Глава 9.0

Артур понял, что затаил дыхание. Его руки дрожали.

Когда Яхве закончил говорить, Артур широко раскрыл глаза. Его мозг работал на полную мощность, пытаясь осмыслить то, что он только что услышал. Он не знал, как относиться к тому факту, что буквальный ужас в стиле Лавкрафта дал ему второй шанс на жизнь.

Затем в его памяти всплыло воспоминание. Его последние мгновения. Испуганное лицо Доун.

«Перед смертью... я сказал кое-что своей младшей сестре. Я сказал, что всегда буду присматривать за ней, что она может найти меня, если будет скучать по мне, просто посмотрев на звезды. Как вы думаете...» Он замолчал, не в силах до конца высказать свою мысль.

Яхве медленно кивнул. «Возможно. Мы не можем понять, как устроены их умы. Но благодаря ему у тебя есть связь с концепцией звезд. Почти как будто ты их ребенок. Безымянная звезда, которой еще предстоит получить имя».

Артур нерешительно спросил, в его голосе слышался страх. «Как вы думаете, он будет... манипулировать мной, чтобы я выполнял его приказы?»

Яхве покачал головой. «Не он. Я никогда не слышал, чтобы он когда-либо воскрешал смертного. Ты первый. Обычно он раскрывает знания и направляет тех, кто ему нравится. Но связь между тобой и ним...» Он замолчал, подбирая нужные слова. «Она почти как между отцом и сыном».

Артур резко встал, его стул заскрежетал по хрустальному полу. «Что за черт! Вы говорите, что я ребенок какого-то жуткого древнего существа! Пожалуйста, скажите, что вы шутите».

Яхве вздохнул, и в его глазах отразилось искреннее сочувствие. «Хотелось бы, чтобы это была шутка. Я не знаю, чего он хочет. Но я полагаю, что он просто хотел дать тебе шанс и посмотреть, что ты с ним сделаешь. Даже если у него были другие мотивы, что мы можем поделать? Он сильнее большинства мировых сил». Он беспомощно пожал плечами. «Мы как муравьи перед существами его калибра».

Артур опустился обратно в кресло. «Значит, я просто буду жить в страхе, надеясь, что он не вернется, чтобы воспользоваться своей благосклонностью?»

Яхве покачал головой. «Боюсь, что да. Но вместо страха, прими свой второй шанс, дитя мое. Живи. Будь счастлив. Может быть, даже влюбись и заведи семью. Ты можешь делать все, что захочешь». Его голос смягчился. «Я знаю, что трудно отпустить прошлое. Забыть своих близких. Но, как ты, наверное, заметил, твои старые воспоминания будут слиты или перезаписаны новыми. Со временем ты ничего не будешь помнить».

Глаза Артура расширились от ужаса. «Что?»

«Твои человеческие воспоминания несовместимы с твоим ангельским существованием. Постепенно они...»

«Пожалуйста, нет!» - отчаянно взмолился Артур, снова вставая. «Я не хочу их забывать! Я уже потерял их, а теперь вы говорите, что я не смогу запомнить и эти воспоминания! Почему?»

Яхве встал и преодолел расстояние между ними. Он нежно обнял Артура, удивив его теплотой и нежностью этого жеста. «Прости, дитя мое. Но ты должен двигаться дальше. Так уж устроено. Я могу помочь тебе временно сохранить воспоминания с помощью своей силы, но...», - он замолчал.

Артур посмотрел на него со слезами на глазах, настоящими слезами, которые ангел не должен был бы проливать. «Но вы тоже однажды умрете».

Яхве кивнул, его лицо было полно боли. «Да. Грядет Великая Война. И когда это произойдет, ты все забудешь». Он слегка отстранился, глядя Артуру в глаза. «Я знаю, что поступаю неправильно, но сегодня я попросил тебя о встрече, чтобы попросить об одолжении. Ты можешь отказаться, если хочешь».

Артур остановил его, вытирая глаза. «Я сделаю это».

Яхве выглядел нерешительным. «Это ужасное бремя, Артур. И я еще даже не сказал, в чем оно заключается».

Артур вздохнул. «Это не имеет значения. Вы отнеслись ко мне искренне и честно ответили на мои вопросы. Вы не были обязаны этого делать. Вы - Бог, вы могли бы просто приказать мне. Но вы этого не сделали. Вы разговаривали со мной как с человеком. Поэтому я помогу вам, если это возможно».

Яхве кивнул. «Очень хорошо. Но перед этим я хочу задать тебе несколько вопросов. Считай это испытанием. Просто будь честен, даже если ты ответишь неправильно, тебе не грозит никакое наказание».

Артур колебался, а затем спросил: «Могу я тоже задать вам вопрос?»

Яхве кивнул. «Конечно, дитя».

«Почему вы не предотвращаете свою собственную смерть, если знаете, что это вызовет проблемы в будущем?»

