Глава 5.1. Люби дом, а вместе с ним и ворону

(«Люби дом, а вместе с ним и ворону» — идиома, означающая любить кого-то со всеми его недостатками)

Гармоничная атмосфера, царившая весь день, внезапно остыла.

В комнате повисла тишина, нарастала безмолвная неловкость.

Янь Лин, заметив её молчание, понял, что что-то не так, и медленно поднялся, повернувшись к ней.

Нин Янь тоже встала, держа книгу в руках, словно ученица, получающая наставления. Длинные, густые ресницы скрывали глаза, мешая распознать внутренние чувства.

У Янь Лина внезапно перехватило дыхание.

— Я сегодня пришёл сказать, что завтра мы должны пойти в императорский дворец, чтобы выразить почтение императору с императрицей.

Взгляд Нин Янь блуждал по комнате, и она понимала, что он пришёл к ней не просто так. Затем она медленно кивнула:

— Поняла...

Она смутно вспомнила, как её свекровь, госпожа Сюй, в день чайной церемонии упомянула, что императрица несколько нездорова и её пригласят во дворец позже. Значит, это произойдет завтра.

Видя, что Нин Янь больше не возражает, Янь Лин спокойно сказал:

— Тогда тебе стоит немного отдохнуть... — затем он вышел за дверь. Нин Янь последовала за ним, молча поклонившись его удаляющейся фигуре. Она подождала, пока тот не покинет двор, прежде чем вернуться.

Жу Шуан закрыла дверь и поспешно последовала за ней во внутренние покои.

— Госпожа, почему вы не остановили молодого господина?

Поведение Янь Лина сегодня было необычным. Они наконец-то добились некоторого прогресса, и служанка надеялась, что Нин Янь будет ковать железо, пока горячо. Чем дольше это будет тянуться, тем хуже будет для Нин Янь. Сплетни слуг в особняке и без того не останавливались.

Нин Янь положила книгу на столик кан и подмигнула Юэ. Служанка взяла обычную фиолетовую глиняную чашку и налила ей горячего чая. Нин Янь сделала глоток, чувствуя, как усталость нарастает в её сердце.

— Если бы он захотел, он бы остался… — глаза Шуан наполнились слезами, она знала, что Нин Янь не может справиться с болью в сердце. Неудивительно, девушка с детства росла без матери. Хозяин, недовольный положением семьи жены, был с ней в натянутых отношениях и, следовательно, он не любил свою дочь. В детстве она три года прожила в Цюаньчжоу. Позже, когда семья Му, семья матери молодой госпожи, столкнулась с трудностями, её отправили обратно в столицу. С тех пор она жила одна и не знала хорошей жизни. Какими бы ни были её обстоятельства, она ни перед кем не склонялась.

Жу Шуан, с болью в сердце, подошла и обняла её.

— Госпожа, всё наладится…

Жу Юэ, моложе Шуан, всё ещё была немного наивной. Видя, как по лицу старшей служанки текут слёзы, она слегка запаниковала.

Нин Янь просто устала, она не ожидала, что доведёт служанок до слёз. После того, как они немного поплакали, она утешила их.

— Вы, девочки, всегда любите всё преувеличивать. Сейчас всё довольно хорошо, не правда ли? Смотрите, моей свекрови до меня нет дела, и господин меня не ограничивает. Раньше, моя троюродная тётя каждый день приходила ко мне во двор, чтобы поворчать, жалуясь на моих двух кроликов, а бабушка часто меня критиковала. Теперь я освободилась от клетки, свободна от всех ограничений и могу быть самой собой...

«Нельзя всегда позволять всё идти своим чередом. Живи настоящим, обдуманно делай следующий шаг, не зацикливайся на прошлом и не бойся будущего.»

«Душевный покой — вот что действительно важно.»

.......

На следующий день Нин Янь встала на полчаса раньше обычного и на рассвете прибыла в зал Жуншань, чтобы засвидетельствовать почтение госпоже Сюй. Уходя из двора, она обнаружила, что общая любимица Янь Юэ, тоже поедет во дворец вместе с ней.

