Гравитационная аномалия — Сириус
Центр «Эхо Нуля». Глубокая ночь.
Серафим стояла у окна, рассматривая свои ладони, которые ещё хранили фантомное тепло от лица Сириуса. Элиан, её верный клинок и тень, стоял за спиной, напряжённый, как натянутая струна.
— Ты позволила ему уйти, — глухо сказал Элиан. — Он видел это место. Он видел тебя. Это угроза безопасности.
Серафим медленно обернулась. Её губы тронула игривая улыбка.
— Ой, Элиан, не будь таким занудой. Ты же видел, как он покраснел? Он был похож на спелый помидор, который внезапно осознал законы термодинамики. Это было... освежающе.
— Мы обсуждаем выживание организации, а не твои развлечения, — огрызнулся он.
Взгляд Серафим мгновенно похолодел. Воздух в комнате стал тяжёлым.
— Выживание обеспечивается страхом, Элиан. А страх обеспечивается чисткой. V.A.L.O.R. разросся. Пора проредить их ряды. Мы устроим им небольшой... демографический кризис в отдельно взятых секторах. Оставим только тех, кто полезен. Остальных — в расход.
Элиан кивнул, его лицо оставалось каменным. Серафим вдруг шагнула к нему и легонько щелкнула его по носу.
— Расслабься. Если будешь так хмуриться, у тебя морщины станут глубже, чем разломы Сириуса. И кто тогда будет моим «грозным телохранителем»? Старичок с одышкой?
— Серафим! — Элиан отпрянул, явно сбитый с толку её резкой сменой настроения.
— Ладно, иди, планируй наш маленький геноцид, — она махнула рукой, снова отворачиваясь к окну. — И купи себе мороженое. Ты слишком кислый сегодня.
Штаб-квартира V.A.L.O.R. Утро.
Утро в штабе пахло крепким кофе и назревающим нервным срывом. В главном зале собраний царила «типичная повседневность» высшего звена:
• Гай яростно вбивал данные в планшет, бормоча под нос что-то про «некомпетентность астральных сущностей».
• Мицуро полировала свой клинок с таким остервенением, будто хотела стереть его в пыль.
• Арден пытался не заснуть, подпирая голову кулаком.
• Белиал качалась на стуле, закинув ноги на стол, и лениво пускала колечки дыма (или просто тяжело вздыхала, что в её исполнении выглядело одинаково эпично).
Камера Сириуса.
Сириус метался по камере.
— Так, — бормотал он, — Сиера — нельзя. Серафим — упаси боже. Мне нужно думать о ком-то абсолютно нейтральном. О ком-то, кто не вызывает у меня вообще никаких эмоций. Пустота. НОЛЬ РЕАКЦИИ.
Он замер.
— Белиал! — осенило его. — Она же просто... ну, Белиал. Крутая, саркастичная, но я к ней ничего не чувствую. Она для меня как статуя. Идеально! Если я буду думать о ней, способность поймёт, что ехать некуда, и я останусь здесь.
Он закрыл глаза, представляя лицо Белиал.
— Холодный расчет. Никаких чувств. Полный штиль...
Его способность внутри него, которая за последние сутки явно обрела зачатки садистского интеллекта, довольно потянулась.
«Ага! К Белиал, значит? Наконец-то свежие идеи! Бац! Пожалуйста! Обращайся ещё, дружище!»
Зал собраний. Секунду спустя.
Прямо над столом, за которым сидели генералы, пространство треснуло с таким звуком, будто кто-то разорвал гигантский кусок шелка.
— ЧТО ЗА— — успел выкрикнуть Гай.
БА-БАХ!
Сириус вывалился из разлома с грацией мешка картошки. И по всем законам подлости, он не просто упал, он приземлился точно на Белиал, которая в этот момент как раз закинула голову назад.
Сириус оказался верхом на генерале, уткнувшись носом в её плечо. Ноги Белиал соскользнули со стола, и они оба с грохотом рухнули на пол в клубок из конечностей и матов.
Тишина была недолгой. Первым нарушил её Гай. Он вскочил, его лицо приобрело багровый оттенок, а вена на лбу запульсировала в ритме чечетки.
— Да я... да чтоб тебя... СИРИУС, ТВОЮ ЖЕ... КИСЛОРОДОМ ТЕБЯ В ПЕРЕГРУЗКУ! — Гай захлебнулся словами, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на многоэтажный армейский диалект, запрещенный всеми уставами.
