"Союзник"

Глава 8: Союзник

Шум школьной столовой напоминал гул растревоженного улья. Залитый солнцем кафетерий жил своей привычной жизнью: звон столовых приборов, смех и бесконечные споры. За угловым столиком Тим лениво ковырял вилкой салат, пока его лучший друг Бобби с азартом доказывал очередную теорию.

— Слушай, Тим, давай серьезно, — Бобби подался вперед, едва не опрокинув стакан с соком.

— Если бы они сошлись в реальности: Титан или Супермен? Кто кого?

Тим усмехнулся, не поднимая глаз.

— Супермен бы его даже не почувствовал, Бобби. Это разные лиги.

— Ты шутишь? — Бобби всплеснул руками. — Титан неуязвим! Его кожа как танковая броня. Как Супермен его победит, если не сможет даже поцарапать?

Тим наконец отложил вилку и посмотрел на друга. Его взгляд стал чуть серьезнее.

— Вообще-то, Титан не неуязвим. Его можно ударить, и ударить больно. Просто за это придется заплатить слишком высокую цену — он всегда бьет в ответ в десять раз сильнее.

— Я вообще-то на официальном сайте фанатов это прочитал! — гордо заявил Бобби.

— Похоже, этот сайт сам Титан и ведет, чтобы набивать себе цену, — Тим покачал головой.

Оба рассмеялись, но смех Тима резко оборвался. Мимо их столика прошла Аника. Время для него словно замедлилось: легкий аромат ее духов, мягкий каскад волос и эта неуловимая уверенность в каждом шаге.

— Привет, Тим! — она улыбнулась ему, проходя мимо. Просто вежливая фраза, но у него внутри всё перевернулось.

— Привет... — выдохнул он, едва найдя в себе силы ответить.

Когда она скрылась за дверями кафетерия, Тим тяжело опустился на стул.

— Какая же она обалденная...

— Ты о ком? О булочке с корицей? — Бобби продолжал жевать.

— Идиот, — Тим закатил глаза. — Я же сто раз говорил тебе, что Аника мне нравится.

— А-а, точняк. Забыл.

— Каждый вечер, когда еду домой в автобусе, включаю музыку и думаю только о ней... Это уже как зависимость.

— Чувак, ну так почему ты ей просто не скажешь? — Бобби пожал плечами. — Хуже уже не будет.

Тим помрачнел.

— Ты совсем не понимаешь? Во-первых, она вся в учебе, идет на красный диплом. Я не хочу лезть в ее жизнь со своими чувствами и отвлекать. А во-вторых... если она откажет, мы вообще перестанем общаться. Я не могу потерять даже это «привет» в коридоре.

— М-да, бро. Пока ты будешь строить из себя благородного рыцаря, к ней подойдет кто-то более решительный.

— Заткнись, Бобби.

— «О-о, Аника! О-о, Тим! Муа-муа!» — Бобби начал комично изображать поцелуи в воздухе.

— Прекрати! Никогда так больше не делай! — Тим вспыхнул, чувствуя, как краснеют уши.

— Ахаха! Ладно, остынь. Был бы я на твоем месте, я бы действовал. Значит, не так уж она тебе и нравится. Да и вообще, чего ты на ней зациклился? В мире миллионы девчонок.

— Ты не понимаешь, — тихо ответил Тим. — Она другая. Бывает, день идет наперекосяк, всё валится из рук, но стоит просто увидеть её в коридоре — и становится легче. Знаешь, я ни о чем не жалею... даже о том, что перевелся в эту школу, хотя она в другом конце города.

— Ты хотел сказать: «не жалею, потому что познакомился со мной»? — Бобби подмигнул.

— Дурак ты, Бобби.

---

После уроков они шли по серому району, где бетонные коробки домов теснились друг к другу. Воздух был пропитан сыростью.

— Ты хоть домашку сделал по мату? — спросил Тим.

Бобби сделал паузу, округлив глаза: — Домашка?

— Понятно, болван. На, держи. — Тим вытащил из рюкзака тетрадь.

— От души, бро! Кстати, насчет Аники... А она разве не с Руди встречается?

Тим замер на месте.

— С Руди? С чего ты это взял?

— Ну, не знаю, они постоянно вместе тусуются после уроков.

— М-да, друг... Умеешь ты подбодрить, — Тим почувствовал, как внутри что-то неприятно кольнуло.

