Встреча

ТОМ 1

ГЛАВА 7.5 — Встреча

[28 января]

Шёл небольшой снег. Прохладная январская погода в сочетании с сильным ветром доставляла дискомфорт пока я стоял на станции в ожидании поезда. Уже как пару недель назад закончились зимние праздники, и хотя не могу сказать, что я хорошо отдохнул, всё же на пары шёл в более приподнятом настроении, чем обычно.

— Внимание! В связи с техническими работами на путях, прибытие поезда задержится на сорок минут. Приносим извинения за доставленные неудобства. По вопросу компенсации проезда обращайтесь в кассу, предъявив проездной жетон и электронный паспорт владельца.

Люди продолжали стоять на перроне. Внезапное объявление едва ли кого-то удивило.

«Хорошо, что я пораньше вышел. Очень часто погода непредсказуема, не удивительно, что поезд опять задерживается. Рядом должна быть оранжерея — посижу там пока».

Пройдя пару шагов от станции, я уткнулся в стеклянное здание. Даже снаружи было видно большое обилие различных видов деревьев и кустов. Хотя сейчас они больше напоминали лес внутри прозрачной коробки, всё же внешне это выглядело очень красиво. Потолочные окна были открыты, и снег мелкими копьями падал внутрь, оседая на ветвях деревьев.

«Похоже, я единственный посетитель. Ещё бы кто-то решил в шесть утра сюда прийти».

Войдя внутрь и сделав всего пару шагов, я увидел девушку, сидевшую на кирпичной кладке у дерева. По её телосложению было сразу видно, что она примерно моего возраста.

«Значит, я всё же не совсем буду один».

Подойдя поближе, я наконец смог рассмотреть её лицо. Бледноватая кожа, длинные шелковистые волосы. Из её глаз непрерывно капали слёзы, которые, не долетая до земли, превращались в небольшие кристаллики льда. В летнее время слёз было бы больше, поэтому только в эту минуту я мог чётко разглядеть её четыре глаза.

Я бы даже сказал, что редкостью было в принципе встретить девушку. Уже давно существует технология, позволяющая детально моделировать плод во время беременности: меняя структуру ДНК и другие аспекты, можно выбрать самому пол ребёнка. Разумеется, мало кто хотел родить девочку — ведь плач, который невозможно остановить, причинял огромный дискомфорт семьям. Бездействие со стороны властей привело к ситуации, где девяносто пять процентов жителей страны составляют мужчины. Средняя продолжительность жизни составляла около двухсот лет, и хотя тело уже к семидесяти годам старело, физиология оставалась на уровне двадцати лет вплоть до ста восьмидесяти.

— Извините, можно задать вам глупый вопрос? — девушка развернулась в мою сторону.

— Смотря какой вопрос, — ответил я, глядя на её печальный вид и пытаясь разрядить атмосферу ещё не начавшегося разговора.

— Как давно вы в этой оранжерее находитесь? Не поймите меня неправильно, просто я, кажется, забыла, зачем сюда пришла. — Девушка смущённо отвернулась.

— Я только пришёл.

Выдержав паузу, я добавил:

— Судя по тому, сколько сейчас время, и по вашему возрасту, должно быть, вы учитесь в вузе. Вы, как и я, пришли сюда в ожидании поезда?

— Вы правы, я учусь. Это прозвучит, возможно, нереалистично, но последнее, что я помню, — как собиралась в вуз, а дальше просто оказалась тут.

— Если вас это беспокоит, то пока есть время, можем это обсудить. Меня Даичи зовут.

— Рика.

Девушка протянулась ко мне и я пожал её тонкую руку.

— Раз мы познакомились, можно я к вам на "ты" буду обращаться? Культура, конечно, — это хорошо, но я думаю, вам так же будет комфортнее со мной говорить.

— Да.

— В каком вузе ты учишься?

Чем больше я задавал вопросов Рике, тем более открытой и говорливой она становилась.

— Вуз Георга Гамана.

— В таком случае нам по пути. — Я протянул ей свой студенческий, обёрнутый в твёрдую обложку.

Она бережно взяла его двумя пальцами.

— Даичи Ивата... Третий курс, факультет психологии, — прочитала она вслух.

— Я тоже на нём учусь, но тебя не встречала, значит, мы из разных потоков...

— Похоже на то.

Рика вернула мне студенческий.

— Тебе нравится эта погода? Лично я обожаю. Я была как-то летом в одной оранжерее, но та была куда меньше этой. Снег на деревьях очень прикольно смотрится.

Я посмотрел на клён, стоящий рядом.

