Глава 5.0

Глава 5

Затем Ттоко мрачно произнес:

— Желуди не появляются.

— О, Боже……

Даже волшебный очаг не всемогущ. Почему такой универсальный очаг не может выдавать желуди?

Похоже, мне придётся день за днём самостоятельно проверять, на что способен этот волшебный очаг.

— Обед, ешь!

Ттоко внезапно оживился, схватил меня и повёл за собой, словно и не старея.

Анко и Чуко взяли тарелку с моими французскими тостами и первым выбежали на улицу, джорореу.

Я последовал за ними на открытую террасу кафе. Нас встретил тёплый солнечный свет.

— Обед! Здесь! Вместе!

Итак, мы обедаем на улице. Моё сердце слегка колотилось — это был мой первый обед с белками-сотрудниками. Белки тоже собрались, каждая принесла горсть еды.

Они положили по горсти орехов и начали чистить и есть их, чавкая.

Тёплые солнечные лучи, свежий лесной воздух и еда создавали ощущение пикника. Это доставляло мне огромное удовольствие.

Как же вкусны французские тосты, приготовленные в волшебном очаге! Они выглядели невероятно аппетитно.

Я отломил большой кусок и с трепетом в сердце попробовал его.

— Ваа……

Глаза закрылись сами собой.

Очень вкусно!

Мягкая, воздушная текстура таяла на языке, а сладкий аромат кленового сиропа окутывал всё вокруг.

Работать с милыми белками уже приятно, но думать о том, что есть волшебный очаг, который создаёт такой фантастический вкус, — это просто чудо. В кафе «Пухленькие щечки» забота о владельце зашкаливает…

Поев немного, я поднял голову и увидел, что у Мунгко рот весь покрыт крошками от желудей.

— Господин Мунгко! Сюда!

Я жестом подозвал его. С полуоткрытыми сонными глазами Мунгко побрёл ко мне. Похоже, после еды он выглядел гораздо более вялым, чем обычно.

Я аккуратно смахнул крошки с его губ.

Мунгко крепко сомкнул глаза и замер, принимая моё прикосновение.

Какие милые существа… с этими ребятами невозможно соскучиться.

Как только белки закончили трапезу, они все плюхнулись на землю, будто обещая поспать.

Я с удивлением посмотрел на них.

Присмотревшись, я понял, что они зевают одна за другой, широко раскрывая крошечные рты. Казалось, они вот-вот откроют маленькие зубки и покажут розовые язычки.

Вскоре все они мгновенно уснули.

Они спали так крепко, что можно было бы поднять их и никто не заметил бы. Пять белок тихо издавали крошечные звуки дыхания «ку-ку». С каждым вдохом их круглые животы поднимались и опускались.

Кажется, после обеда у них привычка — полежать на солнце и вздремнуть.

Не следовало тревожить их сладкий сон без причины. Я слегка улыбнулся и затаил дыхание.

Прямо перед нами журчал ручей, и каждый раз, когда дул лёгкий ветерок, я ощущал запах гор.

Шорох листьев звучал как горный водопад.

Я медленно осматривал горы Гома и любил эту красоту. Настоящий отдых, словно для бессмертных.

Когда я повернулся, не смог сдержать смех — белки спали так мило.

Каждый спал по-своему.

Ттоко снимает очки перед сном и аккуратно ставит их рядом. Рот слегка открыт, он выглядит воздушным и забавным.

Анко свернулся клубком, хвост подложил под голову, как подушку. Поза напоминала фенека — даже во сне он сохраняет строгость.

Мунгко растянулся на спине, руки и ноги вытянуты, как человек, который спокойно спит.

А как спит Чуко? Ожидалось, что он свернётся, как Анко.

Нет. Чуко лежал лицом вниз, распластавшись. Поза полностью повторяла Мунгко, только в противоположном направлении.

Младший, Дадако, прилип к Чуко сбоку, используя его спину как подушку. Такой крошечный и хрупкий, будто его могло сдувать ветром.

Все они выглядели ангелами. Как можно быть такими безобидными?

Чтобы не мешать сну, я тихо отошёл назад, шаг за шагом. Прислонился к дереву и отдохнул в тени.

Я закрывал глаза и слушал пение птиц. Чего только они не обсуждали между собой, «чик-чик, пии-пии»…

.

.

.

Тук-тук-тук-

Что это…? Я почувствовал лёгкое прикосновение к щеке.

Я медленно открыл глаза. Я закрыл их всего на мгновение, но, видимо, заснул.

— ……!

