Глава 154.0

"Все в порядке. Ничего не случится".

Я несколько раз повторила это про себя, развернув Лео и прижав его к себе, чтобы никто не увидел цвет его глаз.

Не только Лео покушался на жизнь монстра.

Копьё Джусепе было нацелено на монстра, мои магические цепи сковывали его, не давая пошевелиться, а Офелия стояла ближе всех к монстру.

Неясно, на кого была направлена злоба монстра.

Так что сейчас важно другое.

"Видели ли они?"

Видел ли кто-нибудь, как Лео пронзает сердце монстра.

Я спокойно вспоминала, что произошло.

Офелия стояла спиной к нам, а обзор Джусепе загораживало массивное тело монстра, так что он не мог видеть, что сердце пронзил Лео.

Так что это видели только мы с Лео.

Я нежно похлопала Лео по спине и тихо прошептала, чтобы слышал только он.

- Всё в порядке, Лео. Великий кардинал позаботился о монстре.

- Н-но ведь только что наши глаза…

- Тсс, ты, наверное, устал.

Лео не понимает, почему нельзя просто убить монстра.

В отличие от случая со слизью, он просто дрожит от чувства вины за то, что убил существо в человеческом обличье, пусть и в изменённом.

Так.

- Я пронзила сердце чудовища.

Это моя самая большая надежда.

Я бы предпочла сама убить чудовище.

Я обратилась к Джусепе, который внимательно осматривал труп.

Вскоре в его глазах вспыхнул странный огонек, он повернулся ко мне, и священный барьер окружил не только меня, но и Офелию, и самого Джусепе.

Я поняла, что этот барьер защищает не нас от внешнего мира, а внешний мир от нас.

Должно быть, Джусепе тоже не мог понять, на кого из нас была направлена злоба чудовища.

- Если то, что вы только что сказали, правда, то для вас маркиза, это может обернуться большими неприятностями.

Я просто наиболее вероятная подозреваемая.

Офелия встала перед Джусепе, когда тот медленно приближался ко мне.

- Ваше Высокопреосвященство! Я ненадолго наложила священный барьер. Так что особых проблем быть не должно…

- Святая, ложь в личных целях ослабляет божественную силу. Вам не следует больше лгать.

Это была очевидная ложь, но я оценила ее намерения.

Сняв с лица свою обычную, едва заметную улыбку, он посмотрел на Лео, которого я держала на руках, и тихо вздохнул.

- Вы слышали о силе божественного провидения? Она позволяет заглянуть в будущее и прошлое других людей. Пожалуйста, позвольте мне воспользоваться этой силой, чтобы я мог поверить вашим словам.

Только тогда я поняла, почему он был так враждебно настроен по отношению ко мне при нашей первой встрече.

Должно быть, он закрыл глаза на проступки Белинды, когда даровал мне благословение.

"Подумать только, он скрывал такую нечестную способность".

С ним точно не стоит терять бдительность.

Я крепче сжала руку Лео и насмешливо произнесла:

- Я отказываюсь. В отличие от прошлого, мне больше не нужно доверие Великого кардинала.

- Маркиза, я обещаю, что позабочусь о том, чтобы с вами не обошлись несправедливо. Я лишь хочу убедиться, что вы говорите правду. Так что, пожалуйста, ваша рука…

- Если сделаешь ещё один шаг в сторону моей хозяйки, я проделаю в твоём горле дыру, через которую ты сможешь дышать, Великий кардинал.

В этот момент раздался весёлый голос, и к шее Джусепе приставили кинжал с блестящим лезвием.

Терри, наполовину растворившаяся в темноте, направила кинжал в шею Джусепе, но тот, казалось, вообще не замечал её, не сводя глаз с меня.

- Я просто хочу знать, действительно ли вы убили монстра, маркиза.

Я знаю, что Джусепе не плохой человек.

Он не может позволить тому, кого прокляло чудовище, разгуливать по улицам королевской столицы. Но вся эта справедливость теряла смысл перед лицом Лео.

Я с тревогой посмотрела на таймер, мигающий на краю поля зрения.

[Оставшееся время: 00:32.

Через 00:32 «Звезда героев» будет принудительно изгнана из подземелья.]

- Сколько раз мне нужно повторить, что я это сделала?

Если бы я продержалась ещё чуть больше 30 секунд, Лео сначала принудительно изгнали бы из подземелья… а потом…

- Маркиза, статус королевской столицы не защитит вас.

"И что тогда?"

Если бы проклятие монстра действительно подействовало на Лео...

Я стиснула зубы.

Как сказал Джусепе, когда дело касается монстров и чёрной магии, даже королевская семья не может противостоять власти храма и Магической башни.

Возможно, я не смогу защитить Лео собственными силами.

Из-за этой ужасной несправедливости я не решалась возразить Джусепе.

- Тогда как насчет статуса Магической башни?

Священный барьер, окружавший нашу группу, начал медленно рассеиваться, и сквозь образовавшиеся бреши одна за другой стали влетать жёлтые бабочки.

- …!

Бабочки, порхающие, как лепестки цветов, собрались позади меня, и от них исходила мощная аура.