Арден, увидев своего друга, буквально сполз со стула от шока.
— Опять? — прошептал он. — Сириус, ты что, решил собрать коллекцию всех генералов в своей постели... то есть, на полу?!
Белиал, лежа под Сириусом, на удивление не стала его убивать. Она просто приподняла бровь и ухмыльнулась.
— Слушай, парень, я, конечно, знаю, что я чертовски привлекательна, но обычно люди хотя бы спрашивают разрешение, прежде чем брать меня на таран.
Сириус попытался вскочить, но его нога запуталась в плаще Белиал.
— Я НЕ ХОТЕЛ! — заорал он. — Я ДУМАЛ, ЧТО ТЫ НЕ ВЫЗЫВАЕШЬ У МЕНЯ ЧУВСТВ!
Мицуро, которая до этого молча наблюдала за сценой, внезапно взорвалась. Она вскочила, её клинок со звоном покинул ножны.
— ТЫ, КУСОК АСТРАЛЬНОГО МУСОРА! — начала она, и её поток брани был настолько изощрённым, что даже Гай на секунду замолчал, заслушавшись. — ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ НАРУШАЕШЬ ВСЕ ПРОТОКОЛЫ БЕЗОПАСНОСТИ?! ТЫ ВЫПАЛ НА ГЕНЕРАЛА! ТЫ СОРВАЛ СОБРАНИЕ! Я ТЕБЯ СЕЙЧАС НА ТАКИЕ ФАЗОВЫЕ ДОЛИ ПОРЕЖУ, ЧТО ТЫ ДАЖЕ В УНИТАЗ ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬСЯ НЕ СМОЖЕШЬ! МАЗЬ ТЫ ПОДПРОСТРАНСТВЕННАЯ!
Сириус наконец распутался и забился в угол зала, прикрываясь стулом.
— ГАЙ, УВЕДИ МЕНЯ ОБРАТНО! — взмолился он. — ЗДЕСЬ СТРАШНО! В КАМЕРЕ БЫЛО ЛУЧШЕ!
Гай закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь вернуть самообладание.
— Арден, — процедил он сквозь зубы. — Забери это... перемещающееся недоразумение. Пока Мицуро действительно не сделала из него конфетти.
Белиал поднялась с пола, отряхивая пыль, и подмигнула Сириусу.
— Заходи еще. Только в следующий раз предупреждай — я хотя бы подушку подложу.
Сириус, которого Арден уже тащил за шкирку к выходу, жалобно простонал:
— Я просто хотел быть нормальным заключенным...
Где-то в глубине его сознания способность довольно хихикнула: «Мицуро следующая?»
— НЕТ! — вскрикнул Сириус на весь коридор.
Коридор, ведущий к блоку изоляции, оглашался приглушёнными воплями Сириуса и тяжёлым вздохом Ардена. Когда за ними, наконец, захлопнулась бронированная дверь камеры, Арден не ушёл. Он сел на койку напротив друга, скрестил руки на груди и уставился на Сириуса взглядом разочарованного отца, чей сын только что случайно захватил небольшое островное государство.
— Сириус, — начал Арден могильным голосом. — Давай поговорим. Как мужчина с мужчиной. Как генерал с... аномальным десантником.
— Арден, клянусь, это был научный метод исключения! — Сириус активно жестикулировал. — Я пытался обмануть систему! Я думал: «Кто в этом штабе самый пугающий, саркастичный и при этом не вызывающий у меня желания подарить цветы?» Белиал была идеальным кандидатом!
— И система ответила тебе взаимностью, — Арден потёр виски. — Ты понимаешь, что ты сейчас сделал? Ты не просто упал. Ты приземлился на женщину, которая на завтрак ест шпионов, а на обед — здравый смысл. Гай сейчас пьёт успокоительное литрами. Мицуро точит меч, называя его твоим именем.
— Она правда меня так сильно материла? — с надеждой спросил Сириус. — Я просто половину слов не понял, там были какие-то термины из квантовой физики вперемешку с портовым сленгом.
Арден встал и начал ходить по камере.
— Слушай сюда. Нам нужно разработать Протокол Мыслительной Гигиены.
— Это ещё что за хрень?
