Глава 2.0

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

К тому моменту, когда маг заметил признаки разрушения, было уже слишком поздно.

???: "..."

С призрачными шагами он шёл по своему поместью.

Замёрзший воздух под ногами с треском ломался, а холодный ветерок щекотал его затылок.

Он отдёрнул шею, и тут же почувствовал странную телесную реакцию на этот неприятный холодок.

В последнее время нанесение грима и выбор одежды он полностью доверил Фредерике.

Та прилежная и старательная девушка, во что бы то ни стало, пыталась отплатить за оказанную ей здесь милость, но было уже слишком поздно.

Его сердце, которое не должно было ничего чувствовать, всё же слегка сжалось.

Путь к заветному желанию Розвааля в какой-то момент оказался прерван.

Рам, Рем...

Скорее всего, толчком послужила утрата сестёр-они.

Существование этих двоих было важной частью пути к заветному желанию Розвааля. После их исчезновения Розвааль остался один.

Спустя четыреста лет, осознав, что путь к его давней мечте разрушен, Розвааль больше не мог держаться.

Розвааль: "Рам..."

Тихо, почти невнятно, он произнёс имя — имя, в котором заключалось наибольшая утрата.

Он уже прежде допускал возможность, что всё может закончиться вот так.

Скорее наоборот, вероятность того, что всё закончится не в его пользу, была гораздо выше. Именно поэтому Розвааль заранее подстраховал собственное существование.

Когда его конец наконец настанет, он хотел, чтобы рядом был кто-то, кто сможет встретить его с тёплой улыбкой.

Её смерть раньше него разрушила последнюю шестерёнку в его планах.

Розвааль: "..."

И всё же это было странно... Розвааль сам бродил по замёрзшему поместью.

У него уже не было причин ни стоять, ни идти.

Фредерика: "Господин, пожалуйста, вернитесь к тому, каким вы были раньше. Чтобы они двое..."

Много раз Фредерика обращалась к Розваалю с такими просьбами.

Когда Розвааль впал в отчаяние, и его дух ослаб, Фредерика взяла на себя задачу терпеливо и преданно поддерживать своего апатичного господина.

Благодаря этому у него всё ещё оставалась воля идти по этому замёрзшему поместью.

Так, бесцельно бродя по коридору, он перевёл взгляд на вид за окном.

И там он увидел застывший белый мир... и фигуру светловолосой девушки, пытающейся противостоять холоду.

Розвааль: "..."

Возможно, он подумал, что не спасать её сейчас было бы неправильно.

Он не знал — может, это был просто рефлекс...

Однако в его теле всё ещё оставалось достаточно разума, чтобы по инерции решить, что он должен действовать.

И потому Розвааль медленно раскинул руки в стороны, готовясь высвободить огромное количество маны...

Розвааль: "Кх!"

В тот же момент Розвааль едва успел уклониться от яркой вспышки клинка, нацеленной ему в шею.

???: "Ох, надо же, увернуться от этого... это выше моих ожиданий. Похоже, главный придворный маг не только силён в магии, но и обладает некоторыми навыками боевых искусств?"

За спиной Розвааля раздался лёгкий голос.

Это был голос юноши с тёмно-синими волосами. Скользя по коридору с такой скоростью, что его дзори¹, казалось, обжигали замёрзший пол, он повернулся к Розваалю.

1: Дзори — традиционные японские сандалии на плоской подошве, обычно с ремешками.

Синеволосый юноша: "Не ожидал такого выступления от второстепенного персонажа. Честно говоря, я впечатлён."

Этот до странности не вписывающийся в картину человек был одет в синее кимоно, на ногах у него были дзори, а у пояса висели два меча. Один из них был обнажён, и сейчас он постукивал им по своему плечу.

Аккуратные черты лица и идеально подходящая ему улыбка. Яркие глаза, создававшие впечатление озорного ребёнка, и длинные волосы, собранные в хвостик, вместе придавали ему андрогинный² облик.

2: Андрогинный — человек обладающий внешностью, в которой сочетаются как мужские, так и женские черты.

От него исходила аномальная, но отчётливо ощутимая боевая аура — достаточно было оказаться под этим жутким взглядом, как в сознании всплывали образы множества смертей от меча, из-за чего было невозможно сохранять ясность.

