Глава 179.0

И впрямь Новый год.

С того момента, как Випён напутствовал меня перед отъездом из Клана Джин из Тэвона, прошло всего два дня, но я совершенно об этом забыл.

Хёк Муджин сглотнул вздох и сказал:

— Ч-что нам делать?

— А что делать? Мы бы все равно не успели вовремя, даже если бы знали.

Не кто иной, как сам Король Огня. Учитывая вчерашнюю атмосферу, если бы я сказал, что должен уйти по семейным делам, он бы отпустил меня с радостью.

Конечно, не домой, а на тот свет.

— Великий Герой Ви убьет меня.

Я похлопал по почерневшему лицу Хёк Муджина.

— Все в порядке. Меня он не сможет убить.

— О, меня тоже!

— …

Вот она, печаль тех, у кого нет поддержки.

Однако я не собирался затягивать.

Клан Джин из Тэвона сегодня должен был стать правителем провинции Шаньси, и их младший отпрыск не должен опаздывать.

— Собирай вещи. Выдвигаемся немедленно.

Хотя вещей у нас была всего лишь одна котомка.

Закончив приготовления за мгновение, мы спустились на первый этаж. Трактир, весь украшенный в красное в честь Нового года, был полон людей, несмотря на раннее утро.

И среди них выделялись два человека.

— О, проснулись?

— Тц-тц. Молодые люди так много спят.

— И не говорите. В мои молодые годы я часто не спал и одного сиджина в день.

— Один сиджин? Послушай, в мое время…

Два старика подняли руки в знак приветствия, а затем продолжили обмениваться чарками.

Их покрасневшие лица и стоящий рядом бочонок с вином были доказательством того, что они начали пить с полудня.

Хёк Муджин, спустившийся за мной, прошептал:

— Что это за сочетание?

— Понятия не имею.

Один – великан, чьи габариты больше, чем у обычного здоровяка, а другой – маленький, которого, казалось, унесет ветром от одного дыхания.

Король Огня – это одно.

«Чан Тхэбо, и когда этот янбан успел прийти?»

Может, по заказу?

В любом случае, два старых мастера, добившиеся успеха в своих областях, похоже, успели подружиться.

— Атмосфера какая-то неспокойная, может, просто незаметно улизнем?

— Незаметно, говоришь. Ты не помнишь, как вчера вырубился от удара утиной костью?

— Это была утиная кость? Черт, неудивительно, что у меня в черепе звенело.

— Если попытаешься выйти, притворившись, что не заметил, твой череп расколется.

— Э-э, нет, спасибо.

— Ну что, побежим?

Хёк Муджин вздохнул с подавленным видом.

— Фуух, вот уж не повезло мне в первый день Нового года.

Я полностью с ним согласен. Никто в здравом уме не захочет встречать Короля Огня Чок Чхонгана в первое утро Нового года.

— Дедушки, а манду нет?

— Мяса тоже много. Ешь.

— Ух ты!

… Кроме этого негодяя.

Мы с Хёк Муджином двинулись вперед с тяжелым сердцем, как коровы, которых ведут на забой.

Чхонпун, который с молниеносной скоростью запихивал в себя еду, улыбнулся и протянул тарелки.

— Уы! Маиыу! Дреус бсееэ!

— …Ешьте сами.

— Йа магу сааамоу!

Как такой парень может быть мастером пикового уровня? Я не мог не сокрушаться по поводу этой несправедливой реальности.

Чан Тхэбо обратился ко мне, пока я беспокоился о будущем Мурима.

— Итак, что вы собираетесь делать теперь?

— Сначала я планирую вернуться в основную ветвь. У меня есть дела.

— А, понятно. Вы говорили о собрании в Клане Джин из Тэвона?

В настоящее время каждый шаг Клана Джин из Тэвона в провинции Шаньси был горячей темой.

Поскольку Клан Джин из Тэвона, считавшийся старым тигром, наконец вернулся на трон правителя Мурима Шаньси, внимание и ожидания были необычайными.

Даже Чан Тхэбо, который жил затворником в такой маленькой Деревне Чан, знал об этом.

— В последнее время люди только об этом и говорят. Дошло до того, что даже простолюдины, не имеющие никакого отношения к Муриму, собираются посмотреть. Это о многом говорит.

— Неужели приедет так много народу?

— На роскошный пир всегда слетаются всякие мошки. Пусть провинция Шаньси и считается окраиной, но это место, где будет коронован гегемон одного города. Хоть я и не воин Мурима, но у меня накопился немалый опыт, поэтому ожидайте. Ах, и еще…

Чан Тхэбо добавил шепотом:

— Об этом заказе не беспокойтесь.