— Это значит, что ты должен научиться думать о вещах, которые не имеют ног, званий и чувства юмора! — Арден перешёл на экспрессивный шёпот. — Когда чувствуешь, что «щелкает», о чём ты думаешь?
— Ну... о том, как у Серафим...
— СТОП! — Арден выставил руки вперёд. — Никаких Серафимов! Никаких Сиер! И уж тем более никаких Белиал! Если ты снова почувствуешь прыжок, ты должен немедленно представить... — Арден судорожно огляделся. — Представь кирпич!
— Кирпич? — Сириус прищурился.
— Да! Обычный, красный, скучный строительный кирпич. У него нет харизмы. Он не пытается уничтожить мир. Он просто лежит.
Сириус послушно закрыл глаза.
— Окей. Я вижу кирпич. Он шершавый. Он... о, боже, Арден, он такой скучный. Мне уже грустно.
— Вот! Грусть — это отлично! — Арден воодушевился. — Грусть не вызывает пространственных разрывов. Если ты будешь думать о кирпиче, ты никуда не улетишь. Максимум — сползёшь на пол от тоски.
Сириус попробовал сосредоточиться, но через секунду его лицо исказилось.
— Арден... а если кирпич лежит на столе у Серафима?
— ДА ПОЧЕМУ ОН ТАМ ЛЕЖИТ?! — взорвался Арден. — Выкинь её из головы! Ты как собака Павлова, только вместо колокольчика у тебя — симпатичные женщины в униформе, а вместо слюны — дыра в реальности!
— Я не виноват, что у них такое вот..ну..ты понял.. — Сириус вскочил. — Ты сам слышал Гая! Они с Сиерой — две стороны одной медали! Моя способность просто тянется к источнику!
Арден внезапно замер и подошёл вплотную.
— Послушай меня внимательно. Если ты ещё раз «случайно» окажешься в чьей-то спальне или на собрании генералов... Гай не будет материться. Он просто зальёт твою камеру бетоном. Вместе с тобой. И тогда ты станешь тем самым кирпичом, о котором я тебя просил подумать. Понял?
Сириус сглотнул.
— Предельно.
— Отлично, — Арден поправил воротник и направился к выходу. — Я пойду извиняться перед Мицуро. Надеюсь, она не отрубит мне руку просто за то, что я твой друг.
Когда дверь закрылась, Сириус рухнул на кровать.
— Кирпич. Кирпич. Я — кирпич. Мир — это кирпичный завод.
Он закрыл глаза, пытаясь погрузиться в медитацию. Но где-то на периферии сознания снова возникла тонкая, как нить, вибрация. Она не была похожа на кирпич. Она была похожа на шёпот в темноте.
«Кирпичи — это скучно, Сириус...» — пронеслось в голове голосом Серафима.
Сириус подскочил.
— НЕТ! УЙДИ! — заорал он в пустоту. — Я ДУМАЮ О БЕТОНОМЕШАЛКЕ!
В аналитическом отделе Гай посмотрел на монитор, где Сириус орал на пустую стену про строительную технику.
— Он окончательно сошёл с ума, — констатировал Гай.
— Зато он всё ещё в камере, — философски заметил Кэйлин, отпивая кофе. — Это уже прогресс.
Спустя пару часов.
Сириус сидел в позе лотоса посреди камеры. Его лицо выражало такую степень концентрации, что казалось, у него сейчас пойдёт пар из ушей.
— Бетономешалка... — шептал он, зажмурившись. — Большая. Оранжевая. Грязная. Внутри крутится серый, унылый цемент. Цемент не носит облегающую форму. Цемент не улыбается загадочно. Цемент не пахнет опасностью. Он пахнет... стройкой.
Мониторы в аналитическом отделе показывали странное: нейронная активность Сириуса выровнялась в одну скучную, монотонную линию.
— Он что, медитирует на щебень? — спросил оператор, недоуменно протирая очки.
— Хуже, — буркнул Гай, не отрываясь от отчёта. — Он пытается кастрировать собственное воображение. Арден перестарался с лекцией.
В это же время. Жилой сектор генералов.
Мицуро стояла перед зеркалом и яростно чистила зубы, будто пыталась стереть само воспоминание о сегодняшнем утре.
— "Мазь подпространственная", — пробормотала она с полным ртом пены. — Надо было его прирезать прямо там. На месте. Для профилактики.
