Глава 5.0
Отец медленно заговорил, осторожно поглаживая мою ладонь большим пальцем, словно опасаясь разбить тончайшее стекло:
— Как же вышло, что такой добрый ребенок достался именно нам?
— ...
— Ты ведь даже в самом нежном возрасте ни разу не капризничала.
«Ну, это потому, что я живу вторую жизнь. В моем возрасте как-то несолидно вредничать из-за еды, статус не позволяет».
— Было чувство, будто я воспитываю уже взрослого человека.
— ...Аха-ха.
Я-то думала, что вполне прилично играю свою роль, но, видимо, где-то не дотянула. Я неловко усмехнулась и отвела взгляд. Отец, похоже, принял это за смущение неразговорчивой дочери.
— Вот и сейчас ты такая же. А ведь тебе всего двенадцать.
«Всего двенадцать», — повторил он про себя, и из его груди вырвался мучительный стон. Одновременно с этим за моей спиной послышались тихие всхлипы Тины.
С ума сойти можно. Я совсем не такой атмосферы добивалась. Знай я, что всё так обернется, лучше бы просто закатила истерику, требуя не брать долги. А я, дура, решила прикинуться рассудительной дочерью.
— Отец...
Нужно срочно спасать ситуацию. Я уже собиралась сказать первое, что придет в голову, чтобы сменить тему, но...
— Ты ведь знаешь, что это первый раз, когда ты о чем-то меня просишь? — опередил меня отец, и в его голосе проскользнула слабая улыбка. — Раз ты сама об этом говоришь, как же я... как твой отец может тебе отказать?
— ...
— Хорошо. Отправимся, куда захочешь. Увидим всё, что ты пожелаешь. Так и поступим.
Он еще несколько раз замялся, словно сами слова причиняли ему физическую боль.
— Давай подготовимся... и проведем это время счастливо.
Наконец-то. Прямо передо мной он объявил о том самом «отказе от борьбы», которого я так ждала. Я подавила комок чувств, внезапно подступивший к горлу, и лучезарно улыбнулась.
— Спасибо, папа.
Одним поводом для головной боли меньше — теперь можно не гадать, свяжется ли он снова с ростовщиками. Правда, в процессе я сама чуть не разрыдалась, чего совсем не планировала. Я по очереди посмотрела на отца и Тину, которые глядели на меня с бесконечной нежностью.
...Какие же они всё-таки хорошие люди. Не знаю, в каком мире я очнусь в следующий раз, но обещаю каждый день молиться за ваше счастье.
— Итак, Миа, — отец постарался сменить обстановку и, вымученно улыбнувшись, спросил: — Куда ты хочешь отправиться? Я отвезу тебя куда угодно, чего бы мне это ни стоило.
О, отличный вопрос. Я ответила мгновенно, будто только этого и ждала:
— На заброшенный рудник Талес.
— На рудник Талес?
— На заброшенный рудник Талес.
— ...Но почему именно туда?
Его глаза, еще секунду назад влажные от слез, теперь растерянно забегали. Уютная, теплая атмосфера, только что наполнявшая комнату, испарилась без следа. Оно и понятно: когда ребенок просит отвезти его на старую свалку вместо какого-нибудь красивого места, это как минимум странно.
Я сохранила ангельскую улыбку и лаконично пояснила:
— Просто хочется.
На самом деле особых причин нет. Просто там спрятан мой тайник... то есть, сокровища, оставшиеся без хозяина.
...А? Почему я не достала их раньше, раз они там были? Да потому что тогда они бы точно пустили все эти деньги на попытки меня вылечить. Смысл лить воду в дырявый кувшин?
«Но сейчас-то дело другое!»
В тот самый момент, когда они отказались от моего лечения! Перед тем как уйти, я должна вернуть семье состояние и разобраться с долгами, которые накопились из-за меня.
Жил-был один купец, который мечтал стать охотником за сокровищами, но был вынужден унаследовать семейное дело. Благодаря своему таланту он сколотил огромное состояние на каждом своем предприятии, но так и не смог забыть мечту детства. Тогда этот магнат решил стать хотя бы «покровителем» для других искателей приключений.
«О, халява».
Чистая случайность, что я стала свидетелем этих мыслей во время одного из своих «туров по снам».
— И это Лорейн Джонсон должен умереть, так и не найдя идеального места для своего клада! — в отчаянии восклицал он.
Пока он кружил на одном месте, бормоча это под нос, декорации сна сменились раз пять: от рабочего кабинета до торгового порта, от леса до самой середины океана.
— Где же, ну где мне его спрятать... — сокрушался он.
Теперь действие перенеслось в сад поместья. Купец даже не заметил моего появления и продолжал мучительно размышлять над местом для тайника. Я тут же приняла облик маленького камешка и лихорадочно сообразила: спрятать сокровища? Мимо такого я пройти не могу.