Синеволосый юноша: "Если ты уверен не только в магии, я прямо-таки вздыхаю с облегчением... это правда большое бремя. Всё-таки односторонняя ситуация не соответствуют моим принципам. Нет, я бы сделал это, если бы мне, конечно приказали, но по возможности хотелось бы избежать роли злодея."

Розвааль: "Как и в слухах, ты настоящий балабол..."

Синеволосый юноша: "Ого, обо мне уже ходят слухи? Ничего не поделаешь. Неужели я уже знаменит даже в таком месте? Хе-хе, хотя хотелось бы, чтобы слухи были менее глупыми..."

Юноша говорил бегло и непринуждённо, затем смущенно улыбнулся и почесал затылок.

Наблюдая за этой сценой, Розвааль заставил свои заторможенные мысли вновь прийти в движение, чтобы разобраться в ситуации, в которой оказался.

В этом всплеске важную роль сыграло жжение в его левой руке.

Розвааль: "..."

Синеволосый юноша: "Кстати, если ты сейчас же ничего не сделаешь с рукой, ты ведь умрёшь от потери крови?"

Розвааль: "Благодарю за совет..."

После слов юноши, Розвааль разомкнул побелевшие от крови губы.

Левая рука Розвааля была отрублена почти у основания плеча, а то, что ещё недавно было её частью, нереалистично лежало на полу, словно конечность куклы.

Вместе с первым ударом в шею, от которого он успел уклониться, ему отсекли и руку.

Услышав его совет действовать, Розвааль схватился за рану, и мгновенный всплеск пламени тут же остановил кровотечение. Ужасная боль пронзила его мозг, но с застывшим лицом он терпел её.

При виде такой экстренной помощи, юноша едва заметно расширил глаза.

Синеволосый юноша: "Я думал, маги куда более робкие. Аня такая же... кстати, я знаком с ней."

Розвааль: "Я знаю, Сесилус Сегмунт."

Сесилус: "..."

Розвааль: "Сильнейший воин Волакийской империи, один из девяти божественных генералов, верно? Обладатель звания первого генерала, известный как Синяя молния даже в Лугунике."

Сесилус: "О, величайшая честь."

В ответ на тихий голос Розвааля, юноша, Сесилус Сегмунт — ответил изящным поклоном.

У него не было причин скрывать свою личность. Не было причин скрывать своё имя с самого начала, он мог позволить себе вести себя спокойно, достойно и уверенно.

Наблюдая за этими манерными, театральными действиями, Розвааль вздохнул.

Розвааль: "Но оставим формальности... что же чёрт возьми происходит, а? Возмутительно, не может же быть, что в тот момент, когда выбирается новый правитель королевства Лугуники, Волакийская империя нарушает договор?"

Сесилус: "О, это недоразумение. Сейчас можно сказать, что я в отпуске от службы, или даже я безработный. В любом случае, это дело не имеет отношения к Волакии. Сейчас я считаюсь всего лишь сильнейшим... странствующим мечником."

Розвааль: "..."

Сесилус: "Это не шутка. В моих действиях Волакия вообще не участвует. Конечно, верность Его Превосходительству всё ещё в моём сердце... но у меня есть причины, по которым я это делаю."

Широким жестом Сесилус подчеркнул, что он не действует вместе с империей. В это трудно было поверить безоговорочно, к тому же факт оставался фактом... планы Волакии были непостижимы.

По этой причине Розвааль прищурил свои разноцветные глаза и обратился к Сесилусу.

Розвааль: "Тогда это становится ещё любопытнее. Ты даже оставил должность генерала в империи и прибыл сюда. Что же способно заставить тебя зайти так далеко, а-ха, интересно..."

Сесилус: "Всё просто, мне был обещан путь к Небесному мечу, ступеньки, которые помогут туда добраться..."

Розвааль: "Путь к Небесному мечу?"

В ответ на это Розвааль нахмурил свои изящные брови.

Сесилус, увидев это, глубоко кивнул и тихо произнёс — "Да". Выражение его лица казалось улыбкой, но в эмоциях его глаз было важное отличие.