— Эй, это же просто слухи! Не факт!

Их разговор прервали тяжелые шаги. Из темного переулка, пропахшего мусором, вышли двое парней в капюшонах.

— А ну, быстро карманы вывернули, мелочь! — рявкнул первый, потирая кулаки.

— Еще чего, — буркнул Бобби, пытаясь казаться храбрым.

В ту же секунду в руках бандитов блеснули ножи-бабочки. Холодная сталь зловеще щелкнула.

— Уже выворачиваю... — голос Бобби мгновенно осел.

Пока грабители забирали телефоны и последние деньги, Тим поднял голову. В окне первого этажа он увидел своего соседа — дядю Виктора. Его отец когда-то помог этому человеку с работой, буквально вытащил из долговой ямы. Виктор смотрел прямо на них через стекло. Тим встретился с ним взглядом, безмолвно прося о помощи... Но сосед просто равнодушно задернул шторку.

Бандиты закончили обыск.

— М-да, ну и лошары. Даже на пиво не хватит, — сплюнул второй.

— Валим.

Они скрылись в лабиринте подворотен. Бобби стоял, дрожа от гнева и страха.

— Черт... Тим, это уже третье ограбление за неделю в этом квартале.

— Тебе не надоело? — голос Тима дрожал, но не от страха, а от ярости. — Тебе не надоело, что в этом городе любой урод может приставить нож к твоему горлу, и это считается нормальным?

— А что мы сделаем? — Бобби бессильно махнул рукой. — Это жизнь, Тим. Таковы правила.

— Правила?! — Тим указал на окно соседа. — Мой сосед, которому мой отец спас шкуру, просто закрыл шторы. Он видел всё и просто ушел пить чай!

— Я бы сделал так же, — попытался отшутиться Бобби, чтобы разрядить обстановку. — Шучу, чувак, шучу...

---

На следующий день Тим сидел в кафетерии, но не ел. Его взгляд был прикован к экрану телевизора под потолком. Шел экстренный выпуск новостей.

> *«Сегодня ночью "Красный Колпак" снова нанес удар. Загадочный мститель в одиночку обезвредил ячейку мафии в портовом районе. Когда прибыла полиция, преступники были связаны, а на стене красовалось изображение красного шлема. Кто он? Герой, в котором нуждается город, или очередной безумец с жаждой крови?»*

— Какой же он крутой... — прошептал Тим.

— Кто? — спросил Бобби.

— Красный Колпак. Он единственный, кто не боится. Он — настоящий.

Бобби закатил глаза: — Ну да, махать кулаками в маске — это весело. Но он человек. Против Титана он — пыль.

— Ты опять за свое? Сравнил сверхчеловека с тем, кто каждый день рискует жизнью, не имея брони из стали. Колпак делает это, потому что должен.

— Откуда ты знаешь? Может, он тоже какой-нибудь мутант.

— Ладно, пойдем. Мы на физику опаздываем.

---

Вечером Тим не стал делать уроки. Он заперся в комнате. Достал старую толстовку с капюшоном, кусок плотной красной ткани, защитные щитки. В ход пошли изолента, маркеры и игрушечное снаряжение, которое он доработал в гараже.

Он смотрел на свое отражение в зеркале. Самодельная красная маска скрывала лицо, оставляя лишь прорези для глаз. Он выглядел нелепо, но внутри него горело пламя, которое он больше не мог игнорировать.

— Пора действовать.

Он вышел в ту самую подворотню. Сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. И, словно по иронии судьбы, он увидел их. Те же двое бандитов прижали к стене старика.

— Выворачивай карманы, живо! — кричал Фред (тот, что был с бабочкой).

— Прошу, пощадите... это всё, что у меня есть на лекарства, — голос дедушки дрожал.

Тим вышел из тени. Шаги гулко отдавались в пустоте переулка.

— Смотри-ка, что за клоун? — второй грабитель расхохотался. — Эй, малец, ты на Хэллоуин опоздал?

— Не стыдно грабить стариков? — голос Тима звучал глухо из-под маски.

Бандиты зашлись в истерическом смехе.

— Вали отсюда, фрик, пока я тебе вторую улыбку на шее не нарисовал, — Фред щелкнул ножом.

Тим не стал ждать. Он выхватил тяжелую рогатку — плод долгих тренировок в лесу — и спустил тетиву. Тяжелый стальной шарик со свистом врезался Фреду прямо в переносицу. Раздался хруст.