Яхве слабо улыбнулся. «Я стар, Артур. Очень стар. Я прожил долгую жизнь и видел все, что только можно увидеть. Поэтому я знаю, что пока я и Люцифер живы, мир никогда не будет знать покоя. Изначально нам было суждено вечно сражаться друг с другом, вести войны снова и снова. Я решил уйти от этого. И прежде чем я это сделаю, я хочу исправить свои ошибки. Запечатать зверя Апокалипсиса и положить конец тирании моего мятежного сына. Как только дьяволы освободятся от его власти, появится шанс на мир. А если я тоже уйду, ангелы перестанут стремиться к уничтожению дьяволов. Это, мой сын, лучший исход».

Артур уважительно кивнул: «Я понимаю. Хорошо, а теперь испытание».

«Что ты думаешь о человечестве?» - спросил Яхве с улыбкой.

Артур вздохнул. ««Начнем с самого главного, да? Люди - это существа с фундаментальными недостатками. Мы лжем, убиваем, сражаемся друг с другом за самые простые вещи. И мы всегда виним других в своих недостатках. Раса, которая всегда идет к неизбежному уничтожению».

Он сделал паузу и закрыл глаза. «Но среди людей есть и те, кто делает добро. Они строят, творят, дарят радость и счастье. Среди мрака они сияют ярко, как звезды на небе. Больно смотреть, как они пытаются поделиться своим светом с другими, но терпят неудачу. Тем не менее, их существование заставляет меня усомниться в неизбежности такого конца. Возможно, для них есть спасение, а может быть, игра была с самого начала подстроена».

Яхве тихо вздохнул. «Довольно циничный взгляд, но он не совсем ошибочен. А как ты относишься к дьяволам?»

Артур презрительно фыркнул. «Они даже хуже людей. Они ведут себя так, будто они выше и лучше людей, но при этом зависят от этих самых людей в своем существовании. Они - существа греха, и, честно говоря, мир был бы лучше без них. Особенно ненавижу то, что они развращают людей, превращая их в своих рабов, и даже крадут те самые благословения, которые вы дали людям для их выживания. Но даже те, кто находится во тьме, могут найти свет. Со временем, наблюдая за людьми и взаимодействуя с ними, они могут измениться и научиться сосуществовать, а не просто брать. Но этот день может быть далек или никогда не наступить».

Яхве улыбнулся. «Это довольно жестко, но приемлемо. По крайней мере, ты не похож на некоторых из моих других детей, которые кричат "еретики" и "сжечь их всех!" при упоминании о дьяволах».

Артур пожал плечами. «Они недалеко ушли».

Яхве посмотрел ему в глаза. «А что насчет ангелов, твоих новых братьев и сестер?»

Артур кашлянул. «Они как роботы, следующие программе. Их личность и характер практически неизменны. Они не умеют адаптироваться или развиваться и всегда смотрят на вас в поисках руководства. Это и благословение, и проклятие.

Они могут быть послушными работниками и верными солдатами, но как раса они проваливаются, потому что у них нет воли или желания расти. Действительно, жаль, ведь среди них есть и хорошие, как Габриэль, неуклюжая младшая сестра, которую все любят и балуют. Михаил, добрый старший брат, который ответственен и заботится о своих братьях и сестрах. Даже Рафаэль, хотя я знал ее не так долго, она кажется искренне доброй и заботливой».

Яхве болезненно улыбнулся. «Да. Это совершенно верно. Даже когда я даю им волю и желание, многие считают это чем-то плохим, следуют своим худшим порывам, а потом думают, что это моя воля. Даже когда я никогда не заставлял их ничего делать.

Хорошо, последний вопрос. Что, если бы у тебя была возможность изменить в них все? Навязать им свою волю? Заставить их следовать твоим путем, даже если это лучший путь?»

Артур не задумываясь ответил: «Я не буду этого делать. Их недостатки, их ошибки, их радость, их успехи - все это принадлежит им и только им.

Даже если это к худшему, именно это делает их такими, какие они есть. Я не буду менять это, чтобы сделать их послушными марионетками. Это не способ по-настоящему жить».

Яхве широко улыбнулся, и на мгновение казалось, что груз веков снялся с его плеч. «Спасибо, дитя мое. Я принимаю твои ответы. Моя просьба довольно проста, но это слишком тяжелое бремя».

Он глубоко вздохнул. «Когда я... паду... я хочу, чтобы ты присматривал за моими детьми. За всеми ними».

Он указал на звезды над головой. «Теперь ты Кокабиэль, ангел звезд, хочешь ты этого или нет. Будь путеводной звездой, освещающей их путь в темноте.

Ангелы могут быть довольно... упрямыми. Помоги им стать более открытыми и свободными. Может быть, найти новые цели.

А люди... присматривай за ними, как ты обещал присматривать за своей сестрой. Помогай им, направляй их, показывай им лучший путь. Даже когда они спотыкаются и падают, даже когда они совершают непростительные злодеяния, присматривай за ними. Не отказывайся от них.

А с дьяволами постарайся не быть слишком суровым. Они не могут управлять своим рождением, но со временем они могут измениться. Может быть, наступит день, когда все смогут мирно сосуществовать».

Он глубоко вздохнул. «Это должно было быть моим долгом, но я хочу возложить эту ношу на тебя. Примешь ли ты, Кокабиэль, Архангел Звезд, Ведущий Свет Небес?»