Глава 186.0

Джин Вигён и Випён.

По мере того как разговор продолжался, их эмоции становились все более явными.

Изумление, недоверие. И снова изумление.

— Э-это… это правда?

Я говорил так долго, что чувствовал себя полностью опустошенным. Устало кивнув, я ответил:

— Поверьте, это истина в чистом виде, на все десять частей.

Випён, который до этого сидел в оцепенении, тут же набросился на меня:

— Третий Молодой Господин. Если это ложь, то умру я, и умрете вы. По-настоящему.

— Я же говорю, на все десять! Десять частей!

— Нет, но все же…

— Ах, это чистейшая правда, без единой крупицы лжи! Вот те десять частей!

— …

Смущенный Випён, чье лицо выражало некое смутное отвращение, замер. Я потряс перед ним мечом и секретным манускриптом.

В такой момент нельзя давать им время на раздумья.

— Если сомневаетесь, проверьте сами. Секретный манускрипт «Божественной Огненной Ладони» и меч, сделанный из стали десяти тысяч лет холода!

— Ха! Уберите! Немедленно!

Даже если бы вампиру сунули в лицо распятие, он не отреагировал бы так бурно.

— Что с вами?

Випён ответил с ужасом:

— Вы предлагаете проверить секретный манускрипт «Божественной Огненной Ладони»? Вы что, решили истребить нашу основную ветвь?

— Ах, точно. Было дело.

Тот, кто посмеет взглянуть на уникальное боевое искусство Короля Огня, ощутит на себе жар. Жар, способный сжечь все тело.

— В любом случае, это все правда. У меня даже свидетели есть. Верно?

Хёк Муджин, который сидел в углу, как мертвец, осторожно поднял руку.

— Осмелюсь сказать, что все это правда.

Чхонпун, который запихивал в себя какие-то сладости, неизвестного мне вида, тоже открыл рот с серьезным выражением лица.

— Оуууууаааоооо!

— …

Это свидетельство, вероятно, не будет иметь большого действия. И вообще, сколько он может жрать эти сладости? Он что, бездонный?

— Эй, Випён, похоже, слова Тэгёна – чистая истина, — сказал Джин Вигён, и Випён кивнул с по-прежнему сложным выражением лица.

— Да. Это невероятно, но… приходится верить.

— Король Огня, именно тот самый Король Огня, — Джин Вигён испустил долгий вздох. Его колеблющаяся рука потянулась к «Безымянному Мечу», лежащему на столе.

Свист.

Из грубых ножен показался белоснежный клинок. Джин Вигён, глядя на меч, источающий ледяную остроту, пробормотал:

— Пахнет кровью.

Я на мгновение забыл, что Джин Вигён, прежде чем стать Молодым Главой Клана Джин из Тэвона, был мечником.

Он, не глядя в окно идентификации, как я, точно определил состояние оружия, а затем вернул меч в ножны.

— Тэгён.

— Да.

Я выпрямился. То, что Джин Вигён назвал меня по имени, а не «младшим», означало, что речь пойдет о чем-то серьезном.

— Ты знаешь, что это за предметы?

— Разве это не редкие артефакты? Те, что трудно достать даже за тысячу золотых?

Сверхпиковое боевое искусство, позволяющее пренебрегать всей Поднебесной, и знаменитый меч, выкованный из стали десяти тысяч лет холода.

Те воины Мурима, которых я знал, готовы были отдать жизнь, чтобы заполучить их.

Джин Вигён покачал головой.

— Неправильно.

— Что?

— Это не ценности, а призрачные артефакты. Они лишают людей рассудка и сводят с ума.

— А.

— Имя этого призрака тебе известно?

Я тихо прошептал:

— Алчность.

— Верно, это алчность. Чрезвычайно цепкий и опасный негодяй, живущий в сердце каждого человека.

Я знал. Пережив это лично, я не мог не знать.

В тот день, много лет назад, алчность поселилась в моем сердце, и из-за нее я потерял близких.

— Я не знаю, с каким замыслом Король Огня доверил тебе эти опасные предметы… но ты должен держать все, что с этим связано, в строжайшем секрете. Понял?