— Совру, если скажу, что это не красиво. Но мне по душе всё же лето, нежели зима. Всё вокруг зелёное. Хотя вечером снег тоже выглядит особенно красиво за счёт блеска от света спутников. Если хочешь, можем прийти сюда ещё.

— Я за.

Рика наконец улыбнулась.

— Давай сегодня после занятий, если будет время. Не против?

— Нет. Только не до поздна, не все же могут видеть в темноте, — ответил я.

До отправления поезда оставалось не так много времени. Поэтому, не торопясь, мы вдвоём побрели к станции... .

Когда я уже было хотел пройти через рамку металлодетектора, мне путь преградила рука мужчины.

— Молодой человек, не могли бы вы показать мне своё удостоверение личности.

Бородатый мужчина с фуражкой и значком продемонстрировал мне свою идентификационную карту: Эндо Ко — таможенная инспекция.

Я достал из кармана левого бока студенческий и передал его парню. Тот, взяв его, отошёл к специальному терминалу, стоявшему рядом со стойкой выдачи проездных жетонов, и приложил к сканеру.

— Ну и зачем вообще проверять документы, если всё равно сейчас через металлодетектор проходить, — прошептала Рика, пока таможенник стоял спиной к нам и левой рукой переписывал какие-то данные с терминала. — Всё равно даже если произойдёт теракт, вред это едва ли кому-то нанесёт с нашей-то регенерацией. А противопожарная безопасность и вентиляция работают на ура.

— Дело не в том, что они пытаются предотвратить возможные жертвы. Просто теракт может привести к трате очень больших денег на ремонт платформы или вагонов, а это никому не нужно. Но если бы сюда приехал министр с проверкой, власти сказали бы, что эти проверки для обеспечения безопасности граждан. Жизнь человека давно измеряется в деньгах, так уж устроен мир, — тихо ответил я, стараясь, чтобы инспектор нас не услышал.

— Вот ваши документы. Хорошего дня, — таможенник вернул мне студак.

Пройдя контроль, мы с Рикой наконец вышли на остановку. К этому времени погода уже улучшилась. Ветер перестал сильно дуть, хотя снег всё ещё шёл.

— Давай пока ждём поезд, добавлю тебя в "Гудини", чтобы не потерять.

Рика открыла приложение и, зайдя во вкладку контактов, с ожиданием уткнулась в клавиатуру.

Добавив мой номер, она протянула телефон в мою сторону. На открытой странице какого-то паблика висела пикча: "Учёные доказали, что случайные знакомства — самые крепкие".

[8 июля — настоящее время]

Прошёл уже месяц, как мы с Рикой выпустились из вуза. Экзамены закончились, и началась взрослая жизнь. После выпуска я так ни разу и не пересёкся с Кацу или своими одногруппниками.

Стипендия, получаемая в институте, составляла пять тысяч дюнс, что позволяло нам прожить ещё пару месяцев не работая. Ещё, когда мы только начали встречаться, я переехал в квартиру к Рике. Свою же я сдал в аренду, что позволило получать дополнительно тысячу дюнс сверху. Но для комфортной жизни необходимо искать работу. С этой целью я отправился в бюро общедоступной базы вакансий.

Вообще можно было бы, конечно, найти нормальную работу и в интернете, однако, закончив одно из самых престижных учебных заведений в стране, никакого желания работать в негосударственной компании не было.

Из-за непредсказуемой погоды, вызванной вращением спутников по орбите земли, частные компании отказывали в какой-либо страховке имущества работникам, в то время как государство в зависимости от занимаемой должности могло не только предоставить жильё, но даже освободить от уплаты налогов. Данный фактор при поиске работы для меня стал решающим — ведь никогда не знаешь, когда твой дом может разрушиться из-за очередного землетрясения или ещё чего похуже.

Доехав меньше чем за час на метро, я вышел на улицу, оказавшись прямо напротив нужного здания.

Бюро представляло из себя огромное строение, делённое на секторы, у каждого из которых имелся отдельный вход. Каждый сектор выполненял свою задачу.

Идя по навигатору, я прошёл вдоль небольшой каменной ограды, отделяющей яблоневый сад, растущий прямо посреди дороги, от проезжающих мимо машин. Обойдя строение спереди, я оказался у входа в нужный мне отдел.

Моё внимание привлекло электронное табло, висевшее прямо над входной дверью. По нему медленно проплыла информация о температуре на улице, времени и влажности воздуха.

«До обеденного перерыва ещё долго. Вроде успеваю».

Войдя внутрь, я сразу направился к стойке регистрации.

«Какие люди».

