Глава 145.0

Наконец, в банкетном зале дворца зажглись огни.

— Добро пожаловать, уважаемые гости, на церемонию открытия Конференции Альянса империи Рохас!

Глубоким и выразительным голосом известный оратор виконт Зельтон начал свое вступительное слово, и двери главного зала распахнулись настежь. Гости хлынули в банкетный зал, стремясь принять участие в церемонии открытия конференции и насладиться вечерним приемом.

Люди из разных стран прибыли в великолепных нарядах, демонстрируя различные стили и обычаи. Дворяне империи не скрывали своего любопытства и стремились создать атмосферу гостеприимства. Это была не просто недельная конференция, а мероприятие национального масштаба, в программу которого входили торжественный банкет и специальная выставка продукции каждой страны. В этот период активизировались лоббистская деятельность и шпионаж, превратив мероприятие в политический праздник.

В самом центре событий находился Луисмонд, наследный принц и будущий император, приветствовавший гостей с главного места.

Его умелая улыбка не выдавала ни малейшего признака напряжения, но принцесса Натана, наблюдавшая за ним со стороны, знала, что он несколько раз сжимал и разжимал кулак, чтобы снять напряжение. Дженис, которая некоторое время с тревогой наблюдала за Луисмондом, вскоре заметила, что выражение его лица прояснилось.

«…Она приехала».

Даже не поворачивая головы, она это знала. Изменилось не только выражение лица наследного принца, но и атмосфера на вечеринке.

В зале постепенно воцарилась тишина, и громким эхом раздался дрожащий голос виконта Зельтона, представлявшего гостей.

— Дамы и господа, встречайте командующую Калию Таксикейт, хранительницу Империи, и герцога Саймона Терроана, мастера Башни Магов!

Тук-тук.

Раздался звук ударов крепких ботинок инспектора по мраморному полу. Саймон, обутый в свои парадные сапоги, создавал ритмичный звук, который разносился по всему залу. Через распахнутые двери Калия, облаченная в багровые рыцарские доспехи, и Саймон, одетый в белый костюм главы Министерства магии, вошли бок о бок. В объятиях Саймона находился Шаша с серьезным выражением лица. Зрители были поражены видом послушной малышки, одетой в одежду, гармонирующую с одеждой ее матери.

— Божечки!

— С-слухи, должно быть, оказались правдой!

— В таком случае, этот ребенок, должно быть,…!

— Боже мой, даже не говоря об этом, ясно, чей это ребенок.

Прежде царившая тишина мгновенно наполнилась оживленным гулом. Независимо от того, чья знать или королевская семья присутствовала, место, некогда спокойное, теперь наполнилось волнением исключительно из-за появления этих двух людей.

— О боже, я так яростно это отрицала, и всё же…

— Я же тебе говорила!

— Почему-то мне показалось странным, когда она вдруг ушла в отпуск, но теперь я понимаю почему. Боже мой…

Прекрасно понимая, что эти слухи направлены в её адрес, Калия стояла перед Луисмондом непоколебимо, как скала.

— Я немного опоздал. Приношу свои извинения, Ваше Высочество.

— Ты не опоздала, Калия. Ты пришла вовремя.

Слегка поклонившись и почтительно жестикулируя, она встала рядом с Саймоном, который говорил бодрым тоном, перед Луисмондом.

— Если бы вы немного опоздали, я бы сам пошёл вас искать. Вас обоих.

— Смотри, мы же пришли как раз вовремя!

—…Саймон.

— Не напрягайся, Луисмонд. Это только начало, а ты уже начинаешь нервничать?

Увидев расслабленную улыбку Саймона, Луисмонд почувствовал, как кровь прилила к пальцам, которые еще несколько мгновений назад были холодными и онемевшими.

«Он кажется таким умиротворенным».

Его напряженные плечи слегка расслабились.

Да, это только начало, и если он уже сейчас начнет слишком нервничать, то не сможет справиться.

— Кто сказал, что я нервничаю? Кстати… наш Шаша сегодня невероятно очарователен. Форма Калии ему очень идёт.

Кивнув, как будто это было очевидно, Саймон попросил Луисмонда подтвердить это.

— Ах да, когда церемония наречения?

— Мы продолжим сразу после церемонии открытия. Нам следует учесть состояние нашего малыша.

Сказав это, Луисмонд посмотрел на младенца на руках у Саймона, который пристально смотрел на него.

— Агу-Агу!

Когда их взгляды встретились, Саша ярко улыбнулась Луисмонду. Уже само по себе было удивительно, что малыш спокойно лежал на руках у отца, но увидеть его улыбку в подходящий момент и в подходящей ситуации было просто невозможно не растрогаться. Есть дети, которые требуют внимания в людных местах, но ребенок Калии и Саймона, похоже, совершенно не осознавал происходящего вокруг, словно унаследовал это от своих родителей.

«В общем, у них родился ребёнок, который был на них очень похож».

С легкой улыбкой Луисмонд наблюдал, как эти двое отступили назад. Вглядываясь вдаль, он увидел принца Аркана.

— …Хм.

Принц Аркана стоял в углу, наслаждаясь коктейлем и упрямо не отрывая взгляда от спины Калии. Рядом с ней не было ни Саймона, ни Шаши, и только Калия привлекала его пристальное внимание. Вскоре Буфорд, словно почувствовав взгляд Луисмонда, повернул голову и встретился с ним взглядом. С ухмылкой на лице он поднял бокал с коктейлем и слегка поджал губы. Лицо Луисмонда исказилось от удивления, когда он прочитал очертания его губ.

«Это моё».

Не осознавая этого, Луисмонд сделал шаг вперед, но в мгновение ока принц Аркана уже исчез с того места.