— А-А-ГХ! — бандит схватился за лицо, кровь брызнула сквозь пальцы.

— Бегите, дедушка! Быстрее! — крикнул Тим. Старик, не веря своему счастью, бросился прочь.

— Ты в порядке, Фред? — закричал второй.

— Убей... Убей этого ублюдка!

Они бросились на Тима одновременно. Тим выхватил самодельную дубинку — обрезок трубы, обмотанный кожей. Первый удар пришелся грабителю по плечу, второй по ребрам. Но Тим не был супергероем. Он был подростком. Один из бандитов подсек ему ногу, и Тим рухнул на грязный асфальт.

Удары посыпались сверху. Ноги в тяжелых ботинках впивались в бока, в живот, в лицо. Тим чувствовал вкус меди во рту. Боль была ослепляющей.

— Обыщи его! — прохрипел Фред, вытирая окровавленное лицо.

Второй грабитель быстро похлопал Тима по карманам.

— Да у него даже телефона нет! Чертов нищий фрик!

— Я его сейчас прирежу... — Фред занес нож.

— Эй, брось его! — крикнул второй. — Старик далеко уйдет! Мы видели, как он деньги в банкомате снимал. Бежим за ним!

Они оставили Тима лежать в луже. Но вопреки боли, вопреки здравому смыслу, Тим начал подниматься. Его шатало, один глаз заплыл, рука не слушалась, но ярость вела его вперед. Он побежал наперерез.

Грабители уже прижали старика на углу оживленной улицы.

— Думал, скрылся, старая развалина?! — Фред замахнулся ножом.

Тим вылетел из темноты как безумный снаряд. На полной скорости он врезался во Фреда, нанося удар дубинкой прямо в висок. Бандит рухнул на землю и больше не шевелился — глубокий обморок.

— Твою мать, Фред! — заорал второй. — Ну всё, малец, ты труп!

Вокруг начали останавливаться люди. Прохожие доставали телефоны, снимая происходящее на видео. Никто не подошел. Никто не заступился.

— Видишь? — закричал грабитель, озираясь на толпу. — Всем плевать! Зачем тебе это, парень? Ты реально готов сдохнуть за этого старого куска дерьма?

Тим выпрямился, тяжело дыша. Кровь капала с его маски на асфальт. Он посмотрел на камеру чьего-то телефона, а затем на бандита.

— Два молодых парня грабят деда, а сотни людей просто стоит и снимает. Если благородство в этом мире равно смерти... — Тим покрепче перехватил дубинку. — То я готов умереть. ДАВАЙ! ПОДХОДИ!

В его голосе было столько безумной решимости, что грабитель попятился. Он посмотрел на лежащего напарника, на толпу, на окровавленного парня в красной маске.

— Ты псих, чувак. Просто псих.

Он подхватил Фреда под мышки и, чертыхаясь, потащил его прочь в темноту.

Старик подошел к Тиму, его руки дрожали.

— О... благослови тебя Господь, сынок. Ты спас меня.

— Всё хорошо, — Тим едва стоял на ногах. — Мне нужно уходить.

— Подожди! — дедушка схватил его за руку. — Возьми это. Это часы моего сына... Он был таким же храбрым, как ты. Я хочу, чтобы они были у тебя. Пожалуйста.

Тим посмотрел на старые, но надежные механические часы.

— Спасибо, — тихо ответил он и скрылся в переулке прежде, чем приехала полиция.

---

Следующее утро в школе началось с шума. В кафетерии на всех экранах крутили кадры вчерашней потасовки, снятые на чью-то дрожащую камеру.

> *«...а теперь к свежим новостям. Вчера вечером неизвестный в красной маске предотвратил жестокое нападение на пенсионера. Пользователи соцсетей уже окрестили его "Красным Мстителем". Кто это — новый герой города или просто подражатель Красного Колпака?»*

— Агх... какой бред, — Бобби со свистом втянул воздух, глядя в телевизор.

— Что такое? — Тим старался сидеть так, чтобы не было видно пластыря под волосами и синяка на скуле.

— Что за идиот напялил на себя это тряпье? — Бобби ткнул пальцем в экран. — И хватило же смелости выйти так на улицу. Теперь еще и по новостям крутят. Уверен, этот чел просто заплатил бандитам, чтобы они подыграли ему ради просмотров. Дешевая постановка.