[Погодите, господин Лорейн. Я сейчас подберу вам идеальное местечко. ...Хотя постойте, как насчет того рудника?]
Я тут же принялась менять его сон, воссоздавая пейзаж заброшенного рудника Талес, каким видела его в детстве вместе с отцом, еще до того, как заболела и рудник закрыли.
[Хм, чего-то не хватает.]
Добавим немного тумана, вставим радугу для таинственности! Но так он не поймет, где это, поэтому... подпишем прямо в небе!
— Это вдруг что такое?.. — ошарашенно пробормотал Лорейн Джонсон, озираясь по сторонам.
Я использовала небо как доску, а облака вместо маркера, выводя изящные буквы:
< Реко—Рудник Талес—мендую! >
Людей нет, для клада — самое то!
Никто и не подумает искать сокровища в таком месте — двойная защита!
— Само небо... — завороженно глядя вверх, произнес Лорейн Джонсон. — Само небо помогает моей давней мечте.
В этот момент судьба клада была решена.
— Мы приехали, как ты и просила, но... — начал отец, и в его голосе всё еще слышалось явное недоумение.
Его слова мягко вывели меня из воспоминаний. Я улыбнулась ему еще лучезарнее:
— Спасибо, что привезли меня, отец.
— Миа, может, еще не поздно выбрать другое место?
Мрачная атмосфера, в которой, кажется, даже мухи не водятся, и промозглый ветер, дующий из глубины пещеры. Для обычного человека это место выглядело как идеальная локация для испытания на храбрость, но...
— А мне здесь нравится. Разве тут не пре-е-екрасно?
Запах денег, доносящийся из самых глубин! Если смотреть на это место сквозь призму золота, оно кажется прекраснее любого дворца, отец.
Когда я сказала это со всей искренностью, выражение лица отца стало весьма странным. Он промолчал, но на лбу у него так и читалось: «Неужели болезнь дала осложнение на глаза?»
— Что ж, раз тебе нравится, то и мне тоже, — наконец произнес он с кроткой улыбкой и погладил меня по голове.
Я довольно зажмурилась и прижалась щекой к его руке.
«Просто доверьтесь мне и немного подождите, папа. Скоро перед вами откроется по-настоящему чудесное зрелище. Правда, для этого нужно приложить совсем чуть-чуть усилий».
— Хм-м-м.
Где-то здесь? Из-за весенних дождей кругом лужи, легко запутаться.
— А, нашла.
«Там, где начало жизни встречается с её концом, расцветет новая история. Смотри: всё сущее берет начало там».
Начало всего, исток жизни — это «Вода». Конец жизни — это «Земля», в которую уходит всё живое. Пересечение воды и земли — источник в шахте. Именно здесь находится отправная точка последнего испытания, придуманного магнатом.
К слову, всё описание, включая эту цитату, было зашифровано кодом, который он сам и придумал. Обычному человеку пришлось бы попотеть, прежде чем он хотя бы расшифровал условие. Но я-то видела весь процесс создания, так что мне оставалось только найти сам источник.
Я остановилась у края воды и широко улыбнулась отцу и Тине.
— Папочка, у меня есть одна ма-а-аленькая просьба.
Я сделала максимально невинное лицо и посмотрела на них сияющими глазами. Оба тут же шагнули ко мне, готовые выполнить любое желание.
— Только скажи, Миа. Нет ничего, чего бы я не сделал для тебя.
— Да, миледи. Говорите же.
— Правда? Совсем-совсем всё сделаете?
— Конечно! Положись на меня!
— Ура! Папа лучший! Тогда... не могли бы вы залезть в этот источник?
Стоило мне это произнести, как оба замерли на месте. Их взгляды заметались между мной и мутной жижей у моих ног.
— Я?
— Да, именно вы, отец.
— Вы хотите, чтобы господин залез в этот грязный... то есть, мутный источник, глубину которого даже не определить? — подала голос Тина.
— Там не очень глубоко. Максимум папе по бедро. Намокнут только руки и ноги, лицо останется чистым.
Конечно, есть нюанс: вода там то черная, то розовая, то белая. Но я же не прошу его землю рыть голыми руками, неужели он мне откажет?
Пока я продолжала мило улыбаться, отец в замешательстве спросил:
— Я не совсем понимаю, Миа. Мы приехали сюда, и твоя первая просьба — чтобы я залез в воду. Ты хочешь что-то там найти?
— Именно так, отец!
Папа — гений! Я показала ему «большой палец», отчего он окончательно запутался.
— Ты ведь была здесь только во младенчестве, с чего ты взяла, что здесь вообще что-то...
— Это связано с моими способностями. Но прежде чем я всё объясню, у меня есть предложение.
Оба замерли и уставились на меня. Они явно ничего не понимали, но были готовы выслушать. Я глубоко вдохнула и медленно заговорила.