* * *

Во время церемонии открытия состоялось небольшое мероприятие. Это была официальная церемония наречения имени ребенку Калии и Саймона. После окончания вальса последовал короткий перерыв. Это было время, когда можно было отдохнуть и пойти куда-нибудь еще, но никто не вставал со своих мест. Ну кто же пропустит такое увлекательное событие? Будучи любимым ребенком дальнего родственника и сыном главнокомандующего, неоднократно спасавшего ему жизнь, наследный принц больше всех хотел благословить будущее Саши, поэтому он решил дать ему это имя с искренним благословением.

— Я, Луисмонд фон Териум, наследный принц империи Рохас, благословляю будущее своего племянника.

Пальцы Луисмонда, смоченные святой водой, коснулись лба и обеих щек ребенка. Луисмонд начертил на своей груди священный символ и надел на шею ребенка изготовленное им ожерелье из белого опала. Драгоценный камень с выгравированным заранее выбранным именем представлял собой волшебное изображение.

— Отныне имя этого маленького героя будет Шайк Таксикейт. Он получит имя легендарного рыцаря, возглавлявшего Священную войну Великого континента.

Луисмонд, с мужеством и спокойствием, нежно поцеловал круглый лоб ребёнка и прошептал.

— Пусть ты вырастешь храбрым, мудрым и добросердечным, Шайк.

Сидя неподвижно, ребенок слушал речь наследного принца и кивал, словно понимая его слова.

— Хи-хи-хи!

Шаша, казалось, был в восторге от своего имени, обнажил ямочки на щеках и широко улыбнулся.

Это была очаровательная улыбка, которая покорила сердца большинства присутствующих на церемонии присвоения имени. Калия обняла Шашу, вернее, Шайк, и посмотрела на Луисмонд.

— Пусть будущее этой крепкой семьи будет благословлено.

Речь охватила всех троих, и Калия и Саймон официально объявили, что Шаша — их ребёнок.

* * *

— Кья-Кья!

Дрея, одетая в маленькие мантии волшебников, немного опоздала. Дрея на мгновение испугалась оживленной атмосферы банкетного зала. Но вскоре, словно решив не обращать внимания на подобные вещи, она с нетерпением стала искать Шашу.

— Кья-я-я! Хынхынхон, кья-я-я!

Испугавшись плача Дреч, Дерек быстро подхватил ребенка и побежал к Саймону. Вопреки своему присутствию на вечеринке, он был совершенно не спокоен. И всё же на его лице играла улыбка, словно он был очень горд. С воодушевлением и гордостью наблюдая за воссоединением Шаша и Дрея, Дерек воскликнул, резко выдохнув.

— Эти бесстыжие создания не внесли ни малейшего вклада в вылупление Дреи, но зато осмеливаются вести себя так, будто они её отцы. Называют меня дядей и заявляют о своих родительских правах, доставляя мне столько хлопот! Ха-ха!

Незадолго до вечеринки в Башне Магов произошла битва, в которой участвовала Дрея.

Несмотря на то, что ситуация вышла из-под контроля из-за дерзости мастеров, осмелившихся бросить вызов, Дерек не мог скрыть своего чувства удовлетворения. Саймон спокойно кивнул, переходя к сути дела.

— А что насчёт отчёта?

— Ах, по поводу этого…

Их разговор стал тайным. В это время Саша уютно устроилась на руках у Хемми, а Дреа расправила крылья и прижалась к спине Саши, словно не желая отпускать.

— Кья! Хынхынхён!

— Ху… Хаах.

— Кья…!

Когда Шаша встряхнулся, словно это его раздражало, Дрея взмахнула крыльями на спине Шаши, прижавшись к нему еще ближе, словно не желая расставаться. В этот момент глаза окружающих, которые до этого радостно смотрели на детей, расширились.

— Крылья!

— Тогда этот ребёнок должен быть…

На самом деле, Саймон и Дерек не обращали особого внимания на взгляды людей, поскольку уверенно привели с собой Дрею. Весть о вылуплении драконьего яйца всё равно бы распространилась, поэтому они решили, что лучше показать это открыто. Кроме того, существовало также намерение продемонстрировать достижение — успешное вылупление предположительно сложного драконьего яйца в Башне Магов Империи Рохас.

Это было похоже на ребяческое, но дерзкое заявление: «Не смейте приближаться к этому месту, где обитают способные волшебники, без разрешения».

Дети резвились на руках у Хемми, словно на детской площадке, но когда Калия вернулась, ей пришлось их отругать.

— Вы двое, что вы делаете такого рискованного, чтобы Хемми упала?

— Э-э… всхлип…

— Кяу… Кианг.

Приглушенным голосом малыши имитировали поведение беспомощного щенка перед тихо ругающей их Калией. Сколько людей могли остаться равнодушными к подобному зрелищу? Наконец, Калия вздохнула и с улыбкой, в которой мелькнуло раздражение, обняла Дрею, которая цеплялась за руки Хемми, и заговорила.

— Так что, не ссорьтесь, ладно? Шаша, не приставай к Дрее слишком сильно, а Дрея, не приставай к Шаше слишком сильно. Поняли?

Шаша послушно опустил взгляд, словно первым всё понял. Несмотря на своё упрямство, Дрея всхлипнула, но в конце концов, похоже, всё поняла и тихонько прижалась к Калии. Калия обняла Дрею, словно одобряя ее поведение, и нежно погладила Шашу по голове, уютно устроившуюся на руках у Хемми. Саймон, который до этого молча общался с Дереком телепатически, наблюдал за этой сценой с улыбкой. Внезапно его взгляд встретился с зелеными глазами, сверкающими на него из-за плеча Хемми.

Лицо Саймона тут же напряглось.

…Мать.

Это была Елена.