По какой-то причине Янь Юэ предложила поехать вместе, и Нин Янь не смогла отказаться, поэтому села в карету.

Янь Лин ехал рядом верхом на лошади.

Нин Янь сначала была озадачена, но, заметив золотую шпильку на голове служанки Янь Юэ, внезапно всё поняла. Янь Юэ отдала служанке двухрядную золотую шпильку, которую она подарила ей на церемонии приветствия. Служанка не смела поднять глаз, сидя напротив Жу Шуан, и дрожала от страха. Взгляд Шуан был прикован к её пучку.

Янь Юэ наслаждалась этим зрелищем, её губы изогнулись в улыбке.

— Семья матери нашей старшей невестки не просто так считаются торговцами, вы поистине щедрая на подарки. Моя служанка недавно оказала мне большую услугу, поэтому я подарила ей эту золотую шпильку. Надеюсь, вы не против…

Нин Янь не собиралась спорить с золовкой. К тому же, она никогда не стыдилась своего положения и искренне восхищалась своим дедушкой.

— Это ваше право, юная госпожа, — равнодушно сказала Нин Янь.

Янь Юэ почувствовала себя так, будто ударила вату, её губы гневно надулись. Она взглянула на служанку, выхватила у неё шпильку и небрежно бросила её в угол.

— Раз вам всё равно, я её выброшу.

Нин Янь даже не взглянула на неё. Она столько лет прожила в семье Нин и повидала всяких людей. Ей не трудно иметь дело с такой, как Янь Юэ.

Лучше всего было просто игнорировать её.

Янь Юэ была в ярости. Она так с ней обращалась, но та никак не реагировала. Совершенно скучая, она долго сидела молча.

Через мгновение ей в голову пришла одна мысль, и она взглянула на Нин Янь.

— Не радуйтесь так сильно. Знаете, почему я сегодня сопровождаю вас во дворец? Я здесь, чтобы увидеть, как вы опозоритесь.

Нин Янь посмотрела на неё с дурным предчувствием. Неужели кто-то ждёт её во дворце?

Особняк герцога Янь находился недалеко от императорского дворца. Через полчаса они подъехали к воротам Дунхуа. Когда карета остановилась, Янь Юэ первой приоткрыла занавеску. Нин Янь с удивлением заметила Янь Лина, стоявшего снаружи, словно тот хотел помочь спуститься девушкам.

Янь Юэ тоже была ошеломлена, увидев Янь Лина. Хотя её старший брат всегда обожал её, но он обычно не помогал ей. Увидев, что она выходит первой, Янь Лин, естественно, помог ей спуститься. Янь Юэ взяла брата за предплечье и вышла из кареты.

Вдруг появилась Нин Янь. Тонкая рука протянулась к ней.

Их взгляды встретились, выражение лица Янь Лина было спокойным и уравновешенным, поэтому Нин Янь, естественно, не почувствовала смущения.

Он помог сестре, поэтому он не смог бы проигнорировать её.

Нин Янь попыталась дотянуться до его предплечья, но вместо этого он схватил её руку, и тепло его ладони мгновенно окутало её.

Её рука была слишком мягкой, малейшее усилие могло бы её сломать, подумал Янь Лин.

Помогая ей спуститься, они не на секунду не задержались, их руки естественным образом ослабли.

Янь Лин повернулся и пошёл вперёд:

— Следуйте за мной.

Янь Юэ и Нин Янь последовали за ним, по обе стороны от него. Стражники, увидев Янь Лин, расступились.

Нин Янь впервые оказалась во дворце. Длинные и широкие стены тянулись до самого горизонта, зелёная плитка на красных стенах отражала ясное голубое небо.

Янь Юэ время от времени переговаривалась с братом, но Нин Янь молчала, всё ещё обдумывая слова Янь Юэ. Перед тем, как поехать во дворец сегодня, в глазах невестки Цинь, казалось, мелькнуло злорадство, выдававшее, что в императорском дворце сегодня её ожидала ловушка.

Янь Лин заметил, что его жена молчала, и несколько раз взглянул на неё, но заметил, что её брови слегка нахмурены, словно она была обеспокоена.

