Начало

«Эй, чемпион, просыпайся! Сегодня у нас важный день». Чрезмерно восторженный голос моего отца прервал мой спокойный субботний сон.

«Дай мне поспать, пап, ты можете ехать в поход без меня». Я вздохнул и попытался отмахнуться от него.

Мой отец, Дэвид Морган, усмехнулся и с шумом сдернул с меня одеяло. «Ладно, соня, вставай, пока мама не достала лопатку. Ты же помнишь, что она ждала этой поездки несколько месяцев».

Я вздохнул и открыл глаза.

«Почему вы так не хотите, чтобы я спокойно поспал? Я допоздна работал в баре».

Улыбка отца смягчилась. «Прости, дружок, я знаю, что ты устал. Но я очень хочу, чтобы мы провели вместе время. Ты, я, твоя мама, Доун. Все мы. Скоро ты уедешь в колледж, и я не знаю, сможем ли мы повторить это». Он вздохнул.

Я встал и покачал головой. «Слишком рано для эмоционального шантажа, пап. Но ты меня поймал».

Он гордо улыбнулся. «Молодец! А теперь собирайся! Твоя мама и сестра уже готовы».

Я ахнул и посмотрел на календарь. «Черт возьми! Еще не декабрь, но это рождественское чудо!»

Раздались шаги, а затем чья-то рука схватила меня за ухо. «Я встала, чтобы посмотреть, готов ли ты, но услышала, как ты язвительно и плохо отзываешься обо мне, ты, сорванец!»

Моя мать, Кристин Морган, держала меня за ухо, почти как в тисках. Но улыбка на ее лице показывала, что она не злится.

Я поднял руки в знак капитуляции. «Эмм... Я хотел сказать, что, поскольку моя мама такая красивая, ей не нужно много времени, чтобы приготовиться, и не нужно наносить макияж и все такое?».

Я мило моргнул, как в диснеевском мультфильме.

Мама хихикнула и отпустила мое ухо. «Прибереги эти нежные слова для Кэти, Артур. А теперь поспеши, нам нужно уехать до часа пик». Она потрепала меня по волосам.

Папа кашлянул. «Подлиза».

Мама сердито посмотрела на него. «Что? Ты хочешь сказать, что я не выгляжу хорошо, как сказал мой умный и заботливый мальчик?»

Папа сразу сдался. «Нет, дорогая! Ты просто великолепна! Я бы прополз километры по битому стеклу, только чтобы увидеть твое прекрасное лицо!»

Мама покраснела и отвернулась, а папа улыбнулся мне, как будто говоря: «Смотри, как это делает профессионал».

Я ухмыльнулся и сказал, уходя: «Мам, папа сказал, что ты выглядишь толстой в этом платье».

Папа сразу же закричал: «Нет, дорогая, это шутка. Смотри, там камера!»

Я услышал знакомый сладкий голос мамы, которая собиралась обрушить на меня святую месть. «Дорогой, здесь нет камеры».

Я ухмыльнулся папе в знак победы, уходя. Это месть за то, что он испортил мне сон.

Я быстро принял душ и надел удобную одежду. Когда я спустился вниз, меня обдало ароматом кофе, и я услышал голос Доун, доносящийся из гостиной, она, вероятно, смотрела мультфильмы.

«Артур! Ты взял свой альбом для рисования?» - позвала мама из кухни.

«Да, взял». Я взял маффин с прилавка.

«Сколько времени займет дорога?»

«Около трех часов», - ответил папа, входя с последними вещами для кемпинга. «Мы теряем драгоценное время, народ!»

«Еще даже 7 утра нет», - пробормотал я.

«Именно! Доун, выключи телевизор и садись в машину!»

Доун примчалась, одетая в фиолетовую куртку и с косичками. «Я готова! Уже давно!»

«Конечно, малышка». Я схватил рюкзак. «Пора отправляться в путь».

После того как я собрался и сел в машину, я плюхнулся рядом с Доун, моей младшей сестрой, которая играла в что-то на своем телефоне.