В дверь ванной постучали.
— Мицуро-о-о, — пропела Белиал из комнаты. — Ты всё ещё злишься, что он упал на меня, а не на твой идеально отполированный стол?
— Я злюсь, потому что этот идиот превратил наш штаб в проходной двор! — выплюнула Мицуро, смывая воду.
— А по-моему, это было мило, — Белиал заглянула в дверь, облокотившись о косяк. — Знаешь, какой у него был пульс, когда он меня коснулся? Как у кролика, который увидел лису. Но... странную лису. Которую хочется не съесть, а... изучить.
Мицуро посмотрела на неё как на умалишённую.
— Белиал, ты сейчас говоришь как Сиера. Это заразно?
Белиал внезапно посерьезнела.
— Нет. Просто когда он на меня свалился, сетка вокруг нас на секунду... запела. Это не был обычный сбой. Это был зов.
Камера Сириуса. 23:45.
Сириус уже почти засыпал, обнимая подушку и представляя себе бесконечный склад силикатных блоков. Сон был серым и прекрасным. Никаких женщин. Никаких драм. Только он и палета кирпичей марки М-150.
И тут...
В самой глубине его сознания, там, где "бетономешалка" крутила свои последние обороты, раздался тихий, вкрадчивый смешок.
«Кирпичи, Сириус? Серьёзно? Ты думаешь, что можешь спрятать свою искру под кучей строительного мусора?»
Сириус подскочил на кровати.
— Уйди! Я — кирпич! Я неодушевленный предмет!
«Ты — ключ, — прошептал голос Серафима прямо у него в затылке. — И тебе скучно в этой коробке. Ты ведь хочешь знать, почему Сиера так на меня похожа, верно?»
Его пульс подпрыгнул. Способность, дремавшая под слоем "цемента", радостно встрепенулась.
«О! МЫ СНОВА КУДА-ТО ЕДЕМ?!» — проорала его астральная энергия.
— НЕТ! — закричал Сириус. — СТОЯТЬ! БЕТОН! ЩЕБЕНЬ! АРМИРОВАНИЕ!
Но было поздно. Любопытство — самая сильная эмоция Сириуса — пробило "кирпичную" защиту, как кувалда.
Пространство вокруг кровати начало вибрировать. Но на этот раз разлом был странным. Он был не рваным, а... аккуратным. Как будто кто-то с той стороны помогал его открывать.
— Арден меня убьёт... — простонал Сириус, чувствуя, как его ноги начинают растворяться в золотистом сиянии. — Гай сделает из меня чучело...
ЩЁЛК.
Мир схлопнулся.
Сириус ожидал увидеть кабинет Серафима или, на худой конец, спальню Сиеры (что означало бы немедленную смерть).
Но когда он открыл глаза, он стоял посреди... Архива секретных данных V.A.L.O.R.
Тишина. Ряды серверов мигают синими огоньками.
Сириус стоял посреди архива, и тишина здесь была тяжелее, чем в его камере. Синие огоньки серверов подмигивали ему, как глаза хищников в темноте. Он подошёл к центральному терминалу. Пальцы дрожали, когда он коснулся сенсорной панели.
— Ладно, — прошептал он. — Раз уж я здесь, и меня всё равно, скорее всего, расстреляют за взлом реальности... давайте посмотрим, на кого я «резонирую».
Он ввёл в поиске: «СЕРАФИМ».
Экран вспыхнул багровым. Система безопасности V.A.L.O.R. попыталась заблокировать запрос, но астральный след Сириуса, всё ещё висевший в воздухе, сработал как универсальный ключ. Данные потекли рекой.
ОБЪЕКТ: СЕРАФИМ (ПЕРВЫЙ ИСТОЧНИК)
СТАТУС: ПОТЕРЯ КОНТРОЛЯ. ИЗГНАНИЕ.
ПРИМЕЧАНИЕ: Способность к манипуляции вероятностей событий, найдена в трущёбах после первого столкновения одареных и организации, лабораторные опыты, была изгнана из генералов. Владелеца(бывшая) Камня Пантеона Созидания.
Сириус листал дальше. Фотографии молодой Серафим(лет 18) — ещё в форме генерала. Те же глаза, та же гордая осанка. Но в самом низу файла была приписка мелким шрифтом, от которой у него перехватило дыхание:
«Резонансная волна при изгнании была настолько мощной, что оказалось что она вроде как умерла, но на самом деле нет, она слилась вьедино с камнем Пантеона, от куда и была созданна Сиера её клон».