Тим посмотрел на свои руки под столом. На запястье, скрытые рукавом толстовки, тикали старые механические часы. Он слегка улыбнулся.

— Да что ты говоришь... Ладно, мне пора. Увидимся, бро.

Тим встал и уверенно пошел к выходу. Сегодня он чувствовал себя по-другому. Сегодня он больше не был «просто обычным парнем».

Вечер опустился на город тяжелым свинцовым одеялом. Тим снова стоял перед зеркалом, затягивая узлы на своем самодельном костюме. Ткань казалась тонкой, а защита — почти игрушечной, но внутри него билось сердце, жаждущее перемен. Он вышел на улицу, стараясь слиться с тенями подворотен.

Внезапно тишину разрезал резкий, сухой треск. Выстрелы. Они доносились из старого складского здания на окраине района. Сердце Тима ушло в пятки, но ноги сами понесли его на звук.

Приблизившись, он замер за грудой ржавых контейнеров. Внутри склада шел настоящий бой. Группа вооруженных людей в панике палила во все стороны, крича от страха. Тим не видел их противника, но видел результат: тени оживали, и бандиты падали один за другим, сраженные точными выстрелами из темноты. Когда остался последний, он в ужасе бросил автомат и бросился к черному выходу.

Из густого дыма и полумрака вышел он. Тот самый человек, которого Тим видел в новостях. Красный Колпак. Ник Браун. Его маска тускло отблескивала в свете мигающих ламп. Ник почувствовал чужое присутствие мгновенно.

**Ник:** Выходи. Я знаю, что ты там.

Тим медленно поднялся из-за коробок, стараясь унять дрожь в руках.

**Тим:** Здравствуйте, мистер Колпак! Я... я ваш безумный фанат.

**Ник:** (холодно) А, так это ты. Тот малец, которого вчера крутили по всем каналам.

**Тим:** Да, сэр! Вы вдохновили меня! То, что вы делаете... вы настоящий герой!

**Ник:** Ошибаешься, пацан. Я не герой.

Ник спокойно подошел к раненому члену банды, который пытался дотянуться до пистолета, и без колебаний нажал на курок. Сухой щелчок — и тишина. Тим вздрогнул.

**Ник:** А теперь иди домой. Здесь тебе не место.

Ник сорвался с места, преследуя последнего беглеца. Тот успел забиться в тупик за старыми цистернами и начал отстреливаться, не давая Нику подойти.

**Ник:** (про себя) Черт, зажал... Как мне его достать? Еще и патроны почти на нуле.

**Тим:** (шепотом из-за спины) Может, я помогу?

**Ник:** ТВОЮ МАТЬ! — *Ник резко обернулся, его плечо дернулось от неожиданности.* — Я же сказал тебе уходить!

В этот момент, воспользовавшись тем, что Ник отвлекся, бандит выстрелил. Пуля ударила Нику прямо в грудь. Сила удара повалила его на грязный бетон.

**Ник:** АГХ!

**Тим:** МИСТЕР КОЛПАК! ВЫ В ПОРЯДКЕ?!

**Ник:** (хрипя) Малой... уходи... быстро!

Тим в ужасе бросился к выходу. Он выбежал на ночную улицу, холодный воздух обжег легкие. Он пробежал пару кварталов, но вдруг остановился. В голове всплыли слова о благородстве и трусости.

**Тим:** Нет... я не буду убегать. Не в этот раз.

---

Тем временем в здании ситуация стала критической. Ник нажал на спуск — пустой щелчок. Последний патрон был потрачен в молоко. Бандит, почувствовав победу, вышел из укрытия, наводя ствол на лежащего Ника.

**Бандит:** Ну что, попался, Колпак? Ты сдохнешь здесь!

**Ник:** Тебе повезло, ублюдок. Стреляй быстрее, пока не пожалел.

**Бандит:** О чем это ты? Ты полностью в моих руках.

**Ник:** Я так не думаю.

Бандит на секунду замер, услышав быстрый топот за спиной. Он начал оборачиваться, но не успел. Тим, вложив всю свою ярость и страх в один замах, с разбегу опустил бейсбольную биту на лицо преступника. Раздался глухой удар, и бандит повалился прямо на Ника.

Ник среагировал мгновенно: даже будучи раненым, он обхватил шею врага ногами и резким движением свернул её. Хруст костей эхом разнесся по складу.