Она сразу же оживилась. «Чего ты так долго? Я хотела поиграть с тобой в эту игру». Она показала мне какую-то девчачью игру.

Барби Тачки или что-то в этом роде.

Я пощекотал ее нос и сказал: «Не сейчас, малышка. Этот день и так уже слишком тяжелый для меня, с тех пор как папа испортил мой сон».

Доун надула губы. «Бука! Ты разрушаешь девичье сердце».

Я посмотрел на нее с любопытством. «Девичье? Твое что ли? Я все еще помню, как ты носила подгузники, малышка».

Доун сделала то, что всегда делает. Она показала свои жемчужные зубы и укусила меня.

«Ай! Отпусти, психопатка! Ты что, собака?» Я тряс рукой, но она держалась, как черепаха. Тогда я применил свою секретную атаку.

Щекотание.

«Ахаха, перестань!» Доун хихикнула и отпустила меня.

Я посмотрел на нее с угрозой.

«Если будешь так себя вести, у тебя никогда не будет парня».

Она самодовольно улыбнулась. «Мне не нужен вонючий парень. Я выйду замуж за тебя! Я уже сказала Кэти, и она согласилась!»

Я чуть не подавился, услышав заявление своей 8-летней сестры. Я достал маленький спрей и брызнул на нее, заставив ее завизжать. «Плохая девочка! Даже ей рассказала! Я передам маме!»

После того, что показалось вечностью, мама и папа сели в машину. Оба выглядели как подростки, которые тайком ушли из дома: с покрасневшими лицами и слегка растрепанными волосами.

Я подняла бровь. «Почему вы так долго?»

Папа запнулся. «Эм... Я помогал маме кое-что искать».

Мама быстро кивнула. «Эм... да... я потеряла... телефон».

Я усмехнулся и продолжил: «Вы его нашли?»

Мама снова кивнула. «Да! Он был... в... холодильнике!»

Доун невинно сказала: «Но мама, твой телефон у меня».

Они замерли, как олени в свете фар.

Я вздохнул. «Как вы вообще додумались успеть что-то сделать за такое короткое время... Подождите! Не говорите мне, что вы сделали это на моей кровати!»

Мама отвернулась, любуясь пейзажем. Папа просто ухмыльнулся мне в лицо.

Меня чуть не стошнило. «Я там сплю, вы, извращенцы! Аргх, меня сейчас стошнит».

Папа ухмыльнулся мне в лицо, как будто говоря: «Месть сладка».

Этот тип!

Я чуть не превратился в Доун и не укусил его. Но мое терпение победило, и я попытался стереть из памяти образ своих родителей, занимающихся грязными делами на моей кровати... да, теперь у меня есть визуальные образы. Мне нужен новый мозг.

Мама попыталась сменить тему: «Так кто же взволнован поездкой?»

Я застонал. «Я был взволнован, пока вы двое не решили, что надо переспать с этой мыслью».

Доун с любопытством спросила: «Что ты имеешь в виду, Арти?»

Мама бросила на меня взгляд, обещавший боль. Поэтому я замолчал. «Ничего, дорогая. Играй в свою игру».

Поездка началась тихо. Доун вернулась к своей игре, а я достал наушники. Но папа продолжал поглядывать на меня через зеркало заднего вида.

«У тебя все в порядке?» - спросил он.

«Да, просто устал».

Мама повернулась. «Ты слишком много работаешь в баре. Может, тебе стоит сократить количество смен».

«Мне нужны деньги на колледж, мам», - вздохнул я.

«Мы можем тебе помочь», - сказал папа.

«Я знаю, но я тоже хочу внести свой вклад».

Доун подняла глаза от телефона. «Ты действительно уезжаешь в колледж, Арти?»

«Еще не скоро, малышка».

«Но ты будешь приезжать, правда?»

«Конечно. Каждый уик-энд, если хочешь».

Она улыбнулась и вернулась к игре.

Когда мы приблизились к Миннесоте, папа спросил меня: «Ты поговорил с Кэти о колледже?»

