Глава 3.0

Раздался голос мамы. Она вышла из машины. Папа тоже. Когда это произошло?

«Доун, ты не пострадала? Дорогая, ответь мне!»

«Я в порядке! Но Арти, Арти...»

Доун плакала. Я чувствовал, как она дрожит в моих руках.

«Дай мне его увидеть! Отойди, я должна увидеть... О Боже. О Боже, Дэвид!»

В поле моего зрения появилось лицо мамы. Я почувствовал, как кто-то обнял меня. Наверное, она. Она плакала. Почему она плакала?

«Вызовите 911! СЕЙЧАС ЖЕ!»

Папа был на телефоне. Его голос дрожал. «Да, произошла авария. Мой сын... он пронзен. Нам нужна скорая помощь. Пожалуйста, поспешите!»

«Арти?» - тихий голос Доун. Ее руки схватили мои. Те, что держали стержень. «Арти, скажи что-нибудь. Пожалуйста, скажи что-нибудь».

Я попытался. Мой рот не работал как надо.

«Я буду вести себя хорошо, обещаю! Я буду вести себя хорошо, больше не буду кусаться и буду делать уроки без жалоб; только поговори со мной! Пожалуйста!»

Теперь она рыдала. Ее руки были такими маленькими на моих.

Я заставил свой рот работать. «Нет... слов... назад... не вернешь».

Звук получился мокрым. Конечно. В конце концов, у меня во рту была кровь.

«Ты должна... вести себя хорошо. Ты... обещала».

«Буду! Буду, обещаю! Только не... не...»

Мама молилась. Ее руки лежали на моем лице. «Пожалуйста, Боже, пожалуйста. Только не мой ребенок. Только не мой мальчик».

Папа стоял рядом с ней. Слезы текли по его лицу. «Скорая помощь уже едет, Артур. Просто держись. Просто держись, ладно?»

«Дэвид, здесь так много крови...»

«Скорая едет! Держись, сынок! Не смей сдаваться!» Папа, которого я никогда не видел без улыбки, плакал.

Все становилось холодным. Это было ненормально. Было лето. Не должно было быть холодно.

Я попытался улыбнуться. У меня получилось? Я не мог сказать.

«У меня... хорошая семья», - сказал я. Каждое слово отнимало у меня все силы. «Лучшая семья».

«Не смей», - прохрипела мама. «Не смей. С тобой все будет хорошо. С тобой все будет хорошо».

«Не грусти, мама».

«Артур, пожалуйста...»

Моя рука нашла голову Доун. Когда я отпустил стержень? Теперь это не имело значения.

Я погладил ее волосы. Так, как всегда делал.

«Если ты... будешь скучать по мне...» Дышать было тяжело. Очень тяжело. «Посмотри... на звезды».

«Что? Арти, что...»

«Я буду... присматривать. Всегда присматривать... за тобой».

Лицо Доун теперь было размытым. Все было размытым.

«Как звезда», - прошептал я.

Мама кричала. Или, может, это была скорая помощь. Уже не разобрать.

«Я люблю вас всех». Думаю, я это сказал. Надеюсь, я это сказал.

Лицо Доун. Лицо мамы. Лицо папы.

Я пытался удержать их. Пытался запомнить.

Но все исчезало.

Было так холодно.

Потом ничего.

Где-то вверху, далеко за пределами человеческого зрения, что-то древнее зашевелилось.

Существо неописуемой формы, с безграничной силой. Его тело было похоже на бесконечную тьму пустоты, но оно было освещено бесчисленными маленькими огоньками, мерцающими в темноте, как звезды. Оно наблюдало за разворачивающейся маленькой трагедией.

Оно наблюдало уже некоторое время. За этим мальчиком. За этой непримечательной человеческой жизнью.

Но в его последний момент, это заявление привлекло его внимание.

«Всегда наблюдать за ними, как звезда, да?»

Существо наклонило голову. Любопытно.

«Как забавно. Он почти как я, если бы я был человеком», - пробормотало оно. «Очень хорошо».

Рука, или, возможно, концепция руки, проникла сквозь завесу реальности.

«Посмотрим, были ли твои слова искренними, Артур Морган. Я дам тебе второй шанс. Пусть звезды ведут тебя».

Куда бы я ни посмотрел, везде была тьма.

Я чувствовал, будто плыву по безграничному космосу. Нет, не плыву. Падаю? Поднимаюсь? Здесь не было ни верха, ни низа.

Я видел цвета, которых не существовало. Цвета, которые причиняли боль при восприятии. Я слышал звуки, которые не были звуками.

Моего тела не было, но я все еще мог чувствовать. Все еще мог думать.

Что произошло? Где я был?

Воспоминания хлынули обратно.

Машина. Удар. Стержень.

Рассвет. Мама. Папа.

Я пытался дотянуться до них, но у меня не было рук. Не было рук. У меня не было тела.

Я был мертв.

Это осознание поразило меня, как физический удар, хотя у меня не было тела, чтобы его почувствовать.

