Ритуал Святой ночи

Что бы ни ждало их в будущем, Леонардо наверняка простит ей всё. Франческа ясно ощутила это и потому решилась. Она взяла его за руку, медленно опустила глаза и поцеловала тыльную сторону его ладони.

«Пусть в будущем Леонардо больше не узнает подобной боли».

Леонардо, конечно, не мог знать, о чём молилась Франческа, но это было неважно. Франческа тихо оторвала губы от его руки и приложила кинжал к тому месту, где только что оставила поцелуй.

На тыльной стороне ладони Леонардо проступила краснота — того же цвета, что и волосы Франчески. Кровь собралась в прекрасную каплю и упала на Сияющий камень, который в тот же миг начал наливаться золотым светом.

— Сияющий камень Мистреаля от крови Леонардо…

Камень вспыхнул, словно звезда, и изменил форму, превращаясь в меч. Леонардо чуть прищурился, взял меч в левую руку, опустился на колено у Священного Древа и вонзил клинок в осквернённое место у корней.

Священное Древо, такое прочное на вид, с удивительной лёгкостью приняло в себя лезвие, и сразу после этого Франческа почувствовала, как воздух задрожал. Удар болезненной волной прошёл по ушам, и Леонардо обнял её, заслоняя собой. В тот же миг подземелье снова пришло в движение.

— Опять… подземелье меняет форму?!

— Отойди, Франческа. Всё в порядке.

— Нет!

Франческа протянула руку и обхватила ладонь Леонардо, по которой стекала кровь. А потом подняла взгляд к его золотым глазам.

— Вместе. До самого конца.

— Да.

Леонардо мягко улыбнулся и подвёл руку Франчески к мечу Мистреаля. Они сжали его вместе и вонзили клинок ещё глубже, в самую сердцевину скверны. Лишь на миг её захлестнула такая сила, что закружилась голова. Затем вспыхнул ослепительный свет, и цветы Священного Древа взметнулись ввысь. Франческа невольно зажмурилась, укрытая в объятиях Леонардо, а когда снова открыла глаза, всё уже закончилось.

— …ха…

Франческа опустилась прямо на землю и с долгим выдохом посмотрела на Священное Древо.

— Корни Священного Древа… стали чистыми!

Место, прежде тёмное и мутное от скверны, теперь сияло тем же священным светом, что и всё остальное дерево. Пушистые светящиеся цветы медленно опускались и кружили вокруг Франчески. У цветов не могло быть собственной воли, но казалось, будто они радуются. Сияющий камень Мистреаля тоже вернулся к прежней форме.

— Теперь ритуал завершён.

— Леонардо, нужно остановить кровь…!

Франческа поспешно вскочила и взяла руку Леонардо — ту самую, которую недавно надрезала.

— …А?

На коже остался лишь смазанный след крови, а сама рана полностью исчезла. Франческа моргнула и подняла глаза на Леонардо.

— У тебя ведь не было навыка исцеления?..

— Разумеется, нет. Да и будь он у меня, мне бы всё равно не подошёл.

Хотя Франческа была уверена, что это совсем не так, Леонардо заявил это совершенно твёрдо. На душе у неё стало немного не по себе от этих слов, но сейчас она отложила эти ощущения в сторону и снова посмотрела на его руку.

— Может, когда ритуал завершился успешно, Священное Древо заодно исцелило рану?

— Как бы там ни было, это была рана, которая всё равно зажила бы в одно мгновение. Тебе не о чем тревожиться.

Франческа надула губы, глядя на Леонардо, который был так нечуток к собственной боли. Это, кажется, почему-то его позабавило: Леонардо тихо рассмеялся. А затем взял Франческу за руку и опустился перед ней на одно колено, словно рыцарь.

— Л-Леонардо…?

— Франческа… моя невеста…

И Леонардо так же нежно поцеловал тыльную сторону её руки, как недавно она сама поцеловала его.

— Всё, что ты мне даёшь, дорого мне. Даже боль.

— Ну что ты опять…

Франческа чуть укоризненно посмотрела на Леонардо и крепко сжала его руку.

— Так нельзя, Леонардо. Если ты останешься рядом со мной, ты должен собирать только по-настоящему счастливые мгновения.

— Ха-ха! Но я ведь правда, всем сердцем, чувствую себя счастливым.

— Вот поэтому и нельзя!

Пока они так перешучивались, позади послышались оживлённые голоса. Похоже, и на поверхности всё постепенно приходило к развязке.

— Пора возвращаться, Франческа. Если это место случайно обнаружит какой-нибудь младший священник или кто-то из людей семьи Ломбарди, на этот раз шума точно не избежать.

— Д-да, конечно! И нужно ещё доложить господину Радиэлю и остальным, что ритуал тайно и благополучно завершён.

Франческа, всё ещё держа за руку поднявшегося Леонардо, бодро сказала:

— Ну что ж, Леонардо!

— Жаль, конечно, что ты перестанешь играть роль моей невесты.

Леонардо улыбнулся так, будто шутил, и крепче сжал её руку.

— Пойдём домой вместе. Моя…

Том 4, часть 8 — конец.