в том числе и наши герои, выпрямился и замер в ожидании.

Генерал продолжил, чеканя каждое слово:

— Солдаты! Долго мы ждали этого часа. Мы покажем Кавайзу, кто здесь власть! Разобьём мятежников, уничтожим восстание на корню. Только что наши войска отбили город Берск. В честь этого всем присваивается следующее звание. Новые майоры — проверьте личный состав и доложите.

Майор Гранс передал командование майору Форцу.

— Капитан Янзик! Проверь личный состав, — приказал Форц.

— Стройся! Равняйсь! Смирно! — пронёсся голос капитана Янзика.

— Принять альт-форму первую!

— Делайте, как все, — тихо сказал Зарц, и его команда синхронно с остальными преобразилась в автомобильную альт-форму биксальтов.

Капитан Янзик быстро окинул всех взглядом:

— Старшие лейтенанты, проверить состояние вооружения и форму!

Зарц шагнул вперёд:

— Капитан Янзик, разрешите обратиться!

— В чём дело, Зарц? — раздражённо спросил тот.

— У меня проблема: у моей команды нет мундиров и нет оружия.

— Как это так? В чём причина?

— Майор Форц разрешил собрать свою команду самому...

— Зарц, твою мать... Кто они такие вообще?

— Это сайдзы.

Капитан Янзик, не скрывая раздражения, отправился к майору Форцу. Те о чём-то быстро переговорили. Через минуту Янзик вернулся.

Капитан Янзик, отведя Зарца в сторону, проговорил вполголоса:

— Слушай, твои сайдзы пусть пока идут в бытовку и ждут там. А ты сейчас займись проверкой моей команды. Да, и у меня к тебе просьба как к приятелю... даже, пожалуй, как к другу. Есть тут один мой знакомый, Эстонт, надёжный парень — назначь его лейтенантом. Твоих сайдзов всё равно на офицерские должности ставить нельзя.

Зарц напомнил:

— По правилам следующим на лейтенанта должен идти старшина Михей.

Янзик отмахнулся:

— Это не твоё дело, старшину оставь на месте. Я сам улажу вопрос с назначениями.

— Тогда я со своими сайдзами отбываю в бытовку, а твой Эстонт пусть командует за меня.

— Договорились.

Зарц повернулся к недавно прибывшему:

— Лейтенант Эстонт, командуйте подразделением.

В этот момент к Зарцу подошёл старшина — в его взгляде сквозило недоумение.

— Прошу прощения, Зарц, как это понимать — лейтенант Эстонт?

Зарц развёл руками:

— Старшина, теперь ты разбираешься со своим новым командиром самостоятельно. Таков приказ сверху.

Он повернулся к своей команде, отчётливо называя новых обладателей званий:

— Сайдз Намир — прапорщик, Сайдз Арс — старший сержант, Сайдз Дизейн — сержант, Сиестра — младший сержант, Анита — ефрейтор. Запомните: в части — только обращения по званиям. Всё ясно? Мы направляемся в бытовку, командование на время отдаю следующему по званию.

Посмотрев на Эстонта, добавил:

— Своё командование отдаю следующему по званию.

Эстонт молча перевёл взгляд на Зарца.

Когда они шагали по коридору, Намир не удержался от вопроса, оборачиваясь к Зарцу:

— Спасибо за звания, Зарц! Но разве нам вообще разрешено их носить?

Зарц остановился, посмотрел на него и сказал:

— Во-первых, в части обращайся только по званию. Во-вторых, да, мне не следовало этого делать — но новый капитан "кинул" старшину с повышением, вот я и ответил тем же. Пусть думают, что хотят.

Они зашли в просторную комнату, где на стеллажах ровными рядами лежала форма.
Сержант Дизейн недоумённо огляделся:

— Разве это не обычная каптёрка?