— Слияние? — Сириус нахмурился. — Создание клона? Типо с камнем что разрушил всё 10 лет назад?
Он быстро ввёл в поиске: «СИЕРА».
Экран на мгновение погас. А потом выдал сухую, системную ошибку:
[ОБЪЕКТ НЕ НАЙДЕН. ДАННЫЕ ОТСУТСТВУЮТ В РЕЕСТРЕ ГРАЖДАН И СОТРУДНИКОВ.]
— Что за бред? — Сириус ударил по панели. — Она генерал! Она живёт в этом штабе! Я вчера на ней лежал!
Он попробовал снова. И снова. Система упорно твердила: человека по имени Сиера не существует. Ни свидетельства о рождении, ни номера контракта, ни биометрических данных.
Он перешёл в скрытый раздел «Мёртвые протоколы». И вот там, в папке под грифом «Черная дыра», он нашёл это.
ПРОТОКОЛ: «ЭХО-0»
ОПИСАНИЕ: Создание искусственной проекции на основе остаточного эксперемента Серафима. Объект «Сиера» является стабилизирующим якорем. Она не человек в биологическом смысле. Она — живая частота, воплощённая в плоть, чтобы удерживать сетку города от коллапса.
Сириус отшатнулся от экрана.
— Она... она даже не знает? — его голос сорвался. — Она думает, что она генерал, что у неё есть детство, воспоминания... А она просто... предохранитель?
Он листал дальше, и данные становились всё более жуткими. Оказалось, что Серафим в подполье — это «гневный оригинал», который хочет вернуть свою целостность. А Сиера — это «тихая копия», которую V.A.L.O.R. использует как живую батарейку. И если они когда-нибудь встретятся — произойдёт аннигиляция. Весь город просто испарится в пространственной вспышке.
— Вот почему я резонирую на них обоих, — осознал Сириус. — Моя способность видит в них одну и ту же разорванную душу. Я не падаю к ним. Я пытаюсь стянуть их вместе.
В этот момент за спиной раздался тяжёлый, металлический лязг. Двери архива заблокировались.
— Ты увидел слишком много, Сириус, — раздался голос Гая из динамиков.
Голос генерала звучал не сердито. Он звучал... обречённо. — Мы не могли позволить тебе узнать правду о Сиере. Она — сердце этого города. Если она узнает, что она — фантом, её стабильность рухнет. А вместе с ней — и мы все.
— Вы создали человека из чужой энергии и заперли её в ложь! — крикнул Сириус в потолок, где висели камеры. — Это не стабилизация, Гай! Это пытка!
— Это порядок, — отрезал Гай. — Арден, выводи группу захвата. Устранить объект. Он стал слишком осведомлённым.
Сириус услышал, как за дверью тяжело топают ботинки спецназа. Арден... его единственный друг... сейчас пришёл за его головой.
— Ну нет, — Сириус посмотрел на терминал. — Если я — астральная катастрофа, то давайте устроим настоящий фейерверк.
Он закрыл глаза. Никаких кирпичей. Никаких бетономешалок.
Он представил обеих. Серафим и Сиеру. Две половины одного целого. Он потянулся к ним обеим одновременно, разрывая пространство не в одну точку, а сразу в две.
— РЕЗОНАНС! — заорал он.
Весь архив затрясло. Мониторы начали лопаться, искры посыпались с потолка. Пространство вокруг Сириуса превратилось в сияющий вихрь.
ЩЁЛК.
Когда спецназ во главе с бледным Арденом выбил дверь, архив был пуст. Только на центральном экране пульсировала надпись красными буквами:
«СИСТЕМА СКОМПРОМЕТИРОВАНА. ИГРОК ВЫШЕЛ ИЗ ЧАТА».
Арден посмотрел на пустой терминал и тихо, чтобы никто не слышал, прошептал:
— Беги, идиот. Беги быстрее, чем они успеют понять, что ты сделал.
Сириус вывалился из астрального коридора в узком переулке, заваленном старыми ящиками. Его тело ломило так, будто его пропустили через мясорубку, а потом попытались собрать заново с помощью скотча.
— Жив… — прохрипел он, прижимая к груди небольшой, тускло светящийся кристалл-накопитель.