С такими человеческими чувствами, как радость и удовольствие, Синяя молния отнимал человеческие жизни.

Однако то, что в этот момент скрывалось в глазах сильнейшего в Волакии, было не радостью и не удовольствием, а более глубоким, пылающим и ярким оттенком.

Сесилус: "Это самое важное моё желание, о котором я никогда не говорил живым. Кое-кто угадал его и сказал, что может помочь мне... у меня просто не было выбора, кроме как принять эту возможность."

Розвааль: "Как неожиданно, ты не похож на человека, который станет чьей-то марионеткой."

Сесилус: "Разве между тем, чтобы быть под контролем других, и тем, чтобы просто принимать сцену, предложенную судьбой, нет субъективной разницы? Я принимаю роль главного актёра этого мира, ведущую роль в его сценарии. Более того... разве не часть мастерства актёра импровизировать реплики и действия?"

Сесилус пожал плечами, эмоции в его глазах вернулись к прежнему состоянию, и Розвааль просто кивнул.

Действительно, перед силой его аргумента он отказался от попыток спорить. Его философия силы была тем, что Сесилус выстроил на множестве побед.

Сломить это представление было невозможно для Розвааля, который прожил четыреста лет ради собственной одержимости.

Для Розвааля, предпочитающего неизменность, эта философия была подобна нектару.

Сесилус: "Я не испытываю к тебе неприязни... скорее, ты мне даже нравишься. Но, поскольку это тоже моя роль... придворный маг королевства Лугуника, Розвааль Л. Мейзерс, я заберу твою голову."

Словно следуя собственной манере вежливости, Сесилус убрал меч в ножны. И с новым звуком извлекаемого клинка миру открылось новое лезвие прекрасного меча.

Красота этого меча была поистине таинственной... магический клинок, наделённый зловещей силой.

Сесилус: "Среди всех клинков стоящий на вершине — меч грёз, Масаюмэ."

Розвааль: "Меч, который одним взмахом поглощает душу владельца, верно? Сесилус, могу я задать один вопрос?"

Перед лицом этой переполняющей угрозы Розвааль беспечным тоном поднял палец.

Однорукий, истекающий кровью, стоя в застывшей атмосфере перед мечником, не знающим себе равных во все эпохи, он всё же задал вопрос. Тот в ответ снова наклонил голову, удивившись этому неуместно лёгкому тону.

Сесилус: "Ты про мои недостатки? Можно сказать, что я не слушаю людей и не особо обладаю выдержкой, подобающей человеку старше двадцати лет. Часто это даже становилось темой заседаний имперского парламента."

Розвааль: "Каково имя твоего нанимателя?"

После этого вопроса брови Сесилуса слегка приподнялись.

Он опустил клинок и отступил на шаг назад. Медленно наклонившись, он подался корпусом вперёд.

Сесилус: "По слухам его называют ничтожеством, чудовищем, и я даже слышал, как за его спиной его называют Королём искоренителем... но для тебя, мне разрешили сообщить тебе его настоящее имя..."

С этими словами, служившими предисловием, Сесилус провёл языком по губам.

Выдержав эффектную паузу, он произнёс...

Сесилус: "..."

Как только это имя, наполненное силой, достигло слуха, Сесилус исчез, расколов пол поместья.

Его исчезновение было столь стремительным, что можно было подумать, будто он вовсе исчез с лица Земли.

В тот миг прозвище "Синяя молния" по-настоящему соответствовало человеку, что устремился вперёд, подобно разряду электричества.

Он вспышкой преодолел расстояние.

Однако в то же самое мгновение Розвааль слабо разомкнул губы и пробормотал...

Розвааль: "Значит, это был он..."

Ещё до того, как слова успели стать звуком в этом мире, меч грёз уже рассёк воздух дугой.

Прямо перед тем, как всё погрузилось во тьму, сознание Розвааля успело подумать...

О девушках, что сейчас находились в поместье, и об их безопасности...

О тех девушках, что стали разменной монетой на пути к его заветному желанию... и в итоге остались безо всякого счастья...

В те последние мгновения он понял: у него не было ни права, ни времени просить прощения, и потому всё исчезло.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※