**Ник:** Спасибо, малой. Вовремя.

**Тим:** Вы в порядке, сэр? Я видел... пуля попала в сердце!

**Ник:** (поднимаясь и потирая грудь) Бронежилет, пацан. Тяжелые пластины спасают жизнь. Я благодарен тебе, но теперь — серьезно — проваливай.

Ник вышел на улицу, где стояла его неприметная черная машина. Тим сел на хвост, не желая отступать.

**Тим:** Сэр! Как насчет объединиться? Я и вы! Мы могли бы стать местными супергероями, очистить этот город!

**Ник:** Парень, поменьше читай комиксов. Я уже сказал: я не герой. Я чистильщик.

**Тим:** Сэр!

**Ник:** (раздраженно) Чего тебе еще?

**Тим:** Можете... хотя бы отвезти меня домой? На улице полно тех, кто захочет мне отомстить за вчерашнее.

**Ник:** Эх... Черт... Ладно, садись. Но только до угла.

---

В машине пахло порохом и старой кожей. Тим с любопытством оглядывал салон.

**Тим:** Сэр, а из чего сделана ваша маска? Она выглядит такой прочной.

**Ник:** Тронешь маску — и я обещаю, тебе нечем будет что-либо трогать до конца жизни.

**Тим:** Ладно-ладно, сэр... И чего вы такой агрессивный...

Ник бросил взгляд на руку Тима, которая лежала на приборной панели. Его глаза сузились, заметив странный блестящий браслет.

**Ник:** Это еще что за дрянь?

**Тим:** Что? А, вы про браслет... Помните дедушку, которого я спас вчера? Он подарил мне его в знак благодарности. Сказал, это семейная реликвия. А что не так?

**Ник:** (с ужасом в голосе) Твою мать... Это маячок с детонатором...

Мир вокруг Тима исчез в ослепительной вспышке. Звук взрыва заглушил всё.

---

Ник открыл глаза. Вокруг был туман, а перед ним стоял человек, которого он не видел много лет. Генри. Его лучший друг.

**Ник:** Генри? Этого не может быть...

**Генри:** Ник... почему ты не спас меня тогда? Зачем ты продолжаешь этот фарс?

**Ник:** Я не хотел, чтобы всё так вышло... Я пытался всё исправить...

**Генри:** Я думал, ты жизнь за меня отдашь. А ты даже не смог защитить мою семью. Все твои слова — это просто фальшь.

Генри достал из-за спины пистолет и направил его Нику в лоб.

**Генри:** Никто не хотел такой судьбы, Ник.

Грянул выстрел. Ник резко сел, обливаясь холодным потом. Он был в подвале, привязанный к стулу. Рядом на полу валялась уродливая старая маска Человека-паука, а в углу, точно так же связанный, сидел Тим.

**Ник:** Что происходит... Где мы?

**Тим:** Я не знаю... Я очнулся пятью минутами раньше. Нас взорвали?

**Ник:** Браслет... Я знал этот тип устройств. За тобой следили, Тим.

**Тим:** Что?! Но тот дедушка... он был таким беззащитным.

**Ник:** Джекпот. Они использовали твою наивность, чтобы выйти на меня. Поймали двух зайцев одной пулей.

**Тим:** Не может быть... Я просто хотел помочь...

**Ник:** Слушай меня внимательно. Как тебя зовут?

**Тим:** Тим.

**Ник:** Тим, мир не такой светлый, как в твоих фантазиях. Не каждое доброе дело возвращается добром. Иногда оно возвращается пулей или взрывчаткой.

**Тим:** Я лишь хотел справедливости...

**Ник:** (тише) Знаешь... ты даже чем-то напоминаешь меня в молодости. Такое же упрямство.

**Тим:** (срываясь на плач) Я ИДИОТ! ДУРАК! Из-за моей глупости мы оба умрем... Почему мир такой несправедливый? Я еще так молод... у меня даже девушки не было, планов целая куча, а я...

Тим поднял голову и осекся. Ник уже стоял рядом, разминая затекшие кисти. Путы валялись на полу.

**Тим:** Как ты это сделал?!

**Ник:** Ты думаешь, я первый раз в плену? Учись, пока я жив.

**Тим:** А что это у вас на лице? Игрушечная маска?

**Ник:** (натягивая маску Человека-паука) Я стараюсь сохранить анонимность. Если кому-то расскажешь, что видел меня в этом — я тебя лично закопаю. Понял?