Я почувствовал внутри себя пустоту, которая не имела ничего общего с пустотой вокруг меня. Мысль о том, что я действительно мертв, поселилась в том, что теперь считалось моим сознанием.

Я больше никогда не услышу ужасных шуток моего отца. Никогда не услышу, как он смеется над своими шутками, которые никому больше не кажутся смешными.

Я больше никогда не буду пробовать мамину еду. То, как она всегда готовила мои любимые блюда, когда у меня был плохой день. Любовь, которую она вкладывала в каждое блюдо.

Я больше никогда не буду держать на руках свою маленькую сестренку. Никогда не буду укладывать ее спать, когда на улице гроза, а она боится. Никогда не услышу, как она называет меня Арти так, как только она умеет.

Я никогда не представлял, что не смогу больше делать все это. Чувствовать все это.

Сожаление было ошеломляющим.

И Кэти. Наш последний разговор закончился тем, что я расстался с ней по телефону. Она хотела поговорить лицом к лицу. Она плакала. А я просто... повесил трубку.

Думаю, в конечном итоге я избавил ее от боли. Лучше разорвать отношения сразу, чем тянуть, верно?

По крайней мере, так я себе говорил.

Я попаду в рай? Или в ад?

Имело ли это вообще значение?

Если бы только был второй шанс. Если бы я мог вернуться, я бы проводил с ними больше времени. Я бы каждый день говорил им, как сильно я их люблю. Я бы чаще обнимал папу, даже когда он рассказывал плохие анекдоты. Я бы помогал маме на кухне, а не просто ел готовые блюда. Я бы чаще играл с Доун, даже в глупые игры.

Но у меня никогда не будет такого шанса.

Мертвые не получают второго шанса.

Пустота сжимала меня со всех сторон.

И вдруг все изменилось.

Меня бросило в пространство. Реальность искривилась и перевернулась вокруг меня. Цвета стали ярче. Звуки стали острее. Все двигалось, менялось, разваливалось и складывалось заново.

Я хотел кричать, но у меня не было рта.

Я закрыл глаза - или то, что в этом состоянии можно было считать глазами - надеясь, что это будет конец. Надеясь, что я просто перестану существовать. Перестану думать. Перестану чувствовать. Перестану помнить.

Пожалуйста, пусть это закончится.

Но судьба имела извращенное чувство юмора.

Ощущение движения внезапно прекратилось. Хаос успокоился. Пустота отступила.

С ослепительной вспышкой света, которая прожгла даже мои закрытые глаза, я почувствовал что-то твердое под собой. Вокруг себя. Внутри себя.

Вес. Материя. Форма.

У меня снова было тело.

Но оно не казалось моим телом. Оно казалось... другим.

До меня донеслись звуки. Настоящие звуки. Голоса, говорящие на языке, которого я не знал, но каким-то образом понимал.

«Сегодня ночью звезды сияют ярче прежнего».

«Родился новый архангел».

«Добро пожаловать, брат».

Небеса?

Я с усилием открыл глаза.

Свет. Ослепительный, чистый свет повсюду. Но не резкий. Он был теплым, гостеприимным.

Вокруг меня стояли фигуры. Высокие, невероятно красивые фигуры с крыльями из чистого света, вытянутыми из их спин.

Ангелы.

Черт возьми, это были настоящие ангелы.

Один из них наклонился ко мне. Его лицо было добрым. «Ты слышишь меня, брат?»

Я попытался заговорить, но из моего рта вышел только сбивчивый звук.

Подождите. Это был не мой голос. Он был выше. Более зрелым.

Я посмотрел на себя.

Теперь я был взрослым, одетым в белые одежды.

И за спиной я чувствовал их. Вес на спине, которого не должно было быть, но который казался естественным.

У меня были крылья.

«Он кажется дезориентированным», - заметил другой ангел. Женщина с золотыми волосами. «Возможно, пробуждение было слишком резким».

«Дайте ему время», - сказал ангел-мужчина. «Он приспособится. Отец сказал, что он особенный».

Что, черт возьми, происходит?

Нет, судя по всему, я в раю.

Но почему? Как?

Последнее, что я помнил - это смерть. Истекаю кровью на шоссе. Говорю Доун, чтобы она смотрела на звезды.

Звезды.

«Я буду присматривать за тобой, как звезда».

Вот что я сказал.

А теперь я был... кем? Ангелом?

«Как тебя зовут, брат?» - мягко спросил ангел-мужчина.

Мое имя. Артур. Артур Морган.

Но когда я открыл рот, из него вышло другое имя. Имя, которое я почему-то знал, что оно мое, хотя никогда раньше его не слышал.

«Кокабиэль. Ангел звезд».

Ангелы улыбнулись.

«Добро пожаловать, брат Кокабиэль, ангел звезд. Добро пожаловать в рай».

И так, в мире ангелов и дьяволов, в эпоху до великой войны, некий Ангел звезд впервые открыл глаза.

Или, возможно, во второй раз.

В зависимости от того, как считать.