Хотя его взгляд и поза были направлены только на меня, это было сказано всем, кто находился в комнате.

Я, Хёк Муджин, и, наконец, Чхонпун. Мы ответили синхронно, словно по уговору.

— Да.

— Я запомню это, Молодой Глава Клана.

— Аууух-хааа-хее-хооо, мааа-хааа-хее-ооо.

… Вот бы заткнуть его пасть.

* * *

Джин Вигён отодвинул толстую занавеску. За окном с решетчатым узором виднелась удаляющаяся спина Джин Тэгёна.

Солнечный свет, падавший на грубые ножны, привязанные за его спиной, разбивался на тысячи осколков.

— Погода на редкость дерьмовая.

— Разве вы только что не говорили, что она потрясающая?

— То было тогда. В сущности, это одно и то же.

— На этот раз ощущение иное.

— Не придирайся к словам, ты же все прекрасно понимаешь. Кстати, тот, кто собирался уходить, почему до сих пор здесь?

Випён ответил обессиленным голосом:

— Это вы не придирайтесь к словам, господин. У меня и так голова кругом идет.

Это касалось их обоих. Джин Вигён пробормотал, словно постарел на десять лет:

— Что, черт возьми, происходит?

— Я и сам об этом думаю.

Оглядываясь на события, произошедшие в Клане Джин из Тэвона за последний год, или даже полгода, можно заподозрить, что на них наложил проклятие Демон.

— А теперь еще и Король Огня объявился.

— Я слышал, у него весьма эксцентричный характер. Меня беспокоит, не обрушится ли его гнев на нашу основную ветвь.

— Нужно превратить этот кризис в шанс.

Джин Вигён погладил чайную чашку. Со стороны могло показаться, что он погружен в размышления, но его губы слегка шевелились.

— Как там продвигаются дела?

Поняв смысл Передачи Голоса, Випён вел себя естественно.

— Чай остыл. Может, принести свежего?

— Пока ничего не удалось выяснить.

— Ничего страшного. Еще можно пить.

— Что насчет выживших остатков?

— Вы себя доведете.

— Большинство умерло в процессе допроса.

— Только ты один заботишься о моем здоровье.

— Так сколько осталось?

— Разве я не должен о вас позаботиться? Особенно в отсутствие госпожи.

— Трое.

Палец Джин Вигёна замер. Он был так ошеломлен неожиданной новостью, что на мгновение забыл, что должен говорить.

— Всего трое?

Випён вздохнул и кивнул.

— На них было наложено гораздо более сильное заклятие-печать, чем мы думали. Мне жаль это говорить… но моих возможностей недостаточно.

— Это не твоя вина. Это недостаток возможностей нашей основной ветви.

— Отдайте приказ.

Джин Вигён почувствовал сухость в горле.

— Останови допрос. Любыми способами держи их на волоске от смерти. Сейчас только они – единственное вещественное доказательство.

— Слушаюсь!

Он сжал в руке холодную чайную чашку.

На поверхности чая, подрагивающей мелкой рябью, отразилось искаженное, неясное лицо. Точно так же, как и те негодяи.

«Темное Небо…»

Он не знал, откуда они взялись, как и почему они это сделали.

Ситуация, когда он разводил руками в пустоте, не узнав абсолютно ничего.

Однако одна догадка в сознании Джин Вигёна постепенно превращалась в уверенность.

«Это очень опасные негодяи. Нападение на провинцию Шаньси – это только начало».

Верховный Старейшина долго терпел и ждал своего часа. Но для великого плана, длившегося десятилетиями, результат был слишком жалким.

Джин Вигён осознал это лишь после того, как утихла радость победы.

«Это… слишком легко».

Превосходный шанс заполучить провинцию. Однако Темное Небо до самого конца не раскрыло своего лица. Словно им и этого было достаточно.

«Чего же они, черт возьми, добиваются?»

Сейчас он не мог этого угадать.

Ему оставалось лишь надеяться, что он переоценил этих негодяев.

— Господин?

— А.

— Вы слишком долго отсутствовали. Гости ждут.

— …Вот как.

По зову Випёна Джин Вигён одним глотком осушил чашку и встал.