Вдруг я испугался: пять белок стояли в круге вокруг моего лица.

Они смотрели на меня круглыми глазами. Похоже, наблюдали за моим сном.

— Сольмо! Ку-ку, спал!

Ттоко выглядело, словно увидело нечто захватывающее. Я неловко улыбнулся и сел.

— Что~, когда вы все проснулись?

Почувствовалось, что прошло всего немного времени, но, видимо, я спал глубже, чем думал — даже в волосах оказалась птичья гнёздышко. С момента смерти родителей я страдал бессонницей, а тут заснул без проблем. Какое загадочное кафе!

Ттоко снова надело большие очки и чётко произнесло:

— Кафе, рабочее время!

Убедившись, что я проснулся, белки вернулись к работе. После сна их маленькие задки выглядели особенно бодрыми.

— Мистер Ттоко, мисс Анко, мистер Мунгко, мисс Чуко, мистер Дадако!

При моём зовe все белки одновременно повернули головы и посмотрели на меня, слегка наклонив их круглые мордашки.

— Унг!

— Чу-чуут!

Ттоко и Чуко ответили энергично.

[Идите скорее.]

Мунгко помахал стикером, как будто написал его заранее.

Анко молчал, но хвост спокойно покачивался.

— Я тоже пойду с вами!

Я ярко улыбнулся и побежал вслед за ними.

Дадако пока не видно. Вероятно, этот маленький рассеянный малыш отвлёкся на что-то и даже не слышал моего зовa.

Какая же это компания — пять белок, каждая с характером.

Ах, кажется, мне придётся работать в кафе «Пухленькие щечки» всю жизнь и быть похороненным здесь.

Ради них — с радостью.

В этот день кафе «Пухленькие щечки» тоже завершило рабочий день благополучно. Мы уже закрылись и занимались уборкой, когда кто-то резко распахнул дверь.

— Ах, мы закрыты.

Но таинственный мужчина игнорировал мои слова и шагнул внутрь.

— Эй!

Я встал перед ним.

С первого взгляда он выглядел грозно: крупный, с мускулистым телом, с топором на плече. Этот человек казался опасным.

— Извините, сэр, но мы сегодня закрыты.

Я встал на защиту.

Но мужчина не собирался уходить. Он внимательно посмотрел на меня:

— Кто ты?

— …Это как раз тот вопрос, который я хотел задать.

Я осторожно спросил.

В этот момент Ттоко, который занимался журналом, заметил мужчину и подбежал.

— Чахеон!

Ттоко радостно позвала его по имени.

Мужчина дружелюбно поднял руку и поприветствовал Ттоко. Затем спросил:

— А этот кто?

Он смотрел на меня так, будто я подозрительный.

Он сжал взгляд, будто может ударить меня топором в любой момент. Я подумал: он ворвался в закрытое кафе, и это всё, что он говорит? Этот человек… действительно ли он опасен? Кто сегодня носит топор?

— Сольмо, хозяин!

Ттоко представила меня мужчине с ярким лицом.

По их общению видно, что они знакомы, но дружить с человеком с топором… трудно поверить.

— Ах, так ты новый владелец.

Мужчина улыбнулся. В улыбке он выглядел немного мягче, чем в первый раз. Продолжил:

— Работа закончена, вот и удивился, кто тут подозрительный.

— Если кто и подозрительный, так это вы……

Я всё ещё оставался настороже.

— Мистер Чахеон, вы близки с белками?

— Ммм… Я их знаю дольше, чем вы, хозяин.

Ах, этот человек мне не нравится. Он словно тонко хвастается, что он ближе к белкам.

Ттоко бодро сказала:

— Чахеон, дрова!

— Дрова?

Я озадаченно посмотрел на Чахеон.

Только тогда мужчина представился полностью:

— Меня зовут Рю Чахеон. Каждую четверг я захожу в кафе и заготавливаю дрова.

Он улыбнулся и протянул мне руку. Зла я не почувствовал. Понял смысл топора — Рю Чахеон лесоруб.

— Надо было сразу сказать. Я ошибочно принял вас за странного человека.

— Извините, но было забавно видеть, как вы все насторожились.

Только что встретил Рю Чахеон, но уже ясно: с ним нам вряд ли поладить.

Почему наши сотрудники так ему следуют? Глядя на него, я заметил холодный взгляд, совсем не тот, за которым следуют животные…

— Тогда я нарублю дров, — сказал Рю Чахеон. Я пожал плечами.

Не раздумывая, он направился прямо во внутренний дворик кафе.