Я вздохнул. «Она настроена на Гарвард. Это не мой выбор. Думаю, нам придется расстаться».

Мама утешительно сказала: «Может, ты попробуешь переубедить ее? Она тебя любит, ты же знаешь».

Я вздохнул. «Может, но любовь не всегда может все решить, мам».

Папа, как всегда, отпустил саркастическую шутку. «Может, вам стоит... сделать перерыв или что-то в этом роде. Только не будьте как Росс и Рэйчел!»

Я застонал. «Серьезно, папа? Шутка из "Друзей"? Твой сарказм не похож на сарказм Чендлера, так что заткнись».

«Эй! Я думал, это было смешно».

«Это не было смешно».

Мама рассмеялась. «Он прав, дорогой. Это не было смешно».

«Вы оба злые», - сказал папа, но он улыбался.

Доун вступила в разговор. «Кто такие Росс и Рэйчел?»

«Древние телевизионные персонажи», - ответил я. «Их время прошло до твоего рождения».

«Все прошло до моего рождения. Мне восемь лет».

Это вызвало смех у всех нас.

Наконец мы съехали с шоссе на грунтовую дорогу. По обеим сторонам выстроились деревья, и городской шум полностью затих.

«Мы почти на месте!» - объявил папа.

За поворотом появился кемпинг. Перед нами простиралось озеро Клирвотер, вода было спокойной и прозрачной. Вокруг росли сосны, а рядом было место для костра, вокруг которого лежали поленья.

«Вау!» - Доун прижалась лицом к окну. «Как красиво!»

«Я же говорил, что найду хорошее место», - гордо сказал папа.

Мы высыпали из машины, и меня сразу обдало свежим воздухом. Здесь действительно пахло лучше. Ни выхлопных газов, ни городских запахов. Только деревья и вода.

«Ладно, команда», - папа хлопнул в ладоши. «Давайте разбивать лагерь!»

Установка палатки была настоящим приключением. Папа настаивал, что знает, что делает, но инструкция говорила об обратном.

«Эта стойка идет сюда», - уверенно сказал он.

«Папа, она в буквальном смысле не подходит по размеру».

«Нет, это не так».

«Да, так. Посмотри на цветовую маркировку».

«Цветовая маркировка - это всего лишь рекомендация».

Мама подошла, положив руки на бедра. «Дэвид, просто прочитай инструкцию».

«Мне не нужна инструкция. Я мужчина».

«Ты упрямец».

«Это одно и то же».

Я поднял инструкцию. «Здесь буквально написано, что шест B вставляется в паз B».

«Но шест A подходит лучше».

«Это так не работает!»

В конце концов мы её установили, хотя она была немного кривой.

«Вот! Видите? Идеально», - сказал папа.

«Она наклонена», - заметил я.

«У неё есть характер».

«У неё плохая структурная целостность».

«У тебя плохая структурная целостность».

Мама только покачала головой и пошла собирать утварь. Доун уже бросила нас, чтобы собирать камни у озера.

Как только лагерь был разбит, мама достала сэндвичи, которые она приготовила утром. Мы сели вокруг стола для пикника, который принес папа.

«Как хорошо», - сказала мама, оглядываясь вокруг. «Ни телефонов, ни телевизора, только мы».

«У меня есть телефон», 0 сказала Доун, поднимая его.

«Убери его, дорогая. Наслаждайся природой».

Доун драматично вздохнула, но подчинилась.

Мы ели и разговаривали. Папа рассказал историю о клиенте, который пытался оформить свою собаку как иждивенца. Мама поделилась сплетнями из своего книжного клуба. Доун рассказала о школьной пьесе.

«Я играю дерево номер три!» - гордо объявила она.

«Это... необычно», - сказал я.

«Это очень важное дерево. У меня две реплики».

«Целых две реплики? Это практически главная роль».

Она серьезно кивнула. «Я знаю».

После обеда папа предложил порыбачить. «Давай, Артур. Время для отца и сына».

«Мы ничего не поймаем, не так ли?»