Нин Янь, погруженная в свои мысли, не обратила на него внимания.

Они прошли через несколько дворцовых ворот, высокие карнизы дворца Куннин отражались на фоне голубого неба.

Внезапно подул порыв ветра, и с карниза какого-то неизвестного дворца зазвонил колокол. Резкий звон колоколов отозвался в сердце Нин Янь, вызывая чувство одиночества.

Император и императрица ждали Янь Лина и его жену в главном зале дворца Куннин. Все трое преклонили колени и выразили почтение. Императрица велела Янь Юэ пойти отдохнуть в соседнюю комнату.

— Принцесса в боковом зале. Можешь пойти к ней.

Император и Императрица хотели оставить Янь Лина и его жену, чтобы поговорить, и Янь Юэ игриво поклонилась и вышла. Нин Янь стояла рядом с мужем, опустив голову, не смея заговорить. Она заметила, что Янь Лин намеренно стоит очень близко к ней, их рукава почти перекрывали друг друга. Императрица оглядела Нин Янь с ног до головы. Два наряда для новобрачных были подарены императорским дворцом. Нин Янь была одета в двубортное платье с пышными рукавами, украшенное утками-мандаринками, и с поясом, расшитым фениксами и пионами. Оба платья были сшиты для наследного господина и его супруги. Обычные люди не могли позволить себе «облачные» плечи с широкими рукавами. Нин Янь была высокой и стройной, и в этом платье она выглядела величественно и красиво. Императрица удовлетворённо кивнула и сказала императору:

— Ваше Величество, вы наконец-то увидели жену Лина своими глазами. Теперь вы должны быть довольны, не так ли? — её тон был насмешливым.

Когда герцог Янь вошёл во дворец, чтобы сообщить императору о свадьбе, император был не совсем доволен. Он считал, что статус Нин Янь недостоин его самого любимого племянника. В конце концов, это дело семьи герцога, и, услышав, что семья Янь и Нин уже помолвлена, он решил, что не сможет нарушить их обещания, и согласился.

Увидев красоту и изящные манеры Нин Янь сегодня, его раздражение немного утихло.

— Да, действительно.

Улыбка императрицы стала шире. Она жестом пригласила их сесть, а затем помахала Нин Янь, приглашая её подойти. Нин Янь медленно подошла и опустилась перед ней на колени, но Императрица схватила её за руку. Императрица наклонилась, снова посмотрела на неё и с улыбкой сказала:

— Жаль, что твоя мать умерла такой молодой. Она была бы так счастлива, если бы увидела вашу свадьбу. Ты действительно очень похожа на неё... — под мамой императрица подразумевала покойную старшую принцессу Мин Ян.

Янь Лин сел ниже императора, и они оба взглянули на неё.

Императрица указала на едва заметную ямочку в уголке рта Нин Янь и спросила:

— Ваше Величество, у сестры Мин Ян ведь тоже были ямочки?

— ...

В глазах императора мелькнуло изумление, и боль пронзила его сердце при мысли о своей дерзкой и непокорной сестре.

Она была самой ослепительной луной в Великой Цзинь, но, подобно мимолетному цветку, преждевременно скончалась.

Императрица не хотела расстраивать императора. Она просто слышала, что молодожены не закрепили брак, и, вспоминая собственные трудности, когда она впервые вошла во дворец, хотела, чтобы император и Янь Лин проявили хоть немного сочувствия к Нин Янь.

Нин Янь заметила, как взгляд Янь Лина устремился на её лицо, и её щёки слегка покраснели. Возможно, поняв добрые намерения императрицы, она почувствовала прилив благодарности.

Старшая принцесса Мин Ян умерла вскоре после рождения Янь Лина, он её не помнил. Рядом с ним всегда вспоминали его мать. Он также слышал о некоторых характерных чертах матери от своих близких. Воспоминания о ней, пробуждённые семейными рассказами, оставили глубокий след в его сознании.

Вскоре император отправился с Янь Лином в кабинет, чтобы обсудить государственные дела, а Нин Янь осталась беседовать с императрицей.