Прямо передо мной возник знакомый силуэт.

Хикэру Кикути, выйдя из-за угла быстрыми шагами, маневрируя через десяток столпившихся людей, шёл в мою сторону.

— Давно не виделись. Как жизнь? — Хикэру положил на пол спортивную сумку, чтобы нормально поздороваться.

— Да так, ищу работу. После выпуска даже сам не знаю, куда устраиваться. Поэтому решил посмотреть, какие вообще есть направления, где нужна психология. Опыта у меня нет, так что на многое не надеюсь.

— Значит, мы в похожей ситуации. Я тоже работу ищу. Экзамен так себе сдал, так что диплом фактически испорчен. Но меня это не особо волнует. Благодаря твоей девушке, кстати передай ей мою благодарность, я смог остаться в танцевальном клубе и сейчас там занимаюсь. С одним интересным типом познакомился, договорились, что он мне поможет поступить в хореографический вуз.

— На второе высшее, что ли, пойдёшь?

— Да. Всё равно, это предки заставили меня на психологию идти. Она никогда мне не нравилась. Скука. Сейчас найду какую-нибудь подработку до сентября, а там уже и поступать буду.

— Ясно. Ну, удачи.

Попрощавшись, мы разошлись по своим делам. Хикэру поднялся на второй этаж, больше я его не видел.

Встречи со старыми знакомыми не сильно меня радовали. Уж слишком утомительными казались разговоры с ними. То самое чувство, когда хочется поскорее закончить бессмысленный обмен фразами и исчезнуть.

Подойдя наконец к стойке регистрации, я взял талон и направился в комнату ожидания.

Помещение размером метров двадцать на двадцать было забито до отказа. Я уже пожалел, что пришёл сюда. Все диваны и кресла уже заняли посетители, большинство из тех, кому не хватило места, просто стояли, уткнувшись в мобильники.

Мне повезло. Прошло не так много времени, как номер моего талона высветился на табло, и я, вставив карточку в приёмник и пройдя через турникет, очутился в другой, более просторной комнате. И хотя людей здесь по-прежнему хватало, я чувствовал себя намного свободнее.

Вдоль стен стояло с десяток круглых столов, за которыми разместились специалисты разных направлений. Кто-то сосредоточенно заполнял бумаги, кто-то консультировал пришедших.

Не найдя свободного места среди столов для консультаций, я отошёл к прилавку с напитками у боковой стены, почти у самого входа, и занял единственное свободное пространство.

— Тесновато, да? — пухлый мужчина с лысиной на затылке, подошедший к прилавку секундой позже, обратил на меня свой взгляд.

«Молю, только не проси уступить место».

— Ищете работу, мистер Ивата? — снова обратился он ко мне.

— Мы знакомы?

— Пока нет, но я рассчитываю, что будем. — Мужчина указал большим пальцем на нагрудный жетон.

«Сотрудник отдела трудоустройства НСЗГР... Но у него на поясе висит кобура. Я что-то не так сделал? Нет, если бы я нарушил закон, органы правопорядка не стали бы задерживать меня в общественном месте, где легко затеряться в толпе. Он точно не собирается мне ничего предъявлять — иначе дождался бы, когда освободится место за круглым столом в конце комнаты, и проследил, чтобы я его занял: так в случае чего мне было бы труднее покинуть помещение. Он подошёл один, но шёл конкретно ко мне, дожидаясь, когда я сяду у прилавка. Значит, у него есть личная причина? Что ему от меня надо?»

— Могу я вам чем-то помочь? — попытавшись изобразить любезность, я парировал вопрос лысого.

— Не волнуйтесь, всё в порядке. Один человек посоветовал мне вас как личность, сильно заинтересованную в сфере психологии. Судя по тому, что вы здесь, вы ищете работу. Я прав?

— Пожалуй. А у вас есть работа для меня? — Я с недоверием посмотрел на дорогой позолоченный браслет на руке мужчины.

— Ну, не то чтобы работа... — Лысый почесал нос. — Я пока просто хочу дать вам свою визитку.

Он протянул мне пластиковую карту со своими инициалами и продолжил:

— Возможно, вы заметили, но сейчас довольно неспокойное время. Один из наших отделов набирает людей, в том числе без опыта работы. Я уже успел ознакомиться с вашим портфолио — вы довольно интересный парень. Такие люди нам нужны. Если вдруг надумаете пройти собеседование, звоните.

— А что за работа хоть?

— Позвоните — узнаете.

Мужчина улыбнулся и, словно ничего не произошло, удалился.

[Начало новой арки: Секта белого мира]