Глава 2.0

«В путь!» - крикнула Доун с заднего сиденья, когда папа завел двигатель.

«Мы просто едем домой», - проговорил я, но улыбнулся.

«Все равно считается!»

Поход был просто идеальным. Два дня прогулок, купания и папиных жутких рассказов у костра. У меня загорели плечи, Доун собрала коллекцию камней, которая заняла половину багажника, а мама сделала около тысячи фотографий.

Но было одно, что омрачило все. Прошлой ночью, когда все уснули, я наконец набрался смелости позвонить Кэти. Это был разговор, которого я избегал несколько недель.

«Артур? Уже поздно. Все в порядке?» Ее голос был сонным.

«Да, прости. Я просто... нам нужно поговорить о Гарварде».

Наступила пауза. «А что с ним?»

«Может, мы сможем найти компромисс? Может, я посмотрю школы поближе к Бостону, или ты могла бы подумать...»

«Артур, мы уже говорили об этом. В Гарварде лучшая в стране программа подготовки к юридической практике. Это моя мечта».

«Я знаю. Но как же мы?»

«Как же мы? Ты можешь поехать со мной. В Массачусетсе много школ».

И вот оно. Предположение, что я просто пойду за ней. Что мои планы, мои мечты не так важны, как ее.

«Кэти, я не могу этого сделать. У меня есть свои цели. Свой путь».

«Так что ты хочешь сказать?»

Я вздохнул. «Я хочу сказать... делай, что хочешь. Забудь о наших отношениях».

Тишина. Затем: «Что?»

«Ты меня слышала. Поступай в Гарвард. Живи своей мечтой. Но я не буду следовать за тобой, как щенок».

«Артур, ты же не серьезно. Ты... ты всегда...»

«Я всегда соглашался с тем, чего ты хотела. Я знаю. Но я больше не буду в твоей зоне комфорта. Я больше не буду всегда подстраиваться под твои прихоти».

Ее голос дрогнул. «Ты не серьезно».

«Серьезно. И если честно? Я слишком забочусь о тебе, чтобы удерживать тебя. Ты заслуживаешь того, чтобы преследовать свою мечту, не беспокоясь обо мне».

«Не делай этого. Давай встретимся, когда ты вернешься. Мы сможем поговорить лицом к лицу...»

«В этом нет смысла, если ты не изменишь своего решения... И я не могу быть тем, кем ты хочешь, чтобы я был».

«Артур, пожалуйста...»

«Прощай, Кэти. Надеюсь, Гарвард будет таким, каким ты его себе представляешь».

Я повесил трубку. Потом сидел в темноте, глядя на потолок палатки, и чувствовал себя дерьмово.

Но в то же время... легче? Как будто я наконец-то сделал что-то для себя, а не просто пошел на поводу.

Утром я проснулся полный решимости. У меня были люди, которые действительно любили меня, а не просто считали меня любимым. Моя семья. Они были самым важным для меня.

«Все пристегнулись?» - спросила мама, обернувшись, чтобы проверить.

«Да, мам», - сказали мы с Доун в унисон.

Папа выехал из палаточного лагеря на грунтовую дорогу. «Хорошо, три часа до дома. Кто хочет выбрать первую песню?»

«Я! Я!» - Дон подпрыгнула на сиденье.

«О нет», - пробормотал я.

Она схватила мамин телефон и пролистала плейлист. «Нашла!»

Из динамиков зазвучала песня «Call Me Maybe».

«Серьезно?» - сказал я. «Это древняя песня».

«Это классика!» - сказала мама, уже подпевая.

Папа присоединился, совершенно не попадая в ноты. Доун изображала какой-то танец в своем ремне безопасности.

«Я вас всех ненавижу», - сказал я, но при этом смеялся.

«Ты нас любишь!» - сказала Доун.

«Спорный вопрос».

К тому времени, как мы выехали на шоссе, мы прослушали половину плейлиста папы «Road Trip Classics». Мама громко пела "Somebody That I Used to Know", папа старался как мог имитировать Готи, а Доун подпевала, в основном просто крича.

«Это насилие над моими ушами», - сказал я.

«А твое лицо - насилие над моими глазами!» - отрезала Доун.

«Это даже не имеет смысла!»

«Твое лицо не имеет смысла!»

Мама рассмеялась. «Вы двое невыносимы».

Мы спели «Динамит», «Party Rock Anthem» и «Moves Like Jagger». Папа ужасно имитировал Мика Джаггера, от чего Доун так сильно фыркнула, что чуть не подавилась.

«Папа, пожалуйста, перестань», - сказал я. «Ты себя позоришь».