**Тим:** Как скажете, сэр...

Ник быстро развязал Тима.

**Ник:** Слушай сюда. Мы в логове врага. Помощи ждать не от кого. Возьми волю в кулак и действуй.

**Тим:** Но у нас даже оружия нет!

**Ник:** Настоящему солдату оружие не нужно. Оружие — это ты сам.

Ник бесшумно вышел в коридор. Тим наблюдал, как профессионально Ник нейтрализовал охранников одного за другим, используя только руки и эффект неожиданности.

**Тим:** Да кто вы, черт возьми, такой?!

**Ник:** Тебе лучше не знать. Ищи коробки, наши вещи должны быть где-то здесь.

Они добрались до хранилища, но тут из глубины коридора послышались крики.

**Голос преступника:** ОНИ СБЕЖАЛИ! ОНИ В ХРАНИЛИЩЕ!

**Ник:** Твою мать...

Ник схватил тяжелую деревянную доску и подпер ею стальную дверь, наваливаясь всем весом.

**Ник:** Я задержу их! Ищи вещи, живо!

**Тим:** Ищу, ищу! Тут сотни коробок!

**Ник:** ТИМ, ШУСТРЕЕ! Дверь не выдержит!

**Тим:** ДА Я СТАРАЮСЬ! МОЖЕТ САМИ ПОПРОБУЕТЕ? ТУТ СЛИШКОМ МНОГО... — *Тим замер, увидев знакомый черный кейс.* — Джекпот! Мистер Колпак, я нашел!

**Ник:** Отлично. Теперь поиграем по моим правилам.

Дверь с треском влетела внутрь вместе с доской. Бандиты ворвались в комнату, но там было пусто.

**Лидер банды:** Проверить периметр! Они не могли уйти!

Один из наемников заметил ботинок, торчащий из-за ящиков.

**Бандит 7:** Я нашел их! Получайте!

Он выстрелил в «ногу», но это был муляж, начиненный остатками взрывчатки Ника. Прогремел мощный взрыв, разметавший троих преступников. В тот же миг с потолочной балки спрыгнул Ник, уже полностью экипированный в свой костюм Красного Колпака.

**Ник:** Ну, привет.

**Лидер банды:** ОГОНЬ!

Ник двигался как вихрь. Каждый его выстрел находил цель. Тим не остался в стороне — когда один из бандитов зашел Нику в тыл с автоматом, Тим выскочил из укрытия и со всей силы обрушил тяжелый огнетушитель на затылок врага.

**Тим:** Не благодарите!

У лидера банды кончились патроны. Он в ужасе отбросил автомат.

**Лидер:** НЕТ! НЕТ, СТОЙ!

**Ник:** (наводя пистолет) Ты последний.

**Лидер:** Стой! Тебе же нужен Филл, верно? Мой босс? Я приведу тебя к нему! Только не стреляй!

**Ник:** Веди. Но если я хоть на секунду засомневаюсь — твои мозги украсят эту стену.

---

Они дошли до роскошного кабинета в конце коридора. Охранник дрожащими руками постучал.

**Босс Филл:** (из-за двери) Ну что, закончили с этим Колпаком? Принесите мне его голову.

Дверь распахнулась. Ник и Тим вошли внутрь.

**Ник:** Боюсь, голова всё еще на плечах.

Филл дернулся к ящику стола за пистолетом, но Ник, не целясь, прострелил ему кисть.

**Филл:** А-А-А! МОИ ПАЛЬЦЫ! ЧЕРТ!

**Ник:** Прости, ты сам напросился.

**Филл:** Что тебе нужно?! Деньги? У меня есть миллионы! Я всё отдам!

**Ник:** Оставь свои грязные деньги себе. Они мне не нужны.

**Филл:** Тогда что?! Зачем ты здесь?

**Ник:** Семья Уиллеров. Ты убил их и повесил в центральном парке как трофеи. Я хочу, чтобы ты ответил за это.

**Филл:** Ладно! Ладно... я сдамся полиции! Я всё подпишу! Только не убивай!

**Ник:** О нет. Ты не понял. Справедливость — это не тюрьма, из которой ты выйдешь через год.

Ник хладнокровно выпустил пулю прямо меж глаз Филла. Тим застыл, его лицо побледнело.