В последний момент, когда архив начал схлопываться, он не просто сбежал — он вырвал из терминала «черный ящик» проекта «Эхо-0». Там были не просто отчеты, там была цифровая матрица Сиеры. Ключ к её существованию.
Сириус выглядел плачевно: босой, в измятой больничной одежде(штаны и кофта) изолятора, с растрепанными волосами и безумным блеском в глазах.
— Надо… найти… одежду, — пробормотал он, шатаясь. — И спрятаться. Гай перевернет этот город за пять минут.
Он побрёл по засыпающим улицам окраины, стараясь держаться теней. Возле одного из социальных распределителей его заметил пожилой мужчина в рабочем комбинезоне. Тот как раз выносил мусор и замер, увидев Сириуса.
— Ох ты ж… — старик присвистнул. — Парень, ты откуда такой «нарядный»? Сбежал из дурки или просто вечер не задался?
Сириус попытался изобразить достоинство, но вместо этого споткнулся о собственную ногу.
— Я… жертва научного прогресса.
Старик подошел ближе, разглядывая лицо Сириуса.
— Ишь ты, лицо-то какое породистое. Красивый ты бомж, парень, честное слово. Жаль только, что босой. Пойдем-ка со мной, пока патрули V.A.L.O.R. тебя не замели, а то ты явно от туда сбежал. У нас тут место есть, где лишних вопросов не задают.
Общага «Надежда»
Они пришли к длинному трехэтажному зданию, которое выглядело удивительно уютным для этого района. На окнах были цветы, а в коридорах пахло свежим хлебом и недорогим мылом.
— Это что, тюрьма попроще? — подозрительно спросил Сириус, припрятывая кристалл под робу.
— Обижаешь! — старик, которого звали дядя Кай, завел его в небольшую комнату с двухъярусной кроватью. — Это общежитие для тех, кому жизнь подставила подножку. Сироты, погорельцы, те, кто потерял всё при очередной «коррекции поля» этих умников из верхушки.
Он выудил из шкафа старые джинсы и растянутый свитер.
— На, переоденься. Выглядишь как астральный призрак в этой простыне.
Пока Сириус натягивал одежду, дядя Витя продолжал говорить, и его голос теплел с каждым словом:
— Тебе повезло, парень. Мы тут под крылом Анши.
— Кто это? — Сириус замер, застегивая джинсы.
— Наша Глава, — старик благоговейно кивнул на небольшую фотографию на стене, где была изображена женщина в простом платье, помогающая детям. — Добрейшей души человек. Она это всё с нуля подняла. Когда V.A.L.O.R. выкидывает людей на улицу, потому что их гены «не подходят», Анши их подбирает.
Он подошел к окну и указал на мастерские во дворе.
— Видишь? Всем взрослым дает работу. И платит честно, не как в корпорациях. Кому — ремонт, кому — пошив, кому — теплицы. Говорит: «Человек без дела — как дом без фундамента». Золотая женщина. Дай ей бог здоровья, она нас всех спасла.
Сириус слушал, и внутри у него медленно росло нехорошее предчувствие.
— «Добрейшей души человек», значит… — повторил он. — А как она выглядит, эта ваша Анши?
— О, красавица! — дядя Витя заулыбался. — Волосы светлые, взгляд строгий, но справедливый. Хотя… иногда кажется, что она видит тебя насквозь. У неё такая манера речи… делает паузу перед важными словами.
Сириус едва не выронил кристалл.
Пауза перед важными словами.
Светлые волосы.
Взгляд насквозь.
Он сел на кровать, чувствуя, как мир снова начинает «резонировать».
— Дядя Кай… а Анши никогда не упоминала… ну, скажем, организацию «Эхо Нуля»?
Старик нахмурился.
— Какое ещё эхо? Анши миром занимается, а не войнушками. Она для людей живет.
Сириус закрыл лицо руками.
— Либо я — параноик, — прошептал он в ладони, — либо Серафим играет в «святую» на полставки, чтобы набирать себе армию из тех, кому нечего терять.
Он посмотрел на кристалл, спрятанный в джинсах. Теперь он знал правду о Сиере — она не человек. И теперь он подозревал правду о Серафим — она не просто террорист. Она строит свой мир прямо под носом у Гая, используя доброту как самый мощный инструмент манипуляции.