«С таким настроем - да».

Он был прав. Мы ничего не поймали. Но все равно было приятно сидеть с ним на причале, с удочками в воде, просто разговаривая.

«Итак, Гарвард, да?» - сказал папа.

«Да».

«Будет тяжело».

«Да».

«Знаешь, твоя мама и я год были в разлуке. Это было ужасно, но мы справились».

«Как?»

«Мы разговаривали каждый день. Навещали друг друга, когда могли. Сделали это приоритетом». Он вытянул пустую леску. «Но мы также знали, что хотим одного и того же будущего. В этом и есть ключ».

«А что, если у нас с Кэти будет другое будущее?»

«Тогда ты поймешь. Или не поймешь. В любом случае, все будет хорошо».

«Это не очень-то утешает».

«Я здесь не для того, чтобы тебя утешать. Я здесь, чтобы сказать тебе правду». Он снова забросил удочку. «Но, если честно, я думаю, что вы хорошо подходите друг другу. Она умная, целеустремленная, заставляет тебя быть начеку. Не сдавайся, не попробовав».

«Да, может быть. А может быть, я перестану следовать ее желаниям и начну следовать своим».

После этого мы некоторое время сидели в тишине.

Позже Доун потребовала, чтобы мы все пошли купаться. Вода была ледяная, но ей было все равно.

«Не так уж и холодно!» - настаивала она, уже по пояс в воде.

«Да тут как в Арктике», - сказал я, но все равно вошел в воду.

Мама и папа тоже прыгнули в воду, и мы плескались, как идиоты. Доун пыталась погрузить меня под воду, но я был вдвое больше ее. Я пытался окунуть папу, а он потянул меня за собой.

«Мошенник!» - пробормотал я, вынырнув из воды.

«В водных боях все средства хороши!»

Мы оставались в воде, пока наши пальцы не сморщились, а губы Доун не посинели.

«Ладно, все выходите», - приказала мама. «Пока мы все не замерзли».

Мы высушились у костра, который разжег папа. На этот раз ему удалось разжечь его с первой попытки.

«Видите? У меня это от природы».

«Ты использовал полбутылки жидкости для розжига», - сказал я.

«Это неважно».

Когда солнце начало садиться, мы стали жарить хот-доги и зефир. Доун настояла на том, чтобы сделать шоколадные сэндвичи со слишком большим количеством шоколада.

«Они развалятся», - предупредил я.

«Я знаю, что делаю», - уверенно ответила она.

Они сразу же развалились.

«Я специально так сделала», - сказала она, съедая кусочки с земли.

«Это отвратительно».

«Правило пяти секунд!»

«Уже прошло десять».

«Ты считаешь неверно».

Небо стало оранжевым, потом розовым, потом фиолетовым. Появились звезды. Папа подбросил в огонь еще дров, и мы все сели вокруг него.

«Это был хороший день», - сказала мама, прислонившись к папе.

«Лучший», - согласилась Доун, зевая.

Я подбросил в огонь щепку и смотрел, как летят искры. «Да, это был хороший день».

Папа посмотрел на меня через пламя. «Спасибо, что пришел, Артур. Я знаю, что ты был уставшим».

«Спасибо, что вытащил меня из постели».

Он рассмеялся. «В любое время, сынок».

Доун уже полуспала, свернувшись калачиком рядом с мамой. Огонь потрескивал. Озеро мягко плескалось о берег. Где-то вдали кричала сова.

Это было здорово. Это всё.

Тогда я ещё не знал, но я буду помнить этот момент очень долго. Тепло костра, голоса моей семьи, запах дыма и сосен.

Если бы кто-то сказал мне, что это последние нормальные дни в моей жизни, я бы не поверил.

Но так и бывает, не правда ли? Никогда не знаешь, какие моменты будут последними, пока они не уйдут.

А пока мы были просто семьей, отправившейся в поход. Счастливой. Вместе. В безопасности.

Звезды над нами светили ярко и ясно, и я не подозревал, что скоро все изменится.