— Пойдем.

Этот банкет – ради Клана Джин из Тэвона. Сейчас они могут вдоволь насладиться радостью победителей.

* * *

Зимой дни коротки. Я только недавно вернулся в Клан Джин из Тэвона, а уже начало смеркаться.

«Похоже, в последние дни я почти не тренировался, если не считать Циркуляцию Ци».

Я разминался, тренируя боевое искусство на тренировочном плацу, примыкавшем к павильону, когда ко мне подошли неожиданные гости. Это было как раз в то время.

— Благодетель!

— Благодетель!

— …?

Что это – эхо? Я повернул голову в сторону звука.

— Мы пришли!

Чхонпун, широко улыбающийся, с остатками какой-то приправы вокруг рта. И…

— Благодетель! Я Сочхон!

— Давно не виделись, Юный Герой Джин.

— О?

Выжившие из Сакчуского Отделения – Гун Ячхон и Сочхон. Внезапная радость вспыхнула во мне при виде давно знакомых лиц.

«Подождите, кого-то не хватает?»

Пока я недоуменно наклонял голову, из-за каменной стены, преграждавшей им путь, послышался плаксивый голос.

— Я тоже! Союль тоже хочет увидеть аджосси!

— Погоди немного.

Гун Ячхон поднял что-то и усадил себе на плечи. Маленькая девочка, Союль, радостно махала руками, улыбаясь.

— Аджосси!

— О, ты сильно выросла.

— И аджосси тоже сильно вырос!

— Спасибо за комплимент. Но я не аджосси.

— Кто бы ни посмотрел, аджосси!

— …Э, хорошо.

Какая разница, аджосси или нет. Я усмехнулся и подошел к ним.

— Как у вас дела?

Гун Ячхон ответил, слабо улыбаясь:

— Конечно, хорошо.

Хоть он и выглядел бледным, румянец на его лице был здоровым. Он явно поправился по сравнению с тем временем, когда балансировал на грани жизни и смерти из-за отравления.

«И дети, кажется, тоже в порядке».

Сочхон, который находился в самом разгаре роста, за время нашего отсутствия вытянулся еще на пол-пяди, а щеки Союль округлились.

Что до Чхонпуна, он, кажется, хорошо поел – его живот заметно раздулся.

— …

Да. Ешь, расти и будь здоров.

Двадцать лет – это как раз то время, когда активно растешь.

— Так зачем вы все пришли?

Сочхон тут же начал говорить, словно ждал этого момента:

— Нас попросил воин Хёк. Он сказал, что скоро начнется банкет, а ему нужно идти на стражу, поэтому попросил передать сообщение благодетелю.

— Ах, банкет.

Я, кажется, что-то слышал об этом. Планировалось грандиозное празднество вечером.

В этот момент Чхонпун, который облизывал соус вокруг рта, вздрогнул от удивления.

— Хм, правда?

— …Что, вы не знали?

— Знал. Если бы знал, поел бы поменьше!

Союль тоже широко раскрыла глаза от шока. Сладости, которые она держала в руке, выпали с глухим стуком.

— Не-ет! Союль тоже наелась!

— …

Судя по их реакции, я примерно догадывался, где они встретились.

— Ну, и когда он начнется?

— Остался всего один сикгён, благодетель.

— Благодетель, пойдемте быстрее. Я никогда не был на банкетах!

— Где это будет?

— Перед новым Большим тренировочным плацем, благодетель.

— Перед Большим тренировочным плацем, благодетель!

— Ах, там.

Я опустил тренировочное копье и крепко закрепил узел, лежавший рядом, за спиной.

Конечно же, в узле лежал меч, доверенный Королем Огня.

— Пойдемте.

Я сделал шаг, но тут же остановился. Мне пришла в голову мысль, которую я хотел высказать уже давно.

— Ах, кстати…

— Говорите, благодетель.

— Что, благодетель?

Я тяжело вздохнул и продолжил:

— Пусть меня называет благодетелем только один человек. Вы сбиваете с толку.

Они были неразлучны, как пара попугаев. Обе «птички-благодетеля» кивнули, не раздумывая.

— Мы запомним, благодетель.