**Тим:** ЧЕРТ... ЗАЧЕМ?! Зачем ты убил его? Он же готов был сдаться!

**Ник:** Они преступники, Тим. Такие, как он, не меняются.

**Тим:** А ты кто тогда?! Ты убиваешь их и ничем не отличаешься от них! Ты сам становишься монстром, криминальным авторитетом!

**Ник:** Преступность нельзя искоренить, Тим. Ее можно только контролировать. Супергерои надеются на страх, но что делать с теми, кто не боится? Я избавляюсь от них. Я делаю то, что другим не под силу.

---

Они вышли из здания, когда небо начало светлеть.

**Ник:** Меня тронула твоя речь в подвале. Ты всё еще хочешь работать со мной?

**Тим:** Да.

**Ник:** И тебе плевать, что я убийца? Что твоя жизнь будет висеть на волоске каждую секунду?

**Тим:** Да, сэр. Я видел, на что способен этот мир. Я хочу бороться.

**Ник:** Отлично. Но знай: если передо мной встанет выбор — ты или цель, не обижайся. Я выберу цель.

**Тим:** Хорошо, сэр...

**Ник:** Свободен. Иди домой.

**Тим:** Э-э... мистер Колпак? А можно мне... переночевать у вас?

**Ник:** (опешив) Чего? Конечно нет!

**Тим:** Я сказал маме, что ночую у друга. Сейчас три часа ночи, если я приду в таком виде, она вызовет полицию. А друг, скорее всего, спит...

**Ник:** (вздыхая) Черт... Ладно, садись в машину. Позорище.

В дороге царило тяжелое молчание.

**Тим:** Слушай, а какой твой любимый фильм?

*Тишина.*

**Тим:** Мой — Бэтмен. А еще я дикий фанат аниме Twisted Wonderland. Ты смотрел? Там такой крутой сюжет... В общем, один парень попадает в другой мир и...

**Ник:** Еще одно слово, и я выброшу тебя на ходу.

**Тим:** Ладно-ладно, чего вы такой серьезный...

Они подъехали к старому, но крепкому дому в тихом районе.

**Тим:** Ты здесь живешь?

**Ник:** Здесь живет мой давний друг Винс. Я пересиживаю у него, пока ищу новое жилье.

**Тим:** У тебя нет своего дома?

**Ник:** Есть, но я не могу туда вернуться. Меня ищут все: и копы, и бандиты.

Они зашли внутрь. Навстречу вышел крепкий мужчина с заспанным лицом.

**Винс:** О, Ник, вернулся. А это что за малец с тобой?

**Ник:** Долгая история, Винс. Нам нужно место на ночь. Поместимся?

**Винс:** Без проблем. Я на диване лягу, ты в первую комнату, малец — во вторую.

**Ник:** Спасибо, выручил.

Когда Тим ушел в свою комнату и начал с восторгом осматривать обстановку, Ник зашел к нему.

**Тим:** ВОТ ЭТО КОМНАТА! Тут даже приставка есть!

**Ник:** Какая разница? Завтра ты свалишь домой. И чтобы я тебя больше не видел в этом убогом костюме. Понял?

**Тим:** (бурча) Зануда...

**Ник:** Я спросил!

**Тим:** Да, сэр...

**Ник:** И не дай бог попробуешь снять с меня маску — закопаю в саду. Как твоя фамилия, Тим? И кем работает твоя мать?

**Тим:** Моя фамилия Уокер. Тим Уокер. Мама работает в городской больнице, медсестрой. Она... она в депрессии последнее время. После смерти отца и брата.

**Ник:** (застыв) Смерти отца?

**Тим:** Да. Папа погиб на войне... а у брата была болезнь. Маме очень тяжело.

**Ник:** (про себя) Не может быть... Тим Уокер... Сын Генри.

Ник почувствовал, как земля уходит из-под ног.

**Ник:** Ладно... Ложись спать. Нам обоим нужно отдохнуть.

Ник вышел в коридор и закрыл дверь. Он прислонился спиной к стене, глядя в пустоту.

**Ник:** (шепотом) Это сын Генри... И я чуть не убил его. Я втянул его в этот ад. Барбара запретила мне приближаться к ним, я обещал Генри беречь их... Но Тим уже засветился. Если он продолжит патрулировать улицы сам, его прикончат в первую же неделю.

Ник зашел в свою комнату и выключил свет, н

о сон не шел.

**Ник:** Похоже, у нас и вправду теперь команда... Тим... Как же я рад, что ты жив.

Конец