«Я родитель. Позорить своих детей - это буквально моя работа».

«Ты слишком хорош в этом».

Я откинулся на спинку сиденья и смотрел на проносящийся мимо пейзаж. Деревья, знаки, другие машины. Обычные вещи. Мой телефон зазвонил в кармане. Наверное, Кэти. Я проигнорировал его.

Доун заметила. «Кто тебе пишет?»

«Никого важного».

«Это Кэти? Ты с вчерашнего дня ведешь себя странно».

Умная девочка. «Да».

«Вы расстались?»

Мама обернулась. «Что?»

«Все в порядке, мам. Мы просто... хотим разного».

Папа посмотрел на меня в зеркало. «Ты в порядке, сынок?»

«Да. На самом деле, да».

И я действительно так думал. Солнце тепло светило в окна. Шоссе тянулось перед нами. Все было нормально. Все было хорошо.

Мы были примерно в часе езды от дома, когда Доун начала проявлять беспокойство.

«Мы уже приехали?»

«Нет».

«А сейчас?»

«Все еще нет».

«А сейчас?»

«Доун, я выброшу тебя из машины».

«Мама! Арти мне угрожает!»

«Артур, не угрожай своей сестре».

«Это она начала!»

Мама повернулась с пристальным взглядом. «Мне разделить вас?»

«Нет», - пробормотали мы оба.

Папа рассмеялся. «Как в старые времена».

«Что значит, в старые времена? Так бывает при каждой поездке на машине», - сказал я.

«Справедливо».

Доун достала пакет с мармеладными мишками, который она приберегала. «Хочешь, Арти?»

«Зависит от вкуса».

«Все». Она засунула в рот целую горсть.

«Тебе станет плохо».

«Это того стоит».

Я взял красную. «Спасибо, малышка».

Она улыбнулась, ее щеки были полны мармеладных мишек, как у бурундука.

Мой телефон снова зазвонил. И снова. Я достал его. Семь пропущенных звонков от Кэти. Двенадцать сообщений.

Пожалуйста, перезвони мне. Нам нужно поговорить. Не делай этого Артур, пожалуйста. Прости. Можем мы просто поговорить?

Я выключил телефон и убрал его.

«Ты уверен, что все в порядке?» - тихо спросил папа.

«Да. Я сделал правильный выбор».

Затем заиграла песня «Pumped Up Kicks». Мама потянулась, чтобы пропустить ее.

«Слишком мрачно для поездки», - сказала она.

«Но мне нравится эта песня», - сказал я.

«Она о стрельбе в школе, Артур».

«Но ритм затягивает».

Она все равно пропустила ее. Вместо этого заиграла Ho Hey.

«Намного лучше», - сказала мама.

Папа напевал, постукивая пальцами по рулю. Мы подъезжали к перекрестку. Светофор был зеленый.

«Когда мы приедем домой, я закажу пиццу», - объявил папа. «Я сыт по горло кемпинговой едой».

«Мы же вчера ели шоколадные сэндвичи», - сказал я.

«А я их больше не хочу. Я хочу пепперони».

«Я хочу с сыром!» - сказала Доун.

«Можем заказать и то, и другое», - сказала мама. «Пополам».

«Мне подходит».

Папа начал пересекать перекресток.

Я увидела это раньше всех.

Машина. Ехала справа. Быстро. Слишком быстро.

«Папа...!»

Время замедлилось, как будто я оказался в замедленном видео. Машина свернула. Водитель не смотрел. Не тормозил.

Она собиралась врезаться в нас. Прямо в мою сторону.

Доун.

Я не думал. Я просто действовал.

Я схватил Доун, поворачиваясь, чтобы защитить ее. Моя рука обхватила ее голову, защищая ее лицо.

Удар был таким, что я никогда его не забуду. Скрип металла. Разбивающееся стекло. Весь мир качнулся в сторону.

Затем пришла боль.

Острая, пронзительная боль в спине.

Я не мог дышать. Не мог думать.

Что-то пронзило меня.

Я посмотрел вниз. Металлический стержень. Из дверной коробки. Пробил мне ребра насквозь.

Мои руки все еще обнимали Доун. Она кричала, но я не слышал ее. Все звучало, как после взрыва. С громким писком и приглушенными голосами.

Я схватил стержень одной рукой. Он был скользким от моей крови.

Стержень все еще двигался в сторону Доун.

Я схватил его обеими руками и удержал. Удержал подальше от нее. Мои руки дрожали. Все было размыто, потому что мои глаза наполнились слезами. По крайней мере, Доун была в порядке.

«Артур! Артур!».