— Она самая, — усмехнулся Зарц. — Только у нас почему-то называется «бытовуха». Скорее всего, всё с земных каналов переносят в нашу реальность. Скоро мы не биксальты будем, а боироботы. Но не суть — берите всё необходимое и направляемся к оружейной.

Они переоделись, взяли амуницию и отправились к оружейной, где каждому выдали оружие. Спустя несколько минут команда уже стояла на улице, глотая прохладный утренний воздух.

— Уже приняли альтформу, значит, проверка почти закончена, — негромко говорил Зарц. — Лучше дождёмся внутри, пока всё закончится. Дизейн, следи в окно. Как только примут сначала первую, а затем третью альтформу — выходим.

Сержант Дизейн вздохнул:

— А почему я?

Младший сержант Сиестра улыбнулась:

— Не переживай, Дизейн. Я сама посмотрю, — она бросила взгляд в окно.

Старший сержант Арс с лёгкой грустью произнёс:

— Сначала я носил обычную одежду, потом форму исповедника, а теперь вот — белый мундир.

Прапорщик Намир поправил воротник новой формы:

— А я всю жизнь мечтал носить такой мундир.

Дизейн скептически хмыкнул:

— Так почему же тогда раньше в армию не пошёл?

Намир развёл руками:

— Понимаешь, я же пацифист... Да и на гонках больше зарабатывал.

Сиестра рассмеялась:

— Намир, ну не смеши! Ты этой пушкой пару минут назад пытался муху подстрелить — какой из тебя пацифист?

Анита выразительно показала что-то жестами.

Арс тихо засмеялся.

— Что смешного? — удивилась Сиестра.

Арс улыбнулся шире:

— Анита говорит, что после первой битвы наши белоснежные мундиры будут не такими уж белыми — твой пацифизм останется весь на форме.

Все расхохотались, кроме Намира, который наигранно приставил оружие к голове Арса:

— Посмейся ещё раз, если не боишься.

В этот момент Дизейн ловким движением ноги выбил у него оружие:

— Научись держать оружие, придурок, — буркнул он с усмешкой.

Зарц строго осёк спор:

— Прекратить, оба! Это боевая часть, а не детский сад. И я сказал обращаться только по званию друг к другу.

Дизейн сокрушённо пожал плечами:

— Зачем ему вообще дали оружие?

Зарц объяснил, стараясь остаться спокойным:

— У нас функция вызова оружия срабатывает только, если мы берём его на складе. Система его сканирует — и оно появляется у нас в системе.

— Ты мне это не рассказывай, я и сам знаю, — проворчал Дизейн.

Сиестра выглянула в окно:

— Всё, строй вновь принял третью альтформу!

Зарц оперативно скомандовал:

— Выходим, принимаем ту же альтформу. Намир, держись позади колонны: когда будем проезжать ворота, остановишься и заберёшь Джес. Дизейн, помоги ему. Вперёд, по местам!

Догнав колонну, Зарц подъехал к Эстонтy, чтобы уточнить, как располагаются бойцы.

— Всё как обычно, — ответил Эстонт, — идём строго по званиям, без нарушений.

Убедившись, что порядок соблюдён, Зарц занял место впереди и возглавил колонну своего взвода. Как только они выехали за ворота, Намир и Дизейн отделились и свернули в сторону.

— Джес! — окликнул Намир, протягивая свёрток. — Мы взяли для тебя белый мундир и оружие. Всё, как полагается.

Взяв с собой Джес, Дизейн и Намир быстро догнали колонну, но встали не на свои места.

— Сержант Дизейн, прапорщик Намир, займите свои места! — строго скомандовал Зарц.

— А у нас что, у каждого своё место? — пробурчал Намир.

— Ещё одно странное военное правило... — с ухмылкой добавил Дизейн.

— Всему есть объяснение, ребята, — перебил их Зарц.

— Всему происходящему есть одно объяснение, — театрально, добавив скорости, произнёс Дизейн.

Колонна двинулась на запад, к деревне Трейзонт.