Заказ. Услышав это слово, я вдруг кое-что вспомнил.

Тогда у меня не было времени спросить об этом.

— Эм, вам случайно ничего больше не нужно?

— Что вы имеете в виду?

— Наверное, есть много чего.

Даже в местной прачечной берут плату за починку, а Чан Тхэбо – известный во всей Поднебесной кузнец. Хоть он уже не так силен, как в молодости, я не думаю, что его мастерство испарилось за десять лет.

Должна быть какая-то цена…

Чан Тхэбо, понявший мой намек, погладил свою белую бороду.

— Вы предлагаете мне вознаграждение? Что-то вроде этого?

— Откровенно говоря, я не могу дать вам столько, сколько вы ожидаете.

— Тогда дайте мне десять тысяч нян.

Десять тысяч нян – это сто тысяч серебряных монет. Это была огромная сумма, но, учитывая его репутацию, это казалось почти специальной скидкой.

Я уверенно кивнул. Все равно это не мои деньги.

— Я подготовлю и отправлю их к вам домой.

— Десять тысяч нян серебряными монетами? Придется выкорчевать все столбы Клана Джин из Тэвона.

— …Десять тысяч нян серебром?

— Конечно. Вы что, думали, что моя цена так низка?

— Тогда это целых сто миллионов нян.

— Не «целых», а всего лишь сто миллионов нян. Какое имеет значение это богатство, когда можно получить божественное оружие, первое под небесами?

— …

Конечно, имеет значение.

Сколько это в реальном мире? Сотни миллиардов? Или триллионы?

Увидев выражение моего лица, Чан Тхэбо фыркнул и заговорил.

— Мне не нужно.

— Простите, но не могли бы мы договориться на десяти тысячах нян… Что?

— Мне не нужно, говорю же. Что я буду с ними делать? Я не смогу потратить все это до самой смерти. Мне достаточно того, что я получил такую возможность при жизни.

Вот это и есть дух мастера?

Он – Благодетель Тхэбо. Все кузнецы Поднебесной должны брать с него пример и Тхэбо-вать.

В то время, пока я дрожал от волнения, вмешался Хёк Муджин с выражением крайнего уважения на лице.

— Тогда, может, вы возьмете десять тысяч нян, а остальные отдадите мне?

Этому ублюдку можно написать автобиографию. Название: «100 способов получить по башке».

Я стукнул негодяя по затылку и вежливо поклонился Чан Тхэбо.

— В таком случае, я полностью полагаюсь на вас.

— Это я должен просить. Я не могу гарантировать, сколько времени это займет, но, безусловно, это будет предмет, который потрясет мир. Поэтому, пожалуйста, наберитесь сил и докажите, что вы его достойны.

— Я постараюсь.

— Вот и хорошо. Я верю в вас.

Чан Тхэбо кивнул и вдруг запнулся.

— Ах. И можно мне попросить об одном одолжении?

— …?

— Перестройте мне дом. Он весь сгорел, и мне негде спать.

Дом, который он купил после отставки. Дорогое место, где он планировал провести спокойную старость, исчезло в одночасье.

При этом печальном голосе Чан Тхэбо мой взгляд невольно метнулся в сторону. Чок Чхонган, который тихо пил вино, пока мы разговаривали, поднял глаза.

— На что уставился?

От эмоционального и серьезного Чок Чхонгана, которого я видел прошлой ночью, не осталось и следа. Я незаметно отвел взгляд.

— …Ни на что.

— Если хочешь что-то сказать, говори. Я не такой узколобый старик.

— Вы уверены, что можно?

— Давай.

Как только я закончил говорить, под столом стало невыносимо жарко.

Вряд ли владелец трактира – современный человек, который поставил электрический обогреватель…

«Блядь, „Божественная Огненная Ладонь“».

Я ответил со слезами на глазах:

— Я просто думал, что сегодня вы выглядите моложе лет на десять.

Чок Чхонган нахмурился.

— Что ты сказал, десять лет?

Черт, я забыл, что ему сто лет. Десять лет меньше – это девяносто.

Я быстро исправился:

— Двадцать лет…

— Двадцать лет?

— Тридцать лет…

Чок Чхонган, который «омолодился» на тридцать лет всего за три секунды, удовлетворенно кивнул.

— Я думал, у тебя в голове только дерьмо, но ты умеешь мыслить вполне разумно.

— …

Хёк Муджин выглядел так, будто хотел что-то сказать, но плотно сомкнул губы.