- Магическая башня возьмёт на себя ответственность за это дело вместо храма.

Я не могла поверить своим ушам, когда услышала этот нежный голос.

Я медленно повернула голову, чтобы посмотреть назад.

Там стоял мужчина, словно видение, крепко обнимавший меня за плечи и улыбавшийся, как весенний цветок.

Тепло его рук на моих плечах, нежный голос, звучавший в моих ушах, — всё это было так реально, что...

- Так что держи свои грязные руки подальше от моей Госпожи.

Наконец-то я убедилась, что Чешир, стоящий позади меня, — не иллюзия, созданная сиреной.

***

Джусепе, не выказывая ни малейшего замешательства, разглядывал внезапно появившегося противника.

Накидка, указывающая на принадлежность к Магической башне.

Но это была не угольно-чёрная накидка, которую носят низшие чины.

На мужчине был серый плащ, который мог носить только Мастер Башни, представляющий Серую магическую башню.

Осмотрев продуманные украшения, волосы, похожие на весенний цветок, и, наконец, брошь на плаще указывающая на 9-й ранг, Джусепе медленно сказал:

-...Ты немного опоздал.

- Я только что прибыл в королевскую столицу. Я бы, как обычно, проигнорировал просьбу храма, но в этом деле замешаны моя госпожа и ученик. Что мне оставалось делать?

Пепельные глаза, игриво поблескивающие, стали золотистыми, словно наполнились божественной силой.

- У меня не было другого выбора, кроме как лично прогнать назойливых мошек, докучающих моей госпоже.

Между Джусепе и Чеширом пробежала искра.

Ситуация грозила выйти из-под контроля.

Белинда выскользнула из объятий Чешира и похлопала по плечу Лео, уткнувшегося лицом ей в плечо.

- Лео, ты храбро спас меня.

Услышав эти слова, напряженный Лео медленно поднял голову.

Убедившись, что глаза ребенка ясно-голубые, Белинда прижалась лбом ко лбу Лео и тихо прошептала:

- Так что не стоит так расстраиваться. Мы скоро выйдем, так что подожди меня.

Лео уже собирался ответить, но его тело начало распадаться на золотые частицы.

[Время истекло.

«Звезда героев» принудительно изгнан из подземелья.]

Только проверив системное окно, Белинда вздохнула с облегчением и выпрямилась.

Она мельком взглянула на Чешира и впервые кивнула ему с непринуждённой улыбкой.

- А теперь давайте поговорим по-взрослому.

***

Перед храмом.

Благодаря тому, что храм сообщил родителям о пропавших детях, у входа столпились дворяне, которые пришли сюда в неурочное время.

Асили кричал, пытаясь увернуться от яростных ударов своего второго по старшинству брата, который бил его по голове и спине.

- Ах, братец, да хватит уже меня бить!

- Ах ты, сорванец! Сколько ещё ты будешь тревожить семью? Мало того, что ты устраиваешь беспорядки дома, так ты ещё и в главном храме королевской столицы творишь бесчинства? Вот почему я был против твоего поступления в Королевскую академию!

- Ай, почему… почему ты так злишься? Я даже пробудил свою ауру!

- Да неужели эта жалкая аура так важна сейчас!

- Ай! Я правда… вхлип, я так расстроен, я… я так испугался! Но ты даже не понимаешь моих чувств!

В конце концов Асили даже пустил слезу, но второй сын герцогской семьи, который давно наблюдал за своим младшим братом, доставлявшим столько хлопот, не перестал яростно размахивать руками.

- Что ты такого сделал, чтобы плакать?

- Ох, ну правда!

Пока Асили переживал из-за случившегося, Иэн чувствовал себя не лучше.

- Когда мне сообщили из храма, что ты пропал, я был в шоке… а ты тут как ни в чём не бывало, словно только что проснулся…

- Отец…

Иэн со спокойным выражением лица похлопал по спине своего взволнованного и рыдающего отца и тихо произнес:

- Я в порядке. И, пожалуйста, перестань плакать, это недостойно.

- Бессердечный мальчишка! Зачем вообще растить сына!

Пока Иэн и Асили воссоединялись со своими семьями, Лео с тревогой расхаживал взад-вперед рядом с Вивиан.

Время шло, а Белинда все не появлялась, и Лео снова осознал, насколько сильно он ошибался.

Каждая секунда ожидания Белинды казалась ему часом.

"Интересно, чувствовала ли Белинда то же самое, когда искала меня?"

Ему казалось, что внутри у него все горит.

Кроме того, его беспокоила враждебная атмосфера, царившая среди взрослых, которых он видел.

- Все в порядке, Росток. Чешир с ней, так что Белинда вернется целой и невредимой.

Вивиан изо всех сил старалась успокоить Лео, но сама была не в себе от волнения.

Наконец, у входа в искусственное подземелье храма появился яркий луч света.

Это была Белинда, возвращения которой Лео так отчаянно ждал.

- Леди Белинда!

Лео энергично направился к Белинде, но вдруг остановился и посмотрел на нее.

Лицо Белинды омрачала тень, которую невозможно было не заметить.