— Хорошо, благодетель.

— …

Нет, ну хоть подумайте, прежде чем отвечать.

* * *

Большой тренировочный плац. Это был самый большой тренировочный плац в клане, и он был переполнен несметной толпой.

— Что, почему их так много?

Разве не должны были прийти только приглашенные гости? Мой вопрос разрешил Чхонпун.

— Я слышал от аджосси-повара, что Молодой Глава Клана сказал, что в такой прекрасный день все должны быть вместе, и приказал впустить всех, кто снаружи.

— Всех этих людей?

— Да. Поэтому аджосси-повар очень разозлился. Сказал, что Молодой Глава Клана бестолковый, и раз он не собирается помогать готовить, пусть не бросается словами.

Союль, которая усердно посасывала сладости, присоединилась к разговору.

— Точно! Он даже дал Союль сладость и сказал никому не говорить!

— …Но зачем ты об этом говоришь?

— Хап!

Я покачал головой и продолжил свой путь. Не успел я сделать и нескольких шагов, как ко мне подошел воин Клана Джин из Тэвона.

— Мы проводим только двух молодых господ.

— Мне все равно, где сидеть. Но, полагаю, это невозможно?

— Да. Это приказ Молодого Главы Клана.

Учитывая обстоятельства, выбора не было. Я коротко попрощался с Гун Ячхоном и его спутниками и направился к отведенному мне месту.

Мое место было одним из почетных мест, на которых могли сидеть лишь единицы почетных гостей.

Конечно, это означало, что…

— Наставник-Дядя Чхонпун, Молодой Господин Джин. Мы снова видимся.

… Три Сливы Хвасана тоже были среди них.

По обе стороны от Пэк Мусона, который дружелюбно поздоровался, сидели его младшие братья-ученики.

— Мы не успели толком познакомиться. Меня зовут Ынхян.

[Ур. 75 Ынхян]

Наверное, она примерно того же возраста, что и моя младшая сестра Хаён? Как только я закончил с ней знакомиться, раздался недовольный голос.

— Чёрт. Это ты будешь сидеть рядом со мной?

Великан, из-за которого место казалось слишком тесным. Чхору.

— А что, не хочешь?

— А ты бы хотел?

— Я сам не в восторге. У нас совпали чувства.

— Не говори таких ужасных вещей!

— Тогда поменяйся местами.

— С кем?

— Здесь много желающих. Поменяйся с любым из тех, кто стоит внизу.

— Сукин сын!

— Ты только что оскорбил моих родителей? Это «джин-рула» в Клане Джин из Тэвона?

Пэк Мусон упрекнул Чхору, который дрожал от гнева.

— Негодяй! Что за чушь ты несешь?!

— Нет, старший брат. Но он же…

— Молчать. Юный Герой Джин, я приношу извинения за своего младшего брата-ученика. И прошу прощения у Наставника-Дяди Чхонпуна.

Чхонпун, прятавшийся за моей спиной, осторожно выглянул.

— Я в порядке, ученик-племянник.

Я тоже мягко улыбнулся.

— Я тоже в порядке. Разве это не возраст, когда кровь кипит? Надо понять.

— Молокосос, который на пять лет младше меня, что ты там говоришь?

— Юный Герой Пэк. Простите за неуместность, но не могли бы вы поменяться со мной местами? Мне немного… страшно сидеть рядом с ним.

— Второй!

— Фух, фууух.

Я тяжело опустился на место рядом с парнем, который пыхтел, выпуская пар из ноздрей. Чхору справа, Чхонпун слева.

Местоположение просто великолепное.

«Кстати, а где Джин Вигён?»

В тот момент, когда я огляделся и не нашел Джин Вигёна и Випёна.

БУМ!

Воины Клана Джин из Тэвона, окружившие Большой тренировочный плац, начали стучать своим оружием и снаряжением. От трехсот с лишним человек исходила леденящая аура и мощь, подобная волне.

БУМ! БУМ! БУМ!

Этот звук, напоминавший барабанный бой на поле боя, становился все громче и поглощал все остальные шумы. И вот…

БУМ!!

С оглушительным грохотом живая стена из воинов расступилась.