Похоже, он не хочет, чтобы «100 способов получить по башке» стало его посмертным трудом.

Вместо этого он ткнул меня локтем в бок, давая понять, что очень хочет убраться отсюда.

«Конечно, я тоже».

Но для этого нужно было завершить одно дело.

Я заговорил максимально вежливо:

— У меня есть несколько вещей, которые мне поручили.

Чок Чхонган, который пил вино с покрасневшим лицом, фыркнул.

— А ты собирался их вернуть?

— Конечно, я должен их вернуть.

— Вот именно. Если бы ты не вернул, тебе пришлось бы несладко.

— …

Этот старик, он как призрак, который видит человеческую душу.

Я выдавил из себя натянутую улыбку и положил на стол предметы, которые заранее вытащил. Секретный манускрипт «Божественная Огненная Ладонь», полученный от Чо Пхиля, и «Безымянный Меч», сделанный из стали десяти тысяч лет холода.

— Великий Герой Чок, вы, должно быть, уже знаете, но Эликсир Пылающего Огня…

— Ты его сожрал.

— Да. Именно так.

— Но…

Его морщинистый палец постучал по столу. Чок Чхонган продолжил своим сухим голосом:

— А где Сокровище?

— Что?

— Сокровище, говорю. Сокровище.

Сокровище – это драгоценный камень, ценная вещь?

Чок Чхонган не из тех, кто зацикливается на обычных драгоценностях, так что это, несомненно, очень важный предмет.

Однако я, не знавший о существовании Сокровища, был ошеломлен.

— Это все, что я получил.

— Получил? То есть ты не сам его забрал?

— Нет. Я получил его сразу после того, как проснулся, в силу обстоятельств.

— И среди тех, кто передал, не было никого подозрительного?

Вещи Чо Пхиля передали Гонъя Чхон и Сочхон. И эти двое не из тех, кто мог бы что-то украдкой припрятать.

Члены разведотряда, присутствовавшие там, тоже. Я не знаю, что произошло, но моя вера в них не пошатнулась.

— Нет. Нет, абсолютно нет.

Услышав мой уверенный ответ, Чок Чхонган, который пристально смотрел на меня, сказал:

— Одно из двух. Либо кто-то тебя обманул, либо тот ребенок его потерял.

— …

— Как неловко. Какая досада.

Чок Чхонган вернулся в мир не только для того, чтобы найти ученика, но и, вероятно, чтобы вернуть сокровища Школы Пылающего Огня, которые были украдены.

Сокровище, о котором он говорил, было, по-видимому, одним из них.

Это сокровище, которое Король Огня, а не кто-то другой, должен был найти, несмотря на все неудобства.

«Черт. Я его даже не видел».

В этот момент, вместо любопытства о том, что это за Сокровище, во мне начало медленно нарастать чувство кризиса.

— Ничего не поделаешь. Пока что ты будешь его хранить.

От этой брошенной фразы мое мышление на мгновение остановилось.

То есть, сейчас…

— Вы хотите, чтобы я хранил эти вещи?

— Да.

— Оба?

— Трое. Ты забыл о том, что у тебя в животе? То, что принадлежит нашей школе, должно быть возвращено. Любым способом.

— …!

— Шучу.

— Фуух.

— Тц-тц. Какой ты молодой, а уже с наглостью размером с горошину.

Горошина, пушечное ядро – не важно.

Я сто раз откажусь от дальнейших связей с этим ужасающим стариком.

Я глубоко вздохнул и открыл рот.

— Простите, но я откажусь…

— Откажешься – заберу сейчас же. Все три.

— …

— На этот раз я говорю серьезно.

Под столом снова стало жарко. Очевидно, это «Божественная Огненная Ладонь».

«Нет, блядь».

Я хотел вернуть вещи их законному владельцу, но даже это было невозможно.

Переполненный обидой и несправедливостью, я спросил:

— Почему вы так со мной поступаете?

— Разве такой старик, как я, должен таскать за собой такую обузу? У меня нет на это сил.

— А если кто-то их украдет?

— Тогда он умрет от моей руки.

— Я могу их изучить!

— Тогда ты умрешь еще более мучительной смертью.

Что за чертовщина…

Король Огня встал, оставив меня в оцепенении. Чхонпун, который продолжал жадно поглощать еду, поднял голову.

— Дядушка, вы идьоош?

— …Он хуже собственного дедушки. Ешь не торопясь.

Он обменялся кивком с Чан Тхэбо, а затем, бросив многозначительную фразу, отвернулся.

— Скоро увидимся снова.

А вот я не хочу его видеть. Никогда.