— Красивый бомж… — пробормотал Сириус, ложась на жесткую подушку. — Отлично. Теперь я — красивый бомж в эпицентре войны двух типо "сестер", одна из которых святая, а другая — батарейка.
Где-то далеко в штабе V.A.L.O.R. Гай рвал и метал, требуя найти «беглеца». А Сириус засыпал под запах свежего хлеба, понимая, что завтра ему, возможно, придется встретиться с Анши-Серафимом лицом к лицу.
И на этот раз он не планировал падать к ней на стол. На этот раз у него были её секреты.
Утро в штаб-квартира V.A.L.O.R. Аналитический зал. 06:00.
Атмосфера в зале напоминала работающий ядерный реактор за секунду до взрыва. Гай не просто кричал — он рычал, и его голос, усиленный акустикой зала, заставлял вибрировать кофейные чашки на столах.
— ВЫ УПУСТИЛИ ЕГО! — Гай ударил кулаком по голографическому столу, отчего карта города подернулась рябью. — Объект, который может прошивать реальность как иголка ткань, который знает наши самые грязные секреты, просто... испарился?!
— Генерал, астральный след был подчищен профессионально, — пытался оправдаться оператор, бледный как мел. — Это не был случайный прыжок. Он использовал резонанс архива как ускоритель.
— МАТЬ ВАШУ ЗА НОГУ! — Гай сорвал с себя фуражку и швырнул её в угол. — Он забрал кристалл «Эхо-0»! Вы понимаете, что это значит?! Если он вскроет шифр, весь наш «порядок» превратится в тыкву! Арден! Почему твоя группа захвата жевала сопли у дверей?!
Арден стоял по стойке смирно, глядя в пустоту. Внутри него боролись два чувства: облегчение за друга и ледяной ужас от того, во что они все вляпались.
— Двери были заблокированы изнутри протоколом «Черная дыра», — сухо ответил Арден. — Мы действовали согласно уставу.
— К ЧЁРТУ УСТАВ! — взревела Мицуро, входя в зал. Её глаза метали молнии, а рука то и дело ложилась на эферес. — Этот «красивый идиот» обвёл нас вокруг пальца. Он не просто сбежал, он плюнул нам в лицо. Гай, дай мне разрешение на полную зачистку секторов. Я выверну этот город наизнанку, но найду его.
— Нет, — отрезал Кэйлин, сохраняя пугающее спокойствие. — Если мы начнём зачистку, город поймёт, что мы что-то потеряли. Паника — это пища для Серафима. Мы будем действовать тихо. Тихие патрули. Сканеры частот. И...
— И никакого упоминания о кристалле, — закончила Белиал, лениво прислонившись к косяку. Она выглядела единственной, кто не собирался впадать в истерику. — Если Сириус узнает, как им пользоваться, нам всем хана.
Квартира Сиеры и Ардена.
В то время как в главном зале бушевал шторм, в жилом блоке царила мертвенная тишина. Сиера сидела на краю кровати. Одеяло, которое вчера было свидетелем нелепого падения Сириуса, теперь было аккуратно заправлено.
Она смотрела в окно на рассветное солнце. Её лицо, обычно живое и эмоциональное, сейчас было абсолютно неподвижным. Словно маска. Словно та самая «живая частота», о которой прочитал Сириус.
Она знала всё. Знала, что Сириус был в архиве. Знала, что он видел файлы. И знала, что он сбежал.
— План работает, — тихо произнесла она. Её голос звучал странно — в нём не было привычных человеческих интонаций, только чистый, вибрирующий резонанс. — Дефект нашел свою точку опоры.
Она медленно протянула руку и взяла с тумбочки телефон. Это был не стандартный коммуникатор V.A.L.O.R., а тонкое устройство без опознавательных знаков.
Она открыла мессенджер. Единственный контакт в списке не имел ни имени, ни аватарки — просто пустая серая иконка.
Пальцы Сиеры быстро порхали по экрану. Она набрала всего три слова:
«Пора начинать. Игрок на месте.»
Нажав «Отправить», она закрыла глаза. Глубоко внутри неё, в самом ядре её энергетической структуры, что-то отозвалось. Далекое эхо Серафима. Две "сестры", два полюса одного города, наконец-то начали свою настоящую игру. А Сириус... Сириус был ключом, который они обе собирались повернуть.